岳州城。
这一日，刚过晌午，唤作“楼外楼”的酒家内坐满了南来北往的人。
“这儿看起来不错，就在这吧。”
师离牵着马，站在门外抬头望着那块红字金边的酒楼招牌，小二眼力见儿足，满脸笑容的迎了出来。
师离将缰绳递给小二手里，将马儿身上的行李拿了下来，吩咐道：“麻烦给我马儿喂些上等的草料，再给它拾掇拾掇干净，这马儿性子烈，小二哥务必当心些。”说罢，拿出一小锭银子，笑吟吟的给了那小二。
“好嘞，客官只管放心就是。”小二得了银子，牵着马高高兴兴地去了。
正待师离要走进酒楼，忽的瞧见侧方不远处贴着一张画像，下面还写了些字。师离好奇的走过去，发现那是一张通缉令，上面写着：案犯李缓劫财盗宝，伤官府差吏数人十恶不赦，林州府衙悬赏白银三十两通缉，如有知情不报者以同罪论处。
师离歪着头回想了一会，嘴里嘀咕：“李缓这名字怎得如此熟悉？好像是之前在林州城见过的那个赴京赶考的书呆子，怎的犯下如此重罪，果真是人不可貌相。”往上一瞧，上面的画像与那日所见的男子有六七分神似，应是同一人无疑了。
师离心中疑虑不得其解，索性也就不做多想，径直迈步走进了酒楼。
“小二，上壶好酒！”
……
再说李缓，到了生死攸关的时刻，却毫无办法。
正在此时，不远处小路三个人影骑着马朝这边走近，刘燕站在原地，斜眼瞧着那三人。
李缓也转头，瞧见来的三人正是昨日晚食坐在黄河客栈门边文弱书生那三人，当下也顾不得其他，死马当作活马医，朝那三人大喊：“求阁下救我！”
刘燕心道不好，便要出手拿住李缓免得要多生事端。
那书生对身边一人使了个眼色，那人会意，一眨眼之间便到了刘燕身前，右手轻飘飘朝刘燕推了一掌，左手提起李缓，往后一扯，在刘燕即将要抓到李缓的转瞬之际将人夺了过来。
刘燕接过一掌，闷声退了十来步，心中不由得大惊。
自己出招时距李缓不足五步，那人却在三十步开外，却能后发先至，与自己对了一掌而纹丝不动，一身功夫简直深不可测。
刘燕心知碰上了硬茬子，也不多话，抬手便抢攻过去。
一戟点向那人腹部，另一只手化掌为爪，抓向那人双眼，这一抓看似平平无奇，却暗藏左右互搏之势，令人避无可避，端的是狠毒无比。
也不见那男子如何躲避，只一拧身，单手掐住刘燕戟柄，轻轻一拍。
这一拍看上去绵软无力，刘燕身在其中却感到势大力沉，被那一拍带歪了身形，一个趔趄，另一爪同时也就失了准心，杀招已破。
刘燕已全力相搏，对方却轻轻巧巧似还留有余地，心知自己决计不是此人的对手，再做纠缠也是难以讨得了好。
于是他不动声色地退了几步，冷哼了一声：“官府办案，阁下为何阻挠？”
这时，文弱书生与那另一位汉子也骑马到了跟前。
那书生折扇一挥笑吟吟问道：“名震江西的平沙戟刘燕，什么时候也是官府中人了？”
李缓刚摔了一跤，又被人用力一扯，身子骨都像是要散架了一样。
刚想对书生那一行人解释些什么，那书生却摆了摆手，示意李缓莫要做声。
刘燕心中又是一惊，神色疑惑不定：“阁下究竟何人，为何识得刘某？”
“能接覆海剑宁碎一招却全身而退的人这世上并不太多，使戟的高手嘛就更少了。”那书生嘴边笑意更甚，语气云淡风轻。
旁边刚刚出招被唤作宁碎的男子也是气定神闲，仿佛刚才什么都没有发生过一般。
“宁碎！你们是天机楼的人？”刘燕脸色一变。
“没错。”那书生在马上行了一礼，“在下天机司马彧，久仰刘兄大名。”
“天机楼当真要插手此事么？”刘燕恨声瓮气说道：“若是如此，他日我刘某必定上门讨一个说法。”
“天机楼随时恭候刘兄大驾。”司马彧依旧带着笑意，抬手做了个请便的手势。
刘燕心知有此三人在，自己今日绝难讨到好处，那句上门讨说法怕是也难再有下文，当下也不多言，驭起轻功，朝来路去了。
见那刘燕走得远了，李缓朝着司马彧三人拜了拜：“小生李缓感谢三位大侠出手相助，救命之恩，不知何以为报……”
司马彧与另外两汉子都哈哈大笑，司马彧摆了摆手，打断了李缓的话头：“你不必如此，我天机楼做事向来只遵因果，不问对错。今日我救你一次，你也替我做一件事就权当扯平了。”
李缓一愣，心想对面这几人这么厉害能需要我做什么事，若是伤天害理之事，就算是把命丢在这儿也万万不能做的。
想到这，李缓开口问：“不知三位要我……”
似乎是猜到了李缓的心中所想，司马彧淡淡道：“兄台不必多心，我并无意让你去做逾越之事，我只想看看……你那匣内之物。”
“就这么简单？”只要不是让他李缓去做歹事，心中不免长舒了一口气：“匣内只是先父所留的遗物，随身带着留个念想，诸位请看。”
匣子已被打开，司马彧眯起眼睛，细细瞧了一会。只见匣子内放置着一把剑，准确来说，是一把断剑。
此剑通体黑色，古朴无奇，原本剑身大概六七尺长，但上面小半截剑尖部分已不翼而飞。剑柄细而长，也不见有纹路，剑格微微宽出剑身一些，也不见有剑穗，除了两边剑刃看起来颇为锋利之外并无奇特之处。
司马彧眼神从断剑上又转到李缓身上，看了半晌，看的李缓浑身不自在。
司马彧突然扯了扯嘴角：“好了，李缓兄弟，咱们后会有期。”说罢，行了个抱拳礼，便要与李缓告辞。
“恩人可是认得先父？”李缓见那司马彧神色有异，忍不住问道：“先父在世时对过往曾经只字不提，今日我见恩人似乎认得此剑，不知能否告知一二？”
“令尊之过往，我并不知晓，况且……”司马彧顿了顿：“我天机楼做事向来只讲因果，我救了你一命，你满足我好奇，我们算是两清，你也不用叫我恩人。”
“救命之恩，渐之必不敢忘。”李缓不知作何回答，只得再次向司马彧三人弯腰一拜。
“不过，这把剑我却认识，它唤作遮月。”