第85章 投鼠忌器
月轮西沉，清辉如练倾洒。乾清宫静卧在月色里，周身银白，添了几分神秘庄严。月光穿过窗棂罅隙，被裁成细碎光影，在殿内交织出如梦景致。寂静空旷的宫殿中，温柔月光勾起一抹难以名状的落寞，它似无声的旁观者，让落寞愈发深沉。
恩惠莲步轻移，似一缕清风悄然踏入乾清宫。她身着一袭月白色宫装，面料上乘，质感轻柔，银线勾勒云纹，淡粉丝线绣就海棠花，随风轻摆，仪态万千。其面若皎月，双眸含情，肌肤胜雪 ，神色宁静祥和。她款摆身姿，轻盈如蝶，无声来到朱允炆面前，微微屈膝，身姿优雅，行云流水般行了个福身礼，启唇轻语：“殿下，臣妾回来了。”
暮色悄然潜入乾清宫，昏黄的宫灯无力地摇曳，将朱允炆的身影拉得斜长。他斜倚在罗汉椅上，右手不自觉地揉着太阳穴，指尖微微用力，像是要把那如潮水般涌来、深入骨髓的疲惫统统揉碎、驱散。
白日朝堂如巨大斗兽场，各方势力张牙舞爪，大臣们为利益与主张唇枪舌剑、互不相让。激烈争吵声似尖锐利器钻进朱允炆耳中，即便身处静谧宫殿，仍在他耳畔回荡。堆积如山的政务奏折，像不可撼动的巨山压在他肩头，令他胸腔憋闷、几近窒息。他满心渴望寻得宁静港湾，远离朝堂纷争与政务，沉沉睡去，让疲惫身心得以舒缓休憩。
然而，吕后安插在宫外的眼线，犹如隐匿在黑暗中的鬼魅，无处不在。那如影随形的监视，好似一张无形的密网，将他紧紧束缚。这让他不得不面对与恩惠共处一室的无奈局面，心中顿时涌起无尽的抗拒与烦闷，仿佛有一团乱麻，怎么也理不清。
恰在此时，恩惠轻柔的声音传来，如微风拂过湖面。朱允炆像是被惊起的困兽，不自在地抬起头，动作略显僵硬。他微微点了点头，声音低沉而沙哑，带着深深的疲惫与无奈：“嗯，早些休息吧。今晚朕依旧在这罗汉椅上歇着。”话一出口，他便缓缓转过身去，刻意避开恩惠的目光，仿佛那目光是一把匕首，会毫不留情地划开他内心深处最柔软的地方，那里藏着他对香玺刻骨铭心的思念，以及面对当下处境时深深的无力感。
恩惠蕙质兰心，对朱允炆的心思洞察入微。她螓首微垂，额前几缕青丝似春风拂柳，尽显温婉灵动 。须臾，她朱唇轻启，柔声道：“殿下，臣妾深知您心中所想，您切勿为此萦怀。臣妾愿倾尽全力，一心配合殿下，唯愿能为殿下分担忧烦。殿下日理万机，为这江山社稷殚精竭虑。这罗汉床简陋粗鄙，睡卧其上，实在难以安歇。殿下还是移榻安寝，让臣妾来睡这罗汉床吧。”
语毕，她款摆莲步轻轻走到朱允炆身旁，欲伸手扶他。她的动作轻柔而小心翼翼，生怕惊扰到他，举手投足间，尽显名门闺秀的端庄娴雅。
朱允炆被恩惠的善解人意所触动，他缓缓站起身，眼中流露出一丝感激，但举止间仍保持着距离与客气，仿佛在两人之间筑起一道无形的高墙。他轻声说道：“恩惠，多谢你体谅。若不是母后逼迫，我也不会让你陷入这般境地。我若执意不从，香玺定会遭遇更大的麻烦。她生性纯良，在这复杂的宫廷争斗中，毫无还手之力，我实在不忍心看她受到伤害。”
恩惠轻轻颔首，神色间尽是温婉与顺从，柔声道：“殿下，香玺与我亲如姐妹，我定当竭尽全力护她周全。她离宫已有一段时日，您且宽心。这段日子，我会暗中留意她的消息，保她平安无虞。”言罢，她稍作停顿，眉头轻皱，似陷入沉思，继而缓缓道，“但这终究只是权宜之计，长此以往绝非长久之道，我们必须尽快谋划出一个万全之策。”
朱允炆听后，心中一阵烦闷，重重地叹了口气，那叹息声中满是疲惫与无力：“眼下也只能先稳住局势，想尽办法保护香玺。这段时间，朕会竭尽全力寻得破局之法。”实际上，他内心比谁都焦急万分，身处这错综复杂的宫廷斗争之中，他就像一只迷失在茫茫大海中的孤舟，四周波涛汹涌，不知何处才是安全的彼岸。他渴望着能有一天，局势好转，能光明正大地将香玺接回宫，与她长相厮守，不再受这宫廷规矩和权谋的束缚，然而，未来黑暗如墨，他看不到一丝希望的曙光。
暮春时分，御花园宛如一幅绚丽的锦绣画卷。红的似赤焰，粉的像绮霞，白的若瑞雪，各类花卉争奇斗艳，肆意舒展着婀娜身姿。微风轻柔拂过，花枝轻轻摇曳，发出簌簌的低语，馥郁的芬芳飘散在空气中，丝丝缕缕，沁人心脾，令人沉醉不已 。马夫人怀着对女儿深深的牵挂，踏入这皇家园林，身旁的雨琉如影随形，三人沿着蜿蜒的花丛小径徐徐前行，四周蜂蝶在明媚的春光里自在翩跹，仿若在为这场相聚增添一份别样的生机与意趣。
马夫人抬眸望向女儿，眼中关切与忧虑交织，似有万千思绪在其中翻涌。她沉吟良久，终是压下满心的担忧，轻声问道：“恩惠，你与陛下近来相处得如何？”
恩惠闻言，微微一怔，下意识地避开马夫人关切的目光，而后嘴角努力牵起一抹温婉的微笑，那笑容看似平和，却隐隐透着一丝勉强 。她轻声回应道：“母亲，您不必为女儿忧心，陛下对我关怀备至。”
马夫人心中明镜似的，深知女儿这番言语不过是宽慰自己的托词。她轻轻喟叹一声，笑容里满是苦涩与无奈：“文奎如今已满五龄。”她徐徐开口，语调轻柔，却掩不住其中的沧桑，“时光荏苒，五年匆匆而过。你们夫妻二人难道就不打算再添个孩子吗？为娘年事已高，只盼着能多抱抱孙子孙女，享一享天伦之乐啊。”
恩惠螓首微垂，声音轻柔婉转，可其中隐匿的无奈，似被春风裹挟的落花，悠悠飘散：“母亲，今时燕王悖逆，烽火燃遍山河，朝堂之上诡谲难测，局势动荡不堪。陛下夙兴夜寐、心力交瘁，所思所想尽是社稷苍生，这等山河飘摇之际，儿女子嗣、情长之事，又怎能入得了陛下的心头，实在算不得要事。”
马夫人听闻，心中纵有万千遗憾，也深知女儿所言在理。她嘴角浮起一抹笑意，如月光洒在湖面，温柔又带着几分落寞。不再多言，只是静静地与女儿一同赏花。落英缤纷，如彩蝶翩跹，馥郁花香丝丝缕缕，萦绕周身，二人仿佛被时光定格，置身于一幅静谧悠远的丹青画卷之中。
待恩惠于庭院石凳上悠然落座，轻阖双眸，沉浸于片刻宁静之时，马夫人灵机一动，寻得一个巧妙由头，动作轻柔而自然，不着丝毫痕迹地将雨琉引至一旁。
庭院里，日光穿过繁茂枝叶的缝隙，宛如细碎的金箔，纷纷扬扬洒落在地，交织成一片斑驳陆离的光影。这光影摇曳不定，好似为这场即将展开的悄然密谈，精心蒙上了一层神秘而朦胧的面纱 ，让周遭的氛围都添了几分不可言说的微妙与神秘。
“雨琉，虽说恩惠同我讲她一切顺遂，可你务必坦诚相告，她与陛下如今的关系究竟如何？”马夫人目不转睛地凝视着雨琉，眼中的焦急与担忧仿若实质化，几乎要溢出来。
雨琉刹那间柳眉倒竖，双颊因愤怒染上酡红，双手下意识地紧握成拳，指节泛白，语气里满是难以遏制的愤愤不平：“夫人！小姐生性纯善，不愿您徒增烦忧才隐而不说。可我实在憋闷得难受，再难缄口！”
“究竟发生何事？”马夫人眉头紧锁，眉心处仿佛刻下一道沟壑，神色凝重，声音也忍不住微微发颤，带着几分难以掩饰的惊惶 。
“夫人有所不知，吕后已然降下懿旨，将香玺逐出宫闱。本以为自此之后，陛下与小姐便能琴瑟和谐，同居共处。未曾料到，陛下对小姐依旧是视若无睹，态度冷若冰霜。咱们小姐温婉贤良，饱读诗书，举止得体，哪一点逊色于那个香玺？那女子不过是使了些魅惑伎俩，迷乱了陛下的心窍！”雨琉越讲越愤慨，脸颊因激动而涨得通红，胸脯剧烈地起伏着，眼中满是不甘与怨愤 。
马夫人面色仿若被愁绪洇染，重重地发出一声喟叹，那叹息裹挟着无尽沧桑，在空中缓缓飘散。她声音透着沙哑，每一个字都饱含着蚀骨的心疼：“你的意思是即便那女子已然离开了宫廷，陛下依旧无意眷顾恩惠？这该如何是好啊，恩惠这孩子，命数太过凄苦。她自幼便怀揣一颗纯善之心，干净得如同未经尘世沾染的璞玉。为了我们马家，为了这段婚姻，她倾其所有，付出太多。” 说着，泪水不受控地从她眼眶滑落，簌簌而下。雨琉的一番话，仿若一把锐利的匕首，直直划开她的心防，让她真切地看到女儿在这幽深宫廷中，度日如年的凄苦模样 ，满心都是针扎般的疼。
雨琉心中骤起惊涛骇浪，愤懑之情如燎原烈火熊熊燃起，烧得她五脏六腑都滚烫灼痛。行至半途，她猛地顿住脚步，身形仿若被钉在原地，微微发颤。她胸脯急剧地起伏，急促的呼吸声在寂静中显得格外沉重，仿佛是内心愤怒的鼓点，一下又一下地敲击着。
“夫人呐！”雨琉声音中满是难以抑制的颤抖，“陛下不过是忌惮太后的权势，才在太后面前虚与委蛇，强作欢颜，假作与小姐伉俪情深之态。然其内心深处，对小姐疏离淡漠。每次相逢，不过寥寥数语，便将小姐匆匆遣走。那形同路人的态度，仿佛小姐与他来自截然不同的两个世界，过往种种情谊皆如烟云消散，再无半分瓜葛 。”
雨琉越说越激动，情绪如汹涌澎湃的潮水，彻底决堤。眼眶渐渐泛起一层如天边流霞般的红晕，泪水在其中盈盈打转。她的声音也变得哽咽，仿佛被一团酸涩的棉絮紧紧塞住了咽喉，每一个字都带着无尽的悲戚与愤懑，艰难地从唇齿间溢出，几乎难以连贯成声 ，唯有满心的委屈与不甘，在空气中弥漫开来 。
马夫人望向远处的恩惠，抬手轻轻拭去眼角残余的泪花，而后陷入了长久而深沉的思索。她的手指不自觉地在身旁石桌上轻叩，一下接着一下，那清脆声响，宛如在静谧空气中奏响的一曲低吟，恰似她内心纠结挣扎的具象化。过了片刻，她微微倾身，压低声音，语气里满是谨慎与探究：“太后可知道此事？”
雨琉也跟着压低声音，神色紧张，警惕地环顾四周，生怕被旁人听到这个秘密：“当然不知道。陛下在太后面前可会演戏了，装作和小姐感情深厚，还常常夸赞小姐温柔体贴、善解人意，把太后哄得团团转。可私底下，他对小姐没有一点夫妻情分，冷漠得如同对待路人。”
马夫人沉默许久，眼神愈发凝重，像是被一层浓厚的阴霾笼罩。许久，她缓缓开口，语气坚定而决绝，仿佛下了一个关乎生死存亡的重大决心：“看来这件事只能让太后知道了。我得去见见吕后。你在宫中人脉广，找一个信得过的人去给吕后通报一声，就说我有急事求见，事关皇家子嗣，十万火急。”
雨琉重重颔首，眼中飞快闪过一抹欣慰。她太明白马夫人做出这个决定，内心是怎样一番翻江倒海，历经多少艰难挣扎 ：“夫人但请宽心！奴婢必定将此事办得妥妥帖帖。”言罢，她匆匆转身，步履急促，快步离去，衣角带起一阵微风，赶忙去四下托人操办此事。
马夫人目送雨琉离开，眼神中满是坚定与执着。她缓缓站起身，抬手仔细整理了一下衣衫，每一个动作都沉稳有力，而后迈着沉稳坚定的步伐，朝着吕后的寝宫走去。她的嘴唇微微颤动，心中默默念道：“恩惠，娘一定会为你讨回公道，绝不让你再受半点委屈。”
吕后的宫室，奢华至极，令人叹为观止。踏入其中，仿若置身于一座被金芒包裹的梦幻神宫。雕梁画栋，每一处皆镶嵌着细碎金箔，在日光的轻抚下，熠熠生辉，夺目得让人几近睁不开眼。龙凤图案雕刻得栩栩如生，龙须凤羽根根分明，精细入微，仿佛在这静谧的宫殿里暗自积蓄着力量，下一秒便要破壁而出，扶摇直上，向世人昭告皇家那至高无上、不容侵犯的威严与权势。
马夫人心怀诚惶诚恐之意，脚步轻柔，生怕惊起纤尘，缓缓趋至吕后面前。她双膝稳稳跪地，身姿如弱柳扶风般深深俯下，螓首低垂，几近贴于地面，声音中满是谦卑与恭顺，一字一顿，清晰而又诚挚地说道：“叩见太后，奴婢此番冒昧至极，值此不合时宜之际前来求见，实因有万分紧急要事，需向太后如实禀奏。”
吕后慵懒地斜倚在那张奢华无双的榻上，榻身以珍稀佳木精制而成，其上雕龙画凤，工艺精湛，尽显皇家的尊贵与威严。她身上随意搭着一件绣有金凤的薄纱披风，金凤由顶级丝线精心绣就，每一丝线在光线的轻抚下皆熠熠生辉，仿佛下一刻便要振翅高飞。她手中漫不经心地把玩着一串晶莹剔透的佛珠，颗颗珠子圆润光滑，散发着岁月沉淀的古朴幽光，在她那宛如柔荑的手指间缓缓滚动。吕后漫不经心地抬了抬眼皮，目光从缥缈的远方收回，自佛珠上移开，投向马夫人，语气倦怠，仿若世间诸事皆难以撩动她的心弦：“起身吧，瞧你如此急切求见本宫，究竟所为何事？”
马夫人缓缓起身，依旧保持着微微躬身的姿态，腰杆不敢有丝毫挺直，生怕稍有差池便失了礼数，犹如在薄冰之上小心翼翼地行走。随后，她深吸一口气，努力平复自己紧张的情绪，条理清晰且急切地将朱允炆未曾宠幸恩惠一事，从起始的缘由到后续的种种经过，仔仔细细、毫无保留地和盘托出。她在措辞上极为审慎，每一个字都经过反复推敲斟酌，既要充分展现出事情的紧迫危急，让太后明晰此事刻不容缓，又要万分小心，避免触怒这位权倾朝野的太后，以免给自己和家族招来灭顶之灾，那斟酌的过程恰似在悬崖边缘艰难徘徊。
随着马夫人的娓娓陈述，吕后原本慵懒的神情渐渐起了变化，先是蛾眉微微蹙起，仿若春日里的轻云悄然聚拢；而后眼神中的不耐烦逐渐被熊熊燃烧的怒火所取代，脸色愈发阴沉，黑得宛如暴风雨即将来临前那暗沉压抑、令人胆寒的苍穹，仿佛须臾之间便会有狂风暴雨倾盆而下。
吕后听完，原本还在手中把玩的佛珠突然被她猛地一甩，重重地砸落在地。佛珠四散滚落，在那光洁如镜的地面上蹦跳、滚动，发出清脆而杂乱的声响，瞬间打破了宫殿里原本压抑的死寂，那声响恰似夜空中炸响的惊雷，震人心魄。她怒不可遏，猛地站起身来，双手紧握成拳，指节泛白，高声斥道：“这个忤逆之子！简直是胆大包天！不仅违背与本宫的承诺，还敢在本宫面前虚情假意、粉饰太平，演起戏来，把本宫当作懵懂愚人糊弄，简直荒唐透顶！他眼里还有没有我这个母亲，还有没有这皇家的纲常与规矩！”
马夫人见状，心里猛地一紧，心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛，那跳动的节奏如同急促的战鼓。但她脸上却依旧镇定自若，神色丝毫未变，仿若一潭波澜不惊的平静湖水，小心翼翼地向前迈了一小步，斟酌着言辞问道：“太后，如今事情已然至此，依您高见，咱们该如何应对才好？总不能就这样任由这事儿继续发展下去，否则后果不堪设想啊。”
吕后闻言，沉默片刻，缓缓起身，于榻前徐徐踱步，步履间沉稳且暗藏思量，每一步都似带着千钧之力。她眼神之中，刹那间闪过一丝精于算计的锐利光芒，仿若寒夜中的利刃，转瞬即逝，紧接着嘴角泛起一抹苦涩的笑意，无奈地喟然长叹：“唉！孩子大了，心思便难以捉摸，愈发不受管束，全然不听为娘的话了。如今殿下一门心思全系在那个香玺身上，满心满眼根本放不下旁人。哀家费尽心思为他铺就前路，安排妥帖，他却如此叛逆，着实让哀家心寒呐。事到如今，能左右他想法的，恐怕也就只有那个狐媚惑主的女子了。 ”
马夫人听闻，一脸疑惑，眼中尽是茫然不解之色。犹豫片刻后，她还是鼓起勇气，轻声问道：“太后的意思，莫不是要让那女子去规劝陛下，好让陛下回心转意，履行他该尽的职责吗？”
吕后莲步顿住，眼波流转间，略带嗔怪地斜睇了马夫人一眼。心中暗自喟叹，此人竟如此懵懂，实在难以领会这宫闱间的权谋深意。然此刻事关重大，也只能强捺下心中不耐，款启朱唇，徐徐解释道：“你呀，怎的这般冥顽不灵。若依你所言，岂不恰恰令陛下愈发珍视香玺，对其宠爱更甚？届时，局面必将愈发错综复杂，难以掌控，往后诸事，可就愈发棘手难办了 。”
马夫人神色焦灼，双眉紧蹙，恰似春山拢雾，满是忧色，急切问道：“太后，那依您高见，究竟该如何应对才是？奴婢实在愚钝，还望太后不吝赐教，解奴婢心中之惑，以拨云见日 。”
吕后目光如炬，直直凝视着马夫人，眼中隐有一丝期许，盼她能尽早洞悉其中玄机，缓缓开口：“陛下所心系之人与物，便是能令他就范的关键所在！昔日赵姬与子楚于赵国为质，秦国因投鼠忌器，在诸多事务上，不也长久配合赵国吗？这其中的利害权衡与权谋之术，你还未能领会吗？”
马夫人先是一怔，神色茫然，须臾间，眼眸陡然一亮，恰似暗夜星辰乍现，瞬间恍然，难掩激动之色，高声说道：“太后之意，莫不是只需让殿下得知，若他依旧固执己见，不肯履行承诺，香玺便会身临险境？殿下对香玺关怀备至，如此投鼠忌器，必定会妥协，依照太后的心意行事 。”
“夫人既已领悟，哀家便无需赘言。但你务必牢记，行事只需略施惩戒，切不可做得过分决绝，适可而止便好。若是伤了那女子性命，此事必将一发不可收拾，届时陛下定会与我们彻底决裂，那可就无异于自毁长城，后患无穷了。”吕后目光如寒星般锐利，紧紧逼视着马夫人，眼神中满是犀利与警告，言辞间郑重地叮嘱道。
马夫人心中自然清楚，吕后这是意图借自己之手惩戒香玺，却又不能取其性命。这般小惩大诫，不过是想让朱允炆明白，香玺的安危时刻悬于一线，进而逼迫他履行承诺。她深知此事棘手非常，稍有不慎，便可能满盘皆输，功亏一篑。然而，此事关乎女儿恩惠的终身幸福，也关系着马家一门的未来兴衰荣辱，她已然深陷其中，退路已断，别无他途。
马夫人急忙跪地领命，声音因惶恐而微微发颤，恭谨说道：“奴婢明白太后苦心，太后但请宽心，奴婢必定竭尽全力，将此事办得妥妥当当，绝不敢出现丝毫差错。”
吕后微微颔首，那眼中刹那间闪过的狠厉，仿若寒夜中一闪而过的冷电，锋芒毕露。这目光，恰似一道无声却有力的宣战，向那忤逆的儿子昭告着自己坚定不移的决心，以及不达目的誓不罢休的强硬意志：“去吧，此事务必做得干净利落，不可留下分毫把柄，切切不可让陛下察觉到一丝一毫的蛛丝马迹。”
“太后！”马夫人挺直脊梁，声音中裹挟着十足的坚定与忠诚，掷地有声，“奴婢定不会辜负太后的信任与期许！只是，奴婢心中有一疑惑，如巨石般沉甸甸地压在心头，实在不吐不快。”言罢，她微微抬起头，眼中带着几分小心翼翼的探寻之意。
“倘若殿下知晓香玺遭人暗中算计谋害，以他对香玺那深厚的情意和无比的看重，大概率会不惜一掷千金，耗费大量人力物力，广撒江湖，四处寻觅顶尖高手，为香玺筑起坚不可摧的防护壁垒。一旦他成功将香玺护得密不透风，那咱们此前费尽心思的谋划，岂不是要付诸东流，再难凭借香玺的安危去拿捏、威胁于他了。”马夫人越说越忧，神色间愁云密布，双手不自觉地揪紧衣角，指尖都因用力而泛白 。
太后高坐于凤椅之上，身姿端肃，仪态雍容。面上虽一派平静之色，可那微微蹙起的黛眉，却隐隐泄露了她心底的几分乏味。手中莹润的玉如意，有一下没一下地轻轻叩击着扶手，发出清脆悦耳之音，在这静谧的宫殿内悠悠回荡。
她轻抬眼眸，眸光流转间，隐有寒芒闪过，随即强抑住心底的不耐，朱唇轻启，声如黄钟大吕，却又不失温婉仪态：“此乃哀家命你行事务必不着痕迹、适可而止之缘由。你行动之时，需如暗夜鬼魅，悄无声息，行事务必隐秘至极。要令殿下仿若芒刺在背，隐隐察觉香玺性命时刻被人觊觎，恰似暗处有一双诡谲莫测的眼睛，始终紧紧盯着他们 。然千般小心，万种留意，切不可让他探知幕后主使究竟是谁。纵使他广邀天下高手，将香玺护得密不透风，只要一日不知暗中谋害之人来自何方，他便一日难以真正安枕无忧。”言罢，太后那细长的丹凤眼缓缓眯起，眼睑轻垂，仿若隐匿于暮色中的寒星，虽不见其中犀利的目光，可周身却散发出一股令人胆寒的森冷之气，令人不寒而栗 。
“人之所以心虚，皆因心中无定数。殿下身处迷雾，不明敌人底细，内心必定惶惶难安，行事亦会处处有所顾忌。为保皇家血脉绵延不绝，为护江山社稷安稳太平，哀家虽心怀慈爱，却也只得狠下心肠，做这一回‘狠心娘’了。”太后言毕，神色间流露出一抹落寞，旋即轻轻闭上双眸，微微仰头，胸腔中发出一声沉重的长叹。那叹息声，仿若穿越了无尽的时空，带着岁月沉淀下的疲惫与无奈，悠悠飘散在这空旷的宫殿之中，仿佛裹挟着半生的权谋纷争、宫廷恩怨，无尽的沧桑尽显其中 。
马夫人听闻，刹那间仿若被一道灵光穿透，心中豁然开朗。她急忙欠身，恭恭敬敬地施了一礼，随后缓缓躬身退下。每迈出一步，她都走得极为小心，脚尖轻点地面，仿佛脚下不是坚实的宫道，而是布满了尖锐荆棘的险途，稍有不慎，便会被刺得鲜血淋漓。
她一边走着，一边暗自思忖：太后果然手段狠辣，心机深沉。在这宫廷之中，不过是翻云覆雨之间，便能如掌控蝼蚁般，轻易决定他人的生死荣辱、命运沉浮。想到此处，马夫人不禁打了个寒颤，心中满是敬畏与恐惧。可转而又念及此事关乎恩惠的终身幸福，以及马家一门的未来兴衰，她咬了咬牙，暗自下定决心，即便心中再害怕、再担忧，此刻也没有退路，只能硬着头皮，去操办这件充满危险与变数的棘手之事。
马夫人强压着内心的惊惶与忐忑，步履匆匆地离开了吕后的宫殿。当她终于走出紫禁城的那一刻，明媚的阳光毫无保留地倾洒在她身上，本应带来温暖与希望，然而那金色的光芒却怎么也驱散不了她满心的阴霾。抬眼望去，前路漫漫，一片未知，恐惧与压力如乌云般沉甸甸地压在她的心头，让她几乎喘不过气来。她深知，从这一刻起，自己已然被卷入了一场凶险万分的权谋漩涡之中，再无回头之路。
回到自家府邸，马夫人将自己关在房中，久久未曾露面。她坐在妆台前，望着铜镜中略显憔悴的面容，思绪如乱麻般纠结。良久，她缓缓抬手，拿起一支陈旧的发簪，那是她年轻时丈夫所赠，承载着往昔的甜蜜与温情。她轻轻摩挲着发簪，眼中泛起一丝泪光，在心底默默念道：“老爷，你若还在，该如何是好？如今我为了女儿，只能铤而走险，只希望一切能顺遂，别让咱们马家陷入万劫不复之地。”
马夫人在房内踱步良久，心中反复权衡思量，最终还是下定决心，差人唤来自己的心腹管家。管家年过半百，岁月在他脸上刻下了深深浅浅的皱纹，却也赋予他沉稳可靠的气质。多年来，他始终追随马夫人，忠心不二，是马夫人极为信赖之人。
待管家踏入房门，马夫人屏退左右，神色凝重，将事情的前因后果、来龙去脉，毫无保留地细细讲述了一番。言毕，她凝视着管家，郑重其事地说道：“此事干系重大，关乎我马家兴衰，亦关系到恩惠的终身幸福，断断容不得半点差池。你务必寻几个身手矫健敏捷、口风严实之人，暗中行事。切切记住，千万不可伤了那女子性命，只需略施手段，让她受些惊吓，知晓自己身处险境便可。若事情败露，我们皆会陷入万劫不复之地，你定要谨慎行事 。”