泌阳位于唐县东方，这里的人口不足十万，相较唐县而言，更显萧索与冷清。
夜色如浓稠的墨汁，肆意地泼洒开来，将泌阳城严严实实地包裹其中。
城门紧闭，巨大的城池犹如一头蛰伏的巨兽，静静地俯卧在地面。
城墙上，一根根火把高高擎起，橘红色的火焰在夜风中跳跃摇曳，努力驱散着周遭的黑暗。
临时招募来的乡勇们，身影在火光的映照下时隐时现。
他们有的扛着兵器，脚步略显沉重，在城墙上缓缓踱步；有的则靠在城墙的城垛上，身子微微前倾，暂时歇脚，满脸的疲惫在火光的映照下无所遁形。
还有三三两两的人，随意地坐在一旁，有人打着哈欠，那张大的嘴巴仿佛要吞噬整个黑夜。
几人一边打着哈欠，一边有一搭没一搭地聊着天，声音在寒风下很快消散。
城墙一处，四位成年男子围成一圈。
他们身前是一个篝火，熊熊燃烧的篝火如同一头凶猛的火兽，吐着长长的火舌，奋力驱散着深夜那刺骨的寒气。
“哈欠，真是的，咱们还要在这里守多久啊。”，其中一人忍不住抱怨道，声音中满是疲惫与无奈，他一边说着，一边用手揉着惺忪的睡眼。
“快了，还有半个时辰就该换岗了。”，旁边一人安慰道，目光望向远方，似乎在期盼着换岗时刻的快点到来。
“哎，还要半个时辰，真是冻死我了。”，最先抱怨的那人又嘟囔了一句，身子往篝火旁凑了凑，试图从那温暖的火焰中汲取更多的热量。
“哈哈，这个时节，要是不冷就怪了。”，另一人爽朗地笑了起来，笑声在夜空中回荡，带着几分豁达。
正在几人聊天打屁的时候，一位二十来岁的年轻男子，突然神色诡秘，像一只发现了猎物的猫，眼睛里闪烁着奇异的光，神神秘秘道：“我今天下午听到一个消息，听说唐县的义军发兵北伐了，正在往咱们这里来。”
“啊，那些乱党要来咱们泌阳？”
其中一人惊讶地叫了出来，声音瞬间拔高，脸上满是惊恐之色，原本靠在城垛上的身子也一下子挺直了。
“天啊，听说唐县的乱党有几万兵马，咱们泌阳才多少人，这哪里能守得住啊。” ，另一人也跟着惊呼，语气中充满了绝望，仿佛已经看到了泌阳城被攻破的惨状。
“我知道，唐县的义军有三四万兵马。”，年轻男子煞有其事地说道，一边说一边微微点头。
“我小舅就在唐县，他还去义军的营地参观过呐。”，年轻男子又补充了一句，脸上露出一丝得意的神色。
“额，你小舅去过乱党的营地。”，有人疑惑地问道，眼神中充满了好奇。
“那可不是，我小舅可是小方村最好的木匠，十里八乡谁不知道他的手艺多精湛。”，年轻男子骄傲地说道，胸脯挺得高高的，仿佛在夸赞的是他自己。
“那义军听说了我小舅的手艺，特意请我小舅过去给他们修建营地。”，年轻男子继续说道，脸上洋溢着自豪的笑容。
“啊，你小舅真是太惨了，居然被抓了壮丁。”，一人同情地说道，脸上露出怜悯的神色。
“惨什么惨，艹，你是不知道，人家的待遇有多好。”，年轻男子立刻反驳道，脸上的神色变得有些不屑。
众人听到这里，纷纷面露诧异之色，你看看我，我看看你，眼中满是疑惑。
“额，待遇，什么待遇，不是被抓去充壮丁了吗？”，一人忍不住问道，眉头紧紧地皱在一起。
“就是，这乱党抓人，还有个屁待遇啊。”，另一人也附和道，脸上带着一丝嘲讽。
“哼，你们知道我小舅在义军营地干活，每个月多少工钱，平日里都吃什么吗？”，年轻男子卖了个关子，故意问道，眼睛扫视着众人，脸上带着一丝神秘的笑容。
“工钱，还有工钱的吗？”，有人惊讶地问道，嘴巴张得大大的，仿佛能塞下一个鸡蛋。
“哈，工钱，咱大明朝征召木匠石匠等匠户也说给钱，可谁见过呐。”，一人苦笑着说道，脸上满是无奈，摇了摇头。
“我见过，我姥爷就是铁匠，以前被朝廷征召，说是一个月给三斗米，结果干了半年，一共就给了六斗。”，另一人也说道，声音中充满了愤怒。
“娘的，六斗米才多少斤，七十多斤。”
“七十多斤米，半年的工程，艹，还他娘不够吃饭，以及其他开销。”
“哈哈哈，这才对嘛，给朝廷干活还想要钱，想什么呐。”，有人苦笑着调侃道。
“哼，我小舅在义军那里每天能吃一顿肉，每个月有四百斤粮食的俸禄，还有布匹，猪肉，鸡鸭等福利呐。”，年轻男子一脸得意地说道，说着好似是嗅到了肉香一般，忍不住吞咽口水。
“什么！”
众人异口同声地惊呼道，脸上满是震惊之色，眼睛瞪得大大的，简直不敢相信自己的耳朵。
“太扯淡了，每个月四百斤粮食，你知道咱们县令老爷的俸禄是多少？”，有人质疑道，脸上露出怀疑的神色。
“咱们县令老爷的俸禄也才九百斤，就这还不一定能拿得到手。”
“哎，我骗你们做什么。”，年轻男子有些着急地说道，脸上的神色变得认真起来。
“可你说的也太假了。”，有人还是不相信，摇了摇头。
“这有什么假的，你知道义军的士兵每个月能领多少饷银。”，年轻男子又问道，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
“足足有两三百斤粮食呐。”，年轻男子不等众人回答，便自己说道，声音中充满了羡慕。
“就这，还不包括每个月的伙食等等。”
“嘶，真的假的，那些乱党的士兵待遇这么高！”，有人倒吸了一口凉气，脸上满是惊讶与羡慕。
“咦，这个我也听说过，据说乱党的士兵，嗯，就是尖兵，每天可以吃一顿肉呐。”
有人回忆道，脸上露出一丝向往。
“吸溜，每天都能吃到肉！！！”，有人忍不住咽了咽口水，声音中充满了渴望。
“对，不过我以前没有当真，只当是别人夸张，现在看来倒也不是没有可能。”，那人说到这里，脸上的神色变得有些犹豫。
听到这话，那年轻男子得意地笑了起来，笑声中充满了自豪，仿佛自己就是义军的一员。
他说道：“当然是真的。”
“义军的士兵有三等，第一等是精兵，每月三百斤粮食，每天一顿肉。”
年轻男子详细地介绍道，一边说一边用手比划着。
“当然，训练也非常辛苦。”
“二等兵和三等兵相对来说饷银就少了一些，每个月有两百多斤。”
“艹，这也太夸张了吧，我表哥在县城当衙役，一个月也才六十多斤粮食的俸禄。”，有人惊叹道，脸上满是羡慕与嫉妒。
“就这还时常拖欠。”
“嘿嘿，这就是义军的不同之处。”，年轻男子得意地说道，脸上的笑容愈发灿烂了。
“我小舅曾经见过义军首领，还和义军首领聊过天。”，年轻男子又抛出了一个重磅消息，脸上的神色变得神秘起来。
“啊，你小舅还见过义军首领，他们聊了什么。”，众人纷纷好奇地问道，眼睛紧紧地盯着年轻男子，生怕错过任何一个字。
“其实也没啥，就是随便聊了聊家常，还有俸禄的事情。”
年轻男子轻描淡写地说道，脸上却掩饰不住得意。
“我小舅哪里拿过这么高的俸禄啊，总感觉有些不安心，就小心翼翼地问义军首领，自己拿的是不是太多了。”
年轻男子继续说道，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一丝严肃。
听到这话，众人纷纷来了精神，一个个竖起耳朵，眼睛睁得大大的，满是期待。
“何止多，简直羡慕死人啊。”，有人感慨道，声音中充满了羡慕。
“可不是吗，每个月四百斤粮食，艹，老子一个月才四十斤粮食。”，另一人也抱怨道，脸上满是不满。
那男子闻言，更加得意，仿佛是自己拿到了圣教的俸禄。
但他想到自己的俸禄，笑容又立马消失了，深深地叹了口气。
他道：“你们知道义军首领是怎么说的吗？”
“他说啊，圣教起事，不为别的，就为了公平，让天下人的付出能有所得。”
年轻男子模仿着义军首领的语气，严肃地说道。
“多劳多得。”
“普通士兵是人，普通小吏也是人，可他们拿到手的俸禄，为什么连高官权贵的万分之一，十万分之一都不如。”
年轻男子情绪有些激动，眼神中多了几分愤怒。
“朝廷从百姓身上拿走的钱，都去了哪里？”
“圣教现在要做的，就是把那些被权贵分走的财富，本属于天下百姓的财富，重新分配给天下的百姓。”
年轻男子慷慨激昂，脸上洋溢着憧憬的神色。
而听到这里，众人目光迷离，双唇微张，仿佛被施了定身咒一般，不禁陷入了沉默。
夜风吹过，城墙上的火把发出噼里啪啦的声响。
良久，不知是谁嘀咕了一句：“如果义军的待遇这么好，咱们还跟着朝廷干什么，不如投了义军算了。”
声音虽小，却如同在平静的湖面投下了一颗巨石，激起层层涟漪。
“嘘，慎言，慎言啊。”，立刻有人紧张地提醒道，眼神中充满了恐惧，仿佛担心被人听到这句大逆不道的话。
众人面面相觑，一时间，城墙上陷入了一片死寂，只有那篝火依旧在熊熊燃烧，映照着众人那复杂而又迷茫的脸庞。