当张献忠入川后，襄阳的李自成也没闲着。一边收编朝廷在襄阳的三万大军，一边大量的征集流民入伍，很快手下便又聚集了十一二万人马。在安定好襄阳的局势后，李自令袁宗第和党守素领三万人马留守襄阳，控制南阳盆地。自己则带着其余将领和九万大军直奔许昌而去。同时令镇守洛阳的刘宗敏，领着增援洛阳的两万人马东进开封。
半个月后开封的局势急转直下，本来孙传庭在开封有三万多人，黄德功前后向开封外围调集了三万人马，刘泽清的两万兵力也陆续赶到了开封。面对七万闯军本来渐渐有了优势，孙传庭还不时出城与黄德功配合打一仗，搞得牛金星不耐其烦，好几次让闯军损失惨重。要不是就地征集流民补充，闯军估计就剩下五万来人了。可襄阳失陷，朱由渠西归，张献忠入川，让河南战事瞬间风云突变。随着刘宗敏两万生力军的加入，闯军在开封已有近十万人马。而此时李自成的近十万人马已到达许昌，开封形势岌岌可危，请求增援的奏书像雪花般飘向了京师。
此时皇宫里的崇祯身体已经恢复，看着满桌子的奏书，一种生无可恋的感觉涌上心头。于是拿起一本奏书对一众阁臣道：“都看看吧，开封形势如此严峻，尔等就没有什么办法吗？”魏藻德出列道：“陛下，如今国库空虚，已无钱征兵支援开封了。吏部上报，在京官员已有半年未发俸了，兵部上报九边将士已欠饷八个月了，若再不拨付，恐有哗变危险啊。去年的秋税只能紧着九边的将士，即便如此，依旧欠饷三个月…”不等魏藻德把话说完，崇祯怒道：“朕让你们来是诉苦的吗？朕让你们是想办法的！朕要的是解决办法！办法！”见崇祯发火了，魏藻德也不再说话，只是默默的站着。此时兵部尚书张国维出列道：“陛下，如今京营有十万兵马，不如调京营前往河南战场吧。”魏藻德一听这话，瞬间暴起，指张维国的鼻子骂道：“张维国，你这个混蛋，你要调走京营，你想置陛下安危于不顾吗？如果建奴再次入关如何应对？”张维国不紧不慢的道：“首辅大人急什么，京营不是有十万大军吗？调两三万过去平叛总没问题吧。”此时魏藻德冷汗直冒，这些年历任首辅，阁臣，历任京营主事，勋贵武将们，哪个没有吃过京营的空饷。如今的京营就是个空壳子，就剩下一两万老弱，别说平叛了，就是站队都够呛。见张维国步步紧逼，魏藻德随即向崇祯道：“陛下，京营乃京城保障，绝不可擅动，否则就要动摇国本了。张维国包藏祸心，置陛下安危于不顾，臣请速斩张维国，以谢天下。”崇祯听了张维国的建议，倒是心里有底，于是摆摆手道：“要不是张爱卿提醒，朕差点忘了京营了。调两万人去河南，京城不会有事的。”魏藻德见崇祯发话了，于是跪地乞求道：“陛下，不可啊，不可啊。京城安危乃国本啊，京营绝不可动啊。”一旁的张国维沉声道：“首辅大人，是京营不可动？还是京营无兵可动啊？”魏藻德随即起身指着张国维道：“你，你…”不等魏藻德说出口，张国维赶紧急声道：“陛下，据臣所知，如今的京营已经是个空架子，所谓的十万大军，如今不过一两万老弱。每年巨量的军饷都被那些人吃了空饷了。”崇祯闻言，随即怒道：“魏藻德，是这样吗？”魏藻德此时已说不出话来，只是支支吾吾的道：“这，陛下，这…”传旨，朕现在就要视察京营。”魏藻德噗通一声跪倒在地，哭诉道：“陛下，臣也没办法啊，吃空饷的人太多了，历任首辅，阁臣，勋贵武将都在吃空饷啊。那些勋贵爵爷，臣也得罪不起啊，臣…”此时的崇祯已气的说不出话来，指着魏藻德对门外喊道：“来人，来人，将此贼给朕打入诏狱，朕，朕…”话没说完，崇祯一口老血喷在御案上，晕倒在龙椅上。”
由于朝廷没有力量再支援孙传庭，开封形势危急，孙传庭只好向开封的大族借钱招募流民守城。但那些世家大族，却都说没钱，结果整个开封城就凑了两千两银子。气的孙传庭让流民假扮盗贼对城中的一些大户进行劫掠。最终凑了八万两银子，招募了一万流民。可面对李自成的近二十万大军还是杯水车薪。当孙传庭正在紧锣密布的布置城防时，突然信使来报：“报都师，黄德功将军与李自成十万大军在开封以南百里处发生遭遇。因寡不敌众，黄德功将军所部损失惨重，现已率领残部退往毫州。而刘泽清部已停止前进，退回了济宁府。”听完信使的话，孙传庭只觉眼前一阵眩晕，双手撑着桌子，半天才缓过劲来。随即问道：“刘良佐了，刘良佐在哪儿。”副将拱手道：“刘良佐的两万大军在兰阳县。”孙传庭扶着桌子沉声道：“传令刘良佐，让他马上向开封城靠近，务必在李自成到达开封前进城，快。”副将随即拱手道：“喏”随着副将的离开，孙传庭瘫坐在椅子上，一种深深地无力感涌上心头。朝廷的无能，友军的拉胯，援军的离去，这都让他感觉有劲无处使。如今他只剩下一颗杀敌报国的决心了。
两日后，李自成大军已来到开封城下，而刘良佐的的大军却迟迟不到。孙传庭心急如焚，连续派出了几波传令兵，前往催促刘良佐。可最终的结果是，刘良佐留下五千人马驻守兰阳县，自己带着一万五千人马退回了曹州。此时孙传庭再也不指望周围的援军了，一心为与李自成决战做准备。此时他也不管那些人愿不愿意了，到是能守城的青壮，全部上城防守。让城里的大户，有钱出钱，有粮出粮，凡有不听号令者，直接斩杀。一时间，整个开封城全民皆兵，准备与城外的闯军决一死战。而此时城中的几大粮商，却因为粮食被抢，对孙传庭怀恨在心，于是聚集在最大粮商徐松涛的家中密谋。徐松涛对其他几人道：“如今闯王兵临城下，孙传庭以区区几万残兵也想挡住闯王得二十万精锐，简直是痴人说梦。只要我们能在闯王打进城之前打开城门，迎接闯王进城，若将来闯王定鼎天下时，我等可是从龙之功啊。其他几个粮商也都不住的点头。徐松涛继续道：“你等回去后，尽量招募人手，做好准备。一旦闯王攻城，我们就里应外合拿下城门，迎闯王进城。”说完几人又点了点头，然后各自回去准备去了。