方近山安排父亲带着两个人去贮木场选几米上好的原木，然后拿到木材加工厂加工成寿材。又请了几个木匠，连夜为苏聪打造一付又大又厚的棺木，上面刷了一层朱红色的快漆。
众人按照遗嘱安排苏聪的后事，简单却不失庄重。葬礼那天，人们感念老疯子平时为人谦和善良，很多居民自发前来悼念。林场领导也送了花圈，并在苏聪的遗像前鞠了三个躬。父亲望着苏聪的遗像，心中默默祈祷她在另一个世界能与爱人重逢。
人们把苏聪的遗体小心翼翼的放进棺材里，傻大姐头戴孝帽跪在地上，她给苏聪摔了瓦盆，然后肩扛灵幡在前面引路，马车载着棺木缓缓的驶向墓地。
到了墓地，人们把苏聪和徐东方合葬一处，傻大姐在坟前跪着烧纸，一边烧，一边哭，不肯起来。人们一边劝傻大姐，也一边的流泪。
临走时，父亲随手折了两根柳枝，分别插在两座棺木旁。没有想到，到了第二年春天，这两棵柳枝居然活了。在所有树木都还没有发芽的时候，这两棵柳枝却吐出了茁壮的紫色嫩芽。……
处理完苏聪的后事，生活又回归平静。父亲依旧会在休班时去河边捕鱼、进林子打猎。而每次看到那些羊奶子树或者采摘野果的孩子，他都会想起懂事的三巧，嘴角泛起一抹幸福的微笑，那是对生活充满热爱与希望的笑，也是对家人深深眷恋的笑。
父亲是一九八五年退休的，小八接了他的班，被分配到贮木场当检尺员。退休后的他并没有闲下来，虽说日子渐渐好起来，可以想吃什么就买什么。但他还是保持了勤俭持家的良好习惯，冬天出去打打猎，或者拉着爬犁去山里弄些烧柴。夏天下下网，打打鱼，种种园子。他不再种那么多土豆白菜了，种了也吃不完。如今母亲带来的孩子都结婚出去过自己的日子了。家里只剩下四口人，又住着楼房，那么多菜也没地方放。他只留了一小块地，够四口人吃的就行了。
父亲对自己现在的生活很满足，他没想到苦了大半辈子，老了老了还能过上如此舒心的日子。现在一家人除了母亲没有工资，其他人都有，想吃什么就去买什么。
父亲也学着别人弄些花花草草的，摆在阳台上，每天精心的侍弄着。 有时候他也会去退休老人活动的地方，和那些老朋友扯些闲皮儿。
他讲的一手好书，什么《三侠五义》《三侠剑》《童林传》等传统小说。这些都是得益于他年轻时在茶馆里听到的，他虽然没有多少文化。但记忆力特别强，二三十年前听过的书，现在讲起来还朗朗上口、煞有介事。
每当那些老朋友看见他，都拽着他讲几段，他也从不推脱，口若悬河、信手拈来的说上那么几段，每每听的那些老朋友都忘了回家吃饭。小七就很喜欢听父亲讲书，他小的时候天天晚上磨着父亲给他讲，父亲就是再累，也要给他讲上几段，谁让他是父亲的宝贝儿子呢？
父亲就这样过上了他退休之后的惬意生活，他没想到几年后，一场大病降临到他的头上，使他遭受了无尽的病痛折磨。
一天晚上，小山来找父亲，他说要借父亲的枪去打飞龙。父亲没想别的，就把枪拿给了他，临走的时候还告诉他，千万别把枪借给别人，小山答应一声就走了。没想到这枪给他惹来了祸事。
小山拿着枪上山打了几次飞龙。有一天，他小舅子钢蛋来他家串门，小山当时没在家，钢蛋看见了那把枪，就跟他姐姐说要拿回去玩几天。姐姐平时娇惯弟弟，没和小山商量，就让弟弟把枪拿走了。
当天晚上，钢蛋和一个朋友喝完了酒，两个拿着枪就到外面踅摸人家狗去了。钢蛋不务正业，平时就好偷鸡摸狗的，他朋友和他也是一类人。两个人趁着月色在街上撒摸着，看看有没有狗。
两人来到一家大门前面的园子里，看见有个黑影正蹲在地上。钢蛋以为是狗，瞄准后就是一枪，那黑影应声倒地。两人急忙上前准备把狗拿走，没想到躺在地上的是一个十来岁的孩子。钢蛋当地就吓傻了，本来想琢磨条狗吃，没想错打了人，他脑子里一片空白，不知道怎么办才好。他那个朋友扯了他一把说:“快跑，一会出来人把咱俩抓住，还不得把咱俩打死。”
钢蛋这才如梦初醒，紧忙提着枪跑了。回到家里，他越想越不对劲，人命关天，岂是儿戏，公安人员肯定得破案。要是找到自己头上，那肯定得判死刑，还不如去自首了，那样也许可以捡一条命，想到这里，他决定去投案自首。
派出所也接到了报案，说有一家人的孩子被人用枪打死了。公安人员不敢怠慢，派出所总共才三个公安，急忙派两个去了现场。
钢蛋来到派出所的时候，派出所只有一个公安人员值班，其他人都去了现场。
当听说钢蛋是来投案自首的，那个值班的公安大吃一惊，那边刚要去现场，这边来投案了。
那个公安人员把钢蛋铐起来，起身就往现场跑。到了现场说那个打死孩子的人已经投案了，正在派出所里铐着呢。那两个公安长长的松口气，起身往回赶去。
这件事很快传遍了林场，人们开始议论纷纷，说老王家钢蛋偷狗吃，把人家孩子当狗打死了。也有人说:“老王家钢蛋一看就不是好东西，平时就爱偷鸡摸狗的，这下好了，为吃口狗肉，把人家孩子打死了，这种人就该枪毙。”
父亲听了此事并没在意，他平时就看不上小山的老丈人，平时也不和他交往，嫌他好吃懒做，不务正业，对儿女也管教不严。儿子和他一样，总是出去偷鸡摸狗的，不出事才怪呢。反正和自己没关系，他才不关心那个呢，反倒同情起那个孩子来。
让他没想到的是，打死人的这把枪居然是自己的。当公安人员找到父亲时候，他还不知道怎么回事呢？
警察把父亲带到了派出所，把那把枪拿出来问他，:“这把枪是你的吗？”
父亲仔细瞅了瞅，还真是自己的，这时候他才发觉有些不对劲。自己的枪怎么跑到钢蛋手里了？随即就明白了，一定是小山把枪借给自己的小舅子了。
父亲赶忙向警察解释了事情的经过，说是小山借走了枪，他并不知道小山又转借他人。但毕竟枪在他名下登记，他也脱不了干系。
这件事在林场闹得沸沸扬扬，原本安享晚年的父亲一下子陷入了舆论漩涡和法律纠纷之中。好在那时候国家还没有禁枪，父亲才没有摊上官司，最后只把枪给没收了。
经此一事，父亲一下子苍老了许多，原本乐观开朗的他也变得寡言少语了。就因为自己的枪，伤害了一条无辜的生命，而死去的人还是个孩子。父亲觉得对不起那孩子，此后，他每天都活在悔恨之中。