父亲在沈阳火车站上了火车，准备到本溪火车站下车，然后徒步走回老家桓仁县，因为桓仁县是不通火车的。
到了本溪车站，父亲背着他的军用行李下了火车，此时已是下午五点多钟，父亲便在车站附近找了一家大车店住下，顺便向店主打听一下有没有去桓仁的大车，店主说刚好有一挂大车要去桓仁拉粮食，父亲说要搭车去桓仁，能不能给引见一下。
店主便高声朝里面喊道:“老姜，你出来一下。”那个叫老姜的人急忙从屋里跑出来说:“有什么事大呼小叫的？”店主说:“这位小兄弟要去桓仁，我看你的车去是空着的，便想给你介绍个生意赚点小钱花。”老姜上下打量了父亲一眼说:“去桓仁的什么地方呀？”父亲道:“去桓仁的长春沟。”老姜说:“告诉你，我的车就到桓仁县城，别的地方不去，你要是坐我的车，反正去是空车，顺便带你一程，你给五毛钱吧。”父亲说:“行呀，谢谢老哥。”老姜说:“好，明早天亮就出发。”
晚上，父亲到附近的面馆吃了碗面，然后在本溪四处走走，他几年前曾参加过本溪保卫战，此时故地重游，心中却有无限的感慨。几年前还是共产党的战士，如今却是以国民党战俘的身份被遣散回来，虽然是起义过来的，但也好说不好听呀，回去不能实话实说，那样太丢人。对了，就说自己在战斗中受伤后脱离了部队，伤好之后没有找到部队，这才参加了民工担架队，反正自己身上还揣着那张支前模范的光荣证呢，回去就说东北解放了，民工担架队也用不着了，自己就以支前模范的身份回家。
想到这个，父亲的心稍微舒服了些。回到大车店，屋里一溜大长铺，铺上躺着十几个人，父亲也没打开他的军用行李，头枕着行李睡着了。
第二天早上醒来，父亲在店里就着咸菜喝了两碗大碴子粥，然后便和老姜上路了，这是一架两匹马拉的大车，本溪到桓仁有十来个小时的路程，父亲和老姜有一搭没一搭的说着话。
老姜问道:“兄弟，你去桓仁探亲还是访友啊？”父亲回答:“都不是，我是回家。”“你家是桓仁的？老姜问道？”父亲回答:“是的，小日本投降的第二年，我加入了东北民主联军。参加过咱们本溪保卫战。”老姜惊奇问:“你参加过本溪保卫战？那可是一场硬仗啊。”父亲说:“是啊，那一战打的太惨烈了，国民党新1军，52军都是美式装备，我们的武器和他们相比差太多了。”老姜说:“那场战役，我也有份，我是担架队的，负责抢救伤员。”
父亲说:“哦，老姜，没想到咱们还一起并肩战斗过呢！”老姜摸了把胡子憨笑道:“我只是抢救伤员而已，你们才是真刀真枪的干呢。”
父亲道:“你们担架队的功劳一点不小，没有你们支持，任何战役都不会顺利。”老姜说:“可本溪最后还是丢了。”
父亲说:“是呀，经过三场恶战，本溪失守了。”父亲随后又道:“我们撤出本溪后，部队稍加休息，随后又参加了四平保卫战，后来四平也失守了，大部队撤到了北满，我和少数部队留在了敌后，随省政府在宽甸一带打游击。直到去年，大部队从北满杀了回来，我们又配合大部队解放了本溪和四平，今年又解放了长春和沈阳。”
老姜道:“老弟呀，你真是命大，参加过这么多战役居然毫发无损？”父亲说:“毫发无损说不上，只是受了几次轻伤。”
二人说着话，此时已临近中午。经过一个集镇，马车来到一家小饭店前，老姜把马缰绳拉住，拴在一棵树上，随手从车上拿起一捆草扔给了两匹马。二人随便在店里吃了些东西，又忙着赶路了。
此时正值土改，沿途到处都能看到农民在丈量土地，个个脸上洋溢着幸福的笑容，是呀，农民被封建地主阶级剥削了上千年，如今在共产党的领导下，头一次翻身当家做主人，有了自己的土地，他们能不高兴？能不感恩吗。”
傍晚时分，大车到了桓仁县城，老姜把马车停下，对父亲说:“好了，我只能到这里了，剩下的路你慢慢走吧。”
父亲从兜里拿出五毛钱递给老姜。老姜说:“算了，不要你的钱了。”父亲说:“那怎么行？当初说好了的。”老姜道:“你也说过，咱们还一起并肩战斗过哩，我怎好意思要你的钱。”父亲见老姜执意不肯收，也就不再坚持，对老姜道了谢，背起行李转身走了。