诺尔阿刚踏出军帐，马尔科便快步迎上前来。他眉间那道狭长的伤痕格外醒目，那是当初在荒原与尤安交战时留下的。虽然凭借治愈恩宠便能轻易抹去，但马尔科却执意保留，以此时刻警醒自己，不再重蹈覆辙。
岁月流转，昔日冲动鲁莽的年轻人已蜕变为沉稳老练的军官，这份成长有目共睹。
\"我刚才听见贝尔克雷团长的声音，\"马尔科急切地问道，\"他终于醒了吗？\"
\"是的，不过......\"诺尔阿迟疑片刻，\"他的精神状态似乎不太稳定。\"
马尔科冷笑一声，语气中带着几分嘲讽：\"这不是理所当然的吗？被活生生剥了皮，就算是圣骑士团的团长也不可能毫发无损。能活下来已是皇帝的恩赐了。\"
诺尔阿默然点头。说实话，她也未曾想过贝尔克雷能活着回来。最初发现他时，是否该施展治愈恩宠都成了争论的焦点，毕竟从未有人能在被\"凶蛇\"侵袭后存活。
收敛思绪，她转而问道：\"目击袭击的圣骑士们怎么说？\"
\"所有人的证词都一致。\"马尔科回答，\"贝尔克雷团长的军帐突然燃起烈焰，紧接着'凶蛇'化的团长与一名黑发男子同时出现。按规矩，'凶蛇'爆发时任何人都不得贸然介入，以免被卷入其中，所以他们没有插手。\"
说到这里，马尔科烦躁地抓了抓眉上的伤疤：\"那个黑发家伙，我早知道他不容小觑，但没想到连化为'凶蛇'的贝尔克雷团长都能击败......\"
\"我们该如何应对？\"诺尔阿沉声道，\"不仅失去了'凶蛇'，而且已确认此人有能力单枪匹马击败圣骑士团团长，甚至夺走圣物。是否该向教皇陛下禀报，将其列为堪比'六大叛教者'的危险人物？\"
\"把他与拉斯·劳德或盖雷德·加因相提并论？\"马尔科不屑地哼了一声，\"我可不喜欢抬举那群恶魔，他远未到那个级别。你以为帝国为何将他们视作公敌？这种话可不能轻易说出口。\"
话音未落，马尔科忽然转头望向远方。地平线尽头，沉闷而厚重的震动声正缓缓袭来，大地似乎都在随之颤抖。
他的嘴角勾起一抹冷笑：\"更何况，那些异教徒已经来了。让他们先斗个你死我活，我们坐收渔利，最后再一举斩下胜者的首级。\"
***
乌克尔没有骑马。
如同其他战士，其他部落民一般，他背负武器，顶着风雪，步履坚定地前行。
漫天大雪愈发肆虐，带来的粮食已所剩无几，然而队伍中无人停步，更无人退缩。即便寒风凛冽，他们的歌声依旧高昂，未曾有丝毫衰弱。
从瑟维尔获得的大部分粮食，早已留给了年幼的孩子与照料他们的长者。而手握武器的阿尔巴尔德战士们，已无退路可言。
他们心知肚明：这一战若不搏，便再无机会。即便是死，也要倒在贝尔德贝的城墙之下。
乌克尔亦然。
他将自己的身躯献给了裂隙，却并未完全堕落其中。裂隙或许有能力摧毁帝国，然而在他眼中，帝国与裂隙本无区别，它们同样强大，同样不可撼动。
乌克尔所求的，不过是在这看似牢不可破的庞然大物上，留下哪怕一道细微的裂痕。这道裂痕终有一日能扩展成深渊，将帝国吞噬殆尽，哪怕不是现在，而是多年以后，他也已心满意足。
思绪飘远，他想起了那个早已长眠于大地的儿子。他与赫拉曾在无尽的仇恨中厮杀，彼此屠戮对方的亲人，斗争不休。然而最终，赫拉什么也未能留下，便沉入了茫茫大海，而他则留下了自己的血脉。
\"这场仗，看来是我赢了，赫拉。\"
若赫拉仍在，恐怕会愤然啐他一口吧。可她早已不复存在，只余冰冷的海浪翻涌不休。
\"你的葬礼......我便以焚毁贝尔德贝要塞来祭奠吧。\"
乌克尔停下脚步。
在纷飞的雪幕之间，贝尔德贝要塞的轮廓已然若隐若现。叛军随之放缓步伐。
环视四周，若称他们为军队，未免太过勉强。连骑兵都没有，战士们的铠甲破旧不堪，长期的饥饿更使他们身形消瘦。他们的眼中虽有恐惧，却无一人退缩。
与阿尔巴尔德的战士不同，这些人并非为了复仇而踏上战场。他们之中，大多数人只是想摆脱严酷的生存环境，南下寻找一片较为富饶的土地。他们举起武器，只是为了让自己的子孙能拥有更好的未来。
望着这些人，乌克尔心中满是愧疚。他们根本不可能得到自己渴望的东西。一旦贝尔德贝要塞陷落，帝国中央军便会立刻出动。那支军队，无论是战力还是兵力规模，都远非第四师团可比。
然而，为了自己的复仇，乌克尔只能欺骗这些部落民。
\"我们的敌人，就在那里！\"
他缓缓从背后抽出战斧。那座为抗击巨龙而筑造的要塞巍峨矗立，宛如一座难以逾越的高山。
人类的力量，真的能攻破如此坚城吗？
但乌克尔已无暇思考。
\"冲吧！去夺取你们渴望的一切！\"
他的怒吼震彻长空，回音在贝尔德贝要塞的城墙上久久回荡。战斗已然爆发，没有宣战，没有劝降，只有无可避免的血战！
漫天箭雨如暴风骤雨般倾泻而下，部落民接连倒下，鲜血染红了白雪。麦迪娜冲锋在前，肩膀被利箭射穿，狂奔的身影顿时翻滚在地。但她几乎是立刻挣扎着爬起，继续向前冲刺。
箭矢擦过耳侧，雪地冻得脚底生疼，可她却只感到狂喜。她不停地低语着那个\"裂隙\"的名字：\"■■■■\"。这是个连她自己都害怕念出的名字，每次呼唤，梦魇便会如影随形，令她精神恍惚。
可此刻，她不再犹豫，因为她需要力量！每次念诵，她都能感觉到血脉沸腾，浑身充满了毁灭一切的冲动。此刻，她仿佛能够摧毁整个世界！
她是第一个冲到贝尔德贝城门前的人。但她的冲锋却戛然而止。
远远看去，这道城门似乎岌岌可危，可当她真正站到它面前，才发现它宛如一座不可逾越的山岳。它本就是为\"林特布鲁姆骑士团\"的巨龙所建，何其巍峨，何其厚重！
麦迪娜怒吼一声，奋力刺出长枪，然而枪尖碰触的瞬间，她便明白了。这哪里是什么\"城门\"？分明是一堵无法撼动的铜墙铁壁！
她根本无能为力。
就在这时，灼热的沸油自城头倾泻而下。炙热的油液瞬间灼烧她的四肢，她的皮肉发出噼啪爆裂声，肌肉因剧痛而痉挛扭曲。她的意识被剧痛吞噬，视野一片模糊......
就在此刻，阿尔巴尔德的战士托埃尔猛然跃起！趁着守军重新灌注沸油的空隙，他手中匕首狠狠刺入贝尔德贝城门的缝隙。那扇沉重无比的城门，在他手下竟出现了一道攀附之机。
他握紧匕首，一点一点向上攀爬，向着城门之巅攀去，不断呢喃着\"裂隙\"的名字：'■■■■■■'，它令托埃尔头痛欲裂，却也赋予了他肆意狂舞的力量。
他迅疾如鬼魅，瞬息攀上城墙，一把抓住面前的第四师团士兵，毫不犹豫地将其抛下高墙。惨叫声凄厉划破夜空，帝国军的第一具尸体坠落雪地。
听见叫声，守军迅速聚集，寒光闪烁的枪刃纷纷朝托埃尔袭来。尚未完全立足的他，脸颊便已被枪尖洞穿。但承载着裂隙之力的阿尔巴尔德战士，对此毫不在意。
他甚至能感受到枪刃在齿间的颤动，索性一跃而上，彻底翻过城墙，落地之瞬便将第二名士兵斩杀，毫不费力。这时，他的目光锁定了开启城门的机关。
他毫不犹豫地跃身冲去。但下一刻，一道魁梧身影拦住了他的去路。
那人黑发蓬乱，满脸胡须，手腕与脚踝皆缠绕着沉重镣铐，甚至连帝国军的军服都没有穿。托埃尔微微皱眉，眼中闪过一丝迟疑。他看着对方的脸，猛然僵住，随即五官骤然扭曲。
\"你！\"
怒吼声未落，刀剑已然相撞。然而，就在刀光交错的一瞬，剧烈的刺痛自腰侧传来，一只狼族兽人的利爪，毫无征兆地插入了他的侧腹。紧接着，那股无可抗衡的力量，将他整个推下了城墙。
下坠的瞬间，托埃尔愤怒地咆哮出诅咒，声音被狂风吞噬。下一秒，沉闷的撞击声响起，一切归于寂静。
乌克尔听着四面八方传来的哀嚎、怒吼、兵刃相撞的声音，依旧不停地低声呢喃：'■■■■■■■'。然而，他的力量仍然不够。
拖着沉重的战斧，他一步步踏向城门，嘴唇一遍遍重复着那个名字，如诵圣咒般，未曾停歇。利箭洞穿了他的腿，他仍能前行。长枪贯穿了他的喉咙，他仍能低语。滚烫的沸油倾泻而下，他的意识依然清醒。
他仍然能够呼唤那个名字。
终于，等待已久的力量降临了！
乌克尔高举起手中的巨型双刃战斧。如同古树深深扎根，他的手指牢牢攥住斧柄。血肉在哀嚎，筋骨在呻吟，肌肉鼓胀得仿佛随时都会撕裂。他的身躯，已然突破极限。
剧痛贯穿全身，他仿佛听见自己的血肉在悲鸣嘶吼，但现在，这份力量已经足够了！
乌克尔最后一次念出那个名字，带着向那诅咒之力借来的滔天愤恨，举起战斧，狠狠劈下！那道在城门上留下的裂痕，成为了最完美的破口！
震耳欲聋的轰鸣响彻整座要塞，狂暴的冲击震得城墙都在颤抖。城门轰然碎裂，三分之一的门扉崩塌，留下了一道足够穿行的缺口。
乌克尔脸上的狂喜再也无法掩饰。接下来，便是血与火的屠戮！
\"全军…突…\"
然而，他话音未落，却在那敞开的城门间，看到了意料之外的景象。迎接他的，并非惊恐万分的帝国士兵，而是一个嘴角挂着浅笑的黑发青年。
乌克尔的瞳孔微微收缩，他立刻认出了此人，那只黑发的野兽。
\"第一次见到我的脸吧？\"青年轻声问道。
\"混账东西！\"乌克尔怒吼着，猛然挥手朝对方抓去。
然而，对方却轻描淡写地伸出手，与他掌心相握。黑色的手套包裹着那只手，散发出一股难以言喻的诡异感。
乌克尔嗤笑一声，心知肚明：这小子是想与自己较量力量？
\"你可知道我是谁？我是阿尔巴尔德的战士之首，复仇之王乌克尔！\"
\"或许从今以后，你该改名叫'无手的乌克尔'了。\"青年平静地说道。
\"......什么？\"
咯嘣
一阵令人毛骨悚然的碎裂声，从掌心传来。
乌克尔低头望去：他的手，那只早已被裂隙侵蚀、变异的手，在黑色手套的掌控下，竟如同枯朽的树枝一般，扭曲、碎裂！
\"呃啊啊啊！\"
剧痛瞬间席卷全身，他猛地想抽回手臂，然而那只黑色的手却如同铁钳一般，纹丝不动。肩膀仿佛要被生生扯断，骨骼在体内发出濒临断裂的悲鸣。
\"■■■■■■■！\"
乌克尔拼命嘶吼出裂隙的名讳！
瞬间，那断裂的手掌开始疯狂蠕动，仿佛活物一般在对方的手掌上蔓延，试图重新粘合。黑发青年的眼神微微一闪，似乎有些厌恶。他毫不犹豫地松开手，随意地将乌克尔推开。
乌克尔咬牙怒吼，正欲再次扑上去，
就在这一刻，黑发青年的身后，一股难以言喻的威压骤然降临。
那是一头巨龙。
乌克尔瞳孔紧缩。
\"该死。\"
巨龙张开血盆大口，幽深的喉咙之中，汹涌的火焰疯狂翻腾。下一秒，炽热的龙焰如洪水般倾泻而下，吞噬了一切。
乌克尔下意识地抬手遮挡，但这等烈焰，根本不是人力所能抵挡的东西！他甚至来不及发出惨叫，便已被熊熊火焰吞没，身躯如炮弹般倒飞而出，在烈焰的冲击下，被重重地抛向数十米之外！