白芷儿抬眼看看院门这里，没有人路过，阿芬走过去关上院门。
一楼大门边摆着二把旧的小竹椅，已经吱嘎作响，白芷儿找一张看着最稳当的坐下，又拉了另一把放在自己左边，阿芬坐下有点紧张，无意识的拉着自己的裤脚。
“我老公年轻时候从高的地方摔下来，高位截瘫。”阿芬轻轻说。
白芷儿递给她一瓶水，她接过没有拧开。
“他其实蛮不容易的，自己能看店、能吃饭，就是大小便都不能控制，平时没人照顾不行。”阿芬顿了顿，把饮料放在旁边的地上。
“以前我们从亲戚这里抱了一个女儿，那时候我也觉得挺好的，将来我照顾他到老，等我老了也有女儿可以依靠。”阿芬又很轻的叹了一声。
“可是人家也是一家的骨肉，养了没多久就带回去了。”说完就低下头，两只手互相交错着。
“其实我也知道，像我们这样的人家，父母都不会舍得的。”阿芬偏头看着白芷儿，“我现在33岁了，还有希望能生个孩子吧？”
白芷儿点点头，“你可以试试用辅助方法，就是试管婴儿，不过具体还要看你们两个的情况。”
阿芬两只手互相捏得发白，“女儿刚抱回去的时候，我也想过的，那时候老宋生了一场病，家里的钱都用光了，不过他还是答应下来，当时去找过医生，检查了一下，说是我卵巢功能不好，不容易受孕。”
阿芬又低下头看着地面，“而且听说试管婴儿也要花好几万的，我们家里条件这个样子，也折腾不起。”
沉默了一会，阿芬又抬起头，“这两年我们稍微攒了一点钱，而且老宋年纪越来越大，我也有点担心......”
白芷儿想了想，轻轻抓起阿芬的右手，“那就越早越好，来，我先给你把个脉。”
......
“因县衙大堂人多眼杂，今日特请各位来偏厅商议，地方稍局促些，还请各位勿怪。”汪县令虽然坐在上座，但语气十分谦逊，他右侧坐着县丞，面对的下首两排坐着的都是县里士绅，非富即贵。上官槟也在左侧上首处坐了，他收到县令邀请，今日也过来参加商议。
“县城大灾之后粮价高企，加之道路不畅，码头修缮尚未完工，粮食运输不易，如今施粥点供应已是难以为继，如今人心不稳恐久生变。还需各位士绅襄助，方能有望平复民意，今日请各位畅所欲言，务必有个确论，以便官绅同心合力。”
汪县令在“人心不稳”几个字上加强了语气，昨天县衙就来了一群民众，抬着尸身来喊冤，缘由就是为了这粮价。现在县衙虽是碍于民情不得不接了状纸，但如何处置这事情还是一桩烦心事。
场中一时沉默，汪县令眼睛望向对面第二位的蓝衣男子，此人气色红润，神态自若，便是代表林家来的林讲叙，他虽然坐在下首，但他是进士出身，又是丁忧在家的从五品员外郎，是在座中实际地位最高的人，也就是在门市行凶杀人的家奴林甲的家主之一。
林讲叙坐着一言不发，眼皮微微垂下，似乎在思考又似乎在瞌睡。
一名年轻的士人忍不住大声道：“如今粮价高，就是因为缺粮，县里的常平仓和预备仓就应该放粮才是，我家已经捐助钱粮修缮码头，难不成都要靠我们捐粮。”
又有一士子站起，“且不说粮价如此高，就是那官道被水冲垮，至今未见有修缮，合该早日开仓放粮，组织役夫修好官道才是。”
这时县丞出来答话，“各位不知，昨日上午汪大人已派人下去巡查县里的仓廒，这些仓廒本就年久失修，这次大水或是冲垮，或是漏水，那仓夫都有遇难的，属实没有余粮能来赈灾，若非如此，也不会请诸位相商了。”
另外一人对汪县令道，“禀堂尊知道，这灾害之年粮食必定是缺的，这香附县往年也有风灾水灾，粮价也是高这么一阵，等来年自会回落。我看还是这些闹事之人着实需要严惩，还有那城外聚集之流民也要早早驱散，否则两下一响应，那才是最大祸害。”
堂中一片附和之声，还有人嚷嚷要让卫所派兵过来封住城门，阻挡灾民进城。
汪县令和县丞听闻低声交谈，似乎颇为动心。
马上一人就大声否决，“这城里本就缺粮，那卫所兵进城来，岂不是跟城里百姓抢口粮，而且若要让卫所进城，又是一笔开销，他们是不见现银断不会派兵过来的！”
“对，而且卫所那几个厢兵又有何用，守着城门平白添堵！”
林讲叙下首坐的一个灰衣中年文人，此时听到这话，偏身对林讲叙微微躬身道：“如若林兄认为需要，在下愿出白银八百两，让卫所派人护卫林兄家小。”
堂中一阵低声议论，上官槟惊讶于此人口气平淡，这八百两竟随口而出，显然家底深厚，在座的有好些人则神态不渝，这灰衣中年人明显只想讨好林讲叙，竟然出钱让卫所来保护林家而不是县城。
上官槟家在县城根底不深，以往很少与大户乡绅打交道，很多人只是听闻过名字，但当面就不认识了，今天他到得也比较晚，没来得及与所有人相识，多数人都很面生，这个灰衣中年文人他也不认识。
他今天过来既是希望能参与商议县里灾后事宜，也想知道昨天那个行凶的家奴到底县衙有没有去捉拿，哪知现在这些大户绝口不提捐钱救助的，这林家人也不对家奴行凶之事表态。
那灰衣人明明有钱，不提施粥修路，反而要拿这钱去遣兵丁驱散百姓、保护林府，想来这些乡绅或是参与到粮铺经营，或是不敢惹粮商背后的大户。
官槟不由心里暗暗生气，从洪水之后，自己家里又是捐药，又是消毒，那衙门竟然连预备仓都保不住，这预备仓本就是平时存粮遇到灾荒再放粮救灾用的，如今要用了却没有粮食，那还叫什么预备仓。
上官槟在县令看向自己的时候，也就立刻开口：“这城中发生命案，本因逮拿凶嫌，那城外灾民都是遭灾的本地农人，并非外来流民，如何能够一驱了事。”
不等众人反应，他又接下去说，“在下虽只有些许田产，但好在略有收获，近日也收上些租子，家父多次谆谆教诲，需得回报乡梓，今日幸得汪大人邀约，”然后对汪县令拱拱手，“来时家中已经商定，本年的租子一律捐助出来，作为修路之用，尤其是从姜家岙到县城这段。”
“不过——”说到这里他停了一下，将身体转到同时可以面对县令和林讲叙的位置，眼睛在两人之间梭巡。
“在下昨日上午亲眼目睹有人光天化日之下打死小贩，听闻乃是林大人的家奴，不知此事可有定论？若是这民情不稳，在下也担心粮食被抢，甚至这县城也不知是否还能住，那捐助之事也就难以为继了!”
堂中先是静默片刻，随即一片窃窃私语，众人眼光都聚集到林讲叙和上官槟这里，有些人第一次见到上官槟的，还在和人打听。
那灰衣男子就是其中之一，他从旁边听说是新进探花郎后，立刻眼睛一亮，就想来附和，但想到上官槟这话里好似对林家有不满，而自己对林家刚才表示又十分露骨，只好暂时按捺下来。
汪县令此时有些尴尬，他是昨天一早分派下去召集乡绅过来商议的，没想到晌午就出了这件命案，又涉及到林家这位他也惹不起的大户，本也想趁今天给林家一点压力，让对方能积极捐助一些钱粮。
他是不指望林家会交出凶手，不过若是能表个姿态，至于后续是让这家奴远走还是打发到其他地方，那就与他无关了，这样他也好对后续案件审理有点交代。
刚才上官槟的一番话，其实给县衙和林家都有了压力。
汪县令咳嗽一声，抬眼看到上官槟正严肃的望着自己，心里明白今天必须拿出一个态度，不然上官槟后续不肯捐钱粮事小，以后他就任京官后，万一哪天逮住机会参自己一本，那就吃不了兜着走了。
他叫人唤来典史，当众询问：“林甲打死夫役王四，于今一日有余，首领官总责巡捕追凶之事，凶手何故尚未归案。”
上官槟看向林讲叙，对方神色如常，仿佛说的事与他一点关系也没有。
事实上这件事经过昨天半天的发酵，传得香附县人人皆知，王家直接把灵堂搭在门市的街面上，无数百姓围观，影响超过普通命案。
梁典史来到偏殿，见到包括林讲叙在内的一众乡绅，身上就开始冒汗，听了县令问话，斟酌一番语句小心回答：“回大人话，确有王四被林甲带人围殴致死，那林甲乃是林乡宦家仆，平日在林家的诚兴粮铺帮闲，也有牙行的牙贴。。”
说完抬眼看看林讲叙的方向，又低头说：“王四平日在门市等处做些挑夫的营生，当日在城外购粮回城，未经牙行关说，擅自于门市售卖，恰遇林甲等人，言语冲撞而致互殴而死。”
梁典史看看林讲叙，又低声道：“据保甲说，王四平日便有些隐疾，或许自己疾发身亡也有可能。”
他的意思很明显，到时候缉拿凶嫌还是要落在他头上，此时说这王四是疾发身亡，那就不用去招惹这林家了。
上官槟听了气得都想踹此人一脚，这林甲当街杀人，围观者众多，如何糊弄得过去，而且自己也说是亲眼目睹，按典史说法，自己就是在造谣了。
再看林讲叙一副事不关己的样子，上官槟冷冷开口：“香附上善之地，却有白日杀人之凶嫌逍遥法外，若是其又暴起伤人，我等何敢再呆在此地。”
他这句话下来，梁典史就不好接口了，连忙说：“大人说得是，小人偏颇了。”
汪县令又咳嗽一声，“那林甲的踪迹可有查到？”
典史有点心虚的道：“下官昨日便调刑房、快班人等逮拿，林甲在齐头巷有一处外房，未见踪迹。下官已派人在四处张贴缉凶布告，如今还在查访其亲友。”
汪县令皱眉询问：“既有外房，那正房在何处？可有查访？”
典史第三次抬头看看林讲叙方向，“正房在林府，下官去了两次林府都紧闭大门，未能入内。”
说完就低头看着地面。
偏厅一片鸦雀无声，众人目光都汇聚到林讲叙身上，林讲叙感受到众人视线，眨了眨眼睛，目光转到县令这里，似乎有些疑惑。
汪县令叫了典史过来，也就是给上官槟看看自己的态度，表示对这命案没有置之不理，实际上他也十分棘手，林家在官场的资历十分厚实，不但家主是三品致仕大员，而且还出了一个从五品的林讲叙，虽说现在丁忧，但起复就在眼前，一旦惹上这些大人物，他这知县的仕途也会受损。
想完这些，他对林讲叙说：“林大人家中人口众多，家中仆从或许不见得个个都识得，如今发生命案，本县也要有个定论。前些时日江南分巡道有牒文来，说不日就要来香附巡视灾情，若是命案久悬不结，届时无法交代。不知这林甲身在何处，也好及时审理案情，早日向南州府申详。”
林讲叙捻须思索一下，“家中仆从都是管家在管理，这林甲倒是听着耳生，若真在府中，自当交给县衙处置。只是我林家也是本地大族，一直家教甚严，断不会藏匿这等凶嫌。听闻不少冒名之人顶着我林家名头在外寻衅滋事，还望汪大人明鉴是非，不要任意冲撞林府。”
汪县令知道他的意思，就是不许官府到他家里拿人，他立刻开口，“林兄所言极是，想林府书香人家，自不会包藏歹徒。”又对典史说：“马上去招刑房、三班管事调集人手，务必要把林甲缉拿归案。”
上官槟见汪县令给林甲定了性，也较为满意，而且有林将叙的一番表态，这林甲就成了冒充林府家奴的凶犯，那他日后也不可能再呆在林府。
后续大家商议下来，也定下一些施粥、修路和码头、加强城门管控等事项。
上官槟提出以工代赈，自己可以出粮食作为工钱提供给修官道和码头的役夫，并负责提供一日二餐饭食。衙门负责招募灾民、提供工具和组织修建。
其他乡绅多多少少都为粥铺捐助了钱粮，那灰衣文士表示仍旧可以出银五百两，由衙门视情况定是否需要招卫所兵丁。
此次议事结束之后，那林讲叙离开前对上官槟笑笑，“上官大人雷厉风行，看来胸有丘壑，未来不可预期啊！”