吃饱喝足后，徐爷亲自挑灯带朱爷参观两栋并列的高楼，手指高大的朱门：“我住西边你住东边，此处的所有子民，皆听命于兄弟使唤。”
朱爷脸一红：“哥哥有心了，弟弟无功不受禄，哪敢随便使唤？”
徐爷冷不丁一拳揍过去，朱爷一个趔趄，差点跌倒在地。媚儿扶稳朱爷，朱爷也不说话，还他一拳头，很沉重的一拳砸在徐爷胸口，徐爷也是一个趔趄。
两人跌倒在地，突然哈哈一笑，各自爬起来。
两个女人莫名其妙，就跟着笑，也不知笑什么。
女人都说夜深了，大家休息吧。
于是两个男人相互拱手道晚安，便各自携夫人离去。
朱爷携媚儿，由丫鬟引路进去二楼，把木楼梯踢踏得咚咚作响。
宽大的卧室带客厅，红烛灼亮，雕花窗珠帘低垂，红木床上叠锦被。
待丫鬟退去，朱爷乘着酒兴，握住媚儿白嫩小手，无不感慨：“我这哥哥真是有心人，你看楼的造型都一模一样。”
媚儿说：“相公，天下豪杰一个样，那些贪图财富者，到头来根本就没有财富。”
当然，横鲠在朱爷嗓门的古墓活埋那一幕，他是无法释怀的。不用问个明白其实早就明白了，只是那道坎他迈不过去，总感觉不自在。
媚儿似乎看出来什么，在天还没有大亮的时候，她突然提出赶快走，越快越好。
朱爷正欣赏她起床穿衣服的动作，就见丫鬟送来了洗脸水，也不想多问，夫人说走就走。
本来他是想去看看良田，去感受一下，这个曾经的荒野湖畔，如今变得如此繁华与美丽。
媚儿小声说：“相公，家里很多事等着我们去做，你这哥哥把荒蛮之地治理成了人间天堂，我们没资格坐享其成的。”
朱爷透过窗户，看见红日冒头，朝霞落满湖泊，渔人驾舟远去。就让丫鬟去通报徐爷，他们要告辞了。
刚洗漱完毕，就见徐爷跟姚彤匆匆上楼，一脸疑惑：“兄弟，你刚来怎么就提出要走？”
朱爷抓住徐爷的手，咬着他耳朵说：“哥哥，如今天下不太平，我哪有闲心玩？家里很多事等着我们回去处理呢。”
徐爷见师弟执意要走，也不好过分挽留，就说：“既然来了，就带上你的护身宝剑吧。那鸳鸯剑被我藏匿在无人知晓处。”
朱爷也想带走那把属于他的宝剑，这是他们师徒仨经过漫长的十多个日夜锻打而成。
徐爷让夫人姚统陪朱爷夫妇吃早饭，他却大步流星取剑去。
虽然经过了数年的风吹雨打，但这对雌雄双剑依然锋利无比，不见一点红锈。
朱爷忍不住挥剑试锋芒，欲一剑斩了跟前的一棵树，没想到剑走偏锋，竟然划过了旁边丫鬟的脖子，只见那丫鬟来不及躲避，血如泉涌倒地而亡。
在场的人都傻眼了，不知如何是好。
徐爷突然仰天大笑：“刀锋未试先杀生，挥师百万踏征程。”
朱爷在丫鬟尸首前拜了几拜：“对不起对不起，是我失手让你做了冤魂！”
徐爷扶起朱爷：“兄弟且去，我将厚葬她，并给予她爹娘抚恤金。”
朱爷当众给了自己一耳光，懊恼不已：“本无杀人心，愧对我良心！”
徐爷帮他拭去剑上血，重新入鞘。
临别时，徐爷小声问：“兄弟，赠你万两白银带走，若有所需尽管开口。”
朱爷摇摇头：“分文不取，还不到用钱时，到时候还请哥哥鼎力相助！”
徐爷说：“那是自然，我听你捷报。”
徐爷让人用最好的船，将朱爷夫妇送到锣鼓冲。
八条汉子摇桨大船，护送朱爷回去。
只见——清风吹白帆，船行云水间。英雄归来去，重整旧河山。
载着朱爷的船顺风顺水，约三四个时辰就隐隐可见小镇锣鼓冲。
真是天有不测风云，突然风吹浪急，天上乌云滚滚，暴雨倾盆而泻。船在风浪里颠簸，快到锣鼓冲时，倏地冲出一艘大楼船挡住去路。一群赤裸上身的匪徒一声吼：“留下银子和女人，男人逃命去吧！”
朱爷夫妇正欲反抗，就见十几根带铁钩的竹竿伸过来，勾住木舟拉过去，朱爷来不及反抗，只是一瞬间，那些张牙舞爪的赤身匪徒就跳到他面前，横着寒光闪闪的大刀：“举起手来，放下武器！”
划船的汉子和媚儿，慌不择路，齐刷刷跳入湖水里，被风雨吞噬。
朱爷寡不敌众，挣扎也是徒劳无功，他被人反绑了双手，蒙了眼睛被劫持上山。他感觉路又陡又窄，有人拽着往上爬行。
这一刻他感觉自己就是一条狗，被野蛮的人类拴了绳子，牵着他的鼻子走。
天黑尽了，风停雨住。朱爷被人摘去蒙面布，几个匪徒把他推在一个满脸横肉的光头面前。
这是一个偌大的山洞，火把燃得正旺，将山洞照得如同白昼一般。
朱爷琢磨着，匪徒劫持他上山的目的，不外乎要索金，会不会杀他还说不准，他最担心的是夫人的身家性命，徐哥的人会来救她吗？
看着山洞，应该是距离锣鼓冲十里的鹰嘴寨，寨子不大但特别险要，四面悬崖绝壁，只有一条巴掌宽的石梯路可进洞，真是一夫当关万夫莫开。
朱爷被人搜身后，匪首把二郎腿一翘，边抽水烟边审视这个瘦脸的男人，开口问他：“从哪里来，要到哪里去？”
朱爷动了动屁股，感觉锦囊还在，就如实回答：“我乃桃花湖徐爷的兄弟，到锣鼓冲办事，事先没给大爷打招呼，多有冒犯。”
那匪首嘎嘎地狂笑道：“我只听说过徐爷，没听说过他有个兄弟。”
朱爷正要解释，却见那匪首两眼凶光毕露，突然大喝道：“你不说徐志城那王八蛋还好，如今我要杀你解恨！”
朱爷情知不妙，也不能改口，就平静地说：“我说大爷，我们往日无冤近日无仇，你杀我何用？”
匪首站起来，走向朱爷，甩手就是一巴掌，打在朱爷脸上火辣火烧的疼。瞪着牛卵眼骂道：“本来我们井水不犯河水，你们的打渔人，抓了我十多个兄弟，一个也没放回来。”
朱爷心中有底，便有了底气，突然哈哈大笑：“我说大爷，你的兄弟在我们那边有吃有喝，他们不想回来了，有人还娶了老婆。”
那匪首吹胡子瞪眼：“你胡说！给老子打！”
朱爷被人扒光衣服，几个匪徒拿着鞭子抽，抽得他鬼哭狼嚎，浑身上下皮开肉绽。
见这和尚像一条狗趴在地上奄奄一息，又听那匪首说：“把他关起来，给徐和尚送信，让他在三日内拿五千两银子来赎人，过期老子撕票！”
朱爷这下终于放心了，土匪暂时不会要他的身家性命，他们就是要钱。
恍兮惚兮中，朱爷被关在悬崖上的一个低矮小洞里，小得站不直身子，躺着蹬不直腿。他呻吟着蜷曲在一堆枯草里，浑身痛得火烧火燎。
五千两银子可不是小数目啊。徐哥会拿重金赎他吗？
朱爷在心里把这群匪徒骂了千百遍，暗暗发誓：待老子有了人马，不把你鹰嘴寨踏平就不是男人！
这群匪徒真是罪该万死，他们不仅给他戴了铁锁，还上了脚镣，真是插翅难飞啊。
夜半三更时，朱爷昏昏欲睡，只听洞外有响动，透过窗户一看，好像有几个黑影在晃动。很明显，那矮个子灵敏如猴，应该是他夫人媚儿，她身手敏捷，紧握鸳鸯剑，对守在石梯路的匪徒一刀毙命，跟她同行的人，拖走死者，另一个人站在原地，以麻痹洞中匪徒。
几条黑影顺着石梯拾阶而上，身轻如燕，刚结束了洞口的守门人，好像被洞里人发现了，只听一声吼：“快来人啊，有人杀进来了。”
呼啦啦地涌出一群人，举起火把和大刀，把来人团团围住。
那匪首又是嘎嘎一声冷笑：“就凭你们几个，也敢来劫寨？”
媚儿也不搭话，把手里的鸳鸯剑一抡，如力有千钧，竟然倒下一片悍匪，有人举刀围攻。媚儿手中剑飞舞如电光风影，只听铛铛铛铛地断刀声，她手中宝剑砍了一地废铁，匪徒们个个倒地不起，翻滚着出门逃命。
其他人哪敢近身？呼啦啦散去。媚儿剑指匪首：“识相的把朱爷交出来，否则老娘让你死无全尸！”
这是什么兵器如此厉害？地上的刀剑被她砍成碎片。
匪首不寒而栗，大滴大滴的冷汗吧嗒吧嗒落下，忙跪地求饶：“姑奶奶饶命，饶命啊！”
“老娘让你交人出来！”媚儿又一声吼。
匪首在滴血的鸳鸯剑下，乖乖举起手来，让人赶快带朱爷来见。
当朱爷被带进大厅时，已是遍体鳞伤，全身赤裸，几乎站不稳身子。
有人给他找来衣裤，朱爷穿上后，突然大惊失色：“我的锦囊呢？”
媚儿见相公急得脸青面黑，嚎啕不止，就一剑剁在匪首头上，削去了他一只耳朵，冷冷地说：“谁扒了老爷衣服，赶快交出来，否则一个也别想活！”
匪首捂住流血的脑袋，如泄气的皮球，哭丧着脸问手下：“你们谁扒了他裤子，给老子赶快去找回来。”
媚儿又一剑劈断大厅里刀架上的兵器，如同切瓜砍菜，看得所有匪徒浑身打哆嗦。
哭叫声讨饶声此起彼伏，有人拿来朱爷湿淋淋的衣裤。
朱爷搜索好半天，才找到他的羊皮袋儿，幸好完好无损。
媚儿往大厅虎皮椅子上一坐，审问那垂头丧气的头儿：“尔等不好好挣钱养家，靠打家劫舍混日子，还像话吗？谁来回答我，你们滥杀了多少无辜？”
跪在地上的喽啰，磕头如捣蒜：“姑奶奶饶命啊，我们也是被逼无奈！”
求生的欲望让匪徒们说出大实话：“我们本是逃难的饥民，被他抓了丁，我们再不敢了。”
媚儿再次剑指匪首：“你究竟是何人？不说我就剖开你胸膛，看看你的心子有多黑。”
哆嗦了好半天，匪首才承认他是蒙古人，带兵围剿红巾军失利，带着残兵败将在此落草为寇。
一听说他是蒙古人，媚儿手起剑落，匪首人头落地，如一个地瓜在咕噜噜滚动。
媚儿让人一把火烧了这鹰嘴寨，然后带着缴械投降的匪徒下山。
兵分两路，徐爷的人，带着残余匪徒回桃花湖，朱爷跟媚儿到锣鼓冲歇息。
回到拴马的客栈，天已大亮，媚儿跟朱爷草草用餐，然后找人治他身上的伤痛，敷药后各自上床呼呼大睡。
这一觉从早上睡到黄昏，朱爷说饿了，要饱吃一顿，次日还得启程回马家庄。
朱爷身上的伤痛令他直不起腰来，就骂那该死的蒙古人，差点要他命。
看着挂在墙上的鸳鸯剑，朱爷泪流满面，对着它拜了几拜：“师父啊，要不是有你暗中护我，徒儿早就命丧黄泉了！”
见媚儿蹙眉不语，朱爷又突然跪在她面前：“娘子，若不是你冒死相救，为夫命休矣！”
媚儿扶他坐下，安慰道：“夫君休要谢我，好好养身子吧。”
朱爷欲摘下墙上宝剑，却是纹丝不动，如力有千钧，怎么也取不下来。
媚儿欲取剑，依然如生根一般，无论如何用力却是纹丝不动，两人懵圈了：“这是怎么回事？”
倒是媚儿思路活络，倒头跪拜：“师父在上，请受徒儿一拜，徒儿救人心切，并非滥杀无辜，还望师父包涵！”
真是奇怪，这一跪一拜，那墙上的剑鞘动了动。媚儿净手后，轻轻摘下来，自言自语道：“神剑有灵，我等需拼命一搏！”
媚儿提议：“趁天未黑尽，何不杀牲畜祭拜？”
朱爷一拍脑袋，恍然大悟：“对啊，我们该去祭拜师父！”
二人当即买了香烛烧纸，花高价买了店主的打鸣鸡，因为朱爷被匪徒暴打后，身子骨的伤痛，让他走路不稳妥，在媚儿的搀扶下，来到客栈外面的一片灌木林。
朱爷拔剑在手，在一棵歪脖子树枝上挂了剑鞘，媚儿吹燃火捻子，点亮一对粗大的蜡烛和高香，烧了钱纸一堆，两人边作揖磕头边说：“师父在上，徒儿定当不负所望！”
（未完待续）