视线短暂的交汇，姜杏有一种被他窥破心事的错觉。
她慌忙低头，重新把红盖头蒙上，再没私自撩开半分。
拜别了母亲，她心情低落，到了贺家村，贺咫在乡邻的笑闹声中，朝着轿子射了三支箭，用红绸牵着姜杏迈过火盆，在堂屋里拜过天地和高堂，又在人们的笑声中夫妻对拜。
自始至终，姜杏乖顺的像个布娃娃。
直到进了洞房，端坐在炕沿，她轻轻地舒了口气，仿佛才又活过来。
贺咫的心，也随之放下。
贺家请了喜娘，按着规矩给小夫妻行洞房礼。
揭了盖头，喝了交杯酒，行了结发礼，贺咫在一众宾朋的笑闹声中，要到前院待客。
“我去去就回。”他小声跟姜杏交代。
新娘子低着头，嗯了一声。
贺咫：“你若有什么需要，尽管跟我姐姐提。”
姜杏想了想，刚才站在喜娘旁边，笑呵呵的圆脸女子，貌似叫过贺咫阿弟。
她点了点头。
贺咫还想再叮嘱几句，确认她真的知道谁是他的姐姐，奈何外面闹得太凶，嚷着他再不出去，便要冲进来闹洞房。
贺咫无奈，起身出了新房。
如山一般气势迫人的男人离开，新房内只剩下妇孺。
姜杏松了口气，这才抬起头来。
圆脸女子正笑盈盈看着她，走上前自我介绍：“你叫姜杏，对不对？我叫贺环，是贺咫的姐姐。”
姜杏脸一热，忙起身唤了一声阿姐。
贺环笑着应了，拉起姜杏的手。
虽然第一次见面，却一点都不觉得陌生。
祖母相看回来，曾详细描述过姜杏的长相，贺环心里已经有了一个模糊的想象。
后来，她也偷偷问过弟弟贺咫，可那个闷葫芦只是笑，一个字都不说。
贺环觉得，能让阿弟笑得那么开心，姜杏必定长得极美。
今日一见，果然印证了她的猜测。
于是，她对姜杏便越发热情。
贺环掩着嘴巴凑到姜杏耳边，小声问：“你要不要……”
食指压在唇上，嘘了一声。
新娘子一路劳顿，便溺这种粗俗的话怎么好问出口，贺环也很是难为情。
可人有三急，弟弟既然交代了，她就得把新娘子照顾好才行。
姜杏秒懂她的意思，冲她感激地笑了笑，轻轻点了点头。
贺环便拉着姜杏起身，引着她出了喜房，穿过堂屋，来到南边的一间暗房。
暗房不大，分内外两间，内间有恭桶，外间有澡盆、脸盆。
麻雀虽小五脏俱全。
因为窗户很小，又设置在高处的墙上，便不怕被人偷窥。
姜杏放了心，回头关门之前，又听贺环叮嘱：“我就在外头守着，你不用担心。另外，桶里有水，用完可以冲水，这边可以洗手。”
姜杏冲她感激地笑了笑，这才关上门。
…
贺家专门在喜房内摆了一桌酒席，除了贺环之外，还安排了几位女眷作陪。
贺环给姜杏一一引荐，新娘子一一跟众人打过招呼。
贺家分为两房，长房夫妻，也就是贺咫的父母，十年前死于一场意外，如今只剩下三个孩子。
贺环是长房长女，她本来已经出嫁，新婚没多久丈夫战死沙场，公婆相继去世，无儿无女的她，便回了娘家。
贺咫还有一个妹妹，名唤贺娴，年仅十二岁，是家里最小的孩子。
三人住在东跨院，姐妹俩住在北屋，贺咫的新房设在东厢房。
东厢房长约数丈，分成卧室北屋，待客的堂屋，以及洗漱的南房。
二房一家人住在西跨院，二叔贺臣津微微跛足，因此逃过当年的征兵，现在镇上经营着一家布店。
二婶马佩芳四十来岁，眼神凌厉，高颧骨，一看就不是好相与的面相。
她生了三儿一女，大儿子贺凌只比贺咫小几个月，二儿子贺权三儿子贺尘，是一对双胞胎，今年刚满二十岁，还有一个幼女，名唤贺妍，也有十七岁了。
世人眼里以多子为福，马佩芳生了仨儿子，自觉高人一等。
尤其是年初她当了婆婆之后，架子越发大起来。
贺老夫人虽然独自住在中院，因为一家人吃喝都要到那里去，倒也不算冷清。
一顿饭的工夫，姜杏便对贺家的情况有了初步了解。
让她更感兴趣的，是坐在她对面那位面容清冷的少妇。
她名叫韩仪乔，是二房长子贺凌的妻子。
贺咫、贺凌两个堂兄弟，同年入伍，同年返乡。
今年春天，贺凌先一步成了亲，娶的是镇上有名的韩家女。
韩家之所以有名，是因为韩仪乔那个神神叨叨，自称是王爷的爹。
栖凤镇山高皇帝远，怎么会藏着皇家人？乡邻自然不相信，也常以此拿韩家打趣，叫他土王爷。
虽如此，却挡不住韩仪乔出众的样貌，迷倒了镇上一众青壮。
她皮肤细致，如剥了壳的鸡蛋，一双瑞凤眼，一颦一笑，都仿佛有水波流转。
她爹若是穷乡僻壤的假王爷，她便是山窝窝里的真凤凰。
她刚刚长起来，家里的门槛便被媒婆给踏破了。
美人心高气傲，韩仪乔从没拿正眼瞧过镇子上这些人。
后来，不知怎地竟瞧上刚刚卸甲的贺凌。
正月提亲下聘，二月便成了亲。
只是，美人清冷，同席而坐，从不与人说笑，仿佛不入俗流的仙女。
姜杏有心跟韩仪乔攀谈几句，奈何两个人离得太远，便打消了念头。
马佩芳盯着姜杏看了半天，三角眼滴溜溜转了两圈，准备开口为难一下新娘子。
她夹起一块肉，嫌瘦又放下，换了一块肥瘦相间的，一口塞进嘴里。
她一边嚼一边问：“听说你们姜家曾是镇上首富，虽然遭遇了山匪洗劫，到底瘦死的骆驼比马大，就没留给你几件值钱的宝物？”
她伸长脖子往炕头看，那摆放着姜杏的嫁妆箱笼。
“嫁进贺家，以后就是一家人了。一家人不说两家话，拿出你的嫁妆，让咱们开开眼。”
好吃贪财，马佩芳在新人跟前，丝毫不知道收敛。
姜杏装作没听懂，低着头不理她。
乡间农妇仗着脸皮厚，欺负新成亲的女子，例子不在少数。
贺环受弟弟嘱托，得保护好姜杏。
她把刚才马佩芳筷子碰过的那块瘦肉夹过去，放到马佩芳碗里，“我贺凌弟弟成亲后，二婶着急抱孙子，都盼瘦了，快多吃些补一补吧。”
贺环是块软豆腐，以前最好拿捏。
今儿跳出来帮新娘子解围，惹得马佩芳满心不快。