"；快！快！都往租界跑！"；
申城的街道上，到处都是惊慌失措的人群。枪炮声从西城传来，每一声都让街上的百姓心惊胆战。
"；听说卢家的军队打进来了！"；
"；保安团也在攻城！"；
"；完了完了，这下申城要变天了！"；
人们扛着包袱，推着大车，抱着孩子，争先恐后地往各国租界涌去。租界门口，已经排起了长长的队伍。
英租界率先发布声明，派出武装巡逻队在租界边缘设置路障。英国驻申城总领事馆发言人用一口流利的大乾语宣读声明：
"；英国租界是治外法权区域。任何军事冲突波及租界，都将造成严重的外交事件。我们要求交战各方保持克制，确保租界安全。"；
法租界和美租界紧随其后。法国领事馆派出宪兵，在租界边缘布防。美国海军陆战队的士兵荷枪实弹，在租界的主要路口设置检查站。
"；所有进入租界的人必须接受检查！"；美军士兵大声喊着，"；不允许携带武器入内！"；
东洋租界的反应最快。他们不仅封锁了租界边界，还在重要路口架设了机枪。东洋领事馆发言人笑容可掬，但语气坚决：
"；我们不会允许任何破坏租界安全的行为。东洋租界的安全，关系到大东亚共荣圈的稳定。"；
各国租界的态度，让申城的局势更加复杂。杨成栋派人去各国领事馆交涉，希望能限制敌军利用租界。但各国领事的回答都很官方：
"；这是大乾的内部事务，我们保持中立。但如果战火波及租界，我们将采取一切必要措施维护租界安全。"；
租界里的洋行、银行纷纷关门。外国商人们躲在自己的别墅里，隔着窗户看着街上奔逃的人群。
"；这些大乾人真可怜。"；一位英国商人摇着头说，"；又要打仗了。"；
"；但这对我们来说是个机会。"；他的同伴笑着说，"；等战事结束，不管是谁当权，都得仰仗我们的银行和洋行。"；
此时的申城，已经成了一座分裂的城市。租界里，是另一个世界。灯红酒绿，歌舞升平。租界外，枪炮声隆隆，难民络绎不绝。
"；求求你们放我们进去吧！"；
"；我们什么都没带，就想找个安全的地方！"；
"；给孩子们一条活路啊！"；
但租界的大门已经关闭。巡逻的士兵举着枪，冷漠地看着门外哭喊的人群。对他们来说，这些都是"；租界安全"；的潜在威胁。
战火，将这座城市撕成了碎片。而那些高高在上的租界，就像一座座孤岛，冷眼旁观着这场血腥的权力更迭。
"；轰！"；
又是一发炮弹在街角炸开。萧云起抹了把脸上的血水，死死盯着前方那条通往法租界的街道。距离租界边界，不过三百米。可这三百米，却仿佛成了一条死亡之路。
"；营长！"；通讯兵爬过来，"；少帅来电：法租界已经准备好接应了！只要我们能冲到边界..."；
萧云起环顾四周。第七营的弟兄们蜷缩在断壁残垣后，身上的弹药所剩无几。而警备军的炮火，正在一寸寸压缩他们的生存空间。
"；告诉弟兄们。"；他咬紧牙关，"；准备最后一搏。把所有手榴弹都集中起来..."；
话音未落，一阵急促的马蹄声从西面传来。
"；报告！"；一个弟兄趴在废墟上观察，"；是...是法租界的宪兵队！"；
萧云起一惊，抓起望远镜。果然，一队法国宪兵正在租界边界列队。他们身着笔挺的军装，荷枪实弹。在他们身后，几挺哈奇开斯机枪已经架设完毕。
"；命令部队！"；萧云起声音嘶哑，"；准备突围！"；
与此同时，法租界内。
"；先生们。"；雷诺总董站在公董局的阳台上，望着远处的战火，"；现在是表态的时候了。"；
"；宪兵队已经就位。"；德勒萨克说道，"；如果他们真的打到租界边界..."；
"；那就让他们见识见识，什么叫法兰西的决心。"；雷诺冷冷地说。
黎明前的最后时刻。第七营的残兵们，在萧云起的带领下，发起了最后的冲锋。他们集中了所有火力，用最后的子弹和手榴弹，在警备军的包围圈上撕开一道口子。
"；冲啊！"；
萧云起举起毛瑟步枪，带头冲锋。身后的弟兄们紧随其后，向着那条生的希望拼命奔跑。
警备军的机枪在咆哮，炮弹在他们身边炸开。但第七营的士兵们已经顾不得那么多了。他们看到了法租界的界碑，看到了那些荷枪实弹的法国宪兵...
"；砰！砰！砰！"；
三声清脆的枪响。那是法租界宪兵的警告射击。紧接着，一个洪亮的法语喊话声传来：
"；警备军立即停止追击！否则将被视为对法租界的挑衅！"；
郑世豪的部队不得不停下脚步。他们眼睁睁地看着，第七营的残兵冲过了那条界线。在法国宪兵的掩护下，这些浴血奋战的士兵们，终于踏上了法租界的土地。
萧云起是最后一个过线的。当他跨过那条界碑时，东方的天际已经泛起了鱼肚白。
这一夜的浴血奋战，终于画上了句点。
"；传我命令。"；杨成栋站在沙盘前，眼神锐利，"；警备第一师，立即进入战备状态。"；
作战室内一片寂静。所有参谋都知道，这支驻扎在城北的主力师，才是警备军真正的王牌。三个步兵团，一个炮兵团，装备着从德国进口的克虏伯野战炮，还有一个工兵营。这才是杨成栋手中真正的杀手锏。
"；第一团主攻北线，第二团从侧翼包抄。"；杨成栋用指挥棒在地图上画着，"；第三团预备队。炮兵团..."；
他的目光在地图上停留片刻："；全部火力集中在这里。卢家的两个旅，不过是乌合之众。只要炮火覆盖，他们必定溃不成军。"；
"；可是司令..."；参谋长有些担忧，"；城内平民..."；
"；已经来不及顾及那么多了。"；杨成栋眼中闪过一丝狠色，"；传令下去，让各区民众立即疏散。不听劝告的，后果自负！"；
窗外的天已经大亮。街道上到处是惊慌失措的百姓，而城北方向，警备第一师的坦克和装甲车已经开始调动。沉重的履带声在街道上碾过，那是真正的战争机器苏醒的声音。
"；告诉李师长。"；杨成栋的声音冰冷，"；这一仗，必须速战速决。绝不能给卢家喘息的机会。"；
"；是！"；
"；还有。"；他转向情报科长，"；给我盯死法租界。孙凌云和覃长安那两个狗东西，就让他们在租界里多活几天。等我收拾完卢家的部队..."；
话没说完，一阵急促的脚步声传来。
"；报告司令！"；通讯处军官脸色苍白，"；卢家的两个旅，已经突破了城防第五旅的防线！他们...他们配备了重炮！"；
杨成栋眼神一凝。他知道，真正的较量这才开始。
"；命令警备第一师。"；他一字一顿地说，"；全师出击！"；
申城的上空，已经被硝烟笼罩。