理船厅办公室内，四周的博古架上，古旧瓷器与书画错落陈列，可屋内却被阴霾重重笼罩，空气仿若凝固，紧张得让人几近窒息。
李准身着一袭藏青色官袍，衣角随着他的动作猎猎作响，身姿挺拔如苍松傲立，周身散发着不怒自威的气势。他强压心头的怒火，神色恭敬地朝着海关税务司官员抱拳弯腰，行了一个极为郑重的见面礼，脸上的神情严肃庄重，恰似寒夜中的孤星，熠熠生辉却又透着冷峻。
他言辞恳切，每一个字却又似锋利的刀刃，在厅内嗡嗡回荡：“海关税务司大人，如今这局势风雨飘摇，广东已然如坠深渊。若理船厅能管理得当，剿匪便能顺利推进，这对地方而言，好处多多，往后税收也必然水涨船高。可您一味推诿，难道真要眼睁睁看着广东就此沉沦？” 说着，他双目圆睁，那目光仿佛要穿透对方，眼中满是急切与愤懑。
海关税务司的官员稳稳坐在厅内的雕花太师椅上，仿若一个置身事外的看客。听闻李准的话，他脸上瞬间露出极为为难却又透着几分狡黠的神色。他连连摇头，双手夸张地摊开，动作敷衍，语气无奈却又暗藏机锋：“李军门，这事儿可远没有您想得那么简单。海关税务由洋人承包经营，虽说名义上归朝廷统管，人员由广东省直接任命，可各方规矩繁杂，上头洋人要求苛刻，牵一发而动全身，底下中方人员又各怀心思，我不过是这庞大体系中的小小蝼蚁，实在是做不了主啊。”
他心中实则十分纠结，一方面，李准等人所言句句在理，于公于私，调整理船厅管理模式都很有必要，他也清楚若管理得当，对地方发展助力巨大；可另一方面，他顾虑重重，生怕得罪那些隐藏在暗处、盘根错节的相关势力，稍有不慎便会陷入泥沼，日后难以交代，更怕丢了自己这份安稳的差事。
张人俊在一旁静静听了许久，看着海关税务司官员这般推脱的模样，脸色瞬间涨得通红，恰似即将喷发的火山，眼底的怒火熊熊燃烧。“啪” 的一声，他重重地拍在桌子上，那声响震得桌上的茶盏险些蹦起，茶水四溅，在桌面上肆意流淌。
他猛地站起身，背着手在厅内来回疾走，每一步都带着千钧怒火，大声吼道：“海关税务司与广东同受朝廷节制，如今是什么时候了，朝廷一心期盼地方安稳，这可是高悬的达摩克利斯之剑，时刻监督着我们。倘若因为理船厅之事耽误了剿匪大业，致使匪患蔓延，百姓受苦，生灵涂炭，到那时朝廷怪罪下来，你我二人谁能担得起这罪责？你身为朝廷命官，却不顾大局，只知自保，良心何在？”
这突如其来的拍桌声，仿若一记晴天霹雳，在寂静的空间里轰然回荡，惊得窗外树枝上停歇的几只小鸟扑棱着翅膀，仓皇飞走，屋内的紧张气氛愈发浓烈，仿若实质化的硝烟弥漫开来。
双方你来我往，各执一词，唇枪舌剑地争论了半晌。李准与张人俊毫不退缩，步步紧逼，言辞愈发犀利，道理愈发透彻，情绪愈发激昂，恰似两只扞卫领地的猛虎，与海关税务司官员形成了尖锐的对立。
最终，海关税务司官员沉默了许久，反复思量后，重重地叹了口气，神色间满是无奈，妥协道：“罢了罢了，二位大人说得确实在理。这理船厅管理权便交回总督府吧，只是往后可得妥善处置，千万别让人抓住把柄，落下话柄。” 他心中暗自盘算，事已至此，拗不过他们，不如做个顺水人情，只希望后续诸事顺遂，别再生出什么乱子，也好给自己留条后路。
成功将理船厅管理权收入囊中，李准和张人俊相视一笑，眼中满是欣慰与喜悦，那笑容如同穿透阴霾的阳光。彼此对视间，心中都有了底气，仿佛已然看到了广东未来发展的曙光。
李准面带笑容，拱手作揖，动作优雅流畅，语气中满是欣慰：“安帅，还是您威望高、面子大，往后广东的发展必定诸事顺遂，蒸蒸日上，您可是居功至伟啊。”
张人俊亦是笑着点头，眼中对李准多了几分赏识与认可，心中暗道往后诸多事务还得多仰仗他的干练与谋略，遂回应道：“那是自然，日后还得靠你多费心力，把广东治安管理得妥妥当当，咱们携手共进，共创广东新局面。”
此事一锤定音，后续的各项事务便如同找到了开启的钥匙，豁然开朗。军事安排变得更加周密妥当，物资调配有条不紊，地方治理也愈发稳固坚实，仿若给后续的全盘计划注入了一剂强心针，一切都能按部就班、顺顺利利地向前推进。随后，李准委派林国祥等四人接管了理船厅。
李准对此次接管事宜高度重视，专门精心组建了卫旅营。卫旅营肩负着至关重要的职责，对内河各个码头展开严格缜密的军火检查，不放过任何一个可能存在的安全隐患，就像在航运的咽喉要道设置了一道坚固的防线，以确保航运全程安全无虞。同时，还承担着客货的上下接送工作，组织有序，精心维护着运输环节的顺畅运行，让每一位乘客和货主都能安心出行、放心交易。
此外，还有小兵舰在八个关键航段中兢兢业业地执行护航任务，为每一艘过往船只保驾护航，提供坚实可靠的安全保障，一艘艘小兵舰如同忠诚的卫士，在波涛中坚守岗位。每一艘船都安排有专门的营兵驻守并全程跟随护航，严禁各船在航行途中擅自揽货揽客等违规操作，一旦发现，必将面临严厉的惩处，以此彰显对航运安全与秩序的高度重视和坚定决心。
李准成功接管理船厅后，第一次巡视码头，却发现原本应该驻守在关键位置的卫旅营士兵竟神秘失踪。与此同时，几艘商船在航行途中莫名出现故障，被迫停靠。李准望着混乱的码头，眉头紧锁，心中暗自思忖：这一系列事件究竟是巧合，还是有人蓄意破坏？倘若真有人捣鬼，背后黑手是否与洋人有关？
他下意识地握紧了拳头，在心中暗暗发誓，一定要在这重重迷雾中找出真相，保障航运安全。可面对这错综复杂的局面，他又该从何处入手，揭开这层层谜团呢？