“陈少，左清锋已在此恭候多时了，衷心地期望您此次能够旗开得胜、马到成功！”就在陈少的身后不远处，突然传来一阵低沉而又充满力量的嗓音，这声音犹如洪钟大吕一般响亮，震耳欲聋，仿佛能够穿透云层直达天际。紧接着，这股强大的声浪化作一道绵长的呼啸之声，在广阔无垠的天地之间经久不息地回荡着，其余音袅袅，宛如一首激昂澎湃的战歌，让人闻之心潮澎湃、热血沸腾。
此时，走在队伍最前方充当领头人的副统领叶天，原本正迈着坚定有力的步伐向前行进，但听到这突如其来的声音后，他的脚步猛地一顿，就好像是被一股看不见摸不着但却真实存在的神秘力量给生生拽住了一样。只见叶天缓缓地扭过头去，他的目光如闪电般迅速而精准地锁定在了站立于门口处的那道身影之上——正是左清锋，那位曾经被他极度鄙夷和轻视的城卫军副统领。
然而此时此刻，当叶天再次将视线聚焦在左清锋身上时，心中不禁涌起一股难以言喻的惊愕与震撼。因为他赫然发现，如今的左清锋竟然已经将自身的修为提升到了先天级初期的巅峰境界，而且从其周身散发出的气息波动来看，更是隐隐有着即将突破至中期的迹象。这种惊人的进步速度实在是大大出乎了叶天的意料之外，让他不由得对自己之前对于左清锋的看法产生了深深的怀疑和反思。
这岂能如此？叶天心中骇然至极。禁卫军的选拔之严，向来远胜城卫军。而他，身为皇城禁卫军的副统领，也才堪堪迈入先天级初期的门槛。如今，一个来自西城贫民区的城卫军副统领，修为竟超越于他？忆及自己先前的轻慢与不屑，叶天的面色变得极为难看，心中更是百感交集。
“叶天副统领，是否准备好启程了？”陈小凡的声音不疾不徐地传来，叶天的思绪被打断。他凝视着叶天，见其呆立原地，不禁心生疑虑。
“莫急。是你带路，还是本统领带路？”叶天回过神来，沉哼一声，话语中透着对陈小凡的不满。他暗自思忖：如此高手，理应登上更高的舞台，怎会甘愿屈居于此？定是这少年在背后捣鬼。而且，这城卫军副统领竟如此听从他的指令，其中必定有古怪。待回到禁卫军，此事必须如实禀报给统领。
念及此处，叶天的脸色愈发凝重，他大手一挥，率领手下大步向前。陈小凡摸了摸鼻子，心中暗自纳闷：我似乎并未招惹这位禁卫军副统领啊？不过，他也不愿多想，赶忙跟上。
一行人穿过热闹的街道，朝着皇宫的方向疾驰。叶天心中暗自思量：听闻这陈小凡乃是天明宗年末大考的冠军，有资格进入灵泉池修炼，想必是有非凡之处。但即便如此，他又怎能将左清锋这样的高手掌控于股掌之间？今日，我定要亲自见识一下他的本领。
想到此处，叶天加快了脚步，对手下低喝道：“加快速度，务必跟上。”禁卫军们个个训练有素，脚步如风，两旁的景物飞速倒退。
跑了一阵，叶天心中暗自得意：这下，他应该跟不上了吧。然而，当他转过头时，却猛然发现，陈小凡的脸几乎贴在了他的鼻尖上，正一脸疑惑地看着他。
“啊！”叶天被吓得浑身一颤，心脏猛地一缩，几乎要跳出胸膛。他咆哮一声：“你离我这么近干什么？”声音中充满了愤怒与惊恐。
陈小凡闻言，眉头微皱，心中暗自腹诽：这叶天副统领今日是怎么了？如此喜怒无常，莫非是更年期提前了？但他嘴上却道：“你跑得太快，又突然停下，我来不及刹车，自然就离你近了。”
叶天闻言，脸色铁青，却也无言以对。他心中暗道：今日之事，定不能善了。回到禁卫军后，定要找个机会，好好教训一下这个不知天高地厚的小子。
“我……”叶天的话语梗塞在喉，只能发出一声轻蔑的鼻息，“你小心行事。”然而，他心中却泛起层层涟漪：“陈小凡，这少年究竟是何方神圣？方才那番疾驰，即便是寻常的后天武者也难以企及，而他，一个看似稚嫩的十五六岁少年，竟能如影随形。莫非，他掌握着某种高深的身法秘籍？毕竟，作为天明宗年末大考的魁首，这样的底蕴似乎并不为过。”叶天心中闪过一丝明悟，轻轻颔首。
“但无论他有何等手段，毕竟年少，真气储备有限。一时的跟随或许尚可，持久战之下，定会露出疲态。”叶天暗自思量，嘴角勾起一抹冷笑，决定放手一搏，“出发！”他一声令下，身形如离弦之箭，不再有任何保留，一路疾驰，仿佛要将所有的疑惑与不甘都抛诸脑后。
片刻之后，叶天减缓了速度，停下脚步，心中暗自得意：“这下，他应该追不上来了吧。”他缓缓转身，正准备嘲讽几句，却不料，陈小凡正悠然自得地站在不远处，眼神中带着一丝不解：“叶天副统领，为何突然停下？莫非身体不适？”
叶天面色一僵，无言以对，只能转身，加快步伐离去。这一次，他不再盲目疾行，而是边走边用眼角余光窥探。只见陈小凡步伐轻盈，仿佛漫步于春日花园，毫无疲态，反而显得轻松惬意。反观他的手下们，一个个气喘吁吁，满头大汗，仿佛刚从地狱归来。
叶天心中怒火中烧，却不敢发作。本想戏弄一下陈小凡，却没想到自己的手下如此不争气。然而，他也不敢再贸然提速，否则，手下们怕是要全军覆没了。到那时，任谁都能看出其中的蹊跷。
“咳咳，快到了，我们慢行几步吧。”叶天故意咳嗽两声，放缓了脚步，给手下们争取喘息的时间，心中却是五味杂陈，几乎要憋出内伤。
陈小凡在背后偷笑，他早已洞悉叶天的小九九。虽然不明白叶天为何对他如此态度，但他自信满满，即便叶天使出浑身解数，也难以摆脱他的追踪。
正当他思绪万千之际，一辆低调而不失华贵的马车从旁侧的巷弄中悠然驶出，周围簇拥着一队禁卫军，他们身着与叶天等人相同的铠甲，气势凛然。
“康王府的车队。”叶天身后的手下低声议论。
“江涛他们接的，应该是康王府的赵灵儿郡主吧。”“真是冤家路窄啊。”
江涛，一个面色惨白、颧骨高耸的中年男子，一眼便看到了叶天等人。他嘴角勾起一抹怪笑，阴阳怪气地说道：“哟，这不是叶天副统领吗？你们不是去西城吗？怎么这么快就回来了？哈哈，西城可是块风水宝地，统领派你们去，显然是看重你们的身份啊。”
叶天脸色铁青，冷哼一声：“你还是顾好你自己吧。”言罢，他不再理会江涛的挑衅，心中却是波涛汹涌。今日之事，让他深刻意识到，陈小凡绝非池中之物，而他与这少年的纠葛，或许才刚刚开始。
在皇城之中，他与江涛皆为禁卫军的副统领，然而，两人的关系却如同寒冰与烈火，难以相融。每当目光交汇，总能激起一番暗流涌动。此次，他们被赋予了接送前往灵泉池选手的重任，各自的任务却截然不同——江涛被派遣至尊贵的康王府，迎接赵灵儿郡主；而他，叶天，却只能前往西城贫民区，迎接那名叫陈小凡的青年。这一对比，仿佛预示着命运的玩笑与不公。
早在皇宫深处，叶天便已遭受了江涛的冷嘲热讽，那些话语如针般刺痛着他的心。而今，他一心想要让陈小凡出丑，以证明自己并非江涛口中的无能之辈，于是，他加快了脚步，却未曾料到，这一加速，竟让他与江涛在街头不期而遇。
“真是冤家路窄。”叶天心中暗叹，对陈小凡的不满又多了几分。若非此人，他又怎会沦落到被江涛如此羞辱的地步？
他低下头，试图避开江涛的视线，从旁侧走过，却听江涛那带着几分戏谑的声音传来：“叶天，你竟敢无视灵儿郡主的存在，胆子不小啊？”
叶天一时语塞，进退两难。就在这时，一道清脆的声音打破了僵局：“哟，这不是赵灵儿郡主吗？居然还有马车代步，真是让人羡慕啊。”陈小凡不知何时已走到赵灵儿的马车旁，脸上带着几分戏谑的笑意。
叶天心中一惊，生怕陈小凡的鲁莽会惹来大祸。果然，不等陈小凡靠近，一阵刀光剑影闪过，禁卫军们纷纷抽出钢刀，将陈小凡团团围住。
“站住！你这狂徒，竟敢惊扰灵儿郡主，还不速速退去！”一名禁卫军大声呵斥道。
叶天见状，急忙上前劝阻：“陈小凡，快回来！那是康王府的灵儿郡主，你得罪不起！”
然而，陈小凡却仿佛毫不在意，对禁卫军们摆了摆手：“放心，我和灵儿郡主认识，你们退下吧。”
此言一出，禁卫军们面面相觑，差点笑出声来。他们身为皇城禁卫，平日里鲜少有机会外出，对国都的风云变幻知之甚少。虽然知道陈小凡是天明宗年末大考的冠军，但对他的其他身份却一无所知。更何况，从陈小凡那朴素的衣着和居住在西城贫民区的身份来看，他显然不是什么显赫人物。
“认识？哼，认识就了不起了？你不过是个无名小卒罢了，也敢妄称与郡主相识？”一名禁卫军冷笑一声，满脸不屑。
陈小凡微微一笑，从怀中取出一块精致的玉佩，轻轻晃动：“你们看，这是灵儿郡主赠予我的信物，难道还能有假？”
禁卫军们见状，顿时面面相觑，不知所措。而江涛的脸色也变得阴沉起来，他万万没想到，这个看似不起眼的陈小凡，竟然真的与赵灵儿郡主有所瓜葛。
“你刚才说什么？”陈小凡的话语仿佛冬日寒风，瞬间冻结了周遭的空气，他的脸色骤变，眼中闪过一抹凌厉。竟有人胆敢辱骂他为野小子，这股嚣张气焰着实令人震惊。
“哼，反了你了！”几个禁卫军闻言一愣，随即怒不可遏，钢刀出鞘，闪烁着寒光，仿佛下一刻就要将陈小凡斩于刀下。
叶天见状，脸色骤变，急忙跨前一步，试图阻止这场即将到来的风暴。“江涛，快让你的手下住手！若是让洪武王知道你们伤了灵泉池的选手，恐怕你们难以承担后果。”他的语气中充满了急切与担忧。
然而，江涛却嘴角微扬，眼中闪过一丝戏谑。“叶天，你何必如此紧张？你不过是替这小子引路罢了，怎么这么快就成了他的忠实走狗了？”作为禁卫军副统领，江涛对陈小凡的身份和背景了如指掌。他知道陈小凡曾是陈家子弟，但已被逐出家门，与陈风之间的恩怨纠葛也有所耳闻。然而，这些对他来说并不重要。只要能让叶天难堪，这场戏就足够精彩。至于陈小凡的安危，他自有分寸，一旦出现意外，他自然会适时出手干预。
叶天闻言，脸色涨得通红，气得浑身颤抖，却一时语塞。
就在这剑拔弩张之际，一道清脆悦耳的声音突然响起，宛如春日暖阳，瞬间融化了周遭的寒意。“住手。”
马车帘幕轻启，一位身着华丽长裙的少女款款走出。她腰悬宝剑，容颜绝美，英姿飒爽，仿佛从画中走出的仙子，令人眼前一亮。正是赵灵儿，那个曾经与陈小凡有过一面之缘的少女。
半个月未见，赵灵儿的气质更加出众，修为也愈发深厚。这段时间的闭关修炼，让她有了脱胎换骨般的改变。她看着陈小凡，眼中闪过一丝诧异。她本以为自己将修为巩固到后天级初期巅峰已是极快，却不料陈小凡的实力在这段时间里也有了质的飞跃。虽然无法准确判断他的修为境界，但赵灵儿却能敏锐地感知到，陈小凡的实力已经变得深不可测。
“灵儿郡主，这小子刚才想要冲撞您的马车，我们劝阻无果，他简直是无法无天了。”一名禁卫军忍不住向赵灵儿邀功道。
“我认识他。”赵灵儿淡淡地说道，目光始终落在陈小凡身上。
禁卫军们闻言，顿时面面相觑，脸上露出难以置信的神色。
“灵儿郡主，别来无恙。”陈小凡微微一笑，向赵灵儿点了点头，“关于左清锋副统领的事情，我还要多谢康王爷的援手之恩。”想起那段暗夜突袭的经历，陈小凡心中仍充满感激。正是康王爷派出的左清锋副统领，才让他和娘亲得以幸免于难。
“举手之劳，何足挂齿。”赵灵儿微微一笑，眼中却闪烁着好奇的光芒，“我听说你治愈了左清锋副统领的顽疾，并让他一举突破先天级。我很好奇，你是怎么做到的？要知道，左副统领的伤势严重，多年来一直被禁锢在后天级后期巅峰，国都的诸多炼丹大师都束手无策，而你却能治愈他，这实在是令人难以置信。”
这段时间，赵灵儿虽未亲眼见到陈小凡，但他的名字却如魔咒般萦绕在她的耳畔。无论是他力挫陈勇的英勇，还是他神奇治愈左副统领左清锋的壮举，亦或是陈风向他发起的挑战，赵灵儿皆了如指掌。
而其中最令赵灵儿感到震撼的，莫过于陈小凡治愈左清锋一事。为了能让这位左副统领彻底归心，她的父王，康王爷这些年可谓是费尽心机，却始终未能如愿。然而，令人意想不到的是，左清锋与陈小凡相识不过数日，便传出了伤势痊愈且修为突破至先天级的佳音。这一消息如同晴天霹雳，令康王爷都为之动容，震惊不已。
自那以后，康王爷对赵灵儿再三叮嘱，此次灵泉池之行，务必要与陈小凡建立良好的关系，因为此人未来的成就，将不可限量。
赵灵儿内心自视甚高，尽管在年末大考中败给了陈小凡，但她内心深处并未真正服气，总梦想着有朝一日能够赶超他。然而，国都发生的一系列事件，却让她对陈小凡产生了前所未有的好奇。
一日，赵灵儿偶遇陈小凡，两人闲聊了几句。陈小凡对于赵灵儿的询问只是尴尬一笑，轻描淡写道：“呵呵，些许小事，不足挂齿。”赵灵儿见状，也不再追问，只是轻轻摇头，心中却暗自思量。
此时，一旁的刚烈却听得心惊胆战，神色骤变。他之前便对左清锋对陈小凡的恭敬态度感到疑惑，毕竟左清锋身为西城城卫军副统领，修为高深，却对一个少年如此谦卑。他本以为陈小凡对左清锋施展了什么诡异的手段，但此刻听来，显然并非如此。
刚烈心中暗自盘算，陈小凡既然能治愈左清锋的暗疾，助其从后天级后期巅峰一跃成为先天级初期巅峰的高手，那他同样有能力助自己从先天级初期巅峰跨入先天级中期。一想到这里，刚烈便心跳加速，浑身热血沸腾。
如果他真能从先天级初期突破到中期，那他在禁卫军中的地位将发生翻天覆地的变化，再也不用忍受江涛等人的轻视。一时间，刚烈看着陈小凡的目光中充满了敬畏与渴望，他甚至开始后悔自己之前的愚蠢行为。
正当刚烈心绪难平时，陈小凡却突然将目光转向了赵灵儿的马车，眼中闪烁着炙热的光芒：“赵灵儿，你这马车如此豪华，想必里面的空间也十分宽敞吧？”陈小凡的话语中带着几分调侃与期待，似乎对马车内的世界充满了无限遐想。
赵灵儿闻言，心中不禁微微一颤。她从未见过陈小凡如此炙热的眼神，也从未感受到过他对某件事物如此浓厚的兴趣。这一刻，她突然意识到，或许陈小凡身上，还有着更多她未曾了解的神秘与魅力。
赵灵儿微微一怔，眼中闪过一丝犹豫。“勉强还算过得去吧。”她终于挤出一丝笑容，回应道。
陈小凡轻笑一声，似乎并不在意她的敷衍。“咳咳，走了这么久，腿都酸了。你的马车如此宽敞，不如一起坐坐？再说，康王爷不是嘱咐我要多关照你吗？这不正好是个机会。”话音未落，他已迈开大步，径直向马车走去，完全不顾赵灵儿的反应。
赵灵儿的脸色瞬间变得绯红，她急忙开口想要阻拦，但陈小凡仿佛没听见一般，已经稳稳地坐在了马车内。她咬着下唇，心中涌起一股无名之火。这人怎么如此无礼？都不等她同意就擅自闯入！
“灵儿郡主，要不要属下把他赶下去？”江涛在一旁怒目圆睁，真气在体内翻涌，只等赵灵儿一声令下。他心中暗想：这小子也太不懂规矩了！就算和郡主关系再好，也不能随便共乘一辆马车啊！传出去，郡主的名声还要不要了？
然而，赵灵儿却轻轻摇了摇头，声音细若蚊蚋：“算了，江涛统领，我们还是赶路要紧。”说完，她红着脸走进了马车。
马车外的江涛等人顿时愣住了，仿佛整个世界都失去了色彩。他们面面相觑，心中充满了不解和惊愕。
马车内，陈小凡正舒服地躺在一张雪白的床榻上，那张床榻铺着柔软的白色皮毛，四周垂着粉色的帘子，显得既奢华又温馨。他忍不住发出一声赞叹：“哇，这也太享受了吧！”
赵灵儿站在一旁，看着陈小凡那悠闲自得的样子，心中更是气不打一处来。但她也知道，这个人不能得罪。父王为了和他交好，付出了多少心血和代价？更何况，师尊李觉大师也对他青睐有加，让她务必多多结交。想到这里，她只能强压下心头的怒火。
“愣着干什么？坐啊。”陈小凡懒洋洋地伸了个懒腰，看到赵灵儿还站在那里，便拍了拍身边的床榻，示意她坐下。
赵灵儿那张原本白皙粉嫩的俏脸此刻因为极度的愤怒而涨得发青，宛如一块上好的翡翠染上了瑕疵一般。只见她瞪大了那双水灵灵的美眸，死死地盯着眼前那个正悠然自得横躺在座位上的陈小凡，胸脯剧烈起伏着，显然已经到了怒不可遏的边缘。
“你……你这个无赖、无耻之徒！你自己这般毫无顾忌地横躺在这里也就罢了，居然还有脸面叫本小姐也坐下？倘若被旁人瞧见了，指不定会如何编排我们之间的关系呢！难道你就丝毫不在乎一个女孩子家的清誉和名声吗？”赵灵儿气得浑身发抖，声音尖锐而凌厉，如同一只被激怒的小母狮般对着陈小凡怒吼道。
陈小凡听到这番怒斥后，终于如梦初醒般回过神来。他有些尴尬地挠了挠头，然后无奈地耸了耸肩，露出一副无辜的表情辩解道：“哎呀呀，灵儿姑娘，你切莫动怒嘛，千万别误会我的意思啊！实不相瞒，在下对姑娘您可是半点非分之想都不敢有的哟！只不过是这车内的环境实在太过舒适宜人，以至于我一时没能忍住，只想好好享受片刻而已啦。”
赵灵儿听了这话，心中的怒火不仅没有平息半分，反而愈发熊熊燃烧起来。她银牙紧咬，那两颗可爱的小虎牙在娇艳欲滴的红唇上来回摩挲着，发出轻微的“嘎吱”声，似乎想要通过这种方式将内心所有的愤恨与恼怒都宣泄出来。不过，尽管愤怒至极，但理智终究还是战胜了冲动，想到对方的身份背景以及自己目前所处的处境，赵灵儿最终还是强忍着没有再开口斥责，而是狠狠地瞪了陈小凡一眼后便扭过头去不再理睬他。