话说植弟绍叔，曾为衍宁蛮长史。
那时候，朝廷里的法珍等人，心怀鬼胎。
他们派遣植弟前往雍州去刺杀萧衍，还私下里嘱咐他，要联络绍叔，瞅准机会动手。
绍叔和植弟一碰面，植弟就把他兄长的来意，一五一十地告诉了萧衍。
萧衍呢，非但没生气，还特地备下了一桌酒宴，让人挑到绍叔家里，说是给植弟接风洗尘。
他自己也备好了车马，亲自前往。
宾主落座，酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
萧衍忽然笑着对植弟说：“朝廷派你来谋算我，今日这闲宴之上，我特地顶着脑袋等你来取，你何不趁早动手呢？”
植弟一听，也哈哈大笑起来，说：“且待明日再取公首级不迟，今日咱们还是先饮酒作乐吧！”
酒喝得差不多了，宴席也即将散去。
萧衍又让植弟把城里的府库、兵马、器械、舟舰都看了个遍。
植弟看完之后，回到绍叔那里，感叹道：“雍州的实力，当真是坚不可摧，想要轻易谋取，恐怕不易啊。”
绍叔听了，眉头一皱，坚定地说：“兄长回都之后，大可实言相告天子。
若真要打雍州的主意，绍叔我甘愿率领众人，奋力一战，与萧衍一决高下！”
植弟在绍叔家住了两日，眼看时候不早了，便提出告辞。
绍叔一路送他到南岘，两人边走边聊，心里都不是滋味。
植离开都城的时候，懿还没死，所以植并没有提到这件事情。
时间一天天过去，直到有一天，那个坏消息像突然刮来的寒风一样，传遍了全城。
萧衍听到了这个消息，朝着东方大哭起来，伤心得不得了。
到了晚上，他忍住悲伤，把参军张弘策、吕僧珍，长史王茂，别驾刘庆远，还有功曹吉士瞻这些人叫到家里来，一起商量大事。
萧衍表情严肃，开口说道：“那个昏庸的皇帝残暴不仁，坏事做得比夏桀、商纣还过分，我们怎么能眼睁睁看着呢？
我们应该一起进都城，废掉昏君，拥立明君，共同挽救国家！”
张弘策一听，握紧拳头，气愤地说：“说得太对了！我们早就忍无可忍了，就等着一声命令呢！”
大家都点头，齐声答应。
第二天早上，萧衍出来处理事务。
他把手下们都召集起来，眼神坚定地说：“今天的事情，关系到国家的存亡，我们必须齐心协力，一起商量大事！”
手下们士气高涨，回应的声音像打雷一样响亮。
接着，他们竖起军旗，聚集大家，兵马很快就集合起来了。
有一万多穿铠甲的士兵，一千多匹马，三千艘船，队伍浩浩荡荡。
萧衍又叫人拿出以前存起来的竹子和木头，修补船只。
大家分工清楚，事情很快就办好了，效率特别高。
将领们又要船桨。
吕僧珍一听，马上说：“我有好几百张船桨，马上搬来！”
说完，就命人把船桨搬了出来。
每艘船分了两张船桨，正好够用。
正准备整顿军队出发的时候，萧衍突然听到消息。
朝廷派了辅国将军刘山阳过来，说是要去荆州。
还计划和荆州的长史萧颖胄联手，一起偷偷攻打襄阳。
萧衍心里一惊，马上想了个办法。
他派参军王天虎骑着快马赶紧往江陵赶。
一路上还不停地给路过的州府写信。
信里说刘山阳正往西边去，打算同时攻打荆州和雍州。
王天虎一路飞奔，心里牢牢记着萧衍的吩咐，一点也不敢马虎。
萧衍这边呢，也没闲着。
他亲自给萧颖胄和他兄弟各写了一封信，信里说得特别真诚，邀请他们一起起义，一起打进建康去。
再说萧颖胄，他是齐祖萧道成的族侄。
他爸爸萧赤斧以前当过太子詹事，在朝廷里也是很有名望的。
萧赤斧去世后，萧颖胄就继承了爸爸的职位，经常辅助各位王爷到地方上去镇守。
现在，南康王宝融，也就是明帝的第八个儿子，管着荆州。
他看萧颖胄挺能干的，就让他当了冠军将军西中郎长史，代理荆州府州的事。
这天，萧颖胄正在府里忙公务，突然手下拿来一封密信，一看是萧衍写的。
他皱着眉头，心里想：“萧衍这葫芦里到底卖的什么药？
怎么会突然约我起义呢？”
他拿不定主意，犹豫不决。
这时候，萧颖胄的弟弟萧颖达走进来了。
看哥哥一脸愁容，就问：“哥哥，你怎么了？
是不是遇到什么难事了？”
萧颖胄把信递给弟弟，叹了口气说：“你看看，这是萧衍写来的，约我一起起义，你说我该怎么办？”
萧颖达接过信，仔细看了看，也皱起了眉头。
他想了一会儿，说：“哥哥，这事确实挺难办的。
不过，萧衍这个人一向很有威望，而且志向远大，他的提议也许值得考虑。”
萧颖胄点了点头，但心里还是犯嘀咕。
他想了想，说：“弟弟，这事关系重大，我们不能轻易决定。
你看，要不要再找人商量商量？”
萧颖达摇了摇头，说：“哥哥，这事太机密了，不能往外说。
我看，还是我们自己拿主意吧。”
两个人你一言我一语地讨论了半天，还是没个结果。
山阳带着一行人，慢慢地走到了巴陵，然后就在那儿停了下来。
一眨眼过了十多天，一直犹豫着没往前走。
这期间，颖胄早就把天虎打发回去了。
天虎又按照萧衍的吩咐，带回来一封信给颖胄，信里详细说了该怎么应对。
颖胄心里琢磨着，就把参军席阐文和谋士忱叫来，三个人一起进了书房，关上门悄悄商量。
阐文先开口，说得斩钉截铁：“萧衍养兵马，可不是一天两天了。
江陵的老百姓一直怕襄阳的势力。
再说我们兵力差得远，根本打不过他们。
就算侥幸赢了，朝廷反而会多心，不会轻易放过我们。
现在，如果我们想办法除掉山阳，和雍州联手，另立一个皇帝，号令天下的诸侯，说不定能成就一时的霸业呢！”
忱听了也点头同意，接着说：“朝廷现在嚣张得很，京城的达官贵人们都吓得战战兢兢，生怕出错。
我们好在在远地方，还能暂时保住自己。
可朝廷现在竟然派山阳来，想借我们的手对付雍州，这明显是卞庄刺虎的计谋。
你们没听说萧令君的事吗？
他带着几千精兵，打败了崔氏十万大军，结果还是被坏人陷害，最后丢了性命。
萧雍州更是才智过人，天下无双，山阳根本不是他的对手。
一旦山阳打了败仗，朝廷肯定会怪罪荆州，说我们不帮忙，那时候我们就左右为难了。
还不如早点听席参军的话，想个别的好办法呢。”
萧颖达听到他俩说话，心里也来劲了。
他点头同意说：“你们俩说得有道理。
我哥的事儿，咱们怎么能不帮忙呢！”
说完，三个人就围坐在一起，开始商量大事。
颖胄皱着眉头说：“席参军让我想办法骗杀山阳，但这计策该怎么弄呢？”
他一边说着，一边看着阐文，脸上满是愁容。
阐文眼珠一转，冷笑着说：“山阳那家伙磨磨蹭蹭不前进，明显就是怀疑咱们。
这样吧，咱们来个‘突然袭击’，把天虎那家伙的脑袋砍下来，送给山阳当个‘见面礼’。
山阳一看，肯定高高兴兴地跑来，到时候咱们就有机会了。”
颖胄听了，心里直打鼓，说：“可要是杀了天虎，萧雍州能不疑心我吗？”
他手心都出汗了。
阐文摆摆手，一脸自信地说：“这有啥难的！
咱们先给萧雍州写封信，把骗杀山阳的苦衷说清楚。
用一个天虎的人头换山阳，我想萧雍州也能理解咱们的难处，会体谅咱们的。”
颖达在旁边听得很清楚，插嘴说：“这计策倒是挺巧妙，就是……就是太狠了点！”
颖胄按照大家商量的办法，派人去给萧衍送信。
然后，他把天虎叫到屋里，一脸严肃地说：“天虎啊，你和刘辅国熟，现在只能先委屈你一下，借你的脑袋一用了。”
天虎一听，吓得魂都没了。
他刚想说话，颖达已经冲进来，从背后嗖地抽出佩剑，一剑就把他给杀了。
颖胄马上让人把天虎的头割下来，送给山阳。
同时，他开始准备车马牛只，到处放话说要起兵打雍州。
这消息一传出去，城里城外的人都议论纷纷。
山阳收到天虎的头，心里虽然有点怀疑，但也信了几分。
他就一个人，穿着白衣服，只带了十几个随从，就去见颖胄。
山阳心里想：“颖胄啊颖胄，你总不会连我也敢害吧？”
其实颖胄早就准备好了，他让前汶阳太守刘孝庆等人藏在城里，自己就带了几个人出城迎接山阳。
山阳一看颖胄亲自来迎，心里就踏实了点，跟着进了城。
谁知道刚一进城，颖胄突然发个暗号，埋伏的兵就都冲出来了。
山阳一看，吓得脸都白了，就算他再厉害，这时候也顶不住了。
一眨眼，山阳就被乱刀砍死了。
山阳的副将李元履在城外等着消息呢。
一看城里乱了，就觉得大事不好。
不一会儿，就有人跑来告诉他山阳被杀了。
李元履一听，心里那个苦啊，想：“这可怎么办才好？”
他看了看四周，自己的兵虽然多，但现在没人帮忙，只能咬咬牙，带着大家向颖胄投降。
颖胄心里犯嘀咕，怕司马夏侯详不肯跟自己一条心。
他想来想去，决定找柳忱商量对策。
柳忱一听，笑了笑说：“这事儿好办。
最近夏侯详的儿子不是来求婚嘛，咱们还没答应呢。
现在咱们要干大事，一个女儿算什么！”
颖胄一听，眼睛一亮，连忙问：“那你的意思？”
柳忱干脆利落：“就把咱家闺女许给夏侯详的儿子夔，这样他还能不跟咱们一条心？”
颖胄点头称赞，觉得这个主意不错。
于是，他很快就跟夏侯详提了亲事。
夏侯详一听，自然满心欢喜，答应得十分爽快。
这样一来，大家伙儿的心就算绑在一起了。
接着，颖胄他们奉了南康王宝融为主公，发布戒严的命令。
宝融这孩子才十三岁，能懂啥大事，一切都是颖胄在拿主意。
宝融不过是个名义上的领袖罢了。
颖胄又安排萧衍负责前锋的军事指挥，自己则统管留下来的军队。
他还给夏侯详封了个征虏将军的头衔，派宁朔将军王法度去巴陵一带巡视，宣扬他们的威名。
这一切安排妥当后，颖胄还没忘了一件大事。
他派人把山阳的首级送到雍州，向那边的盟友示好。
同时约定了来年二月，大家一起发兵，直捣建康。
在此，咱们还原一下天虎被杀前的情况。
原来，萧衍派天虎送信的时候，对张弘策说：“兵法里说了，攻心才是最厉害的招数。
天虎这次去荆州，我给好多人都写了信。
但就给南康王手下的那帮人，只准备了两封空信。
这样一来，外人肯定会觉得南康王心里有鬼。
他说不清楚，就只能全心靠向我们了。
这两封啥也没写的信，就能稳住一整个州呢！”
萧衍的这番计谋，就这么不经意间说出来了。
天虎带着信上路了。
没过多久，颖胄那边用计成功诱捕了山阳，赶紧写信来告诉萧衍，还说了杀天虎的事儿。
萧衍看了信，既不说是也不说不是，就那么沉默着，算是默认了。
又过了一段时间，山阳的头被送来了。
还带来个消息说，进军要推迟。
萧衍问：“为啥要推迟？”
来使回答说：“因为年月不好，所以得推迟。”
萧衍一听就火了：“打仗全靠一股子拼劲，啥事儿都得抢先，还怕这怕那的。
要是拖拖拉拉十来个月，肯定得后悔。
再说了，太白星都在西边出现了，我们这是正义之师，有啥不利的！
想当年周武王伐纣，还逆着太岁呢，也没听说要挑年月，最后还不是成功了。
现在，一切都准备好了，事儿也不能半途而废，还磨蹭啥呀！”
张弘策在旁边听着，连连点头：“大人说得对，事儿不能拖，得赶紧行动。”
萧衍随即就让来使回去了，自己亲手写了封给南康王的信，请南康王称帝，准备马上起兵。
写完信，他长长地舒了口气。
他对张弘策说：“这事儿要是成了，天下大局就定了。
咱们得齐心协力，一起干大事。”
张弘策拱手回答说：“大人您放心，弘策一定尽全力，辅佐大人成就大业。”
就这样，萧衍决定不再等了，马上发兵。
欲知后事如何，且待下一章分解。