三十章
嬿婉一连去漱芳斋学了好几日月琴，虽未练得炉火纯青，但少说也得了乐女七八成的真传。
皇上并未下旨给永寿宫拨宫人，她与额娘自不可能主动起了话头去找内务府要。但魏佳答应与原先相比总多了些日常的出行，嬿婉不放心，便让春婵多跟随她同行，不必时时陪同自己。
春婵入宫五年皆在永寿宫耗过，除去领月份外鲜少外出接触他人，如今终于因主子的解禁而探知了天外有天，每每随魏佳答应去景仁宫皇后处请安归来后皆要感叹一两句自己的见闻。
过了未时，皇后传召各宫嫔妃至景仁宫小聚，而嬿婉习完月琴回到永寿宫时，她们也已回宫。
“公主，今日皇上也去景仁宫了，虽没与我们主子说什么，但着实把我吓得够呛。”春婵将沏好的花茶端给嬿婉。
“都没与我额娘说话，你还能吓着呀。”嬿婉啜了一口，觉花茶有些过烫，就掀了杯盖晾着。
“以往我只远远观过龙面，像宴席那般总也隔着约摸好丈的距离，今日皇上就立在我面前几步之遥，想躲都不好躲。”
“赏花时还是我离皇上更近些，且我见你脸色煞白就轻推了你一下，想让你站后几步的，也不知你有没有察觉到。”慈文走过来掩嘴轻笑道。
“主子，您是嫔妃，我是宫女，我当然比您怕皇上嘛。我察觉到了您的提醒然后才后退的，结果又不小心差点儿踩着一个御前太监。”春婵被慈文说得不好意思起来。
皇上驾临景仁宫，皇后见殿前花开满目就起了兴邀皇上赏看，本聚在宫内的嫔妃们也三三两两地走出来。皇上恰好站在了慈文身旁与另一嫔妃闲话，慈文不便躲开，连带着春婵也一动都不敢动。
“春婵，你踩什么花瓣儿鹅卵石不好，偏要踩人家御前太监。”春婵既没说是进忠，那就是个名不见经传的太监了，嬿婉顺口调侃她。
“幸好幸好，我撤脚撤得快才没踩中，要是踩中了还不知会怎样呢。”提起这茬春婵就有些心有余悸，面上的笑意也渐渐褪去。
“踩中了就道歉呗，这也不算什么大事。”嬿婉端过杯盏饮茶。见她的茶浅了，春婵又替她斟满。
“我和主子回永寿宫时在宫道上见一大太监训斥宫女对自己不敬，怒目拧眉的，将其训得涕泪交加，我才后怕的。”
“那太监就是上回来永寿宫送书之人，所以确定是个御前有品级的太监，把春婵吓得不轻。”慈文已捧了书在看，听得此言又补充道。
“太监的地位何时越过宫女去了？况且既说是不敬，总得说出些她何处不敬的理由，不能平白无故出口责骂吧。”嬿婉无端地联想到进忠那几日不敬自己，心下又好气又好笑。
“我略听了几句，那御前太监的意思是他捧了御用物品，宫女冲撞他相当于冲撞皇上，因此才如此教训他。”
“这太监沉不住气，你以为在宫道上耀武扬威是什么好事么，万一落到皇阿玛耳中，皇阿玛哪怕面上不提，心里也会起些意见的。”
嬿婉的话没错，但春婵回头反复揣摩思量，意识到自己或许已在面对进忠时犯下大错，毕竟她的举动正合了公主所说的耀武扬威。
进忠的样貌确实也有迷惑性，让春婵在潜意识里一直拿他当做一个身份卑下年纪又轻的普通太监，哪怕他穿上了蟒袍她都没将他当做太监里头数一数二的先锋。
虽说她几番斥责进忠都是为了叫他打消他对公主的贪妄，但若进忠较真起来头一个对付的就是她，甚至极有可能波及公主。
她少不经事，被进忠拿到错处阴面里严加处罚她愿认下，可因她的缘故妨害到公主她是万般不愿的，她迫切地想寻法子扭转局势。
可她无权无势，除去永寿宫和澜翠也无亲无友，思虑一夜的结果是除非她自己去恳求进忠的原谅，否则别无他法。
“春婵，你没睡好？”嬿婉疑惑地望着春婵乌青的眼圈儿问她。
可春婵急着要陪侍慈文去景仁宫请安，只得匆匆说了声没有，就出去了。
嬿婉百思不得其解，昨夜好好的，她也没梦见那骇人的侍卫，必然没在睡梦中叫喊，春婵困倦不可能是因被她吵觉所致。
她回想春婵自与她说了宫道上的太监一事起就蔫蔫的，难不成又是太监的缘故。
待她们回来，嬿婉与额娘说了要与春婵谈些姑娘间的私话，就将她拉进自己的卧房打算细细问询。
春婵听嬿婉所言像是为自己没睡好担心了半个时辰，便也不打算瞒了，索性将自己的忧虑全盘道出。
“春婵，我昨日说那话真不是为了点你，我是无心的。”嬿婉咂着嘴，见春婵惴惴不安，还是先抚了抚她的背。
“不，不是因公主的提点才让奴婢反思的，这事奴婢就是做错了。”尽管如此，她却也没说自己想去致歉，毕竟她怕这又成了公主的心事。
“那你是觉得进忠睚眦必报饶不了你，连带着也饶不了我？”
“是，公主您忘了，他本就有色胆包天的嫌疑。”
“他不敢。”一出口便怔了，嬿婉也不曾想自己会这般笃定，像是有什么缚住了她的心，叫她无端向了他一次。
“也不是，我的意思是……”她想寻个借口搪塞，或是寻个笃信进忠的理由，她望着春婵关切又愧疚的双眼，道出：“他若敢的话，无需待至今朝仍不行动，大可以用些腌脏手段悄悄地整治你我。”
“奴婢还是怕他在使放长线钓大鱼之策，他一个御前的副总管，无论是接近您、助您还是不理您都对他自己没有半分好处，奴婢实在是认为他存了私欲。”
“那你打算怎么做呢，眼下咱们也没有摆脱他的可能。更何况以后面圣的机会多了，而他总在皇阿玛身边杵着，见他的次数定会只增不减。”
根本就无解，不仅春婵明白，嬿婉自己也明白。无论是对进忠抱以何种情感，都不可能因噎废食缩在永寿宫里再也不面见皇上。
望着眼前垂头叹气的春婵，嬿婉心里不是滋味。她一直万分确信春婵主观上绝无任何坑害她的心思，她也时常以顶大恶意去揣度作为她心中最卑贱脏污的太监中一员的进忠，但越思虑就越有冤枉他的猜想。
每当她要说服自己改观的时刻，往日种种都会浮上她的心间。叫她忆起自己的落魄过往被那奴才明晃晃地窥视，忆起宫中太监们或胖硕或佝偻不成人形又欺下媚上拜高踩低的丑态，忆起他亦步亦趋亦正亦邪地绕在她周围叫她惊怒不已，又忆起他面对她时时起时落的骨气和那几分似有似无的倔强。
“奴婢打算先和气些待他，面上不再和他作对了。”叫他放松警惕，早日露出马脚也是好的。大不了拼着一条命与他同归于尽，也可抵了自己狂妄莽撞为公主犯下的罪孽。
嬿婉不知春婵是这般的念头，她只觉春婵突然间又退回了如普通侍女一般对自己毕恭毕敬又疏离隔阂的角色，她有些不适，春婵的眼神却又不像能容许她再作亲近之态。
嬿婉到底还是赶在了春婵下定致歉决心之前从乐女那儿借回了月琴，并当着额娘和春婵的面弹奏了一曲。
“我就知嬿婉学什么像什么，这不，从未接触过的器乐不出半月便能如此娴熟。”
“就好似前世学过一般，我自个儿都觉太奇了。”嬿婉放下月琴，喜不自胜道。
慈文知嬿婉学琴用意，又看出她仍有顾虑，便讲俏皮话逗她：“嬿婉若学月琴得了趣，想去寻个二胡之类的同类好玩意儿一学，一不小心学成了老木匠使蛮劲永寿宫里拉大锯，可别说是额娘鼓励的，罪不及父母祸不及子女嘛。”
“哪儿会呢，额娘想的真丰富，我可不会丢额娘的脸。”
嬿婉佯装气恼的样子咬牙，又弹了几段让额娘听听自己究竟有多熟习，以证自己换样别的也不会差。
夜间，嬿婉才隐约发觉额娘话里有话，她误以为额娘是怕她去御前露上一手意外将皇阿玛引至永寿宫，急忙去额娘跟前保证自己会丢了这个念头。
“嬿婉，你怎会又这么想？额娘上回不是与你推心置腹过么？”慈文听她所言，难得地急切起来，挽着女儿让她坐于床榻上自己的身侧。
“是……我领会错额娘的意思了么？可额娘不是说那什么祸不及父母……”嬿婉见额娘情急，登时连话都支吾着说不顺了。
“就算这句话额娘一时未经思考说得不当，那也不该是嬿婉联想的那种意味，”慈文抚着嬿婉的手心，望着她灵星流光的眼眸，长叹了一口气道：“该是额娘对不住你才是，额娘趁口舌之快害苦了嬿婉要受这般暗无天日的磋磨。”
“可是我不信额娘会出言狂妄，错的不可能是额娘。”
“错的就是额娘，额娘年轻气盛不懂转圜，又自恃清高，上不得太后皇上主位们的意下不得宫女太监们的心。额娘的错误已经铸下，今后在宫中也只不咸不淡地捱到终日便算完了，不会再有哪般盛景。可嬿婉不同，嬿婉现年才十四，恰如还未盛放的花骨朵儿，日后说不准是能有一番大作为的。因此额娘非但绝无让嬿婉避圣的想法，反而万分期望嬿婉能大胆去挣脸面，哪怕要委屈自己先用娴淑婉顺的模样哄住皇阿玛也成，因为只有把这一步踏稳你往后的人生才能走得更宽敞。”
慈文的指尖抚过嬿婉的额角、面庞、下颌以至肩膀，她目光坚定而柔和，但嬿婉心里莫名打起了退堂鼓，生怕自己的不才辜负额娘的期盼。
“额娘，如若我落败，你会不会……”
“无关成败，额娘会站在嬿婉身后永远支持嬿婉的所有决定，嬿婉无需有任何顾虑。”
嬿婉回到卧房后心绪仍久久不得平复，她望着月琴推演明日即将发生的一切可能性。
她去养心殿外让小太监进去通传，进忠是当值还是不当值，若他不当值全寿或其他太监会敷衍她还是会如实禀告皇阿玛，而皇阿玛若得知是会见她还是不见她。
自己分明是个公主，却要这般瞻前顾后地揣摩这帮太监肯不肯助自己的心思。她郁闷地上榻，以被覆面，不知不觉入了眠。
第二日晌午已过，嬿婉估摸皇阿玛该是进完了午膳，她抱起月琴要往养心殿去，春婵立马放下手上的女红随她一道。
行至养心殿外，嬿婉拉住一个面善的洒扫小 太监，悄悄塞给他十文钱，问他：“小公公，你可知今日养心殿里是哪位公公当值？”
“似乎是进忠公公和保春公公，公主您有何吩咐？”
“本宫学了几日月琴，想趁皇阿玛午后闲暇弹奏几曲为他解闷，不知公公是否方便替本宫通传一声？”
“当然方便，进忠公公和善，奴才与他说一说，他定会马上禀告皇上再请公主您进去的。”
嬿婉看那太监放下扫帚，兴冲冲地往养心殿去了。
不知算是松了口气还是又将心拎了起来，嬿婉将自己腕臂环着的月琴抱得更紧些，转头望见春婵面容凝滞，像在思索着什么。
“一会是我进去弹月琴，又不是你去，你慌什么？”嬿婉拉着春婵的手指轻拽一下。
“奴婢没慌。”春婵如梦方醒地答她，但反应不及说不出别的。她想的是如若进忠不当值便正好，公主入养心殿，她去他坦寻进忠道个歉，好过再为这事日复一日地忧心忡忡。
现如今事情不如她所料一般，她只得再做打算。
只是公主今日又得和进忠打交道，甚是麻烦。春婵眼见公主因见不着进忠而乐了几日，结果一下子又得见他了，她怕公主再恼。
“那你就是怕进忠不给通传了。”嬿婉以为捏住了春婵的心思，挑眉对她又道。
春婵胡乱地应了声，怕公主看出自己所想，故意拈酸：“公主会说‘他不敢’吧。”
“知我者春婵也。”她得意地轻笑。
与外边二人逗嘴全然不同的是，养心殿内阴沉得井口天花都欲落下来重压至人身上似的。进忠垂头躬身立着，听着里间皇上的怒声，心想幸好皇上发善心一早将他和保春支出去了，若凑在皇上身边，怕是得跪得双腿酸麻两膝泛青。
皇上在午膳前传召了几位臣子觐见，期间许是起了争执，皇上气得连午膳都未曾用，只顾着训斥责骂了。
一个小太监冒冒失失地进了殿，扫一眼不见皇上，但瞅着了进忠，他像瞅见了什么稀罕物似的，碎步跑上前来小声对进忠耳语。
“进忠公公，承炩公主在殿前候着要见万岁爷呢，您看方不方便……”
他没有哪一日不想念公主，但经过反复几遭，他的心似在火焰山上被炙烤后再丢入冰凌河里寒冻，冷热交替不止。
他承认自己还是读不懂公主究竟是厌他入骨还是能勉强忍愤与他共处，尽管公主面上肯容他暂且像待常人一般待自己，他也不敢再去任何一处刻意寻她的行踪。
只是他每日晨起坐于镜前净面时还是会在心底祈祷公主能悄然而至他的目光所及之处，让他能遥遥一观，哪怕是一星半点的背影他都知足。
几日不见，如今这个小太监毫无预料地提及承炩令他蓦然怔住了。尽管无人所知，但他仿佛被揭穿了心事一般又羞又惊，心口扑棱着展翅欲出的燕。
他预感到自己的面皮会逐渐转色，像开败干萎归于尘土的凌霄花瓣般黯红而缩瘪。
可小太监在等他的答复，一旁立着的保春离他极近，多半也听得了小太监所言。
他抢在自己红了面庞之前略呼出些气，迫使自己镇静下来，手似无意般扫过自己腰侧，触及臃肿的缠布，作为阉宦的实感才令他清醒几分。
“承炩公主求见万岁爷，你找咱家有什么用？”他想探一探到底是她指名要自己通传，还是小太监自作的主张，故明知故问一般道出一句。
“进忠公公，有人来求见奴才总得先找您啊，奴才怎么敢越过您直接跑万岁爷跟前去。”那太监讪笑着搓手。
那便是看今日全寿不当值所以才找的他，并不是公主的指定，进忠虽放了心但也有些细微难察的失落。
里头一时并未再有动静，但进忠不可能在这个档口放公主进去，进了搞不好就是纯当皇上的撒气包了。
“承炩公主她有何事？”进忠还未问，保春就插了嘴。
“她拿了个新学的器乐，她与奴才说是啥来着……哎呦奴才记不得了，总之她是要奏给万岁爷听。”
在他眼里炩主儿可是六艺皆通，现如今她是公主而不再是炩主儿了，却不曾想仍是如出一辙。
几案上的白瓷花瓶里恰有几枝玫红的月季开得正艳，进忠恍眼仿佛又见了她玫衣作舞时手携的那束梅枝。
“万岁爷在与大臣们论事，不宜被这般的闲事打扰，你出去和承炩公主说一声，让她改日再来。”进忠作了略一沉思之状，伸手向外挥了挥。
“万岁爷在政事上受了累，可不恰能听听曲儿松快一番么？我倒是觉着，进忠公公该放承炩公主进去。”那太监犹犹豫豫，相信进忠此言不假但又怕自己得罪了承炩公主，正为难着，保春的眼珠子一转，出言相劝。
“你说得轻巧，万岁爷在气头上呢，我敢进去对他禀告公主来弹曲子，他不得把我的皮给扒了。”进忠抖了抖身上的蟒袍，将手揣起来。
“那你让这小子去跟公主说万岁爷繁忙，公主不领情反倒怪我们仨合起伙来糊弄她怎么办？谁能证明万岁爷恼火着？依我看不如不通传，就让她进去，要是没事最好，真出了事咱们仨一口咬定是她自己执意要来的。公主是龙女又不是妃妾，龙女存心要见天龙，咱们做奴才的还敢拦？”
“那保春公公说得不也不是万无一失？事情不成公主遭了万岁爷的嫌，还不是得回过头来记恨咱们。”
“恨？咱们依了她的请求，她心里头再恨面上也乖巧着，更何况咱们咋知道万岁爷在里头怒还是喜，给她赔个不是说没能替她探清楚就完了。”
进忠和保春论了一笔糊涂账，偏偏那小太监又说收了承炩公主十文钱，不敢兴冲冲进来再灰溜溜出去一口回绝，把进忠气得够呛。
“保春公公您这是本末倒置了，咱们的主子只有万岁爷一个绝没有旁人，放公主进来引万岁爷动了怒头一个罚的就是咱俩，您不怕板子我还怕呢！”
“万岁爷都好一会儿没声儿了，说不准根本不气了，早已和颜悦色了都不一定。再说了，女儿讨他欢心，他责难女儿的概率毕竟低呀，事成了公主多半还会拿银子谢咱们。”
眼见保春执迷不悟，进忠终于失了耐心，他虽脸上酝着笑，但声音冷得淬了冰似的：“保春公公，咱家才是副总管，您还记得么？她承炩在万岁爷面前算什么？孰重孰轻需要咱家教你？”
保春这才讪讪地嗯了一声，说自己知错了，让进忠稍稍担待些。
那太监径直出去了，进忠心里七上八下，但碍于保春在场且盯他盯得紧，他找不着借口出去与公主知会一声，只得祈祷小太监少说两句。