第219章 访客
梦魇认为自己是天父最忠诚的信徒之一，追随了天父上百年的时光，在此期间，她经历过数场保卫无底深渊的防卫战，直面那些在各个大国叱咤一方的圣者，甚至还超越了其他的信徒，将天父的作品视为艺术加以研究。
但此时此刻，她觉得自己成了一个根本没入门的新手。
她研究天父艺术风格数十载，却连肢团会后空翻都不知道。
圆滚滚的身体翻起来像是一个轮子，围着他们转了一大圈。
这一刻，她顿悟了。
这根本不是围攻，而是一场欢迎会，地下城外围的天父造物们为了迎接伊森的到来，准备了一系列欢迎节目，肢团的后空翻只是拉开了欢迎会的序幕，随后畸变体们还为他们表演了诗朗诵、大合唱等节目。
但由于双方语言不通，畸变体只能发出破碎难懂的絮语，他们只能领会到表演的样式，没法理解诗歌和大合唱的含义。
在密集成队的畸变体之后，梦魇甚至还看见了那如同小山般的身躯。
就连巨神兵也出现了！
在此之前，她也只在一次应对圣者的入侵中见到过这种古老的造物。
巨神兵压迫感依旧，像个领导一般站在最远处督促畸变体们完成演出。
这一场欢迎会持续了近一个小时，当最后的大合唱结束后，畸变体们便让开了道路，退居到两侧，恭敬地欢迎他们的到来，梦魇一直都在观察伊森的表情，从一开始的错愕，到最后面带笑容，再度启程时，还友好地朝道路两侧的深渊居民挥手致意。
这是伊森见过的最别出心裁的演出，尽管完全无法理解那些絮语的含义，但他却感受到了老巴的心意。
就像是朋友登门拜访时，迫不及待向他展示收藏的手办，又拿出珍藏的游戏卡带。
当欢迎会进展到一半的时候，凛冬就醒了。
毕竟那些絮语的穿透力很强，能越过耳膜直达聆听者的思维，其中给她留下最深刻印象的莫过于舞蹈演出……姑且称作舞蹈吧，当那些扭曲的生物以更扭曲的方式朝着你扭着腰的时候，你恐怕这辈子都很难忘记这样的景象。
“其实……”
猫猫把脑袋凑近了伊森的耳朵，柔软的绒毛蹭到了伊森的耳垂上，“我也会后空翻，晚上要来看么？”
这对于猫猫来说算不上什么难事，灵活的猫猫天生就会这一项技能。
她见伊森看得津津有味，突然产生了危机感。
她并不想对伊森的朋友们的喜好指指点点，但老巴，祂的艺术风格实在太……另辟蹊径了，猫猫还是有些担心伊森在老巴的影响下，成为了触手和章鱼脸爱好者。
这样的表演她实在有些欣赏不来。
接下来的一路畅通无阻，梦魇安静了许多，她低着头，脑袋里思绪万千——她终于明白昨晚洗澡时产生的并非错觉，天父在确认了伊森要来访问深渊之后，便连夜安排了这场欢迎会，所有的表演都是临时筹备的，这些畸变体很可能一宿没睡。
而伊森的所有反应，都让梦魇想到了一个身份。
领导。
这是领导莅临深渊检查了。
梦魇一时间很难想象究竟是什么样的人才能让天父如此重视。
穿越了那满是旧神造物的荒野，城市的轮廓逐渐显现在了一行人面前，这座城市的风格看起来有些古老，乍一看就像是第六纪以前的建筑风格。
“信徒们把这里称作地下城，在我来到深渊之前，地下城就已经成立很久了。”
梦魇终于回想起了自己导游的身份。
执勤的信徒们认出了她的身份，恭敬地向他们打起了招呼。
伊森观察着这充满了烟火气的街道，地下城的样子和他想象中相距甚远，他本以为这里作为邪神信徒的大本营，应该处处都充满了血腥和抽象，可普通居民的数量似乎要比邪神信徒多得多。
也正因如此，这个城市看起来井然有条。
商铺，旅店，酒馆……
在他们之前，一个载满了货物的马车在邪神信徒的护送下进了城，邪神信徒的身份很好辨认，他们着装风格统一，大多脸上还画着奇怪的符号，和当地居民相处的氛围其乐融融。
马车上的货物被运送到了不远处的旅馆，旅店老板和店员们与押送货物的邪神信徒有说有笑，不一会儿便把食材全部送进了店里。
“他们都是来自各个大国的居民。”
梦魇解释道。
“他们也都是邪……旧神的信徒？”
伊森纠正了称呼，无底深渊是旧神的大本营，若是再把祂们称之为邪神就有些不礼貌了，这破开位面的进入方式印证了他的猜想。
无底深渊本身，是一个污染区，只是这个污染区里有很多人类生活，还在这里建立了一座城市。
甚至还出现了人与畸变体和谐相处的景象。
梦魇回答得有些犹豫，“算是吧。”
就如学院一般，旧神信徒亦有“纯血”与“混血”的差异，在纯血信徒眼里，地下城的居民根本算不上真正的旧神信徒，他们之所以来到这里，大多都是为了逃脱迫害，他们只需要向旧神奉献信仰，就能得到在无底深渊生活的机会。
这些居民有着旧神信徒的名号，却除了祷告之外，从不参与到献祭之中。
不过与学院的习俗不同，纯血信徒并不鄙视这些信仰不纯粹的混血者，长久以来，后者都维系着地下城的正常运营，纯血的他们出门在外时，还会邀请一些愿意信仰旧神的人们来地下城定居。
猫猫则在伊森耳边提醒道，“这里大多都是帝国居民。”
自亨利三世执政以后，地下城的居民有五成都是帝国人，到了尤里乌斯时期，帝国居民的数量越来越多。
这里虽然畸变体遍布，每天都要和那些有着怪癖的旧神信徒打交道，但却仍然要比帝国的生活安稳得多。
在这里，你不会突然因为一些莫须有的罪名，被抓起来抄家，还要被绑上火刑架烧死。
洛菲克财团则为这个城市的基础设施提供了大量资金援助，“你在大街上所能看见的所有店铺，基本都是由洛菲克财团注资，他们对待地下城居民要比对待帝国居民宽松得多。”
凛冬在地下城生活了很长一段时间。
尽管她从不以旧神信徒自居，但却不得不承认，对于普通居民而言，这里要比帝国宜居得多。
当然，她指的是旧帝国。
如今的帝国正逐渐演变成一个人们梦想中的居所。
“我要先带凛冬回梦蚀进行准备，你可以暂时住进我的公馆，我会让仆人们好好照顾你，他们大多也都曾是帝国公民。”
梦魇主动提出邀请，眼中充满了期待。
原则上在祭典开始前，凛冬作为候选者都要待在梦蚀的神殿里接受身心的洗礼，而她则可以暂时成为伊森的向导，为他介绍地下城，还能在晚餐时面对面坐在一起，探讨天父前卫的艺术。
这是她所能想到的最美好的生活，对于和伊森的相处竟超过了祭典本身。
“不必了。”伊森婉言拒绝，“我打算住在旅馆里，自己在这个城市里转一转。”
梦魇魔女在地下城是个大名人，走到哪里都会被人给认出来，从方才执勤队员的眼神不难看出他们既尊敬梦魇又害怕，每个人在她面前都拘谨极了。
这对他来说是一个陌生的城市，他想自己探索这里，若是身边跟着一个“领导”，遇到的只会是一片极具迷惑性的假象。
“这样啊……”
梦魇有些失落。
她抬头望着不远处的旅馆。
她的公馆很大，环境也要比这里好得多，聊累了还能去泡玫瑰浴，客房的床铺也要比旅馆里的硬板床舒适得多。
但是见伊森一副心意已决的样子，梦魇便将这些话压了回去，挤出一丝笑容，“住在这里也可以，只要你不公开提出反对旧神的言论，地下城的居民不会为难你……那我和凛冬就先回梦蚀了。”
她的视线转向凛冬，撑开肩膀，示意凛冬爬到她的肩上来。
至少，凛冬以前还从来没有趴在过她的肩头，不知道被那毛茸茸的尾巴卷着脖子又是什么感觉？
回应梦魇的却是“嘭”的一声。
猫猫顺着伊森的胳膊滑到地上，变回了人形。
“走吧。”
凛冬语气平淡，恢复了以前高冷的样子，与她保持着两步的距离。
伊森站在路口，目送两人远去，与他一起行注目礼的还有执勤队的成员，在两人的身影消失在街角后，执勤队员终于松了口气，紧绷的身子松弛了下来，他们朝着伊森靠了过来，脸上满是好奇，“你和梦魇大人是什么关系？”
这几人脸上都涂满了红色的油彩，那是伊森所不认识的符号，“梦魇大人可从来没带男人进城过。”
凛冬在深渊也称得上传奇人物。
尤其是这段时间，有人传言她杀掉了教皇尤里乌斯，还有一位教皇不知从哪请来的圣者！
他们用脚指头都能想到凛冬在这个节骨眼上回到深渊的原因。
“我是应邀来参观祭典的。”
“参观？你和凛冬大人又是什么关系？”
执勤队员不自觉地用上了敬语，要是凛冬通过了祭典，她在地下城的地位便还要在梦魇魔女之上。
旧神的神选者历来只有一位，他们无一不是地下城的统治者。
“家属。”
“家属？”
“嗯，陪家属来参赛的，希望能取得好成绩。”
闻言，执勤队无一不嗟叹一声，仍有一个不死心的问道，“你是凛冬大人的兄长？”
不等伊森开口，回应这位执勤队员便是一巴掌，重重地拍在了发问者的肩膀上，“这当然是凛冬大人的丈夫！不知所谓的东西，不要说这种侮辱我智慧的话！”
但凡长了眼睛的都能看出来伊森和凛冬不是同族。
白发红瞳是北族的特征，在被赶出了帝都之后，北族便在北境深处销声匿迹了，他们的数量稀有的就像是珍稀魔物，而伊森看起来俨然是帝国公民的样子，又怎么可能是凛冬的亲属呢？
那么答案只有一个，凛冬魔女年纪轻轻便坠入爱河，嫁给了一位帝国公民。
真是……
太令人羡慕了！
北族的特征在帝国不受待见，但是对于旧神的信徒来说，白发红瞳有着致命的吸引力，他们不止一次痛骂帝国贵族暴殄天物，把北族排挤出了帝都，要是他们生活在地下城就好了。
说话者扫了一眼跟在伊森身后的柯洛伊小姐。
从没有见过的高阶魔物，如同太阳光辉一般的金色羽毛，一副温顺听话的模样，心想伊森多半是狩猎女神的信徒，对于道途信仰，地下城居民向来持开放态度。
因为，信仰是能转变的。
在成为旧神信徒之前，他们也曾信仰过那些所谓的正位神与中位神，直到他们见证了旧神的力量之后，才明白过去的信仰是多么可笑。“走，我请你喝上一杯！”
这位自来熟的是执勤队员向伊森发出了邀请，他在心中酝酿起了一个计划。
像伊森这种还未决定信仰的新人可不多见，他既然自称凛冬的家属，未来肯定是要转投某一位旧神的。
是时候拉新了，能带着一只高阶魔物旅行，便暗示了伊森是一个强大的猎人。
这可是潜力新人！
伊森欣然答应。
他跟随着几人去了附近一家挂着“断骨”的酒馆，看起来这几个执勤队员是这家酒馆的常客，一进门，酒馆老板就远远地朝着他们挥手致意。
酒馆素来是收集情报的场所。
除了地下城本地居民以外，酒馆里最多的就是脸上、胳膊上画着相同红色油彩符号的人，他们大多行为方式粗犷，伊森看见几个人拿着羊腿就啃，弄得满脸都是油和肉汁，俨然是蛮族的做派。
不多时，店员推着一个车就过来了。
上面堆放着两桶酒。
“这……不太好吧？”
这怎么看都像是要把他灌醉的样子，但他朝着四周张望了一下，却发现几乎每一桌旁边都堆放着好几个酒桶，有的酒客喝醉了就直接往地上一摊，睡得像死猪一样，酒馆里的人像是早就习惯了这一幕。
“你们不是正在执勤么？”
伊森可不想来到地下城第一天就害得执勤人员因缺席岗位而受罚。
“不要紧，根本不会有入侵者闯进来！”
执勤队员豪迈地说道，“今天放开了喝，这可是雷霆城酿酒大师的工艺。”
他敢说，任何喜欢饮酒之人都会对燕麦酒流连忘返。
不多时，下酒菜也来了。
一只烤全羊，其他盘子里则是腌萝卜、生菜以及新鲜蔬果用来解腻。
这是最高规格的待遇，他们对伊森表露出了最崇高的敬意。
对于战争之父的信徒来说，把客人灌得酩酊大醉便是他们展示友好的方式。
“朋友，你听说过战争之主么？”
四人围坐在一桌，倒满了燕麦酒，共同举杯。
一时间，伊森觉得自己似乎误入了传销组织。
今天，不醉不归。
这是执勤队员们喊出的口号。
……
战争之主凯萨洛斯，执掌勇气与征服的权能。
翻译到帝国对于邪神的描述，应该是纷争与祸乱的象征，他从这些脸上画着红色油彩符号的执勤队员处了解到了深渊的第三位旧神的名号，只是这个权能听起来似乎和大家的老朋友凯恩有些类似。
回想起来，在奥菲拉事件之后，凯恩留下一张字条，说是要找弗洛尔和财团算账后便不知了去向。
不知凯恩与战争之主之间又有着怎样的联系。
时光飞逝，“断骨”酒馆门外月明星稀，酒馆内酒气与肉汁的香气混杂在一起。
想到这里，伊森开口问道，“你们听说过凯恩么？”
“凯……恩？那又是谁？”
回答声断断续续，“老、老森……我和你说啊，你们狩猎女神的信徒最适合成为……成为什么来着？”
“咣当。”
随着一声闷响，声音彻底消失了。
五大三粗的壮汉脖子一歪，滚落在了地上。
酒馆内一片死寂，酒馆老板看向伊森的眼神也掺杂了一丝恐惧。
他是这场酒会的见证者，目睹了三名执勤队员从相互敬酒，到采取车轮战的过程，期间这一桌加了六桶酒，如今所有的酒桶都空了，那摆满了桌子的烤全羊连骨头都不剩，那只金色的大鸟鸟喙处油叽叽的，她歪着脖子眯眼笑着，连骨头都被她嚼碎了吞进了肚子。
到了酒会末尾，已经迷糊了三人更是喊起了场外援助。
战争之父的信徒们纷纷响应了号召，他们早就注意到了伊森——一位可敬的，值得一战的对手！
战争之父的信徒大多都是酒鬼，“断骨”便是为了这样的人准备的。
然而现在，所有人都倒下了。
唯独伊森看起来很清醒，在喝倒了最后一位战争之父的信徒后，他起身朝着酒馆老板走去，这个老板直接吓得向后退了一步。
“老板，把我们那一桌酒钱结了吧。”
“15……金狮。”
伊森拿出钱袋，数好了15枚金币交付给老板。
虽然这些执勤队员号称要请他喝酒，但看他们现在的样子，多半一时半会是醒不来了。
“柯洛伊小姐，我们回旅馆吧。”
“咕咕咕——！”
柯洛伊小姐欢快地扑腾着翅膀，跟在了伊森的身后。
她很久都没有吃得这么畅快过了。
直到伊森离开许久，老板才回过神，看着东倒西歪的信徒们，不得不接受眼前惊人的事实。
当第二天的曙光照亮地下城时，一个重磅消息不胫而走。
地下城来了一个可怕的新人，以一己之力喝倒了一酒馆的战争之父信徒！
就连战争议会也被惊动了，喝酒吃肉是他们的交流方式，在信徒们看来，酒量便是气魄与力量的象征，而在战争之父的注视下，没有人能在酒桌上作弊！
这让战争议会的领主们热血沸腾，一大早便命人打听那位不速之客的消息。
一个天生的战争之父信徒！
这便是他们的评价。
天刚蒙亮，一位战争领主便兴冲冲地闯进神殿，把这个激动人心的消息带给了坐在静静坐在神殿之中，背对着他的男人。
和魁梧的信徒相比，男人的身材有些瘦弱，着装风格也显得格格不入。
黑色长裤，双排扣军用常服，男人留着短发，看起来精气神很足。
“凯恩，你有对手了！”
领主难掩兴奋。
“是谁？”
男人睁开眼，饶有兴趣地询问道。
“老森。”领主说道，“酒馆里的人是这么称呼他的。”
与此同时，洗漱完毕的伊森走到一楼，睡了一整夜的硬板床让他的身体变得有些僵硬。
地下城的旅馆很好地保留着几个世纪前的风格，散发着旧时代的美。
旅馆大堂里只有一个女工在柜台前呼呼大睡，一个标牌指向了位于一楼的餐厅——自助早餐区。
至少还有自助早餐吃。
伊森在心里安慰自己，默默为旅店只能打一星的服务找补。
地下城环境特殊，一年四季几乎不会有顾客光顾，能把旅店维持着就已经不错了，这里就只有他和柯洛伊小姐两位客人。
然而当他走进用餐区时，所有的找补行为都戛然而止了。
这里的确是用餐区，也符合“自助”的介绍。
只不过“自助”的形式有些超前，食材琳琅满目摆放在货架上，蔬菜水果，鸡肉牛肉羊肉一应俱全，看起来都很新鲜。
唯一美中不足的，是食材都是生的。
墙上贴着一行小字，“厨师外出，厨房请随意使用，三天后回来。”
这对于饥肠辘辘的伊森来说无疑是巨大的打击，他昨晚光顾着在喝酒时作弊，烤全羊没吃几口，到了现在，在用餐区等待他的却只有还未加工过的食材。
柯洛伊小姐乖巧地仰头望着他，发出“咕咕”的轻语。
“我可以给你打下手！”
柯洛伊小姐向他发出邀请。
虽然她不介意吃生的，但伊森是一个人类，很难适应生肉的口感。
伊森的眼前一片黑暗。
他人生中第一次遇到了去住旅店却需要自己做饭的情况，不禁反思自己婉拒了梦魇的邀请是不是一个错误的决定。
但是，他还有后手。
他扫了一眼新鲜食材，做出了决定。
“柯洛伊小姐。”
“咕？”
“你听说过沙威玛么？”
(本章完)