薛姨妈一听,又哭嚎起来:“杖责三十?半月关押?琮哥儿,你这是要了蟠儿的命啊!他从小娇生惯养,哪能受得了这些?”
说着,她瘫倒在椅子上,捶胸顿足。
贾母原本就阴沉的脸色瞬间变得铁青,额头上青筋微微凸起,她猛地一拍扶手,“啪”的一声脆响在花厅里回荡,震得众人皆是心头一颤。
“贾琮!”
贾母声音陡然拔高,带着十足的怒气与威严,
“你眼里还有没有我这个老祖宗,还有没有贾府的规矩?你就这般铁石心肠,对自家亲戚下此狠手?”
贾琮扑通一声跪地,膝盖重重磕在地面,却依旧身姿挺直,神色肃穆,没有丝毫退缩之意。
“老祖宗息怒,孙儿对您和家族的敬重,日月可鉴。”
他的声音沉稳有力,在花厅里清晰响起,
“但律法公正,是维系南城安宁的根本。若因薛蟠大哥和王仁表哥是家族子弟,就随意更改惩处,那律法便如同虚设,往后孙儿还如何在任上立足?又如何让南城百姓信服?”
“信服?”
贾母气得浑身发抖,手指着贾琮,
“你把自家亲戚送进大牢,让家族蒙羞,还谈什么信服?你今日若不收回成命,这贾府,你也别想再待下去!”
贾琮深吸一口气,缓缓站起身来,身姿依旧笔挺如松,他直视着贾母的眼睛,眼中透着不容动摇的坚定。
“老祖宗,孙儿自小在贾府长大,却从未曾受过什么关爱。”贾琮的声音低沉,带着几分压抑的情绪。
“幸得陛下垂青,孙儿如今身负南城兵马司之重任,若因惧怕被逐出贾府,就徇私枉法,孙儿有何颜面面对陛下的信任。”
他微微停顿,眼中闪过一丝痛色:“既然老祖宗让我离开贾家,那我便离开吧。”
说罢,贾琮再次向贾母深深鞠了一躬,随后转身,迈着沉稳却又略显沉重的步伐,一步步向花厅外走去。
花厅内,一片死寂。众人都被贾琮这番掷地有声的话语和决然的举动惊得说不出话来。
薛姨妈瘫坐在椅子上,依旧抽抽噎噎地哭着,只是哭声中多了几分怔愣。
王夫人和王熙凤面面相觑,脸上满是复杂的神情。
贾母望着贾琮离去的背影,身子微微晃动了一下,像是瞬间被抽去了所有力气,她缓缓坐回椅子上,目光呆滞地望着前方,喃喃自语道:“这孩子,怎么就这般倔强……”
贾琮踏出花厅的那一刻,身后的喧嚣瞬间被隔绝。
事情闹到了这一步,贾琮没有半分的后悔,反而有种前所未有的解脱之感。
他终于是脱离了贾家的桎梏!
是的,桎梏!
在别人眼里,贾家国公府邸,底蕴深厚,钟鸣鼎食,是多少人梦寐以求、挤破脑袋都想跻身其中的名门望族。
可只有贾琮清楚,这看似光鲜亮丽的背后,不过是一具摇摇欲坠的空壳。
起初贾琮或许心里还有过一丝犹豫,到底要不要脱离贾府。
但外界的危机、贾府的腐朽让贾琮有了这个想法,借着王仁和薛蟠的事做了这么一出。
而贾府众人的反应也让贾琮彻底下定了决心。
他朝着贾府的角门走去,回望那巍峨的府邸,眼中没有一丝留恋。
……
“陛下,锦衣卫密报!”
御乾殿内,烛火摇曳,将弘元帝的身影拉得修长。
他正端坐在龙椅之上,手中的朱笔悬在半空,听到这声通报,微微抬眸,神色平静却难掩眼中的锐利:“呈上来。”
戴权快步上前,双手恭敬的将密折呈上。
“这贾府,当真是目无法纪!”
弘元帝猛地将密折拍在龙案上,怒声说道。他的声音在空旷的大殿内回荡,惊得殿内的太监、宫女纷纷跪地,大气都不敢出。
“不过贾琮这是想借题发挥?”弘元帝暗自思忖,敏锐地察觉到了几分不寻常的意味。
贾琮可能也想不到自己在贾母花厅里的话,不到半个时辰就被送到了弘元帝的桌上。
他更没想到自己的小心思似乎也被弘元帝洞察了。
“戴权。”弘元帝冷不丁开口,目光从密折上移开,看向一旁垂手静立、神色恭谨的大太监戴权,声音低沉。
“朕听闻首辅近日身体抱恙,你可知详情?”
戴权心中一紧,瞬间领会了皇帝话里的深意,连忙恭敬地俯下身,声音压得极低。
“陛下圣心牵挂,首辅大人确实偶感不适,多日未上朝理政。不过,据奴才所知,他府上的幕僚倒是频繁出入,似乎在彻夜整理各类文书,行迹颇为神秘。”
弘元帝微微颔首:“继续盯着,有什么消息及时汇报。”
“是。”戴权恭敬领命。
弘元帝手指轻轻敲击着龙案,发出有节奏的沉闷声响,仿若在掂量着什么,片刻后沉声道:“上次让你查的事什么样了?”
戴权一听,脸上闪过一丝不易察觉的紧张,赶忙跪地,额头触地,声音带着几分惶恐。
“陛下恕罪,奴才办事不力,实在是难以探得确切消息。大明宫门禁森严,奴才安排的眼线连宫门都难以靠近,更别说打听里头发生了何事。”
弘元帝眉头一皱,眼中闪过一丝不悦:“连个消息都查不到,朕要你何用?”
戴权吓得浑身一颤,忙不迭磕头:“陛下息怒,陛下息怒!虽然奴才没能查到贾琮在大明宫的事,但却发现了一件蹊跷之事。最近大明宫频繁派了不少人出宫,而且这些人乔装打扮,行事十分隐秘,看样子像是在宫外调查着什么。”
弘元帝神色一凛,身子微微前倾:“竟有此事?可探得他们调查的方向,或是与何人有关?”
戴权小心翼翼地抬起头,眼中满是不安:“陛下,奴才无能,只打听到他们似乎往城西和城北两个方向去了,至于具体调查的对象,实在无从得知。”
弘元帝靠回椅背,沉思片刻,目光变得愈发深沉:“不管与贾琮有无关联,都给朕盯紧了。大明宫许久未曾有这般大动作,背后必然有隐情。你即刻加派人手,扩大眼线范围,务必在最短时间内弄清楚他们到底在查什么。”
戴权忙应道:“奴才遵旨!定当竭尽全力,尽早给陛下一个交代。”