宫墙深深，日光透过繁茂枝叶，洒下一地碎金。
莲杏手挽竹篮，从御膳房领取新鲜食材准备回景仁宫。
经过一段时间的休养，她脸上的伤早已痊愈。
莲杏途经一处回廊，手臂被人蓦地抓住，偏首看去，抓住她的是桃夭。
桃夭站在回廊转角，看样子似乎等了许久，她面色有些苍白，神色仓惶。
见着莲杏像是抓住了救命稻草，眼睫一眨，泪水扑簌簌落下。
“莲杏，求你帮帮我吧。”
“你、你怎么了？”莲杏被她突如其来的哭泣惊得心尖一颤。
“我不是在尚方局做事嘛，昨日我不小心把用来做宫里贵人做头面的砗磲珠子弄丢了，那砗磲珠价值昂贵，掌事嬷嬷便大发雷霆，狠狠打了我一顿。”
桃夭说着便撸起衣袖，露出手臂上横七竖八的青紫伤痕，伤痕高高肿起，尤为可怖。
“这样的伤我背后更是数不胜数……”桃夭声泪俱下，极尽楚楚可怜之态。
莲杏心底一软，但因着碧萝对她的叮嘱，莲杏对桃夭莫名心怀戒心。
“你想……让我如何帮你？砗磲珠丢了，要我与你一同寻找吗？”
可桃夭却噙着泪水摇首，“没用的，为掌事嬷嬷平素就看不惯我，砗磲珠无论能不能找回来，她都会把我打死的。”
“我在尚方局受尽白眼，她们总是把最累的活儿派给我，除了你我在宫里也没有其他人可倾诉。”
莲杏不禁倒吸一口气，“她那样做你为何不去告知内务府？”
“没用的……莲杏你也是在宫里，但你命好，侍奉的是贵妃娘娘。”
她抬起衣袖擦了擦泪，哽咽着，“我们这种无名无姓的奴才，死了便死了，左不过几月后就会有新进宫的添补上，谁会在意呢、”
桃夭说着，忽然想到什么，看向莲杏的眸光倏忽一亮，“莲杏，不若你帮我在贵妃娘娘面前美言几句，把我要到景仁宫去吧？”
“哪怕只是做个洒扫宫女，我也心满意足。阖宫上下都知晓贵妃娘娘人美心善，你帮帮我吧！”
“若是连你都不帮我，我当真要被掌事嬷嬷打死了……”
莲杏心下一惊，怎的说来说去，竟绕到娘娘头上了。
但她瞧桃夭不似作假，若是自己不帮她，她当真被活活折磨死，自己恐怕也会余生难安吧……
——娘娘说了，给你手绢的桃夭分外可疑，外边无数双眼睛紧盯咱们景仁宫，你万不能轻信他人，交浅言深呐。
碧萝的话言犹在耳，她不得不重视，一时也不敢贸然答应桃夭，含糊其辞说着：“我虽在景仁宫做活，但从尚方局要人也不是我能决定的。”
“时辰不早，我先回去了。”
顾不上桃夭如何作答，莲杏挽着篮子疾步朝景仁宫行去。
桃夭注视她离去的背影，极尽可怜的模样渐渐收敛，眼神倏忽冷了下来。
后背的鞭伤隐隐作痛，她抿唇轻哼了一声，眉头皱紧。
倘若此次不能顺利入景仁宫，陈美人定然会打死她的……
回到景仁宫，莲杏将取来的新鲜瓜果蔬菜放回小厨房，提着裙摆三步并两步径直走向内殿。
六个月的大皇子殿下，穿着金丝滚边的老虎肚兜，外罩薄厚适宜的小衫，靠坐在柔软的秋香色软垫上。
程明姝拿着他爱的拨浪鼓晃啊晃，福福便想伸出小手去抓，却抓了个空，咯咯地笑起来。
碧萝觉察到莲杏的急切，拉着她绕过山川泼墨楠木屏风，轻声说：“怎么了？行色匆匆的？遇到何事了？”
莲杏也不忍打搅娘娘与大皇子殿下和乐融融的氛围，但桃夭之事她也不敢有所隐瞒。
“你还记得吗？那个在御膳房在我被馨澜欺负时，给我递绢帕的桃夭。”
碧萝点点头，“那绢帕还是我去尚方局还给她的，她怎么了？”
“她适才在御膳房外找到我，想让我救救她，把她弄来景仁宫。”
碧萝闻言眉头一皱，“真是奇怪，这样吧，你与我进去，禀报娘娘。”
莲杏点点首，两人同时入了内殿，来到程明姝面前盈盈行礼。
碧萝率先开口：“娘娘，莲杏有要事禀报。”
程明姝不答，而是将拨浪鼓交给乳母，看着福福温声说：“福福也该到睡觉的时辰了，你把他抱下去好好照看。”
如今的福福夜里不需要频繁喂乳，尚且能睡整觉，但白日也有部分时辰也是在睡眠中度过。
乳母点头称是，毕恭毕敬抱着大皇子退下。
“你们也下去吧。”程明姝对周围的宫人下令。
“是。”宫人们应声，鱼贯而出。
待到殿内只剩下碧萝与莲杏，程明姝才启唇：“说吧。”
莲杏颔首低眉，“娘娘，方才奴婢从御膳房回来，在回廊处遇见了桃夭，也就是上次奴婢被欺负，给奴婢递帕子的人。
她向奴婢哭诉，说自己不慎犯错，被掌事嬷嬷打得伤痕累累，看样子非要把她打死不可。”
程明姝神色如常，呷了一口温热的茶水。
莲杏便深吸一口气，接着说：“她说宫里谁人不知娘娘人美心善？恳请奴婢在娘娘面前美言，希望能进景仁宫做个洒扫婢子。”
“奴婢见她不像装的，那手臂的伤触目惊心，可此时非同小可，奴婢一时不敢答应，这才赶忙回来告知娘娘。”
一旁的碧萝听完全须全尾，不假思索：“娘娘，那桃夭奴婢见过，人看起来机灵得很，怎么可能犯点错就要被掌事嬷嬷打死？”
“此事处处透着蹊跷，咱们宫里也不是什么阿猫阿狗都要，就不应该放她进来。”
程明姝却不动声色，思忖着桃夭好手段。
莲杏与碧萝是她的贴身宫女，碧萝不好下手，便接触内向老实的莲杏。
宫里最缺的便是没来由的善心，她的怀疑无错，桃夭想要借莲杏入景仁宫。
若非她提前回京，莲杏被如此欺负，就算自己回来也是十天半月，莲杏的伤早已好了。
而那时无人替莲杏出头，桃夭的安慰便显得弥足珍贵。
此后她再挟恩图报，让莲杏美言几句，自己不知情，倒真会看在莲杏的面上引狼入室。
不过，如今她知晓一切，倒也有了应对之策。
程明姝淡声道：“不，本宫偏要让她进来。”
……