楚沁听闻此言，不禁微微一愣，脑海瞬间空白，一时之间竟不知该如何作答。
他的目光不自觉地落在叶莹莹手中的发簪上，那是他精心挑选，本以为能博佳人一笑的礼物。此时，叶莹莹却像是被什么思绪紧紧揪住，双眸失焦，直直地陷入了回忆的旋涡。
自她有记忆起，叶世家大小姐的身份便如同一顶沉甸甸的桂冠，带来荣耀的同时，也裹挟着无尽的虚情假意。那些前来送礼之人，或满脸谄媚，或心怀算计，送来的稀世珍宝摆满了一间又一间屋子，可每一件都冰冷得没有一丝温度，因为它们不过是攀附权势的工具，与她这个人，毫无关联。
在那些繁华却空洞的岁月里，她时常在夜深人静时问自己，若没有叶世家这层身份的加持，她是否还会被人记起？是否还会有人，愿意花费心思，只为她准备一份专属的礼物？
而如今，眼前这个叫楚沁的男子，做到了。他没有因为她的身份而奉上昂贵的奇珍异宝，只是带着几分羞涩与期待，递上了这支朴实却饱含心意的发簪。叶莹莹的手指微微颤抖，紧紧握住发簪，心中仿若有惊涛骇浪翻涌，久久难以平静。
楚沁见她神色复杂，眉头轻皱，心里“咯噔”一下，以为自己选错了礼物，惹她不快。他赶忙开口，声音里带着一丝不易察觉的紧张：“叶姑娘，如若你不喜欢这发簪，我还有它物。”话落，掌心一翻，一枚散发着柔和光晕的金丹出现在他手中，灵力波动隐隐逸散。“送给你。”他说得诚恳，眼中满是关切。
叶莹莹看到金丹的瞬间，整个人都愣住了。这金丹的珍贵自不必说，可更让她动容的，是楚沁毫无保留的心意。此时此刻，她只觉全身被一股温暖的力量包裹，像是置身于春日暖阳之下，幸福如潮水般将她淹没，心中更是甘之如饴。
她的眼眶微微泛红，内心涌起一股强烈的冲动，她想痛痛快快地哭一场，把这些年的委屈与孤寂都哭出来；她想张开双臂，紧紧拥抱眼前这个给予她温暖的男人；她甚至想把楚沁揉进自己的心里，从此相伴，再不分离。
楚沁看着叶莹莹这般模样，满心疑惑，心中暗自嘀咕：“这女人怎么了？是金丹也不合她心意，还是……”他挠了挠头，手足无措地站在原地，只觉得眼前的女子心思难猜，却又莫名地让他牵挂。
刹那间，叶莹莹眼眶中蓄满的泪水再也不受控制，夺眶而出。她像是鼓足了毕生的勇气，猛地向前一步，双手紧紧环住了楚沁的腰，泣声说道：“谢谢！我真的很喜欢。”
这一个拥抱，热烈而滚烫，像是要将她多年来未曾感受过的温暖与爱意，全都在这一刻索取回来，也毫无保留地倾诉着她内心深处的眷恋与深情。一句“我喜欢”，简单直白，却又胜过千言万语，承载着她满心的欢喜与感动。
楚沁完全没有料到叶莹莹会有如此举动，身体瞬间僵住，大脑一片空白。这突如其来的拥抱，让他整个人都不知所措。毕竟，这是他十六年来，第一次如此近距离地接触一个女子的身体。不过他也松了一口气，还没有被发现女孩身。
此时此刻，他的双手像是被施了定身咒，僵在身侧，完全不知道该放在哪儿才好。他的心不受控制地剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛，一种前所未有的慌乱在心底蔓延开来，只能呆呆地站在原地，任由叶莹莹紧紧抱着自己。
随着时间的流逝，楚沁渐渐从最初的震惊中缓过神来，感受到叶莹莹的双手越收越紧，几乎要将他嵌进身体里。他轻轻抬起手，带着几分小心翼翼，拍了拍叶莹莹的肩膀，声音尽量放得轻柔温和：“叶姑娘，此地不宜久留，我们该走了。”
听到这话，叶莹莹如梦初醒，意识到自己的失态。她的脸颊瞬间染上一层红晕，如同天边的晚霞般艳丽。她慌乱地松开手，像是一只受惊的小鹿，匆匆转身，脚步踉跄地逃离了现场，只留下楚沁站在原地，望着她离去的背影，久久回不过神来，心中滋味复杂难辨。
经过一番探寻与推断，楚沁和叶莹莹最终猜测东方或许前往了无妄山。既然有了明确方向，二人明白去无妄山路途遥远，急于一时也无济于事，便决定暂且放松下来。
闲暇之时，他们一路信步闲游，不知不觉来到了一所城镇。楚沁仰头望去，城中，红墙黄瓦的建筑错落有致，在日光下金碧辉煌，夺目耀眼。街边摊位林立，各类奇珍异宝、生活用品琳琅满目，挂卖的物品散发着诱人的气息，每一样都像是藏着一段独特的故事。剑无痕心中满是好奇，毕竟这是他第一次踏入尘世，周围的一切于他而言都充满了新鲜感，强烈地吸引着他。
城中热闹非凡，人声鼎沸，街道上车水马龙，人群熙熙攘攘。楚沁和叶莹莹在拥挤的街道中穿行，四面八方传来各行各业此起彼伏的叫卖声，交织成一曲繁华市井的乐章。
“小哥，需要灵草吗？”一名尖嘴猴腮的男子突然窜了出来，一把拉住楚沁的衣袖，脸上堆满了谄媚的笑容。楚沁下意识地皱了皱眉，有些不悦地回头看向男子，语气冷淡：“不需要！”可男子哪肯轻易放弃，他打量着楚沁，眼中闪过一丝狡黠，继续说道：“小哥，这可是火灵草，吃了它，包你连战十天，屹立不倒哦。”男子边说边比划，一副信誓旦旦的模样。
楚沁满脸疑惑，脑海里一片茫然，单纯的他实在不明白这“屹立不倒”究竟是什么意思，不禁追问道：“什么屹立不倒？”男子闻言，顿时一愣，脸上的笑容僵住了，似乎没想到对方竟如此不解风情。
而一旁的叶莹莹，在听到男子这番话的瞬间，脸颊瞬间变得滚烫，红得如同熟透的番茄。她又羞又恼，急忙走上前去，对男子说道：“我们不需要。”说着，她伸手拉住楚沁的胳膊，用力一拽，转身快步离开。男子望着叶莹莹离去的背影，满脸惊讶，嘴里还小声嘀咕着：“不需要？看来小哥挺厉害啊？”嘀咕完，便又迅速转身，眼睛滴溜溜地寻找下一个潜在的“猎物”去了。
楚沁任由叶莹莹拉着自己，看着她微微颤抖的指尖和绯红的侧脸，竟发现她并未有放手的意思。他就像个懵懂的小孩，被大人牵着逛街，心中虽有些疑惑，但也没有反抗，只是乖乖地跟在叶莹莹身后。走着走着，楚沁还是忍不住心中的好奇，凑近叶莹莹的耳边，轻声问道：“连战十天，屹立不倒，那灵草真有那么厉害？”
叶莹莹听到这话，脚步猛地一滞，脸上的红晕愈发浓烈，她咬了咬下唇，嗔怪地瞪了楚沁一眼，却没有回答，只是加快了脚步，拉着他往人群更深处走去。
叶莹莹紧张地回头，眼神刚一飘过去，就像被磁石吸引住一般，与楚沁的目光撞了个正着。刹那间，时间仿若凝固，周围嘈杂的人声、此起彼伏的叫卖声都瞬间隐去，只剩下彼此急促的呼吸声和猛烈的心跳声。四目相对的那一刻，叶莹莹只觉一股热流涌上脸颊，慌乱得像只受惊的小鹿，急忙撤回目光，慌乱地揪着衣角，试图掩饰内心的波澜。
“好漂亮的女子。”就在两人沉浸在这微妙氛围中时，一声突兀又刺耳的赞叹从杂乱吵闹的人群里传了出来，瞬间打破了这份宁静。两人像是从美梦中惊醒，下意识地各自向四周张望。
“嗖”的一声，一道白色身影如鬼魅般闪现，稳稳落在两人身前。来者是一名男子，身着一袭素白长袍，衣袂飘飘，手持一面精致折扇，身材修长挺拔，五官端正俊朗，眉眼间透着几分风流，算得上是风度翩翩。
这突如其来的男子，让楚沁不禁皱了皱眉，心中涌起一股莫名的不悦。他下意识地向前一步，不着痕迹地将叶莹莹护在身后。
“敢问姑娘来自何处，为何我在城中从未见过姑娘？”白衣男子嘴角噙着一抹微笑，目光直直地落在叶莹莹身上，眼神中透着一丝探究与欣赏。
看着眼前这个贸然出现的男子，叶莹莹心中满是厌烦。本就与楚沁难得牵着手，沉浸在甜蜜之中，却被此人硬生生打断。她柳眉轻蹙，语气冷淡又带着几分不耐：“让开。”
白衣男子却仿若没听出她的逐客之意，依旧微笑着说道：“姑娘，在下并无恶意，只是想与姑娘交个朋友。”
楚沁眉头皱得更紧了，心中暗自腹诽，这人脸皮可真不是一般的厚，被如此直白地下了逐客令，还能这般从容淡定。
叶莹莹神色越发恼怒，眼中闪过一丝寒芒：“给你三息，速速让开。”她的声音冰冷，带着不容置疑的威严。
白衣男子却像是被定住了一般，不仅没有退让，反而往前一步，脸上笑容依旧：“姑娘息怒，在下只想盛情邀请姑娘到月满楼小酌，与姑娘交个朋友！”
“放肆！”叶莹莹彻底被激怒，粉脸含煞，一声娇喝，玉掌猛地拍出，掌心带着凛冽的灵力，如同一道闪电般袭向白衣男子。白衣男子见状，身影瞬间如清风般向后飘退，在空中优雅地旋转，躲避着叶莹莹的攻击。同时，他手中的扇子轻轻扇动，一股微风随之飘浮，吹得他双鬓发丝飘逸，模样潇洒至极。
叶莹莹岂会轻易放过他，娇躯一纵，如飞燕般飞身上前。刹那间，莹莹剑凭空出现，剑身闪烁着寒光，她柳腰轻扭，手腕一转，剑尖如灵蛇般向前刺去。白衣男子不慌不忙，手中扇子急速旋转，发出“呼呼”的声响，精准地挡住了叶莹莹这凌厉的一剑。金属碰撞之声清脆悦耳，在喧闹的街道上格外突兀，引得周围路人纷纷侧目，迅速围成一个圈，好奇地观望着这场突如其来的冲突。
马如是手中的扇子在空中飞速旋转，带起一阵呼呼的风声，扇面上的灵力光芒闪烁。他趁势向前猛力一击，一股强大的力量瞬间爆发，只听“铛”的一声巨响，莹莹剑被这股冲击力震得倒飞而回，稳稳地落入叶莹莹手中。南宫妤涵只觉手臂一阵发麻，心中暗自惊叹此人的实力。
“好！”人群中突然有人高声喝彩，还以为眼前这激烈的交锋是什么精彩绝伦的杂技表演。一时间，叫好声、议论声此起彼伏，将这场冲突的热度推向了高潮。
楚沁皱了皱眉头，回身看着拥挤的人群，嘈杂的声音、拥挤的空间，让他心中涌起一股莫名的烦躁和不适。他下意识地向楚沁靠近，想要护她周全。
就在这时，原本拥挤得水泄不通的人群像是被一双无形的大手拨开，自动向两边分开。从中走出一名女子，她身着一袭淡蓝色罗裙，身姿轻盈，眉眼含笑，像一朵盛开在春日里的娇艳花朵。女子笑嘻嘻地看着白衣男子，声音清脆悦耳，却带着几分调侃：“这不是马公子吗？不好好在家待着，又出来祸害人了？”
马如是闻声，脸色微微一变，皱了皱眉，看着女子没好气地说道：“程欣欣，本公子何去何从，与你何干？”
程欣欣嘴角勾起一抹戏谑的弧度，眼中满是促狭：“马如是，看来你姐没管教好你，把你再次放出来祸害人。”她一边说着，一边轻轻摆动手中的丝帕，眼神中满是对马如是的不屑。
马如是被这话彻底激怒，脸上一阵青一阵白，怒目圆睁：“程欣欣，怎么本公子到何处你就会出现在何处？莫非你在跟踪本公子不成？”他的声音因为愤怒而微微颤抖，手中的扇子也不自觉地握紧。
程欣欣听了，不屑地“嗤”笑一声，翻了个白眼道：“马如是，你有何资本让本小姐跟踪，若非看在马如玉的面上，看在马家的面上，本小姐早就为民除害了。”她双手抱胸，下巴微微扬起，一副盛气凌人的模样。
马如是紧咬着牙，愤怒的眼神死死盯着程欣欣，却又不敢再多说什么。他心里清楚，程欣欣是他姐姐马如玉的好友，虽然自己和姐姐关系不怎么样，但他可不想因为这点小事，惊动那些暗中寻觅自己的人。想到这里，他深吸一口气，强压下心中的怒火，冷哼一声，将目光移开。此时，周围的人群还在交头接耳，好奇地打量着这几人，猜测着他们之间复杂的关系和这场冲突将会如何收场 。
马如是暗自叫苦，自己好不容易才从家中费尽周折逃了出来，若是因为眼前这点破事被抓回去，重新关到那无趣又压抑的牢笼里，可就太不值当了。一想到母亲近来莫名其妙地对自己管束愈发严厉，他心里就一阵烦闷。也不知道母亲究竟是怎么了，到底是出于什么原因，要对自己的一举一动都加以限制。每每想到这些，马如是就觉得心神不宁，满心不悦。
“怎么不说话了，马大公子？”程欣欣脸上挂着一抹意味深长的微笑，那笑容就像是一只狡黠的小狐狸，正饶有兴致地看着落入陷阱的猎物。她故意抬高了声调，那清脆的声音在嘈杂的人群中格外清晰，带着几分挑衅，也带着几分看热闹不嫌事大的调侃。
马如是狠狠地瞪了程欣欣一眼，心中的怒火熊熊燃烧，可理智告诉他，现在不是冲动的时候。他咬了咬牙，从牙缝里挤出几个字：“本公子不想与你计较，这次算你狠！”说完，他脚尖轻点地面，身体如同一道白色的闪电，向着空中飞跃而去，想要尽快逃离这个是非之地。
“嗖！”就在马如是以为自己即将成功脱身的时候，一柄通体漆黑的剑毫无征兆地出现在他的前方，就像是从黑暗中突然探出的一只夺命黑手，稳稳地挡住了他的去路。那黑剑悬浮在空中，剑身散发着森冷的寒意，仿佛在无声地宣告着对这片空域的主宰权。
马如是猛地刹住身形，脸上露出难以置信的神情。他瞪大了眼睛，死死地盯着那柄拦路的黑剑，心中涌起一股强烈的不安。他缓缓地回过头，目光急切地在四周搜寻着，试图找出这柄剑的主人究竟藏在何处。然而，他的目光所及之处，除了一脸惊愕的围观人群，什么也没有发现。周围的一切都显得那么平静，仿佛这柄凭空出现的黑剑只是一场荒诞的幻觉。但那冰冷的剑气却实实在在地刺痛着他的肌肤，提醒着他这一切都是真实发生的。他的手心微微沁出冷汗，心中暗自思忖：这到底是怎么回事？究竟是谁在暗中与自己作对？为何自己一点察觉都没有？