此间事了，高楷看向下首一个老者，其人须发皆白，满身书卷气。
虽为阶下囚，却神态自若，并未丝毫求饶，也不谩骂求死，只是沉默不语。
高楷看他一眼，只见他头顶青气成云，点点红光氤氲，不觉心中一喜。
这可是高官厚禄之命格气运，若是招至麾下，可引为臂助。
他连忙将其扶起，解除枷锁，温声道：“小子高楷，见过褚公。”
褚谅面露惊诧，未料高楷这般礼贤下士，一时颇为动容。
“老朽褚谅，不敢当高刺史尊称。”
高楷微微摇头：“您是长者，犯颜直谏，不失为朝廷肱骨，理当受我礼遇。”
他诚恳说道：“薛仁果已死，我愿拜褚公为府中司马，不知褚公意下如何？”
司马为正六品官职，仅在长史之下。
褚谅虽然感动于他的厚待，却并未答应。
即便高楷再三相请，也闭口不言。
梁三郎蹙眉道：“你这老丈，好大的架子，我家郎君如此礼遇，你却冥顽不灵。”
高楷沉声喝道：“三郎，休要胡言！”
梁三郎悻悻住嘴，撇过头去。
高楷见其不言，心知必有苦衷，况且并未直言拒绝，仍有机会招揽，便下令好生对待。
接下来几日，高楷于美相城休整，待粮草筹备，兵马整编，正要一鼓作气，率领大军直取临潭。
却不想一员探马驰骋千里，匆匆来报。
“禀都尉，陇右道节度使王威领兵来攻，正在广武城外驻扎。”
高楷吃了一惊，他与王威一向秋毫无犯，怎会突然举兵来攻？
“可知有多少兵马？”
探马面色肃然：“足有三万大军，由王威亲自领兵。”
高楷心中一沉，连忙说道：“传我军令，狄长孙镇守美相，其余人等，随我回返兰州。”
一众将士齐声应下，狄长孙感激道：“主上信重，我必不负主上恩德，誓死守卫美相。”
高楷郑重道：“你为我大将，不可轻言殒身，若守不住，不必强求，保全性命要紧。”
狄长孙稽首下拜，一时哽咽难言。
来不及多说，高楷领兵直奔广武。他心中急切，广武若失，金城就危险了。
只是，他心知欲速则不达，每赶一段路，便下令休憩，不让兵卒过度疲惫。
所幸，一众将士皆是兰州土生土长之人，听闻家乡遇袭，个个归心似箭，倒无一人出言抱怨。
就这般，不过三日，大军便来至广武。只见城外旌旗招展，一个个“王”字耀眼夺目。
幸好，广武城并未易主，高楷松了口气，下令原地休整，待养精蓄锐，再一举将敌军击溃。
……
却说王军大营之中，陈设华丽，一人头戴高冠，身披紫服，虽然老迈，依稀可见年轻时的威严。
这人正是陇右道节度使王威。
下首文武分列，个个衣着鲜亮，披金戴银。
更有一个鹤发童颜的道士，盘膝而坐，眼眉低垂，似正在吐纳炼气。
这人竟是金城崆峒观主，俗家姓李。
王威瞥他一眼，沉声道：“李观主，你极言高楷狡诈，善于用兵，屡次以少胜多。”
“依我看来，也不过如此。”
“我可是听闻，安乐已失，薛仁果进犯狄道，五万大军压下，恐怕高楷已经死无葬身之地了。”
“哈哈哈，主上所言极是！”一众文武哄堂大笑，丝毫未将高楷放在眼中。
即便李观主将高楷的“战绩”一一道来，也以为是以讹传讹，根本不信。
李观主环顾四周，暗自摇头：“如此骄奢淫逸、高傲自大，离败亡之日不远了。”
“若非借你之刀，绞杀高楷，谁愿与冢中枯骨为伍。”
心中虽如此想，面上却丝毫不露，恭维道：“王节度天兵一至，那高楷自然不堪一击。”
“若已早死，您可不费吹灰之力，全据兰州。”
王威抚须大笑：“借你吉言，待拿下兰州，你当为首功。”
“不敢、不敢。”李观主连连推辞，“这全是将士们奋勇杀敌之功，贫道不过微末之能，当不得王节度厚赏。”
两人虚与委蛇一番，王威正要下令攻城，忽见一员斥候匆匆奔来，闯入营帐，焦急道。
“禀节度使大人，高楷率军来攻，已至营外。”
“什么？”王威悚然一惊，忍不住问道，“此话当真？”
“千真万确，小的亲眼所见，敢用性命担保。”
斥候的话，如同一柄重锤，狠狠砸向王威，让他面色涨红，喘不过气来。
李观主同样惊骇失色，追问道：“你说高楷大军就在营外，这怎么可能？”
他受通玄道人的命令，鼓动王威进攻广武，图谋兰州。
本以为师兄算无遗策，施法令安乐丢失，襄助薛仁果攻取狄道，必能一举铲除高楷。
再让王威与薛仁果二人，在金城搏杀，必能两败俱伤，大损元气。
谁曾想，高楷竟然神不知鬼不觉地来到广武，令他们陷入腹背受敌之境。
斥候沉声道：“敌军已至，出营一看便知。”
然而，无需出营，一道道喊杀之声传来，足以证明他所言为实。
李观主霍然站起，往外走去，抬头一观，见烟尘滚滚，兵马如雷，仿佛有千军万马冲来，裹挟着摧枯拉朽之势。
他不由得面色一白，夹杂着浓浓的羞惭之色，不敢去看王威。
王威一见那旌旗上扬起的“高”字，便知再无侥幸之理，忙不迭地下令撤退。
李观主心有不甘：“王节度，我等三万大军，何不一战分胜负？”
王威翻身上马，大喝道：“我等已是中了高楷诡计，若是他与广武守将，里应外合，两面夹击，这该如何是好？”
“若不速速离去，恐怕横遭不测。”
话未说完，他一马当先，匆忙奔逃去了。
那些个趾高气昂的文武，一个个争先恐后地跟随，生怕慢了一步，成为刀下亡魂。
李观主嗤笑道：“垂垂老朽，日薄西山，一丝胆气也无，竟连一战也不敢。”
然而，面对前方奔来的大军，他也不敢久留，施了个障眼法，混入逃兵之中，便消失不见。