沈今棠也笑了，笑容里带着几分宠溺。她将手上的乌纱帽调整好，抬头看向马上的顾知行，调侃道：“还不低头戴上，我的探花郎？”
她的声音清脆而动听，仿佛一串银铃在风中摇曳。
周围的人大多不认识沈今棠，纷纷交头接耳，窃窃私语：“她是谁啊？”
“看不出来顾大世子都生气了，还敢这样说话？”
“她是真不怕死啊？”
“依照顾大世子的脾气，咱们且瞧瞧她的下场。”
人群里一片嘈杂，仿佛在等待一场好戏。
然而，让他们万万没有想到的是，顾知行竟然真的低下了头，那高傲的头颅微微倾斜，眼神里满是对沈今棠的纵容。
他微微一笑，任由沈今棠踮起脚尖，将乌纱帽稳稳地戴在他的头上。
“竟然……”
“怎么会这样？”
众人皆是不可置信，眼中的震惊和疑惑交织在一起，仿佛看到了什么怪事。
顾知行戴好帽子之后，抬起头，眼神扫过周围的人群，那眼神里带着一种说不出的骄傲和自信。
他朝着周围大声喊道：“都听到了吗？我是她的！”
这声音如同洪钟大吕，在喧闹的街头回荡，每一个字都仿佛带着千钧之力，让周围的人群瞬间安静了下来。
顾知行那语气里面是说不出来的骄傲，仿佛在向全世界宣告他的归属。
沈今棠笑了笑，任凭他说去，眼神里满是温柔。
她抬手拿过顾知行手上的马缰绳，轻轻一拽，马儿便乖乖地跟在她身后。
就这样，她走在马前面，牵着马往皇宫的方向走去，步伐沉稳而从容，像是在宣誓主权。
顾知行就那般傲娇的坐在马背上，微微垂头看向为自己牵马的沈今棠，眉眼间是止不住的笑意。
周围的喧嚣渐渐平息，再没有一张手帕朝顾知行这边丢下。
人群的目光都跟随着他们的背影，那目光里带着几分羡慕，几分惊叹。
——
景元十七年，四月廿九，寅时三刻。
天光已亮，皇城内外已是一片肃穆。
朱红宫墙映着晨曦，琉璃瓦上凝着未散的晨露，禁军执戟而立，甲胄寒光凛凛。
皇城九重宫阙尚笼罩在靛青色的晨雾中，五凤楼上的铜铃在微风中发出清越的声响。
丹陛两侧的铜鹤香炉已升起袅袅青烟，沉水香的气息混着初夏的晨露，在太和殿前萦绕不散。
今日，是三年一度的传胪大典，新科进士的最终名次，即将在皇极殿前揭晓。
顾知行立在汉白玉丹墀之下，能清晰地感觉到掌心渗出的薄汗。
他身着崭新的进士服，红缎圆领在晨光中显得格外鲜艳夺目，乌纱帽两侧垂下的皂纱轻轻拂过肩头，随着微风轻轻摆动。
四周的同榜贡士们，皆屏息凝神，目光如炬，紧紧锁定在大殿的方向。
远处，文武百官早已列队而立，绯袍玉带，肃穆如松。
“呜——”
低沉的号角声自殿前传来，那声音如龙吟般穿透云霄，直冲九天，仿佛要唤醒这沉睡的大地。
紧接着，鼓声骤起，如雷震耳，一声接一声，震得人心头发颤。
礼乐随之奏响，笙箫琴瑟交织，庄重而恢弘。
顾知行微微侧首，目光穿过重重人影，落在朝堂内正在复命的那道身影上。
是沈今棠。
沈今棠身着一袭红色长衫，立于百官之中，眉目清冷如霜，跪于殿内，在陈述着什么。
殿内的气氛显得有些凝重，皇帝的表情不佳，隐隐透着几分怒意。
他与沈今棠交谈了几句，风声有些急，顾知行听不到具体内容，只能看到沈今棠在话落之后起身走了出来，殿门也随之缓缓关闭。
沈今棠眉目依旧清冷，唯有在与顾知行视线相触的刹那，眼底才浮起一丝极淡的笑意，像是冬日里的一抹暖阳，瞬间驱散了顾知行心头的些许忧虑。
顾知行心头微松，指尖无意识地摩挲着袖口，果然不出他所料，沈今棠径直站到了他身侧。
“你怎么出来了？”
顾知行低声问道，语气中带着几分疑惑。
虽然他很想时时刻刻都能看到沈今棠，但是按理来说，沈今棠今日回京复命，不管成效如何，都不应该被赶出殿外，更不应该待在他的身边。
然而，沈今棠还未回答，一阵急促的脚步声便打破了这份短暂的宁静。
殿试主考官手捧黄榜，自殿内缓步而出，明黄的卷轴在晨光的映照下熠熠生辉。
他行至殿前黄案，躬身将圣旨置于案上，而后退至一侧，静候着。
殿门大开，皇帝御驾亲临，朝堂之上一片肃穆，空气中弥漫着一种庄重而紧张的气息。
“跪——”
鸿胪寺官一声长喝，声如洪钟，震得殿前的空气都微微颤动。
丹墀上下，百官与进士们齐齐跪伏，黑压压一片，仿佛大地都被这股肃穆的气势压得低了几分。
顾知行垂下头，额际轻轻触碰冰冷的金砖，那寒意瞬间穿透肌肤，直抵骨髓，却也让他愈发清醒。
礼毕，殿前一片死寂。
风止，乐停，连呼吸声都似被凝住，只剩下一片令人窒息的安静。
终于，殿内传来内侍悠长的宣唱——
“诏曰：景元一十七年四月二十九日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。钦此——”
顾知行闭了闭眼，深吸一口气。
终于还是到了这个时候。
“第一甲第一名——”
鸿胪寺官高声复诵，声音如洪钟，震彻殿前——
“林锦明——”
人群微微骚动，前列一道身影出列，步履沉稳地走向大殿。
顾知行悄悄别过头，看向一侧与自己一同跪着的沈今棠。
他们二人的衣服都是红色的，如今一同跪在这里，倒像是新婚夫妻一般。
顾知行的嘴角不由得勾了起来，眼中闪过一丝温柔。
“第一甲第二名——”
“周文焕——”
又一人出列。
顾知行的视线依旧落在沈今棠的面上，沈今棠似乎是有所察觉，抬起眼来瞧他，目光清冷中带着一丝疑惑，似乎在问他怎么这般看她。
“第一甲第三名——”
鸿胪寺官的声音骤然拔高——
“顾知行——”
三唱其名，余音回荡，仿佛在每个人的耳边敲响。
顾知行浑身一震，蓦地抬眼。
他听见四周隐约的抽气声，听见同榜进士的低语，甚至听见自己胸腔里剧烈的心跳——咚、咚、咚，如擂鼓般震耳欲聋。
沈今棠看着他的眸光也变了，素来沉静如深潭的眼底，似有涟漪荡开，唇角微不可察地扬起。
顾知行忽地笑了，笑容里带着几分惊喜和释然。
他整了整衣冠，朝沈今棠笑了笑，而后转身，随鸿胪寺官步入大殿。
殿内金碧辉煌，御座之上，天子威仪赫赫。
顾知行跪伏于地，行大礼谢恩，额际再次触上冰冷的金砖，却再不觉寒。