程明姝抵达储秀宫时，秀女们都在掌事嬷嬷的命令下站好，静待贵人到来。
她们十个十个排成一列，宛若御花园的魏紫姚黄，百花齐放，各有风姿。
坐在大殿之上俯瞰，倒真是靓丽的景色。
最早来到储秀宫的是晏依玉，毕竟此次选秀由她负责，她格外重视。
谢太后也来了，坐在两个主位之一。
“可是把姗姗来迟的程昭仪盼来了。”晏依玉见程明姝气就不打一处来。
谢临渊来后宫的第一夜竟是去了景仁宫留宿，她怎能不阴阳怪调，给明姝添添堵？
“皇贵妃娘娘此言差矣，陛下尚未驾临，嫔妾身子不便行得慢了些，怎能算是来迟了呢。”
谢太后也为程明姝说话，“快落座歇息一会儿吧，别累到自己和肚里的孩子。”
程明姝莞尔，有谢太后在场且众目睽睽之下，晏依玉也只敢打打嘴炮，不敢真的把她怎么样。
果然，有谢太后说话，晏依玉不再说什么。
“陛下驾到！”太监们尖利高亢的嗓音传禀，响彻储秀宫内外。
“陛下万岁万岁万万岁！”
一众秀女皆垂首跪地行礼。
大殿上的程明姝、晏依玉和谢太后亦起身恭迎。
谢临渊扶起谢太后，携着她一同坐到主位。
“平身。”
众人应声起身，站的站好，坐的坐好。
谢临渊高坐在龙纹扶手椅上，眼神却略显淡漠。
陛下已驾临，殿选正式开启。
秀女们十个十个排成一列，踏入大殿，任由谢临渊挑选。
若是合眼缘的便赐花，不合眼缘的便退出去。
第一批秀女进去，不过半晌便又出来了，她们之中竟无一人被赐花。
第一批秀女们各个沮丧难过，出师未捷的局况也让后面的秀女提起了心。
第二批秀女入殿，其中便有出身将门的宋佩英。
这还是她第一次见到陛下，沉着平静的心湖泛起涟漪，涟漪越来越多。
一颗心开始躁动。
高座上的陛下着实让人不敢逼视，入目是一张极具冲击力的男子面容，眼尾狭长，中间嵌着似蚌壳吐珠的黑色眼珠。
幽沉冷寒的目光铺陈于眼底，五官深邃刚毅如玉。
抿紧的唇部线条给人一种高不可攀的莫测之感。
大棠的陛下当的是贵介行藏，举世无双。
这样一个年轻英俊，又身处高位的男子，怎能不让人心动？
“御史中丞之女耿丹琴，赐——花——”
“工部侍郎之女翟妙芙，赐——花——”
“辅国大将军之女宋佩英，赐——花——”
宋佩英走神之际，太监总管高盛康扯着嗓子宣布。
一朵金子打造，花瓣薄薄一片，栩栩如生的金花递了过来。
宋佩英接过，颤抖的手透露出她激荡的情绪。
“下一批！”
第三批迎面而来的秀女见到宋佩英手里的金花，登时投来羡慕的目光。
宋佩英骄傲地仰首挺胸。
殿内，一批又一批秀女前来，可谢临渊让人赐花的寥寥无几。
新帝初登基，后宫便人数凋零了，这可怎么行？
谢太后急得出声提醒，“陛下，那是礼部侍郎之女，才情出众，琴棋书画样样精通，且家中在朝野颇有名望。”
“那便听母后的，赐花吧。”
高盛康立时高宣：“礼部侍郎之女严梓莹，赐——花——”
谢太后又注意到一名秀女，指着她说：“陛下，那人是江南巡抚的千金，其家族在江南一带素有贤名，且她自幼熟读诗书，样貌也是恬静可人。”
谢临渊微微颔首。
高盛康又宣了一遍。
程明姝像个吉祥物坐在铺着软垫的圈椅，她没有说话干预殿选。
却时不时望向对面的晏依玉。
除了谢太后之外，离谢临渊最近的便是皇贵妃晏依玉。
随着太监总管一声又一声的赐花，晏依玉面色阴沉至极，下唇都快被牙咬破了。
估计胸膛内汹涌澎湃的妒意都快把她整个人淹没了吧？
让晏依玉像谢太后那样，给自己的夫君推荐美人，依照她的性子，绝不可能做到。
她能忍到现在不作妖，都算她脾性好。
就这样，一批又一批地挑选秀女赐花。
在谢太后的建议下，谢临渊的动作干脆利落，眼中却并未有太多波澜，仿佛这只是一场例行的公事。
于谢临渊而言，这些嫔妃与萝卜白菜没有什么不同。
不过是绵延子嗣的工具罢了。
若说能走进他心底的，惟有依玉和明姝。
一个救了他的性命。
一个温柔小意还孕育了他的子嗣。
他的心思与精力都放在朝堂政务，而非后宫琐事。
约莫时辰差不多了，谢临渊站起身，身形高挑伟岸，绣回云纹的衣袂随风飘荡。
“朕还有要务处理，后续的事宜便交予太后和皇贵妃。”
众人纷纷起身，恭敬行礼齐声高呼：“恭送陛下！”
声音在大殿中回荡，久久不绝。
谢临渊离开后，殿选便成了谢太后的一言堂。
谢太后见到秀女中的沈念烟，眼睛一亮，“沈家的赐花吧。”
晏依玉却是神情一凛，她怎么可能不记得沈念烟？
彼时，她还没有小产，沈念烟便登门拜访，以谢临渊的青梅竹马自居。
左一个谢哥哥，右一个谢哥哥，气得她不行。
户部递花名册的时候，她便有私心，把沈念烟的花名册摘掉。
可后来呈报给太后的，却又加了沈念烟的名字。
就连十日前的初选，她不想让沈念烟记名，然而谢太后在身侧，她没有机会插手。
今日的殿选是选秀的最后一轮，若她再拦不下来，沈念烟就真的要入宫了。
谢临渊给她的宠爱已经被明姝分去一部分，断不能让别人来分。
青梅竹马、两小无猜的情谊，她害怕自己争不过。
“先别！”
“吏部尚书之女沈念烟，赐——咳咳咳”
晏依玉的骤然出声打断了高盛康的宣告，引得他一阵咳嗽。
这还是整个殿选下来，晏依玉第一次开口。
登时，殿内所有人的目光都汇聚过来，晏依玉莫名地打了个激灵。
尤其是秀女里的沈念烟，她矜雅的笑容闻言挂不住。
这个贱人，抢走她的谢哥哥，竟还阻挠她入宫！
猝然被人打断，谢太后拧眉。
晏依玉嘴比脑子快，喊了一声后又想不到得体的措辞，嗫嗫嚅嚅道：“怕是不好吧……”
谢太后沉声：“有什么不好的？沈念烟哪里不好吗？”
程明姝也不忘添一把火，“是啊，娘娘快说说，为何不选沈家女，有什么不好的呢？”
“这、这……”晏依玉后背的汗水都要将衣裳浸湿了。
……