在广东内江与外海的辽阔水域上，一艘艘商轮来来往往。可谁能想到，这些看似普通的船只背后，却隐藏着诸多不为人知的秘密。众多商轮的船主，犹如一群狡黠的狐狸，为了逃避官府的监管，他们总是高高地扬起外国旗帜，将外国势力当成坚不可摧的庇护堡垒。在他们眼中，外国的旗帜就是他们的 “免死金牌”，让他们有恃无恐，毫无顾忌地公然抗拒中方的正常盘查。
一位名叫阿福的年轻船夫，正准备将一批货物运往外地。他望着那些挂着洋旗的商轮，心中满是无奈与愤懑：“这些人，为了赚钱，啥都不顾了，咱这航运还能好得了吗？” 旁边的一位老者叹了口气，说道：“世道乱啊，官府也管不了，苦的就是咱们这些老百姓。”
那些匪徒，恰似潜伏在黑暗深处的恶狼，时刻窥视着过往的商船。他们心怀不轨，常常乔装成普通乘客，悄无声息地隐匿于商轮之中。当船行驶到半途，他们便瞬间撕下伪装，露出狰狞恐怖的真面目。他们手持利刃，眼神中透露出贪婪与凶狠，开始疯狂地大肆行窃，甚至对船只展开肆无忌惮的劫掠与破坏。在那荒无人烟的偏僻水域，他们更是胆大包天，竟敢悍然劫持整艘商船。
有一次，一艘商船在航行途中遭遇了匪徒。船主王老板吓得脸色苍白，浑身颤抖，苦苦哀求道：“各位大爷，求你们放过我们吧，我们都是本分的生意人啊！” 匪徒们却哈哈大笑，为首的一个恶狠狠地说：“少废话，把值钱的东西都交出来，不然你们都别想活！” 船员们虽有心反抗，但面对穷凶极恶的匪徒，也只能无奈地看着他们为所欲为。
而官兵们在接到消息后，心急如焚地赶来救援。可是，他们往往只能面对空荡荡的江面，徒然叹息，无能为力。即便有时候兵舰与商船一同航行，可由于信息沟通的渠道如同被淤泥堵塞的河道，严重不畅，商船表面看起来依旧若无其事地正常行驶，兵舰上的官兵们浑然不知商船已遭遇劫难。等到察觉到异常情况时，匪徒们早就像鬼魅一般，在无人之处弃船逃窜得无影无踪。
在航运治安问题刚刚露出苗头的时候，当局最先想到的应对办法，是派遣士兵登上那些悬挂洋旗的船只，其本意是为了保护搭乘其中的外国人士。
然而，外国人仿佛筑起了一道坚不可摧的壁垒，坚决不允许中国士兵登船。那些真正的大型洋船，由于遵循着在指定码头搭载客人的规范流程，管理相对井然有序，各类安全保障措施也比较完善，匪徒们想要混入其中作案，简直比登天还难。
但在利益的强烈诱惑下，众多心怀不轨、居心叵测的小商轮却走上了一条歪路。这些小商轮冒充洋船，挂上洋旗。他们完全不顾乘客的安危，毫无顾忌地沿江揽载乘客，这无疑给匪徒们提供了绝佳的可乘之机，使得匪徒能够轻而易举地登船，进而肆无忌惮地实施抢劫。
每到案发的时候，局面就会变得更加棘手。各国领事馆往往会像蛮横无理的闯入者，强势介入其中，向中方政府索要高额赔偿。可实际上，那些冒挂洋旗、唯利是图的小商轮主，并没有遭受任何实质性的损害。
面对这样的困境，李准果断要求所有中国船只必须悬挂大清黄龙国旗，以此作为区分中外船只的鲜明标志，方便官府进行有效的监管。对于那些拒不配合的中国船只，将给予严厉的惩处，绝不姑息迁就。
与此同时，李准针对商船运营制定了一系列严格且细致入微的管理措施。他将 “大清巩固” 四艘，以及广东水师原有的 “广元”“广恒”“广利”“广征” 共八艘主力兵舰作为核心力量，全部投入到西江巡航任务当中。他精心地把西江水域划分为八大段，每段固定一艘主力兵舰进行常态化出巡。每段水域还部署着四五艘小兵舰，它们与主力兵舰相互配合，如同亲密无间、并肩作战的战友，通过先进的无线电设备实现上下联动、协同作战。
在每个渡口码头，都安排了士兵进行严格检查，严禁所有军火上船，从源头上杜绝了潜在的安全隐患。在商船上，也派驻了 3 名士兵，专门监督各船在规定地点上下船，并防止其在任意地点随意上下旅客，确保了商船航行的秩序与安全。在各乡的轮船渡、拖渡区域，同样加强了安保力量。每个拖轮处都派驻了 10 名募兵，他们肩负着重大的职责，一方面要在旅客登船时仔细检查是否携带违禁军火，另一方面则要全程保护旅客的安全。无论是在登船、航行还是靠岸的过程中，这些募兵都时刻保持警惕，如同忠诚可靠的卫士，为旅客提供全方位的安全保障，让民众能够安心乘船出行，不再担惊受怕。
所有商船都必须严格遵循规定，在指定的隔江码头渡口，安排一到两艘形似的舢板，专职负责对乘客进行登船前的检查。同时，每个码头渡口还配备一支快艇，在完成检查后，快艇就像敏捷的猎豹一样，迅速将乘客安全送上商船，或是在商船抵达时，将旅客接送上岸。除了这些指定的舢板与快艇，其余的商艇一律严禁搭载旅客上下船，从源头上杜绝了匪徒借混乱登船作案的可能性，让匪徒们无从下手。
为了便于管理，所有参与巡防的士兵统一称呼为 “卫旅营”。
省会广州地处三江总会航线要道，往来船只如过江之鲫，密密麻麻，人员构成复杂，鱼龙混杂，治安问题尤为突出。这里是商贾云集的繁华之地，也是交通枢纽，维护其治安秩序对于保障航运安全、促进经济发展来说，就如同基石对于高楼大厦一样，至关重要，不可或缺。
李准决定在省城设立水上警察厅。
其管辖范围极为广泛，往西延伸至黄沙石围塘南，这里船只穿梭如织，商贸活动频繁，一片繁忙景象；往南直至南石头车尾炮台，守护着那一片水域的宁静与祥和；往东则到琶洲中流砥柱，把控着关键的航道区域，如同守护着一道重要的关卡。经过多方审慎考量，最终将海珠选定为总局办公之所，这里地理位置优越，交通便利，便于指挥调度警力，对整个管辖水域进行有效的监管与巡查。
为了进一步提升水师人员的实战能力与综合素质，李准从英国购入一艘 50 吨重、300 余尺长的退役邮船。这艘船虽然历经岁月的沧桑洗礼，饱经风雨，但依然坚固耐用，结构稳定，宛如一位久经沙场的老将，风采依旧。船只到手后，当局迅速组织专业人员对其进行全面改造，目标是将其打造成一艘功能完备的水师练习船。它被正式命名为 “广海” 号，自此肩负起运输兵力以及为水师人员提供实操练习的重任，成为了水师发展的重要助力。
“广海” 号内部设施齐全，完美地模拟了真实海战及日常巡航所需的各类场景。但凡从黄埔水师学堂毕业的学生，都必须登上 “广海” 号进行实践锻炼。在这里，他们将直面汹涌澎湃、波涛汹涌的风涛，感受大海的磅礴力量；深入了解复杂多变、神秘莫测的沙线分布，熟悉这片水域的每一处细节；精准掌握船上炮位的操作技巧，熟练运用探海灯和无线电等先进设备，如同掌握了开启胜利之门的钥匙。
在李准的精心部署与严格管理下，西江流域的海防体系变得严密有序，曾经猖獗一时的匪患从此如同霜打的茄子，一蹶不振，销声匿迹。
西江流域的匪患暂时平息，航运秩序也逐步恢复。然而，看似平静的海面下却暗潮涌动。周边列强对这片海域始终虎视眈眈，他们会甘心看到李准构建起如此严密的海防体系吗？那些被打击的匪徒势力是否会卷土重来，寻找新的作案方式？而李准建立的水上警察厅和不断强化的水师力量，能否在未来的挑战中继续扞卫这片水域的安宁？接下来，李准还将面临怎样意想不到的危机，又会如何再次力挽狂澜 ？