和朱由校一番商量后，看看天色渐晚，江宁就起身告辞，同魏忠贤一起退出大殿。
两人不紧不慢地往宫外走去。
江宁为了确保事情万无一失，便对身旁的魏忠贤说：“魏公公，那客氏今天如此张狂。
虽说皇上已经答应把她送出宫，但咱们还是得小心着点。
皇上念旧，对身边伺候久的老人感情深厚。”
魏忠贤听了，点头应道：“江大人放心。
要是客氏出了宫，老老实实享受富贵，那便罢了。
要是她不识趣，不想安安分分过日子，咱家就帮她一把，让她‘体面’离开 。”
魏忠贤把“体面”两个字咬得极重，江宁一下就放了心。
心想着，魏公公虽说这段时间一门心思扑在慈善事业上，可骨子里那股狠劲儿，一点儿都没减少。
有老魏出马，相信客氏自会知道怎么抉择。
紧接着，魏忠贤又开口问道：“江大人，皇上今儿赏赐的那一大堆木材，咱家该咋处理啊？
就这么放着，也不是个事儿。”
江宁思索片刻，脸上浮现笑容说道：“魏公公，皇上对天下百姓那是关怀备至。
皇上把这堆木材赏赐给您，自然是希望您能将其用在百姓身上。
您不妨去京城外转转，瞧瞧哪些地方的桥梁需要修缮，哪家的房屋破旧不堪，正好把这堆木材都派上用场。
如此一来，也能让百姓感受到皇恩浩荡啊。”
魏忠贤听后，忙不迭点头，说道：“哎呀，江大人，您这主意出得太妙啦！
咱家明白了。”
眼见魏忠贤如此上道，江宁不由得微微一笑，心想着，看来魏公公在慈善事业这条路上，是越干越起劲儿、越来越上瘾了。
就在这时，魏忠贤像是突然灵机一动，脸上浮起一抹笑意，说道：“回头咱家找些木匠，再多做些刑具。
那些犯了事的官员，也该好好感受感受这皇恩浩荡。”
江宁一听这话，瞬间感觉像是被人掐住了脖子，猛地咳嗽了几声。
他暗自腹诽，这老魏同志，还真是能举一反三啊！
一边忙着慈善，一边还惦记着整治那些贪官污吏呢 。
两人一路说说笑笑，走到宫门外，正准备道别。
这时，一位身着大红官袍的老者匆匆走来。
江宁并不认识这位老者，所以没有过多留意。
可魏忠贤却立刻快步迎上前去，满脸堆笑，礼数周全地打起招呼：“郭尚书，这是要进宫面见皇上吧！
正好，咱家给您引荐一下，这位是锦衣卫指挥同知江宁江大人。”
紧接着，魏忠贤又赶忙转向江宁，热情洋溢地介绍道：“江大人，这位可是新任的户部尚书郭允厚郭老大人。”
这时，江宁上下打量起这位郭大人。
只见他一脸严肃，眉头紧蹙，面色颇为难看。
江宁见状，依旧笑着打了声招呼。郭允厚微微点头，算是回应。
一旁的魏忠贤见状，心里可不乐意了，说道：“嘿，你个老郭，咱家好心给你介绍人，你就摆这副脸色？
我老魏又没欠你什么。”
说罢，他立马板起脸，开口问道：“郭尚书，您这是遇上什么事儿了？”
郭允厚脸色难看，重重叹了口气，说道：“唉，这个家可真不好当啊！
不当家，就不知道柴米油盐有多贵。”
紧接着，便对着魏忠贤大倒苦水，“我一到户部，好家伙，穷得耗子都快拖家带口搬家了。
税赋根本收不上来。北方省份这几年天灾不断，根本收不上多少税。
南方虽说富得流油，可那些人却一直拖欠税赋。
底下的官员个个滑得像泥鳅，一问三不知，能推就推。
上任户部尚书李三才临走的时候，还卷走了几十万两银子，还把账目做得干干净净，一点把柄都不留。
我实在没辙了，这才打算进宫找皇上救救急。”
听到这儿，魏忠贤脸色一沉，语气凝重地说：“郭大人，您可别把希望全寄托在皇上身上了。
实不相瞒，如今皇上的内库也没多少银子了。
皇上马上要大婚，这银子跟流水似的花，根本不够用。
眼瞅着今年九边将士的军饷都还没凑齐呢 。”
郭允厚一听，顿时老泪纵横，带着哭腔说道：“这可如何是好啊！
让本官如何是好呀！”
就在此时，魏忠贤立马热心地为郭允厚出谋划策起来：“南方那些拖欠税赋的省份，您即刻下发公文，责令他们限期向户部补缴拖欠的税款。
要是到期没有足额缴纳，就拿地方官员是问。
情节轻的，直接罢官；情节重的，关进大牢。
咱家还就不信，这样他们还敢不乖乖交钱。”
这时，郭允厚面露难色，无奈说道：“公文我早就发下去了，可路途遥远，一来一回耗时太久。
而且催得太紧也不行，那些地方官定会把压力转嫁到百姓身上。
真要那样，百姓的日子可就更苦不堪言了。”
江宁听到这儿，算是彻底明白了，闹了半天，这掌管天下财政的大明朝户部尚书。
竟被银子的事儿逼得焦头烂额，堂堂大明的“财神爷”，实则穷得叮当响 。
魏忠贤出身穷苦百姓，太清楚底下官员那一套盘剥手段了，一时间也没了主意。
突然，他猛地想起身边站着足智多谋的江宁，这位可是自己的良师益友啊！
赶忙说道：“江大人，您快帮忙给想想办法，不然到最后遭罪受苦的还是老百姓。”
这时，旁边的郭允厚也细细打量起眼前这位年轻的江大人。
虽说自己刚出任户部尚书一职，但江大人的大名，他可是早有耳闻。
先是大刀阔斧整顿京师风貌，扫黑除恶，罚了一众权贵的银子，还把京城的泼皮无赖收拾得服服帖帖，让整个京城面貌焕然一新。
再者，朝堂之上东林党能那么快被驱逐出去，想来这位江大人也没少出力。
这么一想，郭允厚也抱着一线希望开口道：“江大人，还恳请您帮本官出出主意，若能解此困境，本官必定感激不尽。”
江宁闻言，不禁皱起眉头。
大明朝的税赋，在历朝历代里算是比较低的。
可官绅阶层大肆兼并土地，还享有诸多特权，致使底层百姓的日子愈发艰难。
如今大明朝收税，几乎全压在普通百姓身上，那些皇室宗亲、达官显贵，竟一个子儿都不掏。
明朝虽有商税，可税率极低，三十税一，然而这些商人却几乎都在偷税漏税 。
皇室成员与勋贵，眼下自己着实得罪不起，当务之急，只能拿富商“开刀”。
可这些富商背后，站的全是世家大族，他们在朝堂之中的势力盘根错节、错综复杂 。
江宁整理了一下思绪，缓缓开口说道：“郭大人，本官给您出个主意，或许可以从商税方面入手。”
郭允厚听闻此言，不禁苦笑着摇了摇头，无奈道：“江大人有所不知，大明朝的商税，实在收不上多少银子啊。
就拿南方一个省份来说，一年下来也就收个几千两。
那些商人想尽各种办法偷税漏税，背后又有官员庇护，实在是毫无办法啊。”
江宁嘿嘿一笑，说道：“郭大人，咱们不妨换个思路，从京师着手。
京师人口上百万，南来北往的商人络绎不绝。”
这时候，魏忠贤赶忙劝道：“江大人，此事得慎重啊！
京城权贵众多，要是直接动他们，恐怕会惹祸上身。”
郭允厚也面露担忧之色。
江宁笑着说道：“本官何时说要拿他们开刀了？
大明律法规定，商税三十税一，咱们就按这个比例收。
不过在此之前，得让所有在京商户都去办营业执照。”
听到“营业执照”这几个字，魏忠贤和郭允厚顿时愣住了。
江宁笑着解释道：“郭大人，咱们换个思路。
先从京城开始，对于那些每个月收入只有几十两银子的普通百姓和小商户，朝廷给予免税政策。
但只要收入达到一百两，就得按规定缴税，然后由户部出面给他们颁发营业执照，这样就算是合法经营。
要是没有营业执照，那就是非法经营，就得罚款。”
郭允厚还在思索江宁这个办法的可行性，而魏忠贤作为江宁的“得意门生”，显然已经领会了江宁的意图。
顿时笑着夸赞道：“江大人当真足智多谋，这个办法妙啊！”
这时，郭允厚面露担忧，说道：“三十税一，这税率确实不算高，可要是他们依旧不愿意交呢？”
江宁听闻，眼中顿时闪过一丝凌厉的杀气，冷冷说道：“三十税一，这是朝廷律法，若有人胆敢违抗不交，就按十倍处罚！”
听到“十倍处罚”，魏忠贤立马扳起手指头算了起来。
就在这时，郭允厚又开口道：“那可就是收入的三成了呀。”
江宁点点头，神色坚决：“三十税一，还是十税三，让他们自己选，即便不选也得选。
他们要是不识趣，不想乖乖照办，咱们就帮他们一把，让他们知道什么叫规矩。”
魏忠贤脸上同样涌起一股狠劲，重重地点点头，附和道：“没错！
咱们可是依照朝廷规矩办事，三十税一，量他们也不敢翻天！”
这时，郭允厚依旧忧心忡忡，问道：“这样真的能行得通吗？”
江宁笑着安抚道：“郭大人，您尽管放心。
要是真有人敢偷税漏税，抗拒执法，尽管到东厂找魏公公。”
郭允厚咬了咬牙，事已至此，也只能赌一把了，他朝着两人拱了拱手，便转身匆匆返回户部，着手准备给京师所有商户颁发营业执照的相关事宜。
这时，江宁转头看向身旁的魏忠贤，笑着说道：“魏公公，接下来咱俩也得加把劲了。
从今天开始，在京城九门都安排人手严查货物。
但凡进城的货物，价值超过五十两的，按照三十税一的标准收税。
要是有人敢抗税，当场就把货物没收，而且还得重重罚款。”
随后，江宁赶忙补充道：“魏公公，不管是收税还是罚款，都务必给商户把单子开上。
要是没开单子，一旦被发现，相关人员也要进行二次罚款。”
魏忠贤点头不迭，说道：“江大人，这确实是个周全的好办法，既防了下面人中饱私囊，又能让收税罚款光明正大。
咱家这就回去安排妥当。”
随后，江宁返回锦衣卫北镇抚司衙门，着手进行相关准备工作，之后又安排人手进宫，将此事告知朱由校。
朱由校听闻后，顿时满心欢喜，立刻派人传来口谕。
到了第二天，天还未亮，江宁就赶到了午门之外。
此时，魏忠贤早已等候在此，身旁还站着户部尚书郭允厚。
二人见江宁前来，赶忙热情地与他打招呼。
这时，一旁的小弟薛国观和温体仁也急忙走上前来，向江宁问好。
江宁开口询问郭允厚：“郭尚书，准备得怎么样了？”
郭允厚从怀中掏出一本奏折，说道：“本官昨晚深思熟虑，又仔细查阅了户部近些年来的记录，已将相关内容全都写进奏折里了，就等早朝上呈给皇上御览。”
这时，魏忠贤笑着接话道：“咱家也已安排手底下的人准备妥当，只要圣上点头同意，咱家便全力配合郭大人，着手收取商税。”
一旁的薛国观和温体仁听到这儿，算是明白魏忠贤、江宁和郭允厚打算在商税一事上有所动作了。
二人当即胸脯拍得砰砰响，信誓旦旦地表示定会全力出力。
江宁见状，满意地点了点头。
眼看上朝时间已到，江宁便与魏忠贤一同朝宫内走去，身后还跟着一众小弟。
这一幕，让一旁的东林党官员们看在眼里，气在心头。
在他们眼中，魏忠贤就是一条肆意乱咬的疯狗，而江宁则是个到处搅局的搅屎棍。
正是这两人，害得东林党诸多大佬纷纷落马。像李三才、赵南星、钱兼益喝花酒不给钱的丑事被曝光。
他们心里清楚，这肯定是江宁在背后搞的鬼。
前些时日大朝会上，东林骨干杨涟、左光斗没能及时上朝声援，也是江宁暗中动的手脚。
如今，这个搅屎棍又大摇大摆地来了，真不知道又要出什么坏主意。
江宁对东林党官员的想法浑然不知，即便知晓，他也根本不会放在心上。没一会儿，众人便来到了奉天殿，文官武将分别站列两旁。
江宁照旧老老实实地站在武勋之后，却忽然发觉，这些勋贵们看向自己的眼神都透着异样。
他心里不禁犯起嘀咕，自己最近也没招惹他们呀，这到底是怎么个情况？
就在他胡思乱想之时，魏忠贤扯着嗓子高喊：“皇上驾到！”
喊声过后，文武官员齐刷刷地跪倒在地，齐声高呼：“万岁！”
朱由校身着明黄色龙袍，头戴翼善冠，迈着稳健的步伐大步流星地走上龙椅，稳稳坐下后，不着痕迹地朝魏忠贤使了个眼色。
魏忠贤心领神会，立刻扯着尖细的嗓子喊道：“众卿平身！”
江宁随着一众官员整齐划一地站起身来，声音洪亮地高呼：“谢圣上！”
接着，魏忠贤高喊：“有事启奏，无事退朝！”
话音刚落，户部尚书郭允厚直接快步出列，“扑通”一声跪倒在地，说道：“启禀陛下，臣有本奏。”
朱由校自然知晓接下来会发生什么事，神色平静，淡淡笑道：“郭爱卿请讲。”
郭允厚开口说道：“启禀陛下，如今朝廷赋税拖欠情况极为严重。
北方省份因天灾频繁，难以足额上缴赋税；而南方省份并无天灾，却依旧拖欠。
臣已下发公文，责令地方官员在限期内补足拖欠的赋税。”
朱由校点头道：“爱卿此举甚合朕意。”
随后，郭允厚又接着说道：“但时间紧迫，恐难按时完成。
所以臣思索出一个法子，准备对商税进行整顿。”
此言一出，朝堂上的文武官员顿时一阵惊愕。