程明姝收回心思，初选仍在继续。
下一队秀女上前，其中便有沈念烟。
沈念烟出身名门望族，家中规矩甚为严苛，选秀的标准她根本不放在眼中。
走起路来身姿高贵，步伐优雅。
谢太后见到沈念烟，那毕竟是她钟意的未过门的儿媳，如今再次相见，不禁颔首称赞：“不错。”
想必沈念烟留下来是板上钉钉的事儿了。
跟在沈念烟之后的，是正六品太学博士之女陶梦晴。
有沈念烟在前面打样，她的走姿便格外突出。
身姿灵动，步伐轻快，恍若一只欢快的小鹿。
“这孩子倒有趣得紧。”谢太后逐一点评。
晏依玉听到谢太后对陶梦晴的夸赞，蹙了蹙眉，嘀咕道：“无非出身官宦，礼仪姿态还不如本宫呢。”
程明姝静静地打量谢太后、晏依玉和舒银柳的神色，手边一盏日铸雪芽，时不时地轻抿一口。
与此同时，初选只剩下一小撮秀女，其中一名秀女引起了程明姝的注意。
那秀女身量偏高却不过分瘦削，而是有着女子少有的英挺之美。
她走起路来，步伐坚实有力，浓密的眉宇间透出不屈的英气。
气质飒爽，在娇娇柔柔的秀女里别有一番韵味，很是出众。
程明姝杏眸微眯，忆起了原书中的剧情。
这秀女名叫宋佩英，在书里可是重要配角，是女主从娇惯富家女到心机深沉皇后，经历完全蜕变的踏脚石。
宋佩英的父亲是正二品辅国大将军，她是真正的将门虎女。
无论家世、样貌、头脑都十分出挑，是与女主竞争凤位的头号劲敌。
沈念烟倒是个意外，书里她本应早早成婚，却因自己推动谢临渊尽早登基，她便退了婚事入宫参选。
陈润润也不是个善茬，外表娇柔恰似柔弱的菟丝花，可谁能想到她竟有一副蛇蝎心肠。
她本是刑部尚书的庶女，根本没有入宫选秀的资格。
可她竟亲手害死了自家主母，扶持自己的妾室娘亲上位，自己也一跃成为嫡女。
人畜无害的皮囊下藏着一颗狠辣歹毒的心，让她在计谋败露时一次次逃脱。
苏玉槿是侯府的假千金，被家人宠得娇蛮无脑，行事冲动，不懂收敛锋芒。
而侯府的真千金苏玉珂，幼时走散的经历让她变得格外沉稳，回府后被鸠占鹊巢的苏玉槿讥讽，十多年缺失的亲情让她变得亲缘淡薄。
原书后宫里要说最单纯的，便是太学博士之女陶梦晴了。
她是个表里如一的真小绵羊，屡次被人利用，成为他人争斗的棋子。
程明姝心中暗自盘算，她已提前知晓每个人的性格和弱点，这便是她在宫闱中步步为营的优势。
她的目光再次落到人群中那几人身上，她要利用她们的弱点，为自己的凤位铺路。
暮色四合，经过紧张的筛选，谢太后和皇贵妃晏依玉从中东秀女里选出了三百个记名，其余的都送出宫。
程明姝并没有干扰记名结果，选谁不是选？选已知的人更不容易节外生枝。
这一重初选，她遵定原书的剧情轨迹。
即便是坐着，也干坐了半日，程明姝疲倦地回宫。
碧萝和莲杏忙前忙后，为她更换轻便的衣裙和装束，揉肩捶腿。
程明姝便斜倚在美人榻，闭目假寐。
“主子，要不要传膳？”
“传吧。”吃完她也好尽早休息，随着月份增长，她近日越发贪睡了。
忽然，殿外传来一阵嘈杂，紧接着便听到宫人们恭敬的请安声。
“皇上万岁万岁万万岁！”
程明姝心中一凛，谢临渊来了？
她抬眸朝宫门看去，只见谢临渊被宫人众星捧月，龙行虎步地跨入景仁宫。
明黄色的龙袍衬出他伟岸英姿，面容虽然冷峻，却在看到程明姝时，带着一丝不易察觉的温柔。
程明姝连忙下榻起身行礼，“嫔妾参见陛下。”
她尽量装出惊讶欢喜的模样，嗓音轻柔婉转，如沐春风。
谢临渊上前，像是捧着一樽易碎瓷器般动作极轻地扶起她，“你怀有身孕，私底下这些虚礼便免了。”
程明姝两靥适时地泛起红晕，“多谢陛下。”
她委实没有料到，谢临渊会亲自来景仁宫。
新朝初立，朝堂政事繁多，他已经有许久未曾踏足后宫。
晏依玉思念他，还会提着糕点巴巴地跑去乾清宫，只为见上谢临渊一面。
谢临渊见她面上浮现疑惑与讶色，便心血来潮打趣道：“怎么？难道明姝不欢迎朕？”
这句话着实令程明姝吃惊不小，向来沉肃的谢临渊怎会与她用这种戏谑的语气说话？
“没。没有，嫔妾怎么可能不欢迎陛下，陛下能来嫔妾欢喜还来不及呢。”
她开口的停顿，恰到好处地平添一抹娇憨。
谢临渊本就是有意打趣，见她吓得话都说不清便放过她。
“今日处理完政事，还有些时辰，朕便想着来看看你和孩子。”
他每次处理完政务，一抬头天都黑了。
简单洗漱后便就寝，第二日天明上朝、听谏、看折子……日复一日。
仔细说起来这还是他登基后，第一次有时辰踏足后宫。
恰逢宫人传来晚膳，因着谢临渊的到来，多添置了一双碗筷。
景仁宫的完善规制比不上乾清宫，但也是珍馐御馔。
色泽晶莹剔透的桂花糖藕，莲藕被切成薄片，整齐排列在盘中，每一块藕片都沾满了金黄色的桂花酱。
八宝鸭色泽红亮，鸭皮金黄酥脆，鸭肉的香味与八宝馅料的香味交融，十分诱人。
此外，还有清蒸多宝鱼、龙井虾仁、翡翠白玉汤……
谢临渊拿起筷箸，夹了一块多宝鱼肉放入程明姝碗中，“多吃些，好好补充营养。”
知道他是为了君王的体面而关怀自己，程明姝心间也有一泓融融暖意淌过。
但她很快清醒过来，“陛下也请用膳吧。”
谢临渊并未觉察她一瞬间的异样，“最近身体可好？肚里的孩子怎么样了？”
原来他分明是更关心肚里的孩子。
程明姝心底了然，面上依旧笑容不减，“嫔妾一切安好，孩子也很健康，晚上还会不安分闹腾嫔妾。”
“既如此那今晚朕就留下，看看他是如何闹腾明姝的。”
程明姝咬着那块鱼肉，谢临渊是要留宿景仁宫？
……