乜林楠一行四人就这样一路尝试一路被拒绝着走着，经过漫长艰难的跋涉，当他们终于来到沙漠前方那座名为炎阳城的地方时，这座城市展现出了一丝希望的曙光——它竟然愿意接纳他们。
不过，说得更确切一些，与其说是收留，倒不如说是这座城并没有对他们表示排斥而已。
原因很简单，此地严重缺乏劳动力，对于任何前来的人基本上都是来者不拒的态度。
在这里，没有人会在乎你的身份背景如何，也不会在意你的年龄大小，只要你还有劳动能力，能够为这座城市做出贡献，那便是受欢迎的。
不仅如此，由于人力短缺的缘故，凡是确定在此定居下来的人们，都可以前往当地官府领取维持日常生活所需的物品，同时还能分得一套可供居住的房屋。
更为诱人的是，如果在这套房子里连续居住满十年，那么便可以彻底拥有这所房屋的所有权。
此外，就连他们最需要的耕地也会直接分只要按时交租子就行，不种都不行。
炎阳城虽然整体风气良好，但也并非完全没有心怀不轨之人。
在这座城市里，居民的住所可以分成三块，最东侧是身世清白或者已经在炎阳城住了好几辈的人，中间的是身世背景模糊没有证明自己身份的人，最西侧则是一些流放至此或者在城里犯了罪的人。
乜林楠、花芙以及另外两人由于没有携带能够证明自身身份的文书，因此他们被安排在了城中较为居中的位置。
此时，花芙一脸恳切地望着乜林楠，轻声说道：“求求您了，能否再多留一段时间呢？这样一来，可以对那些有问题的人起到一定的威慑作用。”
然而，乜林楠却坚定地摇了摇头，并拒绝道：“我确实可以照顾你们一阵子，但我不可能永远在此居住。毕竟，我自己还有一些私人事务亟待处理。”
听到这话，花芙赶忙回应道：“够了，真的够了！原本说好的就是到达此地后就让您自由离去。如今能得到您偶尔回来查看一番的承诺，我已然感到无比欣喜，实在不敢再有过多奢望了。”
乜林楠微微叹了口气，接着解释道：“其实吧，你之所以最终决定走这条路，也是因为我的缘故，进而导致现在需要我来照料你们。这责任并不在你身上，如果不是我尚有要事缠身，我理应陪着你们在此定居下来，等到你们真正站稳脚跟之后再行离开。”
花芙闻言，连忙摆手说道：“您尽管去忙您的正事便是，无需挂念我们。”
乜林楠和花芙他们一起在炎阳城生活了一个月，确定周边的人都见过自己，见识过自己的身手之后，乜林楠才转身投入到属于自己的忙碌之中。
忙着找到一个离开这里的办法，忙着弄清楚自己和林木木三人之间最远能够保持多大的距离。
之前自己提出要自己一个人离开，去前方探路，确定前方是否安全，提出这个主意的时候，乜林楠还当自己是正常的。
可是晚上回想起来的时候，乜林楠突然意识到了一个问题——从一开始，似乎唯有这三人能够察觉到他的存在，而且还是在他们极度渴求帮助的特殊情况下。
不管是往前还是往后的时间，好像都没有别人注意到了自己，仿佛自己在旁人眼里就是一个隐形人一样，毫无半点存在感可言。
于是当时，乜林楠就亲自尝试一下是否真的能够完全脱离这三人。然而令人遗憾的是，经过多次努力，结果依旧不尽如人意。
如今的局势已有所变化，花芙也算是基本安定下来，其心愿已然达成，说不定可行。
但尝试过后，结果还是令人失望的不行，乜林楠仍然发现自己并未能如愿以偿地远离他们。
目前来看，他们主要是林木木在炎阳城城内的时候，她所能活动的范围也就是整座城池；一旦踏出城外，哪怕只是稍微走远一些，她的行动就会受到极大限制，甚至根本无法挪动分毫。
尤其是对于林木木而言，只要超过十步之遥，乜林楠便再难与之拉开距离。
乜林楠还发现，自己身上又多了一点——只要她不愿意被那三人察觉，便能轻而易举地隐匿身形，不被对方所发现。不过，这点好像没有什么用。
乜林楠不断地自我宽慰：“虽然情况不算太理想，但总好过一无所有吧？况且这也恰恰证明了我所选择的道路并没有错啊！”
至少到目前为止，她已经能够明确自己在此处与林木木也就是她认定了的前世小乜林楠之间有一些说不清道不明的关联。
反正她拥有足够充裕的时间，可以慢慢地在这里探索、等待。
说句不好听的话，林木木不过就是个普普通通的凡人罢了，其寿命终究是有限的，而她则完全有耐心一直守候下去。
就这样，在乜林楠偶尔现身的状况下，炎阳城中多出了一户姓林的人家。
花芙、林朗以及林木木三个人的日子逐渐步入了正常轨道。
随着时间的推移，当花芙等人无需借助乜林楠亲自出面便能处理好部分棘手问题时，乜林楠现身的频率开始缓缓降低。
直至后来，乜林楠几乎不再出现在他们面前了。
平日里，乜林楠大多时候都跟随着林木木四处闲逛。每当夜幕降临，她便会悄然跃上林木木房间的房梁之上，静静地躺着，如此日复一日，生活显得既重复又单调。
然而就在某一天，意想不到的事情发生了——花芙在城外干活的时候，毫无征兆地突然倒在地上。
这年，林朗十五，林木木十三。
见到母亲突然倒在地上，林朗心急如焚，匆忙带着花芙奔向医馆寻求大夫的救治；而与此同时，听到了邻居传过来消息的林木木不仅没有马上往医馆去，反而是默默返回了自己的房间。