暮色像一碗打翻的墨汁，把靠山屯浸得透黑。李老六缩在茶馆掉漆的条凳上，捧着的粗瓷碗里茶汤早凉了，却顾不上抿一口。油灯在穿堂风里忽明忽暗，映得刘菜花脸上的沟壑更深了几分。这位给十里八村撮合过上百对姻缘的喜婆，此刻攥着烟杆的手指节发白。
"；那年腊月的事儿，比窗外的老北风还瘆人。"；刘菜花啐掉嘴里的烟渣，破锣嗓子压得比灶膛里的火苗还低。几个裹着棉猴的汉子往条凳中间挤了挤，茶馆板墙上糊的旧报纸簌簌作响，像应和着二十年前的呜咽。
我搁下碗，后槽牙突然打起架来。倒不是被穿堂风吹的——刘菜花那双常年描喜字的巧手，此刻正死死掐着八仙桌沿，青筋暴起如盘踞的老树根。
"；那天杀的黄历！"；她突然拔高的声调惊飞了屋梁上的灰鸽子，"；合该是宜嫁娶的好日子，可你们猜怎的？新娘子生辰八字递过来，红纸刚沾墨就洇出个鬼脸！"；
那年，刘菜花背着个旧布包袱，里面塞满了红纸、喜字和几样婚礼用的物件，独自走在靠山屯通往邻村的山路上。路窄得像条蛇，弯弯曲曲，两旁是黑压压的树林。夜风吹过，树叶沙沙作响，像一群鬼影子在窃窃私语。远处，偶尔传来野兽的嚎叫，尖利得让人头皮发麻。
“哎呀妈呀，这风咋这么邪乎？”刘菜花嘀咕着，裹紧了身上的棉袄。她走这条路不是一两回了，可今晚总觉得不对劲，心跳得像擂鼓，脚下却不敢停。
忽然，前方飘来一阵怪声，像唢呐，又像锣鼓，还夹着鞭炮炸开的脆响。她心头一喜：“莫不是迎亲队伍来了？”忙加快脚步，想着能搭个伴，壮壮胆。
可走近一看，她愣住了。那支队伍不像活人的模样。走在头里的几个汉子，身上的婚服红得刺眼，可样式老掉牙，像从土里挖出来的古货。他们的脸白得像刷了石灰，眼睛空洞，脚步僵硬，像一群提线的木偶。最邪门的是，队伍中间的花轿，轿帘半开，里面空荡荡的没人，可轿子却在风里晃来晃去，像被什么看不见的手托着。
“这是啥玩意儿？”刘菜花心里咯噔一下，可她硬着头皮往前走，冲着队伍喊：“喂，你们是哪家的迎亲队伍？新郎新娘呢？”
没人搭腔。那些人连眼皮都没抬，像没听见似的，继续往前挪。
刘菜花咽了口唾沫，觉得事情不对，想绕过队伍赶紧走。可她刚迈开步子，那群人就像长了眼睛，齐刷刷地堵住路，硬是不让她过。
“咋回事啊？”她嘀咕着，后背冒出一层冷汗。
就在这时，队伍停了。花轿的门吱吱呀呀地开了，一股冷气扑出来，像从冰窟里钻出来的。刘菜花头一晕，眼前一花，隐约看见轿子里有个模糊的黑影，像个女人，低着头。可她揉揉眼再看，轿子里啥也没有，只有黑漆漆的一片。
“见鬼了！”她低声骂道，转身就想跑。
可还没迈出一步，那群人突然转过头，齐齐盯着她。他们的眼神像刀子，带着一股说不出的怨气，像要把她撕碎。刘菜花吓得魂儿都飞了，想跑，可腿沉得像灌了铅，动不了。
“救命！”她想喊，可嗓子像被什么堵住，发不出声。
就在她以为自己要完了的时候，一个低沉的声音在她耳边炸开：“快走，别回头！”
刘菜花一激灵，腿脚突然能动了。她啥也没想，撒腿就跑。树枝刮着她的脸，脚下差点被石头绊倒，可她不敢停。身后传来一阵乱糟糟的动静，像脚步声，又像轿子吱吱呀呀的响声。她咬紧牙，拼了命地往前冲。
“谁啊？你是谁？”她一边跑一边喊，想弄明白那个声音的主人。
那声音又响起来，沙哑却急切：“别问，快跑！他们追上来了！”
“为啥帮我？”刘菜花喘着气问。
“我是这儿的守护者，不能让无辜的人送命。别回头，快走！”声音低得像从地底下冒出来的。
刘菜花心里一暖，可脚下没停。她跑过一片乱石堆，差点摔进一个陷阱，幸好抓住了旁边的树枝。她还钻进过一个山洞，屏住呼吸，听着外面的脚步声渐渐远去，才敢爬出来接着跑。
终于，她冲出了树林，眼前是一片空地。她喘着粗气，回头一看，啥也没有。那支队伍像一阵烟，散得干干净净。可就在她松口气的时候，远处飘来一声女人的哭声，凄厉得像刀子划在心上。
“那是谁在哭？”刘菜花喃喃道，可她不敢回头，赶紧往前赶。
到了邻村，天刚蒙蒙亮。村里却乱成一锅粥，男男女女满脸焦急，有人喊着：“新郎新娘不见了！”有人哭着：“迎亲队伍没回来！”
刘菜花挤过去，把自己的事儿一五一十说了。可村民们不信，有人嗤笑道：“刘大姐，你怕是吓糊涂了吧？哪来的阴婚队伍？”
只有个白胡子老头听完，脸色刷地变了。他把刘菜花拉到一边，低声说：“你说的那队伍，我听过。这山林里有邪乎的传说，每隔些年，就有阴婚队伍出来找活人配对，给阴间的鬼魂完婚。失踪的人多了，没一个找得回来。”
“啥？阴婚？”刘菜花瞪大了眼，“那我咋逃出来的？”
“兴许是老天爷保佑。”老头叹口气，“不过你说的那个声音，倒让我想起个事儿。早些年，这山里丢过一个汉子，叫张老三，出去砍柴就没回来。有人说他死后化了鬼，守在这儿，不让外人再被害。”
刘菜花心里一震：“你是说，那声音是张老三？”
“谁知道呢？”老头摇摇头，“总之，你命大，赶紧回家吧，别再走夜路了。”
刘菜花讲到这儿，停了下来。茶馆里静得掉根针都能听见。李老六端着茶碗，手抖得茶水都洒了。他咽了口唾沫，问：“那后来呢？新郎新娘找着没？”
“找着了，不过已经是一具具冰冷的尸体！”
刘菜花的烟锅子吧嗒一声磕在桌角，火星子溅上她青筋暴起的手背："；那天我逃回家就发高烧，嘴里净说胡话。婆娘们舀了井水给我擦身，可那寒气像长在骨头缝里，擦得皮破血流也不顶用。"；
油灯爆了个灯花，映得她眼窝深陷如两口枯井："；后来村里来了个云游道士，袍子补丁摞补丁，可腰间铜铃一响，震得我天灵盖发麻。他说我沾了阴司的怨气，得在头七夜里摆阵驱邪。"；
"；月上柳梢时，道士在村口老槐树下铺开黄符。他咬破食指画的血咒，在月光底下竟泛着青荧荧的光！我刚把当年捡的碎红纸摊开，平地就刮起腥风，吹得符纸哗啦啦响成一片。"；
茶馆外传来夜枭啼叫，刘菜花猛地抓住李老六的手腕："；你猜怎么着？那碎纸片突然拼成个囍字，滴着黑血就往道士脸上扑！老道甩出铜钱剑，剑穗上的五帝钱叮当乱响，竟把血字钉在半空！"；
"；林子里霎时冒出那顶花轿，二十年前的鬼新娘终于现了真容——大红盖头下哪是人脸？分明是团翻滚的黑雾，伸出几十双白骨手要抓替身！"；刘菜花的指甲几乎掐进木头里，"；道士扯下道袍往天上一抛，那衣裳见风就长，化作金线网兜头罩下。"；
"；鬼哭声中，老道摸出个裂纹罗盘，指针疯转着指向我："；因果未尽，当年救你的不是山鬼，是那枉死的张老三！"；原来张老三早年被配阴婚的恶鬼害死，怨魂守着山路救人积德，就为今日超度。"；
"；道士把罗盘按在血咒中心，霎时天地寂静。花轿碎成纸灰，黑雾里浮出张老三透明的影子，朝我作了个揖。月光照到他心口，竟开出朵白莲花，载着魂魄悠悠升天了。"；
刘菜花突然松了手，茶碗当啷滚落："；自那夜起，靠山屯再没丢过人。只是每年清明，我总要去老槐树下烧双红纸鞋——张老三投胎前说，下辈子想堂堂正正娶房媳妇。"；