常山郡的地平线上,突然出现了一支由百余名身骑白色骏马的骑兵组成的队伍。
他们一路向南疾驰而去。
马蹄声震耳欲聋,扬起的尘土遮天蔽日,但他们的速度却丝毫未曾减缓。
终于,这支骑兵队伍抵达了一处村庄之外。
众将士纷纷敏捷地翻身下马,目光凝视着眼前这片熟悉的土地。
他们牵着马匹,缓缓走向村庄入口。
站在队伍前方的赵云,身姿挺拔如松,英气逼人。
他转身面向身后的兄弟们,双手抱拳,郑重地说道:
“各位兄弟,子龙在此多谢各位随行。然而,如今我已无意再次投身军旅生涯。今日随我一同回到故乡后,各位不妨另行前往追随公孙将军。以各位之英勇,相信必定能受到重用,再成就一番功业。”
这些士兵们皆是自赵云青年时期起就紧紧相随的生死弟兄,而后又一同被编入了白马义从之中。
经无数次战火洗礼,这些士兵各个都在五阶,六阶的三流武将就有3位,堪称精锐中的翘楚。
这便是这个时代武将最核心的班底,也是武将强大的底气——嫡系亲兵。
初临三国乱世的段尘,手中所掌握的三千幽州骑兵便可算作其亲兵力量;
而对于赵云而言,此时此刻跟随着他的这一百多名白马义从,则无疑是嫡系中的嫡系,是他最为信赖的心腹手足。
如今他打算自散嫡系,显然是心灰意冷了。
“赵大哥,咱们之所以死心塌地地跟着您,是为了保家卫国,抗击异族,如今这公孙瓒的种种行径,别说是您忍不了,就连我们这些兄弟们都实在看不过眼呐!又怎可能会转头回去呢?”
其中一人慷慨激昂地说道。
另一人紧接着附和道:
“没错!想当年咱们跟随赵将军征讨黑山军的时候,我这条小命早就交给赵将军您啦!现在大哥您虽然落魄了,可我哪能在这个节骨眼儿上背弃您呀!”
这时,有人忍不住嗔怪起刚才那人来:
“狗蛋,瞧你这话说得!大哥他只不过是眼下不愿意继续从军罢了,怎能说是落魄呢?”
被唤作狗蛋的那人挠了挠头,憨厚地笑了两声:
“嘿嘿!”
赵云看着眼前这群与自己出生入死的兄弟,心中满是感动。
然而,他并没有过多地表露出来,只是沉稳地开口吩咐道:
“诸位兄弟暂且先各自返回村里吧,耐心等候时机成熟,到那时咱们再重新集结。”
众将士闻言纷纷点头应诺,然后便各自踏上归途回家去了。
而赵云自己,则骑上一匹高大威猛的白色骏马,马身上披着坚固的铠甲,本人也是全副武装,装备堪称精良。
一路上,那十来名骑着白马的骑士英姿飒爽,好不威风,本以为也算是衣锦还乡了,
可来到村中,以往热闹非凡的村庄此刻竟异常冷清,看不到一个乡亲的身影。
记忆中那棵村口的大槐树曾是妇人们闲聊家常、谈笑风生之地,而如今那里空空如也。
再看向两旁的小溪,往日里总能见到妇女们一边欢快地浣洗衣物,一边分享着生活琐事,可此时溪边也是寂静无声。
正值晌午时分,按常理来说,各家各户应该都已升起袅袅炊烟,准备丰盛的午餐,但今天却是一片死寂,整个村子仿佛失去了所有生机与活力,没有丝毫烟火气息和人的踪迹。
赵云心急如焚,心中暗自思忖道:
“这到底是怎么回事?为何会变成这般模样?”
他顾不得许多,翻身下马,径直朝着赵府走去。
毕竟,赵家作为村里唯一的地主豪族,即便其他村民全都离开了,他们也不太可能轻易舍弃祖祖辈辈积攒下来的家业。
赵云来到赵府门前,抬手叩响了大门。片刻后,只听得一阵缓慢而沉重的脚步声由远及近传来,紧接着,大门缓缓打开。
出现在门口的是一位妙龄少女,只见她面若桃花,唇红齿白,身姿婀娜,整个人散发出一种灵动气质。
她身着一袭素雅的白衣,头上还缠着一块白色的布条,显然正处于服丧期间。
当少女看清来人竟是自己朝思暮想的兄长时,眼眶瞬间湿润,泪水夺眶而出,如断了线的珍珠般滚落脸颊。
她哽咽着说道:
“哥,你终于回来了……”
赵云见状,连忙上前将妹妹拥入怀中,轻声安慰道:
“莫哭莫哭,哥哥这不回来了嘛。”
待妹妹情绪稍稍稳定后,赵云招呼随行的兄弟们进府安置,并安排好了众人的食宿。
一切安顿妥当,赵云再也按捺不住内心的疑惑,开口问道:
“妹妹,这村中究竟发生了何事?怎会变得如此空荡荡的,竟然连一个人影都见不到?”
赵素还是泪眼汪汪,听闻此话,解释道:
“几年来多有流兵在四处劫掠,很多村子人活不下去了,又是听来往商人甚至豪门世家相传,说是北方辽东地区招收流民,如果想要迁移,会有豪族提供盘缠,一旦过去,会直接分发土地,甚至直接发放粮食。”
赵云听后,心中了然,这些年他在公孙瓒手中凭借武力也算心腹,自然了解幽州人口流失何等严重。
只是常山远在幽州深处,竟然还有如此多人口流失,他倒是有些好奇:
“如此遥远虚无缥缈之事,乡亲们怎么会相信呢?”
赵素说道:
“早先百姓也是不信的,可是第一批百姓迁移过后,竟然有不少村中人跟随商贾回来,还带着大批粮食,说是辽东那边怎么怎么好,一旦他们要过去,就直接分发盘缠。”
“这些年幽州战乱,征税越来越多,乡亲们活不下去了,很多土地被迫贱卖,却依然难以有生路,不想死也只能是往辽东跑了,我也曾联系过一些人,说那边真的不错。”
这赵素所说的便是段尘子河北大移民之后搞的第二批拼夕夕拉人策略,拉一户百姓赏地,拉一家豪族免费租用其设备,让其在北境开荒。
豪族给予百姓盘缠,回去百姓去北境配合其开荒,为其佃户。
在辽东的佃户,收成确实被豪族剥削几成,但段尘会直接以豪族为单位向豪族收税,并且限制豪族对佃户的税额。
因此相比普通自耕农虽然不足,但相比关内的佃农,那生活水平不知道强了多少。