只是，这五州历经数十年战乱，民生凋敝，十不存一。
尚且不及鄯、廓二州精华之地，也不如秦、渭诸州，靠近关中大地，人口众多，经济繁华。
并且，这五州位于陇右道正中，为四战之地，群敌环伺，以后少不了厮杀。
若要一统陇右道，须得攻取鄯、廓二州，据险而守；抑或向南，夺取秦、渭诸州，获得人口。
总之，无论如何行事，皆要和王威、李昼这二人厮杀。
“这乱世争霸，果然遍布艰难险阻，眼下虽大胜一场，还需再接再厉。”
皇甫贯征讨兰州之时，为保万无一失，将河州大军尽皆抽调，如今大败亏输，导致三县防御空虚。
梁三郎、狄长孙二人率领大军来攻，皆无力抵抗。且两县军民闻听高楷所向披靡，皇甫贯大败如丧家之犬，这等惊天噩耗。
一时间，更无一人顽抗，两县明府皆出城投降，不过一日，便改旗易帜。
至于那城小民寡的安乡，如高楷所言，一纸文书传至，便即刻换了主人。
区区三日时间，这偌大的河州，便纳入高楷麾下。从此，他据有兰、洮、河三州之地，声势大增。
而原本的河州刺史皇甫贯，在数十亲兵簇拥下，逃至鄯州，向节度使王威请罪，甘愿受罚。
王威又惊又怒，一气之下竟将其斩首，头颅高挂城门之上示众。
可怜一位久经沙场、忠心耿耿的老将，就此命丧黄泉，死后不得身后名，寂寂无闻。
朝廷衰微，陇右道群龙无首，王威这节度使本是封疆大吏，理应掌控整个道州，却因兵力不振，只能放任自流。
此前他不过据有三州，如今河州已失，唯有鄯、廓二州之地。
他却毫无称霸的雄心，也无出兵收回的壮志，斩杀皇甫贯，一为泄愤，二为止歇高楷怒火，掩耳盗铃，在府中安心享乐，当起缩头乌龟。
这番表现，不仅令世人耻笑，更引得麾下人心动荡。
这大争之世，如逆水行舟，不进则退。稍有不慎，便身死族灭，岂可陪这垂垂老朽，做一具冢中枯骨？
一时间，鄯、廓二州皆暗流涌动。
……
金秋时节，崆峒山百花凋零，一派肃杀之气。
道宫之中，掌门真人玄元子，汇同二位师弟，玄诚子与玄光子，正盘膝而坐，一齐运转功法，推演天机。
只是，这王朝末年，群雄争霸，因果劫数纠缠，业力沉积，天地之间一片煞气，根本推演不得。
半晌之后，三人睁开双眼，尽皆面露失望。
掌门真人玄元子微叹一声：“天机混沌，难以揣测，强行推演，恐怕伤及气运功德，大损寿元。”
玄光子蹙眉道：“师兄，何不动用门中至宝——崆峒印，推算一番？”
玄元子摇了摇头：“崆峒印镇压本门气数，若非生死攸关之时，不得动用。”
玄光子失望道：“我等莫非只能困守山中，任由天下板荡么？”
玄元子掀唇一笑：“我虽算不出天下真龙，却可知这陇右道形势，即将分明。”
“哦？”玄诚子沉默许久，忽然开口道，“师兄有何高见？”
玄元子抚须道：“陇右道为我派驻地，原本历代真人算定，渭州李昼当为这一支潜龙。”
“除此之外，那节度使王威、洮州薛家父子，不过是潜龙之马前卒。”
“却不料，这兰州高楷异军突起，屡次反败而胜，逃脱死劫。”
“不仅斩杀薛家父子，攻取洮州，如今更是大败皇甫贯，想来那河州已是他囊中之物。”
“其人兵锋甚锐，气运勃发，若我所料不错，这陇右道将是李昼、高楷、王威三分其州。”
玄诚子长叹一声：“天意难测，这变数起初微弱，不为我等发觉，然而，一旦趁势而起，却是一发不可收拾，任由我等如何施为，也毫无作用。”
“如今，他已势大难制，轻易动摇不得，这陇右道潜龙之争，原本十拿九稳，如今却是扑朔迷离。”
玄光子年轻气盛，闻言不禁喝道：“二位师兄，何故这般颓丧？”
“既然变数已生，干扰我等大势，不妨将其击破，回归正轨。”
玄元子摇头道：“我曾观望这高楷气运，红气成云，凝而不散，隐隐有紫光飞旋，仿佛华盖，想必孕生王者之气。”
“更有一枚赤印凝结，根基已立，得人道注目，非法术神通可以干涉。”
玄诚子黯然道：“此前我那弟子施展法术，便遭了天劫，已然殒命。”
“青莲虽未受天雷轰击，却也损耗元气，怕是要蛰伏一番，留待日后方能动用。”
玄光子面色一变：“难道我等只能眼睁睁看着这变数，席卷陇右道，甚至改易大势么？”
玄元子皱眉沉思许久，忽然开口道：“变数已成，我等无可奈何，却不能放任自流。”
“高楷既已杀了薛家父子，承接运数，便是顶替其等，为潜龙之踏脚石。”
“为今之计，须得襄助李家攻城略地，据有诸州，稳固根基。”
“待大势一成，携浩荡之威，便可扫平群雄，一举登临王位。”
“届时，陇右道天命已定，那高楷不过是蟒蛇之气，翻掌可灭。”
“掌门师兄所言极是。”玄诚子心悦诚服道，“所幸，李昼已然攻取渭、秦、成、武，这四州之地。”
“若能再取二州，便可坐拥陇右道半数之地，且皆为膏腴之乡，人口稠密。”
“如此，便可呈压倒之势，王威、高楷只能为王前驱。”
“哈哈哈！”玄光子仰头大笑，“二位师兄算无遗策，果然妙计。”
“这岷州羌人肆虐太久，也该给其等一个教训了。以免那钟祁连不知天高地厚，以为坐拥一州，便可待价而沽，甚至生出妄想，意欲逐鹿天下。”
玄元子漠然道：“此人不尊我派，嚣张跋扈，正该有此一劫。”
“玄诚师弟，你可派遣弟子，助李昼攻取岷州，将钟祁连枭首示众，以震慑羌人，不得造次。”
“是！”
玄诚子领了法旨，退出道宫，返回自家洞府。
未过多久，通玄道人前来求见，师徒二人密议一番，便见他飘然下山。