众人的行程依旧在继续，一路晓行夜宿，朝着目的地稳步前行。周桐骑马的技术在这几日的练习中愈发精湛，如今已能熟练地驾驭马匹，与队伍一同驰骋，身姿矫健，颇有些意气风发的味道。
晚上休整的时候，大家围坐在篝火旁，有的擦拭着武器，有的整理着行囊。
不远处的刘胖虎、关大壮和张滚正围坐在篝火旁，眼睛直勾勾地盯着火上烤着的野兔，馋得口水都快流出来了。
周桐看着这三货。额......说实话，他对这三个胖家伙还心存疑虑，看着他们那憨样，心里直犯嘀咕
就他们这智商，还能当贼？
尤其是想到他们转行打劫这事儿，更是觉得离谱。瞧他们那胖得快走不动道的身形，简直就是明晃晃的 “活靶子”，真不知道之前是怎么想的，还以为别人都眼瞎不成？
也不用他问，好奇可不止他一人有，队伍。这不万科就悄悄凑了过来，一脸神秘兮兮地问道：“老爷，您说这仨家伙到底啥来头？我瞅着他们那笨手笨脚的样子，不像是干过啥大事儿的人啊。” 说着，还忍不住贱贱的笑了起来。
周桐瞥了他一眼，似笑非笑地说：“呦呦呦，这三人哪能彼得过你万大侠啊，我可听赵德柱说，你小子以前好像也是个贼，还兼职倒斗，怎么，同行见同行，是不是两眼泪汪汪啊？”
万科一听，脸上一阵白一阵红，连忙摆手否认：“老爷，您这是从哪儿听来的谣言啊？我早就改邪归正了，可没干那些偷鸡摸狗的事儿了。”
相处几天，就他和这三人臭味相投。
周桐不由得感慨怪不得这小子不留京城，怕是到时候看那些有钱人看得急眼了，脑子一热就直接就做回老本行了。
万科瞅准时机，笑嘻嘻地挪到刘胖虎、关大壮和张滚身边，一屁股坐下，胳膊随意地搭在刘胖虎的肩膀上，开口问道：“我说哥几个，你们之前到底是咋偷的啊？我瞧着你们这体型也不像普通的小毛贼啊。”
他这一问，瞬间吸引了周围人的注意，大家纷纷投来好奇的目光，有人停下了手中的活儿，竖起耳朵想听个究竟。
刘胖虎一听，来了精神，坐直了身子，胸脯挺得高高的，得意洋洋地说：“万哥，不瞒你说，我们哥仨以前在这一带那可是小有名气，人称‘刘关张侠盗’，就是主打一个来无影去无踪的。” 说着，还夸张地比划了一下。
关大壮也在一旁附和：“就是就是，而且我们有原则，从来不偷穷人，只抢那些为富不仁的地主老财。”
张滚跟着点头，眼睛瞪得溜圆：“对，那些地主家粮食满仓，金银财宝堆成山，我们拿一点，那也是劫富济贫。”
周围的人听了，有的露出怀疑的神色，有的则忍不住笑出声来。这时，队伍里一个叫李二牛的士兵打趣道：“我看啊，是那些老百姓家太穷，没啥可偷的，不够你们哥仨霍霍吧。”
刘胖虎一听，眼睛一瞪，反驳道：“你这话说的，咋不够呢？那老百姓家穷得叮当响，有时候我们好不容易偷着点吃的，还不够塞牙缝的呢！再说了，那些地主老财的东西，大多都是贪赃枉法得来的，我们拿了也是心安理得，就当是替天行道了。”
关大壮也跟着点头，补充道：“就是就是，而且我们偷东西可有讲究了，可不像那些没品的小贼，见啥拿啥。我们专挑那些藏得严实的好东西，有时候为了找个宝贝，能在地主家的库房里翻上半天呢。”
张滚在一旁笑嘻嘻地说：“还有还有，我们有时候偷完一家，还会在他们家留下个标记，就像大侠一样，告诉他们我们来过了，让他们以后小心点。不过他们也抓不到我们，我们的本事大着呢。”
又有人起哄：“哟，就你们这胖得快走不动道的身形，还来无影去无踪？怕是还没靠近地主家，就被人发现了吧。”
刘胖虎一听，着急地摆摆手，说：“这你就不懂了吧，我们都是挖地道进去的。你想啊，那些地主家的房子修得再结实，能防得住我们从地底下钻进去吗？
关大壮也跟着吹嘘：“对对对，而且我们可不会只盯着一家偷，这家借借，那家借借”
众人听了，都哈哈大笑起来。这时，有人问道：“你们这小日子过的这么滋润，怎么转行了？”
刘胖虎一听，脸上的得意劲儿瞬间消失了，苦哈哈地说：“还不是先前传言有鼠患，那些有钱人吓得拖家带口地跑路了，不过他们家里还留了些存粮，我们就想着先吃到他们回来。可是后来又传来金人打过来的消息，那些有钱人跑得一个不剩，我们也没办法了。”
关大壮也叹了口气，说：“是啊，我们也不好意思偷穷人的，他们自己都不够吃。有一次我们实在是饿极了，狠心去抢了一次，结果看到那家的惨状，一个小姑娘和她妈妈饿得面黄肌瘦的，我们实在是不忍心，最后不仅把东西还了回去，还塞了点我们自己的干粮给她们。从那以后，我们就觉得这日子不能这么过下去了，得找点正经事儿干。”
张滚也在一旁点头，说：“所以我们就想着干一票大的，然后就洗手不干了，没想到就碰上了老爷。不过现在跟着老爷，我们觉得挺好的，以后肯定能过上好日子。”
就在这三人还要再说些什么的时候，万科咂咂嘴：“就你们这，还叫盗？连小爷我的十分之一都达不到哦~
之后他清了清嗓子，脸上带着一丝得意，开始讲述他那些所谓的 “辉煌过往”：“想当年，我在抚平城那可是赫赫有名的‘快手飞狐’。
我没有跟在座的吹嘘啊，就没有我进不去的院子。有一次，我盯上了一个达官贵人的府邸，那安保措施严密得很，三步一岗五步一哨。可我趁着夜色，顺着墙角的一棵歪脖子树，三两下就翻上了屋顶。那屋顶上的瓦片，我踩上去愣是没发出一点声音。
然后，我靠着我那敏锐的嗅觉，找到了藏宝库的位置，避开了层层机关，从一个小天窗轻巧地钻了进去。
那里面啊，金银珠宝堆积如山，我也不贪心，只挑了几颗最值钱的夜明珠，还有一幅据说是什么前朝名家的字画，就这一票，够我逍遥快活好一阵子了。”
说的正眉飞色舞的时候，对面那三人可就不乐意了。
刘胖虎不屑地哼了一声，撇撇嘴说：“你这算啥？我们哥仨虽然没你那么花哨的手段，但我们那是稳扎稳打。我们每次行动前，都要把目标家的情况摸得一清二楚，从他们家有几口人，到什么时候睡觉，什么时候下人巡逻，全都了如指掌。
有一回，我们盯上了一个地主家，提前在他家附近的破庙住了七天，就为了摸清规律。到了动手那天，我们从地道直接挖到了他家的粮仓下面，装了好几袋子粮食，还有藏在暗格里的金银，我们也顺了点。”
关大壮也在一旁附和：“就是就是，你那就是瞎猫碰上死耗子，运气好罢了。我们这才是真正的技术流，你那两下子，要是遇到厉害点的护卫，早就被抓住了。我们每次行动都计划周密，哪像你，就知道凭着一点小聪明瞎闯。”
万科一听，脸上有些挂不住了
“你们这三个小毛贼懂什么？我那叫艺高人胆大，要是都像你们这样畏畏缩缩，能成什么大事？我看你们就是没见过世面的土包子，只敢在这小地方偷点粮食，我当年偷的，可都是价值连城的宝贝。”
嘿！好家伙！直接上升到了人身攻击了！！可万科似乎是忘了，他对面可是又三张嘴。
刘胖虎气得跳了起来：“你说谁是土包子？我们这是劫富济贫，你那是自私自利，就想着自己享乐。”
关大壮也站起身来，双手抱胸，用鼻孔对着万科，嘲讽道：“就是就是，你也不看看自己什么德行。天天到处乱窜，跟个没头的苍蝇似的，还以为自己有多厉害。我们在这一片混的时候，你还不知道在哪个角落里躲着呢。就你那点三脚猫的功夫，还敢在我们面前耀武扬威，真是笑掉大牙了。”
张滚也跟着附和，一边跺脚一边说：“你就是个大忽悠，把自己说得跟神仙似的，其实就是个没用的废物。我们哥仨辛辛苦苦做的都是正经事，劫富济贫，你呢？就知道偷鸡摸狗，谋取私利，你这种人根本就不配和我们相提并论！”
周桐坐在那里，静静地看着他们你一言我一语地争吵，脸上的表情越来越无奈。极力克制着自己内心的吐槽欲望。
他缓缓抬起手，揉了揉太阳穴，刚想张嘴要说这几人些什么，却又无奈地摇了摇头。
没办法，没有一个是好东西，想站个队都难。
最终只是轻轻地叹了口气，身体向后靠了靠，双臂交叉抱在胸前，一副 “我就静静看着你们表演” 的模样，脸上的无语已经快要溢出来了。
周围的人看着周桐这副样子，都忍不住偷笑起来。
这时，吵不过这三人的万科眼珠子一转，笑嘻嘻地表示：“那你们知道这鼠疫最后解决了吗？”
刘胖虎、关大壮和张滚呆了呆，刘胖虎挠挠头说：“好像是朝廷派的徐御史来解决的吧？”
万科得意地挑了挑眉毛，说道：“那你们知道是谁提出的方法吗？最先实施的是哪里吗？”
三人对视一眼，关大壮不耐烦地说：“不知道，你少在这转移话题，反正跟你没关系。”
万科一听，瞬间底气十足，挺直了腰杆说：“怎么没有关系，还想以普通人的身份来和你们接触，好好好！我不装了！我摊牌了！这方法就是.........”
之后他把手指向靠着的周桐，
就是咱们老爷提出来的，最先实施的就是咱们桃城！而且啊，就因为老爷这法子有效，朝廷还大大嘉奖了一番。之后才是那徐御史的施行。
不仅如此，钰门关万人守将抵御那十五万金人的事，你们三个小呆瓜不会没听说过这事情吧？”
刘胖虎挠了挠头，说道：“这事儿谁不知道啊，那可是大英雄干的事儿，我们佩服得五体投地。那些好汉守着钰门关，挡住了金兵，保住了咱这一方百姓的安宁，真是了不起！” 关大壮和张滚也在一旁点头，眼中满是钦佩之色。
万科嘴角上扬，带着一丝得意，说道：“哼，你们就光知道佩服，看看周围的人，看看！”
刘胖虎、关大壮和张滚被他说得一头雾水，不明所以地左顾右盼，打量着周围的人，却没看出什么门道。
万科看着他们那摸不着头脑的样子，心中更是得意，提高了音量说道：“这些人，包括我，还有老爷，正是这钰门关万人守军的一员！”
“啥？” 刘胖虎瞪大了眼睛，满脸的不信，“你可别吹牛了，就你们这几个？还钰门关守军？” 关大壮和张滚也跟着摇头，觉得万科是在说大话哄他们。
万科不屑地瞥了他们一眼，问道：“你们识字不？”
刘胖虎挺了挺胸膛，说道：“当然识字，我们虽然没什么文化，但小时候收养我们的一对母女教过我们一些。怎么，这和识字有啥关系？”
万科惊讶地挑了挑眉，似乎没想到他们居然识字。他也不再多说，从自己怀里小心翼翼地掏出一份任命文书，那是周桐交给他保管的。他几步走到三人面前，将文书 “啪” 地一声甩到他们脸上，说道：“自己看吧！”
刘胖虎手忙脚乱地接住文书，三人凑在一起，仔细地看了起来。只见文书上面清楚地写着对钰门关守军们的封赏，以及每个人的功绩记录，周桐的名字赫然在列，周围众人的名字也都在其中。
三人瞬间呆住了，眼睛瞪得大大的，嘴巴微张，脸上满是震惊之色。他们怎么也想不到，平日里和他们一起打闹、赶路，看起来普普通通的这些人，居然是那些名震四方的英雄。
刘胖虎率先回过神来，声音都有些颤抖：“这…… 这是真的？我们竟然和这些大英雄在一起？还差点打劫了老爷……” 说着，他懊悔地拍了一下自己的脑袋。
关大壮也激动得满脸通红，说道：“我们真是瞎了眼啊！能跟着老爷和各位英雄，这是我们几辈子修来的福气！”
张滚则在一旁结结巴巴地说：“从…… 从现在起，我一定好好干，绝不给大家丢脸！”
三人看向周围的人，眼神中充满了敬畏与激动。钰门关的一万好汉抵御金人的事迹早就在周围传遍了，他们曾经无数次在心中幻想过那些英雄的模样，没想到如今自己竟有幸加入到了这个队伍中，而且是以这样一种意想不到的方式。
这时，刘胖虎像是突然想起了什么，目光投向正在不远处喝着小酒的老王，伸出手指着老王问道：“那王老哥呢？他也是？”
老王听到有人叫他，眉毛一挑，有些意外地说道：“怎么说到我身上了？”
万科笑着走过来，搭着老王的肩膀说：“老王可是老爷的管家，在钰门关的时候，一直尽心尽力地照顾着徐夫人呢！” 说完，还冲着周桐挤眉弄眼地打趣道：“老爷，说起来，那可都是因为咱们徐夫人哦，给了您莫大的动力，才让您在钰门关大展神威，是不是呀？”
众人一听，顿时哄堂大笑起来。周桐有些不好意思地瞪了万科一眼，佯怒道：“你小子，明天跟我骑马去，好好练练。”
万科一听，吓得脸色都变了，连忙摆手道歉：“老爷，我不敢了，这万一跑着跑着又遇到打劫的，这次还好是遇到几个傻货，下次可就没这么好运了。”
这话一出，无疑是得罪了刘胖虎三人。刘胖虎双手叉腰，怒目圆睁：“你说谁是傻货？你个瘦皮猴，有本事再说一遍！”
关大壮也在一旁帮腔：“就是就是，你这嘴可真欠，别以为跟着老爷立了点功，就了不起了。”
张滚虽然没说话，但也气鼓鼓地站在一旁，瞪着万科。
万科一听，也不甘示弱，脖子一梗，大声回道：“怎么着？我说的就是你们！就你们那点三脚猫的功夫，还学人打劫，不是傻货是什么？”
刘胖虎一听，气得满脸通红，作势就要冲上去动手，关大壮和张滚也在一旁摩拳擦掌。
万科见势不妙，赶紧往老王身后躲。
刘胖虎三人见状，也觉得有些不好意思，毕竟刚还在表忠心，这一会儿就吵起来了。
于是，他们也屁颠屁颠走到老王身边，刘胖虎讨好地说：“王老哥，您看这瘦皮猴都知道跟着您有前途，我们也想跟着您，以后就仰仗您多照应了。我们一定好好伺候老爷，绝不再惹事生非。”
说着，刘胖虎给关大壮和张滚使了个眼色，三人一起转身走向万科。刘胖虎故意清了清嗓子，大声说道：“瘦皮猴，你就别在这儿碍眼了，王老哥身边哪有你的位置？” 关大壮也跟着附和：“就是就是，你还是哪凉快哪呆着去吧。” 张滚虽然没说话，但也站在一旁，双手抱胸，摆出一副驱赶的架势。
万科被这三人说得脸上一阵白一阵红，他狠狠地瞪了他们一眼，嘴里嘀嘀咕咕地嘟囔着：“你们这三个胖家伙，等着瞧，看我以后怎么收拾你们。”
但好汉不吃眼前亏，他还是不情愿地挪到了一边。可没一会儿，万科又觉得心里不踏实，眼珠子一转，又悄悄地跑到周桐那里，挨着周桐坐下，跟着周桐诉着自己的小委屈。
而对面，三货成功把万科挤到一边后，立刻围在了老王身边。
他们三个胖得像小山似的身材，把老王围了个严严实实，几乎都把光线给挡住了。
刘胖虎满脸堆笑地给老王捶着肩膀，说道：“王老哥，您坐着，我们给您松松筋骨。”
关大壮也赶紧蹲下身子，给老王轻轻捏着腿，嘴里说着：“王老哥，您这一路辛苦了，以后有什么粗活累活，您尽管吩咐我们。”
张滚则在一旁，小心翼翼地给老王递上一杯水，眼睛里满是讨好的神色：“王老哥，您喝口水，润润嗓子。”
周围的人看到这一幕，顿时哄堂大笑起来。有人朝着万科打趣道：“万科啊，你看这王老哥要被这三个家伙抢走咯，以后可没你的位置喽！”
万科一听，撇了撇嘴，双手抱胸，故作潇洒地说：“好啊，让他们围着去吧。我以后就跟着老爷混，才不跟他们一般见识。
老王被这三人突如其来的热情弄得有些不知所措，他无奈地笑了笑，说道：“你们这几个家伙，别这么客气，先起来吧，有事以后再说。” 但刘胖虎三人却像没听见似的，依旧围着老王忙前忙后，
老王有些无奈地摆摆手：“你们这是干什么？我可没这本事管你们。”
刘胖虎三人一听，以为老王不愿意收留他们，顿时急了，开始哭诉起来：“王老哥，您要是不收留我们，我们可怎么办啊？我们知道错了，以前是我们糊涂，现在好不容易有了改过自新的机会，您就给我们一条活路吧。” 说着，还眼巴巴地看着老王，一副可怜兮兮的样子。
周桐在一旁看着这一幕，心中觉得让这三人跟着老王也不错。老王做事稳重、细心，有他带着这三个活宝，既能让他们收收性子，也能帮着处理一些队伍里的杂事，比如照顾马匹、准备物资之类的，而且还能防止他们再闯祸。
于是，周桐开口说道：“老王，既然他们这么想跟着你，你就收下他们吧。以后就让他们在你身边帮忙，也好让他们学着做点正经事。”
老王见周桐都这么说了，无奈地叹了口气，点头同意：“好吧，既然老爷这么说，那你们就跟着我吧。不过，可得听话，要是再惹事，我可饶不了你们。”
刘胖虎三人一听，顿时喜笑颜开，连忙点头答应：“王老哥放心，我们一定听话，您让我们干什么，我们就干什么。”
老王看着这三个家伙，一脸无奈地挠挠头说：“你们这名字啊，我这老嘴笨舌的，叫着不顺口。这样吧，以后我就喊你刘胖虎为大虎，关大壮是二壮，张滚就叫三滚，行不？”
刘胖虎、关大壮和张滚听到自己的新称呼，身体不自觉地一抖，相互对视了一眼，眼神中闪过一丝惊讶。但很快，刘胖虎就反应过来，脸上堆满了笑容，激动地说道：“王老哥，您这称呼太亲切了！您爱怎么叫就怎么叫，我们喜欢得很。以后我们就听您的，您让我们往东，我们绝不往西。”
关大壮也在一旁拼命点头，脸上的肉跟着一颤一颤的，应和道：“就是就是，王老哥给我们起的外号，那是看得起我们。我们以后就跟着您混了，一定好好表现。”
张滚虽然没说话，但也一个劲儿地点头，眼睛亮晶晶的，显然对这个新外号也很满意。
周桐见此情景，笑着摇摇头，说道：“好了好了，大家都闹够了吧。天色也不早了，大家都好好休息，明天还要赶路呢。” 众人听了，便一哄而散，各自回到自己的休息之处。
夜渐渐深了，四周一片寂静，只有偶尔传来的虫鸣声。老王的马车旁，刘胖虎、关大壮和张滚三人悄悄地抱着自己的行李走了过来。三人轻手轻脚地进了帐子，他们神色凝重，与之前的嬉笑打闹截然不同，然后整整齐齐地跪在老王面前，齐声说道：“属下见过王大人。”
老王神色平静，站在烛火旁边，身影被摇曳的烛光拉得修长，仿佛早已料到这一幕，只是淡淡地问道：“老爷怎么把你们三个派来了？是怕我保护不好少爷？”
刘胖虎抬起头，恭敬地回答道：“大人误会了，老爷对您的能力自然是深信不疑。只是如今局势不明，路途艰险，老爷放心不下公子，想着多几个人手，也能多几分周全。再者，我等在这一带也算是有些眼线和门道，万一遇到什么突发情况，说不定能派上用场，也好辅助大人您更好地保护公子周全。”
老王微微点头，又问道：“飞鱼堂那里少了你们，没事吧？如今抽调了你们，会不会出现什么纰漏？”
关大壮连忙回道：“大人放心，老爷已经提前做了周密安排。从飞鱼堂其他得力的弟兄里挑选了几位精英暂代我等职位，而且还增派了人手加强戒备，不会有问题的。况且，为了公子的安危，飞鱼堂上下都明白此刻的轻重缓急，定会全力配合。”
老王再次点头，神色变得严肃起来，叮嘱道：“你们切记，不要在公子面前露馅，现在还不宜让公子知道这些安排”
“是，大人！” 三人齐声应道。
随后，老王的神色又变得和蔼可亲，仿佛刚刚的严肃只是一场幻觉。刘胖虎三人也像是瞬间变回了之前的模样，嘻嘻哈哈地站起身来，开始整理自己的行李，准备休息，刚刚那肃穆的一幕仿佛从未发生过。
帐子外，夜色如墨，黑暗笼罩着整个营地。偶尔有微风吹过，带动着树枝轻轻摇曳，在地上投下一片片诡异的影子