晨曦微露，昊湾水库村在静谧中苏醒。艾时彻夜难眠，天刚破晓，便在李大爷的引领下，快步朝村里的小卖部赶去。此前，在那场惊心动魄的躲避中，他的手机不幸遗失，与外界的联系就此切断。此刻，张老二和王勇的安危，如巨石般沉甸甸地压在他心头。
踏入小卖部，逼仄的空间里弥漫着陈旧的气息。艾时的目光急切地锁定在那台略显斑驳的电话机上。他深吸一口气，努力稳住颤抖的手指，拨了张老二的号码。然而，听筒中最终传来的，却是冰冷又机械的提示：“您所拨打的电话暂时无法接通，请稍后再拨。”
他不甘心，迅速又按下王勇的号码。但同样的结果，一遍又一遍地传来，希望在这单调的提示音中渐渐破灭。艾时的脸色愈发苍白，脑海中不受控制地浮现出各种可怕的场景。张老二和王勇究竟去了哪儿？他们是否遭遇了不测？无数未知，如汹涌潮水，将他彻底淹没 。
从小卖部出来，艾时脚步沉重，仿佛灌了铅。回到李大爷家中，他再也抑制不住内心的焦虑，在屋内来回踱步，眼神中满是惊惶与无助。
李大爷瞧在眼里，他拉过艾时，让其坐在椅子上，轻声安慰：“小伙子，别太着急。这山里信号差，说不定他们换个地方，就能联系上了。你先放宽心，事情总会好转的。”李大爷的声音低沉温暖，恰似冬日里的炉火，试图驱散艾时心中的阴霾。
艾时微微点头，他强挤出一丝微笑，对李大爷说：“谢谢您，李大爷。我就是放心不下他们，真心希望他们平安无事。”
就在这时，门外传来一阵轻盈的脚步声，紧接着，一个清脆的声音响起：“爸！家里来客人啦？”随着声音，一位年轻女子走进屋内。
她身着一条淡蓝色碎花连衣裙，恰到好处地勾勒出苗条身材。一头乌黑亮丽的长发随意扎成马尾，几缕碎发俏皮地垂落在白皙脸颊旁。她的眼睛明亮清澈，宛如夜空中闪烁的星辰，笑起来时，嘴角微微上扬，露出一排洁白整齐的牙齿，给人如沐春风之感。
李大爷笑着介绍：“这是我闺女，李梅，在银川一中教学。梅啊，这是艾时，来这边游玩，和朋友走散迷路了。”
艾时赶忙起身，礼貌说道：“李梅，你好呀。真是不好意思，打扰你们了。”
李梅走上前，热情地拉着艾时的手说：“别这么见外，出门在外，谁还没个意外呢。快坐，快坐。
艾时与李梅寒暄几句后，心中有了主意。他深知，若想打探张老二和王勇的消息，李梅或许是关键。于是，艾时略带羞涩地开口：“李梅，你瞧我这衣服，这几天折腾得又脏又破，我想在镇上买几件新的。可我对这儿人生地不熟，根本找不到路。你能不能陪我去一趟呀？”
李梅一听，脸上露出为难神情，小声嘟囔：“哎呀，好不容易周日休息，我还想在家好好睡个懒觉、看看书呢。”
艾时见状，急忙说道：“李梅，真的太不好意思。我实在没别的办法，你就当帮我这个大忙吧。等我找到朋友，一定好好感谢你。”艾时的眼神中满是诚恳与期待。
李梅犹豫片刻，看着艾时焦急的模样，最终心软：“好吧，那我陪你走一趟。”
一路上，艾时为拉近与李梅的距离，使出浑身解数。他绘声绘色地讲述自己在旅途中的趣事，从山顶绝美的日出，到溪边偶遇的可爱小动物。李梅被他的故事深深吸引，不时发出欢快笑声。两人就这样有说有笑，不知不觉来到镇上。
艾时一眼瞧见街对面的“金缘阁”金店。金店招牌在阳光下闪烁着金色光芒，格外醒目。
走进金店，店内装修金碧辉煌，墙壁上镶嵌的明亮镜子，将陈列柜里的金银首饰映照得璀璨夺目。一位身着淡紫色职业套装的店员立刻迎了上来。她身材很好、体态优雅，一头盘发显得端庄大方。她的眼睛犹如一湾清泉，透着温柔与专业，脸上始终挂着亲切笑容。
“欢迎光临金缘阁，请问有什么能为您效劳的？”店员的声音清脆悦耳，如黄莺出谷。
艾时说道：“我想看看手镯。”
店员微笑着引领他们来到手镯陈列区，小心翼翼地拿出几款手镯，逐一介绍：“这几款都是店里的最新款，特别是这款古法手镯，采用传统工艺纯手工打造，每一道纹理都饱含匠人的心血。而且，这款手镯的设计独具匠心，融合了现代时尚元素与古典韵味，戴在手上既显气质又十分百搭。”
艾时的目光被一款49克的古法手镯吸引。手镯表面有着细腻纹理，在灯光下闪烁着柔和光泽，散发着古朴典雅的美感。
“这款手镯现在有优惠吗？”艾时问道。
店员微笑着回答：“这款手镯原价元，眼下正值我们店的周年庆活动，可打九折，折后是元。非常划算，而且这个款式十分畅销，库存已经不多了。”
艾时没有丝毫犹豫，说道：“就这款了，帮我包起来吧。”他掏出银行卡，递给店员。
店员熟练操作刷卡机，随后为艾时开具发票，并将手镯精心包装在一个精致的红色礼盒里，双手递给艾时，说道：“您收好，感谢您的光临。要是之后有任何需求，随时可以回来找我们。”
艾时接过礼盒，转身直接递给李梅，说道：“李梅，这个送给你。”
李梅愣住了，脸瞬间涨得通红，像熟透的苹果。她慌乱地摆手说道：“这……这太贵重了，我不能收。你这是干什么呀？”
艾时笑着解释：“李梅，你别误会。这几天在你们家，给你们添了不少麻烦。这只是一点小小的心意，算是答谢你们的照顾。而且这也是咱们初次见面，我想送你一份特别的礼物。以后说不定还有很多事要麻烦你呢。”
李梅听了艾时的话，心中十分感动。她犹豫片刻，最终接过礼盒，打开盒子，小心翼翼地将手镯戴在手上。手镯大小正合适，在她纤细的手腕上显得格外漂亮。李梅欣喜若狂，激动地说：“哇，太漂亮了！艾时，你太客气了。以后有什么事，尽管开口，只要我能做到，一定全力以赴！”
买完手镯，艾时又在镇上的手机店挑选了一部新手机，办了新电话号码。他和李梅互相交换号码，存进手机。
接着，两人来到一家名为“时尚衣橱”的服装店。这家店装修简约时尚，白色墙壁上挂着各种时尚杂志的海报，店内播放着轻快的音乐。
一位穿着时尚的店员迎了上来。她身着一件黑色露肩上衣，搭配一条破洞牛仔裤，头发染成亚麻色，显得个性又充满活力。她热情地说：“欢迎光临，店里刚到了很多新款，随便看看哦。”
艾时在店里精心挑选了几套高档衣服，递给李梅说：“李梅，你试试这些，我觉得肯定特别适合你。”
李梅有些不好意思地说：“艾时，太破费了，不用给我买这么多。”
艾时笑着说：“别跟我客气，你就当是帮我参考参考，看看哪件好看。”
在艾时的坚持下，李梅试穿几套衣服，每一套都让她显得更加美丽动人。艾时毫不犹豫地买下这些衣服，又给自己挑选了几件换洗的衣服。
此时已至中午，两人的肚子都开始咕咕叫。于是，他们来到一家名为“悦来饭店”的饭馆。
饭馆装修充满乡土气息，墙壁上挂着一些乡村风景的油画，木质桌椅摆放得整整齐齐。店内坐满了人，热闹非凡，空气中弥漫着饭菜的香气。
两人找了个空位坐下，服务员拿来菜单。艾时将菜单递给李梅，说：“李梅，你看看想吃什么，今天一定要好好谢谢你。”
李梅接过菜单，点了几个自己爱吃的家常菜，有糖醋里脊、清炒时蔬、麻婆豆腐。艾时又加了一个招牌红烧肉和一份西红柿鸡蛋汤。
菜很快上齐。艾时拿起筷子，说道：“李梅，快尝尝，看看味道怎么样。”
李梅夹了一块糖醋里脊放进嘴里，眼睛一亮，说道：“嗯，味道真不错，外酥里嫩，酸甜可口。”
两人一边吃着饭，一边继续聊天。艾时分享着自己对各地风土人情的见解，从江南水乡的温婉秀丽，聊到塞北草原的豪迈奔放。李梅则讲述着自己在学校里和学生们相处的趣事，那些调皮捣蛋的学生，那些令人感动的瞬间。
由于心情格外好，平时不喝酒的李梅，今天也在艾时的劝说下，喝了几杯宁夏老根高度白酒。
几杯酒下肚，李梅的脸颊泛起红晕，眼神变得有些迷离。她看着艾时，笑着说：“艾时，今天真的特别开心。你对我这么好，肯定是有事想让我帮忙吧？说吧，只要我能做到，一定帮你。”