师徒二人此刻并肩而立。
老者威严如定海神针，少年朝气如奔涌江河。
所有人看在眼中，都是暗自赞叹。
不少人清楚，今日过后，格劳秀斯关门弟子，柯林·希斯的名字将响彻弗兰德斯术法学会。
可以确信，大多数人记住了这个场景。记住了今天发生的一切。
格劳秀斯沐浴日芒，翻手为云，覆手为雨，以未成形的奇观部分为武器，与言灵术式一同落下。顷刻之间，仅在“末日”之下的超大规模黑潮，就被会长凭一己之力击退。
一个多世纪过后，以此为灵感，一位术师在波澜壮阔的法洛兰大革命中，设计出了断头台的原型。
当然，这些都是后话。
盐雨停歇，黑潮斩灭，危机已经解除。心有余悸的术师们面面相觑，纷纷将感激的目光投到了一对师徒身上。
柯林也沉浸在老师的那惊天动地的一击中，而格劳秀斯依然面无表情，不知道在想些什么。
“那么，现在，柯林的术式有没有你所谓的隐患，应该没有争议了吧。”
霍斯特将脸转向开口质疑过的彼特·海因，不咸不淡地说道。
对方是风头正盛，深受威廉·奥兰治公爵信重的海军将领。他有点摸不清，对方表面中立的态度是真是假。
“没有问题，完全没有问题！哈哈哈哈，好啊，好啊，没想到，我竟然能亲眼见证一位天才术师的诞生......”
海因的笑声爽朗而豪迈，看向柯林的目光是不加掩饰的欣赏。
浓眉大眼的海军将领上前一步，拉近距离，殷切说道：
“柯林先生，有没有兴趣加入我们弗兰德斯海军？我是海王星号的船长，彼得·海因。有时间请你一定来我的海王星号上好好参观一下，随时欢迎你。”
对方脸上的欣赏姿态活灵活现，柯林受宠若惊，正想开口婉拒，先处理眼下的余波，就听见一声深沉的叹息。
“逃避，什么逃避？你错了，格劳秀斯，我根本没有逃避，我说的也不是什么逃避的问题，你的独断专行才是真正的问题。”
正是康拉德。
哪怕经历了格劳秀斯打退黑潮袭击，证明了柯林术式的成功，他依然不依不饶。
康拉德本就是为了格劳秀斯的方针错误而来的。即便格劳秀斯一战封神，声威盛大达到顶峰，他仍然毫不动摇。
“你收的弟子好不好，不影响你现在是在朝着暴君的道路上一路狂奔，毫不回头。”
“你的谋逆不止会影响你自己，弗兰德斯的贵族、牧师和术师，所有的、一切的超凡者，都将因为你的选择而直面阿西塞尔家族的怒火！”
“别说了，康拉德叔叔......”
胡伯低声道，他不想再在这里充当一个尴尬的失败者角色了。
巨大的压力，令他的心底疯狂萌生出逃离的欲望。
康拉德漠然无视，恍若未闻。
好像那个被柯林的全新术式啪啪打脸的不是他一样。
“格劳秀斯，你轻率做出的决定，却要我们来付出代价，这合理吗？”
“我就直说了吧，你的肉身，现在已经不在——”
“给我打住！康拉德，你还要强词夺理吗？”
“你这次借题发挥，同时伤害了胡伯和柯林两个人，现在还要继续胡搅蛮缠下去，让大家看你这个老家伙出丑闹笑话吗？”
霍斯特以前所未有的暴怒打断了康拉德的话语，声音尖锐而刺耳。
十几年来，胡伯从来没在好脾气的老爷子脸上，看到这般恐怖的神情。
“有什么话，去永夜宫说，走！柯林，你也跟上。”
深吸了一口气，康拉德环顾四周，终于发现，先前对自己隐有认同的其他术师，下意识避开了他的目光。
就连自己的侄子，都眼神躲闪，透露出浓重的失望之情。
原来，自己已经陷入了孤立无援的境地。
康拉德自嘲一笑，突然释怀了些许，沉默下来，向永夜宫飞去。
海恩自动接过局面，威严地虚压双手，大声叫道：“好了好了，热闹也看完啦，剩下的人，是时候该好好干活了。”
他脸上显得豪爽，心中其实不动声色地忧虑着：最后一波黑潮来的时候，真想象不出是个什么样子……
“哈，别以为有会长阁下就能高枕无忧啦。命还不是在你们自己身上，去去去！”
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塞勒涅不情不愿地被留在了议事厅的外面。
柯林说，他们接下来要讨论关系到术师生死攸关的问题，很遗憾不能让她进去了。
她百无聊赖地盯着永夜宫两边的墙壁，看到各式各样的不义天平，画得满满当当，心里闷闷不乐的。
“哼，柯林你还没跟我说清楚谋逆的事情呢，就把我晾在外边了。”
等你出来，我倒要看看你怎么解释！
而议事厅内部，陷入双方争吵中的柯林，还没体会到塞勒涅等待自己解释的心情。
他正专注听着双方的说辞，头一次接触到，术法学会最高层之间的真实想法。
“现在没人了，康拉德，我们可以开诚布公地好好谈谈了。”
霍斯特寒声说道。
于是康拉德先开了口，神情冷漠沉肃：“你没看到大家注视你的眼神吗，格劳秀斯？他们看向你，跟看向太阳是一样的。”
“现在大部分人，都还没能接受你疯狂的计划，老实说，就连我自己尽力尝试去理解了，也没能想通。”
康拉德长叹一声。
“跟了你这么多年，我知道你的信念，你的坚定，你的抱负……哪怕不相信你的计划，我也相信你这个人，这么多年，我们都是这么过来的，不是吗？然而，你现在，正在变成一个我完全看不懂的暴君。”
他质问道：“正义决裁，术法永在。这是奥内巴登老会长定下的，术法学会的格言。难道你已经全忘了吗？”
“格劳秀斯，你曾经坚守的正义，如今在你的胸中，究竟还剩下多少？”
格劳秀斯不急不忙地坐下，才开口说道：
“我不认为我背弃了正义。在我看来，保存术法学会的大多数人，才是正义。”
“而无论是谁，坐上了我这个位置，掌握了最终决策的权力看似翻手为云覆手为雨，实则只剩下了一点点自由——”
“选择牺牲谁，牺牲大部分人还是小部分人的自由。”
进来之后，只有柯林、霍斯特、康拉德和格劳秀斯四人，格劳秀斯反而语气缓和了许多。
有些话，绝对不能摆在台面上向所有人说出来。但关起门开小会，就好说得多了。
既然康拉德同意关起门来说话，证明他的内心已经有所服软，剩下来要做的，就是完全说服他而已。
“但是，你这一次明明有......不牺牲任何人的自由的！”
康拉德两条白眉又开始抖动，逼近一步，毫不退让。
“在风来之国，靠我们自己也有抵抗黑潮的可能，根本不需要与卑鄙的流浪者合作，冒这么大的风险去刺杀国王。”
“在弗兰德斯，伊比利亚贵族虽然是趾高气昂了些，可也不敢公然对我们怎么样。更何况，你现在不正在孚日城吗？”
格劳秀斯简直要被他气笑了，无奈道：
“你是瞎了还是聋了，康拉德？刚刚黑潮那么大的规模，距离末日级别大概只有一步之遥了。死影都杀到通天铜表，我们跟前了，你还在大言不惭，靠我们自己也有抵抗黑潮的可能？简直可笑。”
“就我那一条言灵术式，抽干了我半年积蓄的魂质，想再用出来，恐怕只能用三四次了。而黑潮防得了一时，防不了一世。”
“日落计划，确实是没有办法的办法了。你要真觉得我们能防得住黑潮，我是做不到，这会长位置留给你，你另请高明吧。”
康拉德眯起眼睛，在脑子里过了几遍格劳秀斯的话，还真没有一点毛病。
“康拉德，你都一把年纪了，居然还这么幼稚，对团体和权力，就没有一点点认识？”
霍斯特冷笑一声。
“你跟胡伯虽然是远亲，这急躁的性子，像是一个模子里刻出来的，耍疯发倔的时候，我拦都拦不住。”
格劳秀斯叹道：“康拉德，我要真是你口中的暴君，你今天都没有公开说话的机会，我会直接将你摁死的。”
“而且，你不会以为我们就是背信弃义的小人，国王对我们好，我们反而要背刺祂吧。”
“什么意思？”康拉德皱眉道。
“因为末日黑潮一到，必然伴随着大量的死亡，而灵体的死亡，将带来数不尽的魂质残余。”格劳秀斯平淡道，“国王一直在派流浪者搜集魂质，你知道的。瓦伦斯山就是用魂质建成的，亘古未变。”
“康拉德，你又怎么敢担保，国王现在陷入虚弱之后，不是准备借刀杀人，拿我们的魂质来修复自己的伤势？！”
“祂亲自出手，我们大不了跑回物质界，跟祂打游击。但黑潮一来，我们再无立锥之地，所有人都得拼上自己的命去抵抗。”
这一句话，直接将柯林砸的晕头转向。
原来，老师担心的是这个......
他顿时想起前世的黑暗森林理论。
不，或者用霍布斯的自然状态来形容更恰当。
为了存活，每个人都不能假定其他人的善意，否则就可能因为一次疏忽大意而丧命。
而格劳秀斯无疑背负得更多。
“我们没法赌国王一定能恢复正常，压制黑潮，也没法确定祂对我们的善意将持续到最后。绝对，绝对不能将自己的生命寄希望于他人的怜悯。”
他的目光转向柯林，语气真诚而坦荡，实际在说给他听。
“也许有一天你也将坐上我这个会长的位置。到那时，你会明白，你的一个决定，就关系到千万人的生死。”
“这么沉重的担子压在肩上，众人性命相托，我唯有......责任所系，别无选择。”
康拉德一时哑然，额头上开始冒出汗珠。
“柯林，你怎么看？”
霍斯特却是突然发问，眼神中没有压力，只有鼓励。
柯林沉思片刻，罕见地用慎重的口吻说道：“非常时刻，需要非常手段，在这种生死攸关的问题上，核心领袖，当然要有乾纲独断的自由。”
“仅仅以此来评判老师就是暴君，我认为是不公正的。”
霍斯特满意地点点头，哈哈大笑起来：“康拉德，柯林少活你二十年，都比你明白得多啊！以你的标准，天下有名有姓的小头目都是暴君了。”
康拉德噎了半天，还是说道：
“那弗兰德斯的事情呢，你在孚日城这么久，就不知道，赫尔曼的高地军团正在向西移动的消息？”
他这句话像是在久不通气的房间里点了根蜡烛，噼里啪啦地炸响，炸得所有人愕然起身。
“你说什么？”
“向西移动？”
柯林诧异道。格劳秀斯的眉头深深皱起。
“也就是向莱茵河和孚日城方向行军。格劳秀斯，你真不知道？”
看到格劳秀斯是真不知道，康拉德同样露出讶异之色。
格劳秀斯难以置信：“这种重要军情，你不会早点报告？信息来源确定吗？”
这康拉德，怎么比他的侄子还要不通事理？！
“我怎么知道你不知道？我也是今天才知道的。”康拉德道。“今天回风来之国之前，一个从巴塞尔回来的孚日商人告诉我的，他在莱茵河以东有门路。”
“你认为这人可信？”
“我们最近为了备战，超凡材料和战略物资买的很多，月之森附近生意很好。他有意结交术法学会，才将这么重要的事情告诉我的。”
康拉德的神情重新变得笃定。
“现在，你该回心转意了吧，格劳秀斯。”
“赫尔曼人的战略重心还是在孚日城，连我一个外人，都知道孚日城最近乱的很。伊索德皇帝没心思来对付咱们的，格劳秀斯。我们交的税又到不了他们手上。”
“为什么要回心转意？”
说话的却是霍斯特，他似乎没有多少惊讶，脸上只有果然如此的淡定：
“老皇帝过世之后，他的两个儿子分家了，把阿西塞尔的版图，分成了赫尔曼和伊比利亚两块。赫尔曼对孚日城有想法，谁都知道，他们想再打一遍河岸战争，又关伊比利亚人什么事？”
勉强消化完这个炸弹般的信息，格劳秀斯深吸一口气，说道。
“霍斯特说的不错。”
“老皇帝的幼子，伊比利亚的暴君，卡洛斯·阿西塞尔，远没有他哥哥伊索德来得明智。”
“他只当我们是他的奶牛，吃进草去就能挤出奶。你说阿西塞尔的怒火会毁灭我们所有人，哼，难道你无动于衷，站着不动乖乖投降，伊比利亚的暴君就会放过你吗？”
柯林则是盯着康拉德，有点不敢置信，还没完全反应过来。
自己即将见证一场新的河岸战争？
到时候，他是可以离开孚日城去弗兰德斯。
可自己的伙伴们，又该怎么办？
纷乱的情绪像是野草在心底疯长蔓延。
柯林心乱如麻，呼吸都变得粗重起来。
另一边，格劳秀斯还没说完最后一句话，他踏前一步，居高临下地俯视着紧张的康拉德，第一次完全展现出自己的压迫感。
“听着，康拉德。我们当术师的，最是注重概念，我现在就告诉你什么是暴君。”
“暴君，牺牲一个国家的人来供养自己，将活生生的人视作牲畜和奴隶。”
“领袖则恰恰相反。领袖为了大部分人，只能选择牺牲少部分人来为了大部分人。”
一人抬头，一人低头，视线在空中交汇。康拉德吞了吞口水，只觉得面前的并非自己熟悉的那个老人，而是一头苏醒的人形巨龙。
“既然要求别人付出代价，就要有自己也付出代价的觉悟。如有必要，被牺牲的【少部分人】，同样包括领袖自己。”
“我自己。”