近一个月后，离老太爷的大寿如期而至。
时值深秋将尽，京城的天空染着一层铅灰色的寒意，枯黄的梧桐叶打着旋儿落在离府门前的青石板上，又被仆役们利落地扫去。
明明是个萧瑟的季节，天下首富离家，硬生生辟出一方锦绣乾坤来。
近午时分，离府门前车马喧嚣，各色华盖轿辇碾过铺了红毡的街道，轿帘缝隙间隐约可见貂裘锦绣。仆从们裹着厚实的靛蓝棉袍，腰间却仍按规矩扎着猩红绸带，在冷风中呵着手唱名：
\"工部尚书李大人到——\"
\"卫国公府献紫貂皮十二张——\"
\"东阁大学士携御赐暖炉贺寿——\"
家丁们忙碌地接待着贵客，穿亭过院，而庭院中本该凋零的花木，此刻竟被巧匠以绢花替代——洛阳姚黄、扬州琼花，甚至还有南海罕见的红珊瑚树，皆裹着细碎冰晶，在阳光下璀璨如真。
这幅做派，自然引得人不禁咋舌。
宴席设在暖阁，因为离老太爷年事已高，分外怕冷，因此地龙烧得极旺，猩红地毡上又铺了层西域进贡的驼绒毯。席面器皿皆带暖意：一品大员用的是嵌珐琅的手炉杯，茶汤滚烫；次一等的配着银丝编就的暖盘，底下暗藏炭火；最末等的案几也摆着热腾腾的铜锅，煨着老参鸡汤。
离老太爷裹着玄狐大氅端坐主位，那狐裘油光水滑，领口缀着龙眼大的东珠，衬得他面色愈发红润，手中捏着一只打磨得极薄的白玉酒盏，有侍女捧着鎏金暖壶添酒，酒液倾出时腾起白雾，是用温泉煨过的陈年花雕，而在光线的照耀下，竟然能透过酒盏看到酒波荡漾。
“我老了，怕冷，不能连累诸公陪着我一起受罪。”
此话一出，八名壮汉抬着冰雕寿山入场——那冰是冬日窖存的北海寒冰，雕作蓬莱仙境模样，遇暖不化，反而因温差凝出缕缕白雾，雾中金箔飞舞，恍如仙境。
“离少师好手段！”有宾客指着冰雕惊呼，“这寒冰竟能抗住地龙热气！”
正热闹时，宫里天使冒寒而来，为首的捧着一个被明黄绸绢盖住的东西，“陛下口谕，赐离爱卿辽东火狐裘一件！”
离老爷子叩首谢恩，玄狐裘扫过地面时，露出靴尖上两颗龙眼大的南珠。
离家是天启最大的肥肉，所以皇位上的人，就是离家的保命符。
离老爷子捻须微笑，目光不动声色地掠过宾客中最尊贵的几人，怀王、晋王、唐王。
原本以为是兄弟阋墙，没想到啊，竟是一场叔侄之争，晋王反而成了里面最蠢的一个。
若是当初早识破局面，他还会不会将家族的命运都押在叶垂云身上？
离老爷子眯着眼，其实心明眼亮，他望着神情倨傲的怀王，此人城府极深，又行事阴鸷，没有善念，易走极端，为臣者选君，自是看底线处。
怀王，没有底线。
“下一首，由离家洛水旁支，为老太爷献舞！”厅堂中，响起中气十足的洪亮嗓音。
舞乐声顿起，十名身着玄色劲装的舞者踏着鼓点入场，面上覆着青铜兽面，腰间悬着短剑，步伐整齐划一，竟有几分肃杀之气。
“这是何处的舞团？”怀王朗声问道。
离老太爷眯着眼，指尖在玉扶手上轻敲：“老朽也不清楚，大概是旁支子弟练来玩玩，上不得什么台面，给各位看个新鲜。\"
话音未落，鼓声骤急，不过十名舞者，竟跳出了战场狼烟的气势来，离老太爷笑道：“这是祝寿啊？不知道还以为是来杀人的——”
话音刚落，离老太爷只见眼前刀锋一闪，十名舞者忽如猛兽出笼，腾跃间短剑出鞘，寒光乍现——
“有刺客！”离庚白高声道，电光火石之间，他扑倒了离老太爷，护着他在刀锋中滚下去，由于几人挨得极近，这一滚就同怀王滚到了一起，而怀王脚步不便，则被撞翻在地，三人堪堪爬起来时，就见身前几道寒光袭来。
显然，这些人是奔着离老太爷来的，他们对其他人不管不顾，只追杀此处等人，怀王府上的管家和离庚白身手虽佳，但架不住双拳难敌四手，竟是看顾不住，离老太爷的玄狐大氅都被刺穿了几个大洞，而身旁的唐王第一时间就保着温云沐先去了门外，随着一群人尖叫着逃窜，竟是无人来顾这四人了。
怀王原本懒散地倚在席间，这意外的变故也令他晃了下神，管家武功极高，他素来极信他，这么多年第一次身陷险境，居然手足无措了一瞬，眼看着离老太爷灵巧的地上翻来滚去地躲避着刀锋，他本想着攀着桌椅也离开此地，但是忽然觉得手上一空。
他的左腿素来是不能弯曲的，亦不能独立行走，每每出街都要依靠他那根黄金拐杖，拖拉而行，若离了拐杖——很多人都见过他无法起身的样子。
此时，他的黄金拐杖失了手，又被惊慌的人群踢来踢去，不知到何处去了。
“王爷！”有熟悉的声音撕心裂肺地喊起来，怀王抬眼，看到了管家焦急的脸。
门外，温云沐蹙着眉，神色紧张地看着大厅里——在那战团前，有佯装解围的她的夫君叶垂云，亦有她更关心的人。
虽然只有一瞬，但是她相信自己没有看错：怀王被刺中左腿时绷紧的下颌，他青筋暴起的手背，更看见——那本该残废的左腿，在剧痛刺激下无意识地痉挛了一瞬。
他没有瘸。
门外，冲进一群家将，而叶垂云的加入亦让敌我双方的力量愈发悬殊。
“放下刀，饶你们不死！”离庚白厉声道。
回应他这句话的，是这些仅存的刺客居然听了他的话，然而，在扔掉刀的瞬间，咬破了口中的毒囊，眨眼之间，一个个口吐鲜血倒地。
“祖父！”
见家将来查验尸体，离庚白第一时间奔向了离老太爷，而温云沐也奔向了叶垂云。
“先看看怀王殿下，殿下受伤了！”
“无事——”怀王已被管家搀扶着坐在凳子上，管家撕下自己的袍子，在他裹伤之前，温云沐已看到，伤可见骨。
怀王无动于衷地让管家处理着伤口，同时离家的大夫亦匆匆而至。
离老太爷愧疚地道：“殿下伤了万金之体，怎可潦草处置，让我家的大夫——”
怀王微微抬眼，冷笑道：“我这条腿瘸了多少年了，早就没知觉了，不劳离少师费心，离少师还是好好查查，是什么人想要你我的性命！”
他从容地整了整袖口，腿上伤口鲜血淋漓，他却像感受不到疼似的，对匆匆赶来的大夫摆手：\"先救你家老太爷吧！\"
话落，他爬上了管家的脊背，“回府！”
满地狼藉中，温云沐把玩着藏在袖中的短剑，心想这场寿宴当真妙极。不仅看清了怀王的伪装，更看清了老爷子袖中藏着的、那支始终未发的箭——
离少师的杀招，从来不在明处。
若有机会，今日怀王，怕是出不了这门，可惜了！