耶律洪基投降后，大宋的势力如汹涌潮水般向北迅猛蔓延。燕云之地自然而然纳入大宋版图，不仅如此，关外、广袤的草原乃至遥远的漠北，都逐渐被宋军的势力所覆盖。这场旷古未有的大胜之后，大宋迎来的是堆积如山的繁杂事务。
将耶律洪基送往京都献给天子后，曹琦并未遵照圣旨即刻回京，而是选择留在北方。此刻的北方，局势犹如布满引线的火药桶，内忧外患此起彼伏，急需有人来维持脆弱的平衡。
摆在曹琦眼前的，是错综复杂的局势：草原上的蒙古人对土地的渴望近乎狂热，将呼市一带视作势在必得的战略要地；漠北的鞑靼、室韦等游牧民族趁辽国覆灭的混乱之际，多次发起试探性进攻，妄图从辽国的残骸中抢夺生存资源；东北关外的女真人则如同潜伏在暗处的恶狼，暗中窥探，只待时机成熟便扑上来撕咬一口。
而在东北地区内部，高、大两族借着局势变革的狂风，矛盾激烈升级，双方不断相互攻伐。曹一多次奉命出面调停，也仅仅是暂时压制住冲突的火花。
在曹琦的全力经营下，东北地区表面上正从战后的一片狼藉走向相对平稳，但实则暗潮在深处涌动。高氏与大氏虽表面上臣服于大宋，可两族之间积年累月积攒下的矛盾，犹如深埋地下的巨型火药库，只需一丝火星，就能引发天翻地覆的大爆炸。
这日，曹琦正在府中全神贯注地审阅各地呈递上来的文书。突然，守门士兵神色慌张地跑来，单膝跪地，急促禀报道：“大帅，大事不妙！高氏与大氏的族人在边境爆发了激烈冲突，双方已经拔刀相向，现场一片混乱，已有众多人员受伤！”
曹琦听闻，手中毛笔 “啪” 地一声掉落于案几之上。他的眉头瞬间拧成一个紧紧的 “川” 字，心中暗忖，高氏与大氏的矛盾若不能妥善解决，极有可能成为点燃大乱的导火索，进而严重动摇大宋在关外的统治根基 —— 当然，这或许也是自己的机遇 。
曹琦没有丝毫犹豫，迅速决定亲自前往冲突现场。他即刻点齐一万镇西军，快马加鞭地奔赴事发地。
赶到现场时，眼前一片混乱不堪。两族族人手持各种武器，双目圆睁，怒目而视，空气中弥漫着刺鼻的火药味与血腥味。地上横七竖八地躺着受伤的士兵，显然双方已经经历过一场惨烈厮杀。此刻，仿佛只需一点火星，便会再度引爆一场血腥的冲突 。
曹琦面色如霜，神情冷峻，大步流星地走向人群中央，而后猛地一声怒喝：“都给我住手！” 他身为宋军统帅，个人勇武绝伦，威望极高，这一声怒喝如洪钟般振聋发聩，瞬间给现场众人浇下一盆冷水。高、大两族的人纷纷放下举起的武器，整齐划一地单膝跪地 。
曹琦目光如电，冷峻地扫视众人，声音低沉却充满威慑力：“曹一，你带人看好这些人，没有我的命令，谁若擅自行动，格杀勿论！” 曹一闻言，迅速抽出长剑，高声应道：“诺！” 随后指挥镇西军将两族人分开并予以羁押 。
曹琦缓缓转身，目光依次落在高氏和大氏的领头人身上，语气不容置疑：“你们二人，跟我到别处，详细说说此事缘由。”
将两人带到一片空旷之地后，曹琦示意他们过来，语气稍稍缓和，问道：“我知道你们两族积怨已久，此次又是为何？”
高氏族长高景山率先开口，言辞中满是愤懑：“大帅，此次绝非我等高家有意寻衅。实在是大氏近来越发嚣张，屡屡私自越界，强占我族世代耕种的土地。我们实在忍无可忍，才奋起反抗。”
大氏族长大杲一听，立刻坐不住了，“噌” 地站起身来，大声反驳：“你休要血口喷人！那片土地归属向来不清，多年来两族都在此劳作，怎能由你高家单方面定为你们所有？”
两人你一言我一语，互不相让，情绪愈发激动，眼看又要争吵起来。
曹琦见状，神色一凛，“唰” 地抽出佩剑，大声呵斥：“够了！都给我冷静下来！”
待两人安静后，曹琦缓缓说道：“土地归属问题，绝不是你们空口无凭就能判定的。我会派遣官员前往实地详细勘察，依据当地历史记载、民俗习惯以及土地实际使用情况，做出公正合理的划分。在此之前，双方必须严格约束族人，不许再生事端。若有违抗，休怪我军法无情！”
二人听后，心中虽仍有不甘，但见曹琦态度坚决，也只能无奈点头。
此后，曹琦迅速挑选数位在地理勘察、民情风俗方面经验丰富的官员，组成专门的土地勘察队，赶赴争议土地现场。
勘察队的成员们不辞劳苦，翻山越岭，深入田间地头，仔细查阅各类历史文献，并广泛走访周边百姓，收集他们对于土地归属的看法。
经过连续数日的艰苦工作，依据详实的资料与实际情况，最终确定了一条相对合理的边界划分方案。
为了从根源上防止类似冲突再次发生，曹琦心生一计。他下令在两族聚居地之间的空旷区域，精心规划并设立一个大型集市。
集市建成后，曹琦亲自莅临视察，并颁布一系列鼓励商业贸易的优惠政策，吸引两族百姓前来交易。他期望通过频繁的经济交流，让两族百姓在日常买卖中增进了解、建立信任，从而缓和长期以来的紧张关系 —— 当然，这也是他在收拢人心，为日后的谋划做铺垫。毕竟无论是草原、漠北还是东北，打仗时最难的便是找到敌人。如今通过设立集市将这些外族人聚集起来，倘若日后有所行动，也能更便于应对。
起初，两族百姓来到集市时，彼此心存戒备，交易过程小心翼翼。但随着时间推移，他们发现通过贸易，不但能获取所需物资，还能将族中狩猎的毛皮高价出售。渐渐地，两族百姓之间的交流日益自然，笑容多了起来，关系也不再如往昔那般剑拔弩张。
然而，就在曹琦为化解高氏与大氏的矛盾费尽心力时，新的危机悄然降临。
随着大宋在东北统治的逐步深入，原辽国旧臣中的部分顽固势力，心底的复国念头悄然复苏。他们不甘心辽国的覆灭，暗中相互勾结，频繁谋划，企图煽动民众反抗大宋统治，复辟辽国。
曹琦凭借多年征战积累的敏锐直觉，以及遍布各地的眼线，很快得知了这一危险情报。
获此消息后，曹琦立即召集麾下一众心腹将领，在府中召开紧急军事会议，商讨对策。
会议室内，气氛凝重压抑。
李珂率先起身，语气激昂地说：“大帅，这些辽国旧臣贼心不死，竟敢图谋谋反。依我看，咱们直接点齐兵马，杀他们个措手不及，将这些乱党一网打尽，以绝后患！” 李珂此前灭辽时，没赶上曹琦攻打两京，战功寥寥，一心想用此次辽国旧臣反叛的机会，为自己积攒点功劳。
曹琦听后，微微摇头，神色凝重地说：“不可莽撞行事。这些旧臣在辽国统治东北期间，在民间多少还有些影响力。若我们贸然出兵围剿，稍有不慎，就可能牵连无辜百姓，引发更大范围的动荡，这对我们巩固北方统治极为不利 —— 也会影响我们后续计划的推进。”
众人听了曹琦的话，纷纷陷入沉思。
片刻后，曹琦目光坚定地扫视着在座将领，缓缓说道：“我们暂且按兵不动，表面上装作一无所知，暗中加大侦察力度，密切监视他们的一举一动。同时，我们要加强对百姓的安抚与宣传，让民众切实感受到大宋统治带来的好处，从根源上断绝这些旧臣煽动民众的可能。等掌握他们谋反的确凿证据后，再一举将这些乱党彻底铲除 —— 届时，我们在东北的威望与实力都将更上一层楼。”
在接下来的日子里，曹琦有条不紊地落实既定计划。
一方面，他命人在东北各地的城镇乡村张贴大量告示，详细阐述大宋的各项惠民政策，诸如减轻百姓赋税、大力兴修水利以促进农业生产等。
另一方面，他精心挑选一批口才出众、熟悉民情的士兵，组成多个宣讲团，深入各个村落，向百姓生动讲述北伐胜利后生活发生的积极变化，从孩子们能进学堂读书识字，到生病能得到更好救治，桩桩件件都是百姓生活中的切实之事。曹琦这么做，既为了稳定民心，也为了让百姓对他感恩戴德，为他未来的行动争取更多支持。
与此同时，曹琦派出的皇城司探子如鬼魅般穿梭在各个角落，密切关注辽国旧臣的一举一动。他们将收集到的情报，如旧臣们的集会地点、参与人员、联络方式等，源源不断地汇报给曹琦。
曹琦依据这些情报，在心中构建出一幅完整的敌方行动蓝图，耐心等待最佳出击时机 —— 一个既能彻底铲除辽国旧臣势力，又能让自己进一步掌控局势的时机。
终于，经过长时间的严密监视与情报收集，曹琦认为时机已到。在掌握辽国旧臣谋反的确凿证据后，他果断下令展开大规模抓捕行动。
行动当晚，夜色漆黑如墨，万籁俱寂。宋军将士在曹琦的精心部署下，如神兵天降，迅速且悄无声息地控制了各个关键据点。
他们以雷霆万钧之势，将参与谋反的辽国旧臣及其党羽一举擒获，整个行动干净利落，几乎没费什么周折。
此役过后，大宋在东北的统治愈发稳固，百姓听闻此事后，对曹琦的敬佩和信任达到了顶点。
然而，曹琦的野心远不止于此。他深知北方脱离汉族统治已达百年之久，胡化严重，要想彻底掌控这片土地，自己的改革举措还远远不够，必须在北方持续深耕，积蓄实力。
曹琦上书朝廷，请求将南方的流民和囚犯迁移到北方，将东北设为与海南类似的流放之地。
随着时间的推移，曹琦在东北的治理成效日益显着。
在农业上，他大力推广从中原引进的先进耕种技术，亲自指导农民改良土壤、合理灌溉，并组织人力物力兴修大量水利工程。农田灌溉得到极大改善，粮食产量连年大幅增长。往昔荒芜的土地如今生机盎然，金黄的麦浪在微风中起伏，诉说着丰收的喜悦。粮食产量的提升不仅让百姓安居乐业，更为曹琦扩充军队提供了坚实的物质基础。
在商业领域，曹琦积极与朝廷沟通协调，争取到一系列有利于东北地区商业发展的政策支持。他亲自带领官员详细勘察交通路线，开辟多条连接中原与东北的便捷商路。为保障商路安全畅通，增派大量士兵巡逻守护。在他的努力下，东北地区与中原之间的贸易往来日益频繁，市场上商品丰富多样，呈现出一片繁荣昌盛的景象。商业的繁荣带来丰厚税收，这些财富都被曹琦暗中积攒，用于购置武器装备、招募更多士兵 。
但曹琦并未满足于此。他明白治理一方土地，文化融合与传承同样关键。于是，他在北方大力兴办教育，聘请学识渊博的夫子任教，鼓励各族子弟入学读书。
历经三年艰苦努力，曹琦彻底将北方掌控在手中，成功打造属于自己的坚实基本盘，实现了南北的全面打通与融合。
如今，北方划分为九路，各个路之间政令畅通无阻，与刚接手时相比，已是天壤之别。
燕京的府衙内，曹琦正在研读一封信，是三哥曹象所写。信中除了一般的问候，重点提及父亲曹彬的身体每况愈下，希望曹琦尽快赶回主持大局。
曹琦读完信，陷入沉思。片刻后，他决定回到南方，一来探望父亲，二来借此机会看看天下局势，顺便也去陈桥驿走一走......