始丰城府衙之中,烛火摇曳,将陈若清、秦琼、秦用等人的身影拉得忽长忽短。
屋内气氛凝重压抑,好似一层阴霾,沉甸甸地压在众人的心间。
秦琼,是吕秀才紧急调遣,率领黄风岭的精锐以及黑风城内所剩不多的兵力前来支援的。
在白新麾下的一众武将里,秦琼的武艺或许算不上顶尖,但他在军中威望极高,堪称独一无二。
他的到来,犹如在狂风暴雨中撑起了一把保护伞,让陈若清顿感压力减轻不少,心中也踏实了许多。
眼下始丰城的兵力状况十分窘迫,满打满算,城中士兵总数还不足九万。
其中,新兵占了八万多,这些新兵大多未经战火洗礼,真正能在战场上冲锋陷阵、发挥关键作用的精锐少之又少。
秦用带领的黄眉军,加上程咬金统领的黑风军,合起来还不到三千人。
此外,黄风岭童先锋带来的人马,以及黑风山赶来支援的队伍,大约有三千多人。
将这些力量汇聚在一起,也不过区区六千人。
更为棘手的是,这六千人中,乃至整个始丰城,竟连一支骑兵部队都没有。
新兵中原本计划设立骑兵营,可现实却很残酷,所有马匹都被白新带去支援伏虎关了。
不过,陈若清原本就打算凭借始丰城坚固的城墙,采取固守策略,因此没有骑兵这一情况,暂时还不算最为致命的难题。
几人正围坐在一起,绞尽脑汁地商议应对之策。
突然,候君集如同一道黑色的闪电,“嗖” 的一声,从窗外飞身跃入堂中。
他神色匆忙,脚步急促,带来了一个令人心头发紧的坏消息:“翟化云那边的人马已经被咱们的斥候给发现了,粗略估算,大概有十万人马。看他们行军的速度,预计再过半天,就要兵临始丰城了!”
此言一出,众人的脸色瞬间变得愈发凝重,仿佛被一层寒霜笼罩。
候君集稍稍停顿了一下,接着说道:“另外,我还带来了其他城里白蟒卫收集到的情报。这次领军的人,是咱们的老熟人 —— 白马城城守段红叶。除他之外,据说此次随军而来的,还有一位天人境的武将。”
“天人境的武将?这可麻烦大了!咱们目前手上,根本没有能与之抗衡的人啊!” 陈若清眉头紧锁,宛如两座小山丘,他抬眼望向秦琼,眼中满是疑惑与忧虑,开口问道,“秦二哥,在武艺方面我是个门外汉,我想知道,咱们要是多派几个像你们这样的高手,有没有可能斩杀一位天人境的武将?”
秦琼无奈地摇了摇头说道:“若都是像用儿他们这般实力的高手,多几位或许能勉强拖住一位天人境强者。但要说击杀,那绝无可能。以咱们目前这边的人手,就连拖住对方都极为困难。毕竟战场形势错综复杂,瞬息万变,人多并不一定就能占据优势,除非阴姑娘能寻到绝佳时机出手。”
秦琼的话语,如同冰冷的寒风,无情地浇灭了众人心中那一丝不切实际的幻想。
陈若清陷入了沉思,片刻后缓缓说道:“毕竟咱们打的是守城之战,想要创造围攻对方天人境武将的机会,难度太大了。既然几人合力都难以对付,那暂且先放下这个念头。对了,你们对那段红叶了解多少?”
程咬金一听这个名字,顿时怒哼一声,脸上的愤怒如同熊熊燃烧的火焰,毫不掩饰地爆发出来:“这姓段的就不是个好东西!在白马关的时候,就处处给咱们使绊子、穿小鞋。咱们跟炅州军浴血奋战的时候,他却拒绝出兵相助,简直就是个奸诈小人。不过,这人鬼心眼儿特别多,生性多疑,十分难缠。”
“侯将军,麻烦您一会儿去妙玉楼,把段红叶的详细情报取回来,顺便再打探一下这支队伍的其他消息。” 陈若清转头,神色严肃地交待候君集。
随后,他又回过身,目光坚定地看着众人,说道,“其他人听我安排!”
“没问题,陈先生!少帅早就交待过,如今始丰城一切听您指挥,您尽管吩咐!” 秦琼双手抱拳,动作干脆利落,语气坚定有力地说道,“不知道咱们是不是今日就要开战?如果是的话,我得提前安排一下,毕竟还有一大帮新兵,他们可都没经历过实战。”
陈若清笑着摇了摇头,眼中闪过一丝狡黠:“暂时不用。我觉得这或许是个机会,能让咱们那些新兵蛋子先适应适应战场的氛围。毕竟这两日,我倒是有办法让敌军按兵不动。”
说着,他俯身到秦琼耳边,低声说了几句。
秦琼听完,眼睛瞬间瞪得滚圆,目露金光,一脸不可思议地看着面带笑意的陈若清。
过了许久,秦琼才从震惊中缓过神来。
他咧着嘴,转身大步往外跑去,脚步匆匆,开始紧锣密鼓地执行陈若清的安排。
......
......
此刻,段红叶所率的大军如一条黑色的洪流,正朝着始丰城汹涌进发。
队伍中,士兵们步伐整齐,铠甲碰撞发出清脆声响,扬起的尘土在日光下弥漫,为这支军队增添了几分肃杀之气。
这支部队的人员构成较为复杂。其中一半士兵来自白马城。自从翟化云与炅州军达成合作协议,双方握手言和,停止战事之后,白马城的军事部署便迎来了重大调整。
段红叶身为白马城城守,在接到命令后,迅速着手抽调城中兵力。
他将大半身强体壮、久经训练的士兵集结起来,只留下一小部分负责看守城池,其余的皆被他带上了这次征程。
而另一半士兵,则来自始丰城东边最近的岭上城。
岭上城虽规模不及白马城,但作为煜州地界上的一座重要城镇,也有着自己的军事储备。
翟化云一声令下,岭上城城守不敢有丝毫懈怠,赶忙挑选出一批精壮之士,交由段红叶指挥。
这两拨人马此前虽互不相识,来自不同的地方,操着不同的口音,但在共同的军令下,此刻已然汇聚一处,成为了攻打始丰城的重要力量。