芒砀山的晨雾尚未散去，山脉间的空气依旧湿冷，草木低垂，清晨的阳光透过树隙洒下斑驳的光影。营地的篝火已经熄灭，刘季和一行人早早出发，踏上了新的旅程。
今天没去山林里取野物充饥，而是朝着驰道走去。
众人行进在山间小道上，脚步不快不慢，山路两旁的树木郁郁葱葱，偶尔有几只野兽或飞鸟穿过，打破片刻的寂静。
路上，刘季的心情有些沉默。他并未完全摆脱昨天斩蛇后的不安，梦中的神秘存在和“赤帝”的言论依然在他脑海中回荡。
不过，他没有过多表露，身边的兄弟们也能感受到他隐隐的不安，却没有人敢打破这份寂静。
突然，前方的山道转弯处传来马蹄声，一队过路的商旅缓缓驶来，马车上的货物堆积如山，车夫驱使着马匹走得相当缓慢。
显然，他们并未注意到前方的刘季一行人。刘季目光一动，嘴角轻轻翘起，眼神中透露出一丝算计。
他停下脚步，回头望向手下的几个兄弟。“来了一队人，咱们让他们爆点钱。”
几个手下闻言，立刻围拢过来，眼中露出一丝期待。虽然他们习惯了刘季平日里冷静果断的指令，但今天却有些许不同。
“把他们拦下。”刘季的声音低沉而冷静，不容拒绝。
兄弟们迅速分散，隐匿在两旁的灌木丛中，周围的气氛瞬间紧张起来，空气中弥漫着不安和血腥的味道。
不久，商旅队伍终于靠近，刘季一步步走上前，直至挡住了前方的路。商旅的车夫看见这几人突然出现，吓得马匹一阵乱跳，车夫急忙勒住缰绳，眼神中透出一丝恐惧。
“别动！”刘季一声暴喝，即是对这商队也是对手下的人。
商旅队伍停下马车，几个商人面面相觑，心中忐忑不安。一个中年男子下了车，试探着问道：“各位兄弟，若是过路的，如何是好？我们行商有些许微利，若是有需要，愿意奉上些许。”
刘季淡淡地看着那人，眼中没有任何感情波动。他轻轻撇开头，声音低沉而平稳：“些许可不够啊。”
中年商人显然没有预料到会遇到这样的人物，他低声咳嗽了两声，企图讨价还价：“我等为生意人，若是不给些许，怎么能继续做生意？不过，您看，我们有一些布匹和食物，可以分一部分给您，不知足够不？”
刘季微微眯起眼睛，神情未变：“布匹，食物，银两，统统可以。”
商人脸上的汗水已经开始渗出，似乎感受到了刘季言辞中的坚定。他看向车队中的其他人，眼中闪过一丝挣扎，但最终无奈地叹了口气，低头：“好……好吧，既然如此，您要多少？”
刘季的目光没有丝毫动摇，他冷冷地看着商人，语气依旧平淡：“我要的，是粮草和物资，够我们继续前进。你们可以带走的是命，但如果想带走更多的财物，那就得少带几条命。”
商人眼中的恐惧更深了，身边几个同行的也早已垂头丧气，显然他们已经意识到这场交易并没有多少选择余地。刘季此时稍微点了点头，示意手下开始检查货物。
几个兄弟迅速展开行动，翻开马车的货物，食物、布匹和一些简单的器具纷纷被搬出来，堆成一堆。商人们看着这一切，心中无奈，但又不敢反抗，只能目送着这些物品被搬走。
然而，就在这时，刘季忽然开口：“记住，下次经过这里，少装点货，多带点人马。”
商人们愣了一下，刘季的言语中没有任何和缓，反而透着一股隐隐的威胁。商人们顿时脸色苍白，急忙点头：“我们……我们一定记住。”
刘季没有再多说什么，转身就要离开，身后的一行兄弟也开始收拾起来，准备继续上路。
然而，当刘季回头看了看那群商人时，他的目光中闪过一丝不易察觉的犹豫。
他知道，自己并不是完全没有选择，如果今天宽容一些，或许商人们会感恩戴德，甚至带来一些意想不到的好处。
但他明白，手下兄弟的生存更加重要，而这一点，必须清楚地传递给周围所有人。为了他们，他不能妥协。
“走吧。”刘季轻声说道，带着一丝不容置疑的决绝。
兄弟们开始收拾好抢来的物资，默契地没有多言。那群商人也没有敢多说，默默地驾着马车继续前行，心中虽然充满不甘，但他们深知，今日若是再敢反抗，恐怕会付出更大的代价。