第五章
“公主，四阿哥快来了。”日暮时分，春婵在一旁提醒，床榻上的魏佳慈文醒转不久，嬿婉正在给她额娘喂粥。
四阿哥承淇的亲额娘是早逝的马答应，不久他被过继给年长无子的慧妃，又过几年慧妃也不幸薨逝，他成了阿哥所里没有额娘的孤身阿哥，虽身边也有几个嬷嬷太监伺候着，但终究是不比其他阿哥。
小他两岁的十公主承炩也就是嬿婉，虽有额娘，但久居冷宫一般的永寿宫，常年只与额娘、春婵相依为命。两人莫名有了同病相怜的共感，久而久之承淇总会抽空带些零嘴或小物件避着人来看看十妹。再后来嬿婉怕承淇被有心人盯上做文章，加上承淇的功课也愈加繁忙，就每回与他约定好相见的下一日，到了日子她就去永寿宫外候着。
“嬿婉，去和你四哥玩吧，我这里无碍。”魏佳慈文抚着嬿婉的手，她病容倦态，但见了嬿婉总是慈爱地笑得眉眼弯弯。
“嬿婉”是她给承炩起的小字，是她们永寿宫三人知晓的秘密，春婵不便直呼公主的名字，所以也只有她会这么唤嬿婉。
“额娘，你好点了吗？”嬿婉还是担心她，犹豫着迟迟不肯走。
“额娘很好，喝了你冒雨取来的药，觉着浑身都是劲儿，如今是哪儿都不难受了。”春婵早把嬿婉的事悄悄和她说了，慈文心疼女儿淋了雨又伤了膝盖，但知再提她的伤也于事无补，所以尽力做出康健的模样让她少些忧心。
嬿婉出永寿宫时看见承淇已经在候她了，见她出来，承淇像变戏法似的从袖里取出一个纸包。
“十妹，我给你带了些糕点。”
承淇头戴驼色翻毛瓜皮帽，身穿狐绒团花大马褂，足蹬一双绣金青缎面靴子。嬿婉见了他的装扮，噗嗤一声笑出来，都忘了接他的糕点：“四哥，你这身儿穿得匪气。”
“我是穿了身新衣裳亮堂堂地去皇阿玛那儿受他的考验，哪是匪气？”承淇不好意思地笑起来，把手又往前一递，嬿婉接过小心拆开。
“这糕点还各式各样呢，四哥从哪儿弄来的？”梅花酥、豌豆黄、芋头糕、枣花糕、绿豆糕一个挨着一个，红的红绿的绿，色泽上就配得争奇斗艳的。偏生那字样花纹也刻得巧，“同心”“鹤寿”“偕老”“长福”“安康”，都是好字眼，嬿婉看了眼都亮了。
“我叫小太监去宫外头的合缘斋买的，宫里可吃不着，御厨做不出来。”承淇见嬿婉欢喜，自是得意起来。
嬿婉没提额娘的高烧，但毕竟她也在病中尚未好全，说话的声音发瓮，承淇还是察觉到了。
“近几日天寒，十妹是冻着了吧？我下回带些炭来，再找太医求一些……”
“不必，你背着炭来会让人无端起疑的，药我这儿不缺，春婵已经煎了，我喝着也见好了。”虽然按多年前的圣旨来说被禁足的是额娘不是她，但承淇带太惹眼的东西总是不好，况且嬿婉自认和四哥的情谊没到这种要他为自己犯险的程度。
“四哥，你说你今儿在皇阿玛处，皇阿玛考验你什么？”嬿婉主动岔开了话题，她心中对那个小太监的送药之举疑云未消，总担心他错送了给师傅的好药，碰上承淇今日恰好与皇阿玛在一处，便借机问他。
“考我《中庸》，有一句‘正己而不求于人，则无怨，上不怨天，下不尤人’，还好我背得滚瓜烂熟，不然挨了皇阿玛训斥可不得怨天尤人喽。”
承淇向嬿婉挤眼睛，嬿婉掩嘴乐了，拣起那块“鹤寿”尝了一口，豆香从口里弥漫开了，还有些红豆子和蜜枣的甜味儿，但嬿婉觉着甜得发腻，而且糊嘴巴喇嗓子，干嚼不吃茶简直咽不下去。
“不好吃啊？”承淇见嬿婉的脸都憋得有些发红不禁拍着她的背问她。
“太甜了。”嬿婉知是四哥一片心意，而且刻字的寓意好，还是将那豌豆黄吃下去了。
“下回我带些别的来，宫外头的糕点铺子可多了，换一家就成。”
“我听墙角听到有宫人说皇阿玛御前有几个太监管教徒弟极为严格，动不动就是非打即骂的，还有个小太监吃了嘴巴子脸上伤了大片，也不知是不是真的。”
“宫里对太监的管束确实严，大太监管他们大概也是想叫他们不在御前出大错被皇阿玛重责吧。”
“可是打脸终究是有些过了，毕竟是在皇阿玛跟前当差的，皇阿玛见了也难看，我想着说不定是宫人以讹传讹了，大概也没有这么严重。四哥，你有见皇阿玛身边跟着脸上挂彩的小太监么？”
嬿婉也不全是出于谨慎才把所谓的闲言推给并不存在的宫人的。她是公主，那是奴才，天下哪有公主无故关心一个奴才的奇事，更何况这奴才都不是她宫里的，她只不过是怕因了自己的缘故害他多一顿好打，损了自己的福也对不住额娘十几年对她的教诲。真若如此，一人做事一人当，她得去赔些礼，了了这桩埋在心里的事，也免得再梦见他。
嬿婉的说法果然让承淇起了兴趣，他望着天仔细将自己这一日过眼的太监全部细细推敲一遍，想不出有哪个受了刑行走得艰难，更想不出有哪个脸上有伤痕。
“我倒真没见有受伤的小太监，要么只能是打完直接被贬到别处去了，挨巴掌应该不至于要卧床休养。”
承淇的话有理，嬿婉自己盘想有过失受了刑的太监调走确实符合情理，一来主子见了硌应，二来怕太监怀恨在心伺机报复，不如远远的打发了眼不见心不烦为妙。
嬿婉又捏起一块枣花糕品尝，这个也甜，可能是她病着的缘故，喉咙里干得慌，平日里或许觉着不错的糕点此时此刻吃着也了无食欲。
吃完了枣花糕，嬿婉想着这好歹是四哥一片心意，便捻了“偕老”的芋头糕想继续吃。承淇见她吞咽都艰难，忙不迭劝她别再吃了，可她已咬下了“偕”字那一边儿。
“罢了罢了，十妹想吃什么与我说，我弄些十妹爱吃的，这些我带出去丢了。”嬿婉见他的急样，咽下芋头糕对他展颜：“我知道四哥平日就不爱吃糕点，也难为四哥念着我了，下回四哥照旧随意买吧，今儿是我喉咙痒痛吃不下，浪费了四哥的心意。”
两人又谈笑了会儿，约了相见的日子，承淇把剩下的糕点包好攥在手里走了。
进忠想了大半日，心神恍惚到饭食都只草草对付了几口，终究是心头对嬿婉的怨恨远敌不过惦念，他起身往四执库去了。
他说服自己与嬿婉有天大的恩怨都已是上一世的事了，人死如灯灭，走过奈何桥饮完孟婆汤就把一辈子的爱恨嗔痴全抛光了，世间不再有卫嬿婉也不再有凌云彻，他不该再执着于此。
但这一世嬿婉只是个懵懂无知的宫女樱儿，他哪怕不把她当成上一世的卫嬿婉，目睹了她雨夜求药的无助也该为她尽一尽心出一把力。
他自诩不是个好人，自是不会随意助人，帮这个酷似嬿婉的樱儿只是举手之劳，寻完了他能寻的地方若还是找不见她也就罢了，就当自己攒的气运仅够与她在雨夜见最后一面，总比这一世至死不复相逢要好。
四执库的宫人干的是伺候皇上后妃的衣料服饰的活儿，进忠走进去见有不少约摸十四五的宫女在浆洗衣裳，手在水盆里冻得生了疮，但活计忙碌，估计是身上汗流不停，所以都着极为单薄的素色褂。
她当时应也是如此，无论是寒冬腊月还是盛夏酷暑的时节，日子都各有各的难过。
进忠问了掌事的伊姑姑，再一次的相同答复几乎击溃了他心里的防线，照着她前世的轨迹怎么哪里都寻不到她，她像一只蝶，翩翩落至他的眼前又悄然不见，徒留他一个人不愿甘心。
那就是在永寿宫了，可是这座紫禁城的永寿宫只关着一位弃妃，年岁上来看绝无可能是嬿婉，进忠失魂落魄地走在路上。
也是，他入宫已有六年，前世的嬿婉比他年长，若这世的嬿婉真的存在他怎可能从未见过。雨夜的那一面或许是他臆想出来的，嬿婉恨毒了他也永不可能原谅他临死的那一句诅咒，所以他们的再相逢都是他一个人的妄念罢了。
进忠也不知自己走去了何处，日落月起，总是日复一日，他心头没个着落，只埋头走着，忽然见了一双金贵的靴，他惊慌地抬头望了一眼来者，紧接着就是分毫不错地跪下请安。
“奴才给四阿哥请安。”还好他认得，请了安就垂头不语待四阿哥出声。
承淇没看清进忠的样貌，但看清了他脸上有红痕，这难道就是十妹听说的被师傅责打的小太监？真是巧了。
承淇身边并没有太贴心的奴才，他对嬷嬷与太监都客气而疏离，指不定哪个心思深的寻了机会就与他人勾结上了要给他使绊子，他不得不多防。
他对身边的奴才尚且如此，对这陌生的太监自然更不会有多少怜悯，只是想着四妹提了，他便顺手把纸包递过去：“免礼，我这儿有两块糕点，公公不嫌弃的话吃了吧。”
主子给的东西不论好坏都是赏，自是要谢恩的。进忠极迅速地瞥了他一眼，不见他面色上带戏谑或阴狠，想着自己与四阿哥平素从未往来，他既不认识也就犯不着毒了自己，这只不过是四阿哥随手一赏罢了。
“谢四阿哥赏。”进忠拆开纸包，见四阿哥突然想起了什么，向他手里一指：“有一块被吃了一口，公公将它扔了吧。”
那块绿豆糕上刻着“安康”，另一块看不出是什么糕的玩意上字被捏糊了分辨不清，而被吃了一口的那块剩个“老”，也不知是在咒谁年老，真是刁钻呢，进忠心想。
“这上好的糕点，扔了多可惜。”人吃过又怎样，人家四阿哥只是客套，他真斤斤计较着拿去丢了反倒让四阿哥不快。进忠捏起一半的“老”一口吃下，吃进嘴里才咂出这原是芋头糕，管他老不老的，味儿真是不错。
另两块被进忠带回了他坦，不巧被其他几个小太监瞧见了。
“这么小心地捧着，对食送的啊？”他们开始小声地哄笑。
“你们自己想对食了，就觉着旁人都和你们一样？这是能瞎胡闹的吗？”进忠立马站起身正色问他们。
“哎呦，我们说笑几句，进忠他就急得跟火烧腚似的。”进忠这个反应，正中他们下怀，不过进忠当然得顺着他们的意思：“本朝严令禁止太监找宫女对食，你们不会明知故犯吧？宫女是什么身份，咱们又是什么身份？”
“别逗他了，他听不懂玩笑话的。”有人觉得过分了想止住这个话题，可还有人接着讲：“进忠啊，这你就不懂了，民不举官不究，明面上禁止的事儿暗地里它就一定不可行么？再说了，相好的也未必是宫女呀，宫女可是会拣了高枝飞上天的呢。”
进忠听了这话只觉心口被刺了一刀，他明知此人言下之意是大太监可置宅子搜罗两三个民间女子当大小夫人，但他无端地把这番话往他的炩主儿身上套。他寻思自己是过于思念她了，这个不好，得改。
“你可别提宫女了，进忠这愣小子别真的找了个宫女。你得和他往明了说，找牙婆买，几十两银子的事，路子越简单越好。格格一般人惹不上咱不提，要记着贩肉卖鱼挑担子剃头的人家的咱也得谨慎着，别叫他们告上官了。”“也是，要看着心仪的宫女封了官女子或是满了年岁欢欢喜喜出宫嫁人都不好受呢，趁早不该有这条心。”他们调侃他，但也没多大恶意，反倒想着给进忠点警醒。
“宫女当主子难道不是好事？出宫嫁人还不知嫁的是人是鬼呢。”进忠依旧想充愣，但说出的也是他的真心话。
“你要是喜欢上宫女，看她摇身当了凤凰，而你还在泥里爬着你能甘心？”
“甘心，怎么不甘心？她有了好的前程我求之不得呢。”
“傻小子，看得见摸得着的变了看得见摸不着的，那才叫抓心挠肝呢，你是真不懂。”
“我是个太监，什么看啊摸的，都是些什么混话，我这身子也不成啊。”
进忠越愣得认真，他们也就越觉得进忠并没有看上什么宫女，而且他们本就是没话找话讲，逗他到这个程度也就算完了。
待他们聊了别的，进忠坐回床上取了糕点小口地啃。前世这个年岁他早已懂了男女之事，也懂得自己刑余之身不该渴求女子的温情，所以才一门心思往上爬，好歹得在奴才堆里混到个顶尖，混出个人样。无论别人帮他当成什么，非男非女或是直白的阉货，他都得把自己当“爷”看也当人看。
今生在这种事上装痴愚实在是不得已而为之的办法，他抚着自己腰腹缠着的鼓囊棉布，想着等夏日衣褂单薄会显得腰胯臃肿的缠布更加触目惊心。同住的他们也都或多或少地知道，自己净身做得太深重伤了那处，所以小解淋漓不尽需用厚实的布垫足了才能不让主子闻到气味。毕竟大伙儿都是一样的人，不至于为这事羞辱他，而且他换洗勤，他坦里闻不着味，更没必要揭人伤疤。
要是炩主儿看见了，会惊叫着让他远开些，还是会赏他一巴掌骂他污了自己的眼睛，进忠的脑里又开始倒腾，总之这缠布肯定绝了她想踩自己当梯的念头，前世自己那样儿都不成，今生这样可是不成中的不成。
怎么又想起她了，进忠颓然倒下。改了，必须改了。