“投石机”是一种用橡胶锤敲击杠杆，将球尽可能长时间地停留在空中的比赛。
这种比试，力量最为出众的乌蒙自然当仁不让。
“吼——！”
他按照艾拉的吩咐，高举双臂，咆哮着走了出去，试图给对手施加压力。
然而，乌蒙本人却显得颇为羞涩。
他小心地站在杠杆前，仔细估算着距离。
这个游戏并非单纯比拼蛮力。
能否准确地将球垂直击飞才是关键。
因为只有当球垂直落下时，选手才能再次挥锤击打杠杆，让球再次腾空。
如此循环往复，直到比赛结束。
换句话说，这是一种用球和锤子进行的另类“跷跷板”或“踢毽子”。
乌蒙力大无穷，但要精准控制球的落点对他来说仍是挑战。
他第一锤下去，球以与90度略微偏差的角度飞了出去。
虽然球的落点还在杠杆范围内，但他并没有挥出第二锤。
因为他明白，稍有不慎，球就会被弹飞出去。
这是弗兰克·艾德斯坦通过监控亲自观察后做出的判断。
乌蒙通过耳机听到了弗兰克的指示，略一迟疑，便收回了手。
而事实证明，这是一个正确的选择。
十名参赛者中，只有三人成功地用第二锤将球再次击飞。
其余的人要么因为击打点偏差，要么因为时机不对，反而缩短了球的滞空时间。
托此之福，弗兰克他们的小队在第一场比赛中获得了第四名。
“艾拉姐和蕾娜姐是怎么做到让球在空中停留一分钟的？”
乌蒙看着自己那颗在地上弹跳滚动，不到十秒就停止运动的球，不禁咋舌。
一旦球的高度低于特定标准，计时就会停止。
最终，在比赛结束的哨声响起时，只有两人成功地让球保持在标准线以上。
这两人之间的胜负取决于挥锤次数的多少，最终，挥锤次数较少的黄金嘉年华成员赢得了胜利。
人们向他们二人报以热烈的掌声。
他们展现出的技巧堪称完美。
但也有一些人注意到了排名第四的乌蒙。
“这家伙长得五大三粗，判断力倒是挺敏锐的。”
“可不是嘛，一般人都会先抡一锤子再说。”
“角度也把握得不错，我们队里的那些新人，连第一锤都打不准。”
乌蒙假装没注意到周围人议论纷纷的目光，但耸动的肩膀却暴露了他的得意。
“第四名很不错了，对吧？”
“当然，你表现得非常出色。”
“嘿嘿。”
听到弗兰克的夸奖，乌蒙像个孩子般笑了起来。
当然，只有他们自己人才会这样理解。
在其他人看来，这恐怕就像一头嗜血的食人鬼在发出不满的低吼。
学生们正在清理场地，另一边，下一场比赛的准备工作已经就绪。
“下一项比赛是‘自摆乌龙’！请各队选手做好准备！”
这是艾拉在新学员选拔考试中遇到的第一个项目——在原地接住弹簧弹射出来的球，并且不能被球的冲击力推离位置。
由于这是和地面技巧相关的器械，三头连体人做好了上场的准备。
弗兰克看了看舞台上设置的积分榜。
目前为止，共有五名选手被淘汰，全部来自二号赛场。
艾拉自然安然无恙，前往其他赛场的红色棋子也都平安无事。
看来大家都按照基娅拉的计划进行得十分顺利。
这时，他注意到有人走向舞台。
那是黄金嘉年华的团长，吉蒙·马吉尔。
“我要购买道具。”
他的话音刚落，观众席上便响起了一阵嗡嗡的议论声。
大家都被他一拿到十枚金币就立刻购买道具的果断所震惊。
接下来的比赛走向还不明朗，他却如此迅速地采取行动，这表明他对自己的队员有着绝对的信心。
他目不转睛地盯着正在旋转的轮盘，上面写着数十种道具的名称。
突然，他以迅雷不及掩耳之势按下了停止按钮。
曾与他交过手的弗兰克深知他的实力。
他与拥有极为变态的动态视力以及技能书技巧的弗兰克·艾德斯坦打成平手。
想必他这次也是精准地瞄准了某个道具。
他看着轮盘停止后指针所指的位置，露出了得意的笑容。
主持人确认了上面的名字后，高声宣布：
“黄金嘉年华获得道具！‘禁止区域设置’！可以将十个赛场中的任意一个赛场的全部方块在五分钟内变成黑色！请问您要立即使用吗？”
他向坐在观众席上的队员打了个暗号，然后慢条斯理地回答：
“当然。”
“那么请您选择要使用的区域！”
吉蒙·马吉尔装模作样地思考了一会儿，然后举手指向了舞台上悬挂的地图上的某一处。
他的手指指向的是棋子最为密集的区域。
弗兰克立刻通过耳机将此事告知了基娅拉。
***
艾拉听到基娅拉传来的消息，大吃一惊。
禁止区域设置？
这并不是什么特别厉害的道具。
但如果在一个赛场聚集了将近三十人，情况就完全不同了。
快逃！往正门方向！
收到基娅拉的指示，艾拉正要纵身跃出，却见原本单色的地面上浮现出黑色的数字。
60。
而且这个数字还在不断减少。
59，58，57……
其他选手这时也察觉到了异样。
“看地面！”
“是数字！”
“黑色的？”
“禁止区域！是禁止区域设置！”
选手们顿时乱作一团，争先恐后地想要逃离赛场。
但情况并不像他们想象的那么顺利。
有人因为着急移动而与其他选手相撞，踩错了方块；有人为了躲避他人而被障碍物绊倒。
“怎么回事！该死！你干嘛突然窜出来？”
“我还想问你呢！”
“喂！让开！我得翻过那堵矮墙！”
“混蛋！明明可以从这边出去，这帮家伙！”
“小心台阶！啊！”
淘汰者接二连三地出现。
主持人飞快地播报着他们的队伍和姓名。
淘汰人数瞬间超过了基娅拉最初设定的目标。
但艾拉高兴不起来。
他们踩错的“其他队伍的方块”中，也包括红色的方块。
一旦被宣布淘汰，选手就不能离开自己所踩的方块。
也就是说，只要他们还站在那里，她就无法通过。
“嘁，只能走这边了。”
艾拉改变方向，朝另一边走去。
她看到围栏对面，红色方块的尽头，是通往其他赛场的通道。
但她刚要翻越围栏，基娅拉的声音便在耳机中响起。
等等！艾拉，那边不行！
什么？
是陷阱！
艾拉立刻脚尖发力，硬生生止住了身形。
“噫！”
尘土飞扬。
她在方块边缘堪堪停下，下意识地低头看了看地面。
颜色变深的方块意味着已经被踩过一次。
红色方块的四周，有两个颜色加深的方块。
片刻之后，她意识到，如果有人踩到距离她不远处的黄色方块，就会引发连锁反应，使她即将踩到的方块被四个深色方块包围，根据“规则二”而消失。
而她也注意到，在距离那块黄色方块几步远的地方，有人正摆出跳跃的姿势。
那是蕾娜。
她正准备在艾拉翻越围栏的瞬间跳到黄色方块上，引发连锁反应，让艾拉失去立足之地。
“这个家伙！”
艾拉怒火中烧。
但她无法责怪蕾娜。
这就是比赛规则。
她自己不也淘汰了好几个人吗？
当务之急是先逃出去再说。
然而，她找不到合适的逃生路线。
为了赶到这里，她已经用掉了不少距离最近的红色方块。
如果要走其他通道，就必须绕到边缘。
而且，其他选手也在通道附近乱窜，她未必能快速通过。
时间只剩下四十秒了。
艾拉，走台阶！
我知道！
她朝之前自己淘汰了三名选手的阶梯跑去。
只要没有踩中每个台阶的中心，所有台阶就会倾斜，变成斜坡。
正常情况下，应该小心翼翼地一步一步走过去。
但她没有时间了。
“呀！”
她一口气跳过了五个台阶。
原本呆立在台阶下方的淘汰者们见状，惊呼出声。
“这，这也太……”
“疯了吗？”
艾拉自己也这么觉得。虽然在旁听的时候经常走这条路，但那时地面上并没有涂油。
就算她对自己有信心，也不敢保证不会滑倒。
但她相信自己。
因为……
——“我相信你。”
有他在相信自己。
而且……
——“祝你好运。”
她今天是世界上最幸运的人。
啪。
她的脚掌蹬在石阶上。
地面上的油滴飞溅到空中。
注视着她的淘汰者和观众们都倒吸一口凉气。
但他们预想中的画面并没有出现。
原本其他人踩上去就会变成斜坡的台阶，此刻却依然保持着原状。
她借力蹬地，向下一个台阶伸出腿。
成功了！
艾拉心中涌起一阵强烈的成就感，脸上绽放出灿烂的笑容。
然而，也正因为如此，她的注意力稍微分散了一些。
在踩到第二个台阶的瞬间，她的身体晃了一下。
与此同时，伴随着“嘎吱”一声，所有台阶倾斜，形成了光滑的斜坡。
到平台一共十二级台阶。
她刚刚踩到的是第十级。
可惜，还差两级就到达终点，她却滑倒了。
全场响起一片叹息。
但她没有放弃。在她向前摔倒的瞬间，她看到了平台上的红色方块。
她伸手抓去。
只有左手食指和中指堪堪够到。
“呃！”
她紧紧抓住两根手指，用力拉扯双腿，将身体向前翻滚。
她的身体在空中像球一样旋转了一圈。
然后，令人难以置信的是，她竟然以蹲姿稳稳地落在了平台上。
四周爆发出雷鸣般的掌声。
就连台阶下的淘汰者们也投来钦佩的目光，高声欢呼。
她竟然用两根手指完成了如此极限的“前滚翻”！
这最基本的可也是要用双臂才能完成的动作。
“耶！这对我来说小菜一碟！”
她感觉自己的两根手指可能断了。
但她强装镇定，笑着向四周挥舞手臂，回应着人们的欢呼，然后，她从圣维克托的雕像前经过，进入了另一个赛场。
在对面通道目睹了这一切的蕾娜，静静地注视着艾拉消失的方向，然后狠狠地踩在了原本打算用作陷阱的黄色方块上。
连锁反应发生，之前艾拉差点踩到的红色方块消失了。
她随即转身离开了通道。
几秒钟后，正门方块上显示的数字变成了0，所有地面都变成了黑色。
伴随着未及时逃脱的选手们的叹息，主持人宣布，目前已有三分之一的选手被淘汰。