天九取出一截小绳，放在左手中反复揉搓，片刻之后等他再张开手，那截小绳已化作一簇青黑色的花朵。
厉若恬看得呆了，竟一时间忘了她被吊在树杈之间，想要拍手叫好，却发觉手脚被缚，只好瞪大双眼说道：“我说你……不如你来御剑山庄，便如单师伯那般，做个庄里的食客，每日好酒好菜，月供五百两银子，平日里就耍些这种小把戏逗我开心便好，你看如何？”
慕君还脸色不悦，截口说道：“他是闲云野鹤，是无根之风，你想拴住他，又如何能够呢？”
天九将那朵黑花扔向慕君还，不偏不倚落在她的鬓角之上，而后自树杈轻飘飘落下，拍拍手道：“兴许数年之后，若我仍是活着，会到御剑山庄住上一阵，求你家老子赐我一柄比断意剑还要厉害的神剑，好在百器名门榜上混个名号，在江湖之中留下虚名。待我死后，仍有人会记起我的名字，喊一声这厮用剑还算过得去。”
厉若恬随即回道：“此事还不容易？爹爹在我及笄那年便送我一柄神剑，唤作吟风，并不啻于断意剑。你若想要，到了庄里我送你便是了。”
天九未曾想眼前高贵无比的大小姐竟也如此大方，言语之间便要将厉野芒珍爱之剑双手奉上，不由笑了笑：“你这娃娃倒算大方，只不过时辰未到，我也懒得去取。”
慕君还好似松了口气，不过心中仍是不忿，故意激将道：“这天大的好事……大哥终究还是动了心，说不定哪天便舍了小妹投奔御剑山庄去了。”
天九不为所动，淡然道：“人有灵性，如何舍得掉？除非死了，动弹不得了。再者说，是你要陪我去西洲国，至于去不去，如何去，你理应依着我。”
慕君还面上一红，心道在他那处从来得不到一丝丝的便宜，只好冷嗤了一声；“谁叫你是我的大恩人，自然是你讲得算数。”
天九纵身上马，冲树上道：“你莫要叫嚷，若是被采花大盗瞧见了那就要遭了，等你家哥哥途经此地之时再出声便是了。”
冷秋时节，京城东郊一道四马宽的青石街上落叶满地，两侧槐树的叶尖之上凝着点点白玉。
张庭芳一脸热气自远处纵马而来，身边跟随着两个劲衣的瘦削护卫。回府之后已然汗浸衣衫，里里外外俱都湿透了，急急忙忙进了里间换衣。
夫人张李氏见状连忙询问身后两个持剑的护卫道：“昭然、韶娣，老爷这是怎么了，可是路上遇到贼人袭扰？”
原来这两姐妹女扮男装，在张庭芳身边护卫。
一人躬身回道：“启禀夫人，我两人奉师父之命保张大人周全，绝不敢有一丝怠慢！这一路之上小心谨慎，并未遇到什么贼人。只是大人自出宫之时便已是满头大汗……”
张李氏轻轻摆手：“卓清师太的弟子自然是信得过，既如此，也只有亲口问问他了。”话音未落，却听得屋内张庭芳言语：“夫人，你快些进来！”
张李氏面上一红，暗道光天化日有什么好急？随即转身进了屋子。只见张庭芳换了一身素衣打扮，正坐在床边仰面长叹。
张李氏见了更是奇怪，问道：“老爷，你这是怎么了？早朝之上可是那郇大人又因你对西洲国减供之事，当面参了你一本？”
张庭芳苦笑一声：“若是真如此也倒还好了。今日圣上召见，关系太子与八千岁，其中详情恕为夫无法详实告知。你只需知晓，此差事乃是我为圣上办的最后一件，此事过后我们张家满门俱要……凭空消匿了。”
张李氏听了悚然大惊，扑在张庭芳腿上颤声道：“咱们死倒不打紧，只是可怜一双如此乖巧儿女，万万不能让你张家断了后哇！”
张庭芳满面含泪，轻轻扶着张李氏双肩道：“为今之计也只有让卓清师太的两个高徒带着他们远走高飞，再将家中仆人尽快遣散，你我才能安然赴死！”
张李氏泣不成声，哽咽道：“老爷，咱们为何不能一家人一同出逃，远离京城，寻个偏僻之地存活？”
“夫人呐！”张庭芳抹干泪水道：“一是圣命难违，我身为大臣为君而死才是正道；二是天下之大，并无我两人容身之所，反倒连累子女。夫人……你怕不怕？”
张李氏一脸素容，一字一句的说道：“张大人的女人不怕死！”
“你不问我因何要死？”
张李氏摇摇头：“庭芳，咱们多年夫妻，你既然如此说法定然是非死不可，我只知夫唱妇随，为何去死并不紧要！”
张庭芳仰面流泪，叹道：“唉！从官多年、鞠躬尽瘁，终究是一场空。夫人，你将兴邦和永宁唤来见上一见，而后便交由两位侠女带走吧。”
张李氏起身抱着张庭芳哭了片刻，这才出门叫人。不一会两个儿女进屋，儿子身材高大，生得粗眉单眼，样貌颇为普通，却只有一十五岁。
女儿白皙面庞生得极为乖巧秀气，走起路来身姿端庄沉稳，一副大家闺秀的气派，正是二八年华。
两人见爹爹双眼泛红，女儿张永宁问道：“爹，你怎地流泪了？”
张庭芳绷起脸来嗔道：“我堂堂从一品的枢密使，怎会轻易哭了？你这孩子净说笑。你们过来，为父有几句话要交代。”
“爹爹，何事如此郑重，耽误孩儿习武。”儿子张兴邦年纪虽是不大，声音却颇为雄浑，这些日子正在习练峨眉派的入门剑法。
“你们两个仔细听好了，即刻便收拾些必备之物。兴邦，去账房将银子及银票，能带多少便带多少，由两位侠女带着你等，去西洲国游玩。”
永宁听出端倪，连忙问道：“咱们家出了何等大事，爹爹这是要我们姐弟二人逃向西洲国吗？”
张李氏一旁嗔道：“永宁，不可胡说！咱们张家蒸蒸日上，今日皇上还要给你爹爹升官封赏，理应庆贺才对。要你们去西洲国也是圣上之意，乃是要你二人去西洲国采风，回来之后委以重任！这也是圣命难为。”