“对了，什么事不能朝上说，这个时辰找朕”姜珩看姜炜正经的样子笑着问道，张宁后面有个官员开口，姜珩对他的印象有些模糊“你是”“臣狼烟司苏南参见皇上”狼烟司的人，狼烟司是负责搜集边关情报的机构，父皇创立的，他倒是忘了狼烟司了。
苏南神情凝重，低声道：“边关急报，漠北动向异常，恐有战事。”姜珩眉头一皱，示意苏南继续。苏南深吸一口气，详细汇报“漠北铁骑近日频繁调动，边境哨所多次遭袭。姜珩话中带着怒气“这么大的事为何现在才报”苏南抿唇“皇上自登基从未招过狼烟司述职，城中又换了许多新人，不认狼烟司，幸好碰到张大人”
姜珩揉了揉太阳穴，他自己都把狼烟司忘了，何况城中新换上来的人，看来得给他们令牌了，要不然有什么重要军情，他们都进不来。“召兵部尚书”姜珩拿着地图看着漠北的位置“漠北怎么会突然有此异动？”
“皇上有所不知，漠北本就环境不好，近年又雪灾频发，粮食短缺，他们或许是想通过战争掠夺资源，缓解内部压力。此外，据探子汇报，漠北新任可汗野心勃勃，意图扩张疆土。”苏南开口，姜珩敲着案桌，沉思片刻“如今是谁驻守着漠北那边”回皇上，是镇北将军李牧，他经验丰富，但兵力不足。”苏南答道。
镇北将军？怎么没听父皇提过“李牧自朕登基没来述职过吗”姜珩皱眉问张宁“回皇上，李牧将军自先皇驾崩后便一直驻守边关，未曾回朝述职过。”姜珩看向姜瑜“大哥，你应该和李牧熟悉吧”姜瑜点头“以前被父皇派去增援过，是个忠勇可靠的只是如今年龄怕是和张宁差不多了，让他继续驻守，体力或许有些不支。”
看兵部尚书宋怀来了，宋怀行礼后“朕问你，如今我朝兵力如何，士兵训练如何，能否应对漠北突袭？”宋怀手心冒汗，他没有想过会这么快起战事，对士兵的训练也三天打鱼两天晒网的，有不少都是拿着军饷不训练。宋怀硬着头皮回道：“皇上，我朝兵力尚可，但士兵训练确实有所松懈。
姜珩一看他那样子就知道兵部有问题“宋怀！你身为兵部尚书，竟敢懈怠军务！如果此时漠北打到京城，你告诉朕怎么办！”姜珩拍着桌子站起身看着他，宋怀扑通跪下，颤声道：“臣罪该万死，请皇上恕罪！”一旁的姜炜好像被吓到，他没见过姜珩这个样子，姜瑜拍拍姜炜的背“没事啊，别害怕”
“你是不是看朕最近脾气好了，蹬鼻子上脸了”姜珩拿出旁边的刀，走到宋怀跟前，正准备把刀架在他脖子上，姜瑜咳了两声，姜珩不耐烦的看过去，才想起姜炜还在，正好奇的看着他，赶紧把刀扔给予安，坐了回去。眼睛微眯，冷声道：“最后一次机会，整顿兵部，否则严惩不贷！”宋怀连声应是，额上冷汗涔涔。
“你还愣着干什么，找人押送粮草去漠北啊”苏南看姜珩看着他来气，赶紧退了下去，准备好好整治一番，至少漠北的事上不能出岔子，刚刚他的小命差点没了，要不是太子在那里，皇上真就动手了。苏南迅速召集人马，调配粮草，派了精锐骑兵先行，务必确保粮草安全抵达。
他可不想皇上杀鸡儆猴的时候，他是那只鸡。姜珩叹了口气“朕真是忙昏了，兵部这么重要的地方都忘了”姜瑜轻声劝道：“五弟，事已至此，需冷静应对。”姜珩点头，深吸一口气，转向姜瑜：“大哥，你带人前往漠北，协助李牧稳固防线，务必确保边关无虞。”
姜珩沉思了一会“告诉李牧，他可以先斩后奏，不需要问询朝廷”“这不太合适吧”姜瑜疑惑的看着他，他一个将军，你让他自己打，不上报朝廷。“战场瞬息万变，李牧深谙兵法，给他足够的自主权，能更快应对敌情，确保边疆稳固。算了，朕给他写份圣旨，你带过去，还有，问问李牧手底下有没有优秀一点的将领，京城的这些已经养废了，得重新培养了”
姜珩看着城防图，有些头疼，他现在更害怕的是西凉趁机来犯，西凉不比漠北，那可是兵强马壮，只不过早些年签了盟约才勉强维持和平。“传令下去，加强西凉边境的巡逻”“皇上，你是怀疑漠北和西凉联手了，漠北只是来试探的？真正想出手的是西凉？”
姜珩看了一眼苏南“你觉得呢，你们狼烟司在边疆多年，看到的应该比朕多吧”苏南沉思片刻回道“西凉确实是向漠北送了许多粮草，食物”“信件为什么不早送进来，你们和朝廷没有什么联系的讯号吗”苏南低头，声音略显沉重“回皇上，先帝组建我们的时候，只说听下一任皇帝的安排，他驾崩后，联络中断，等待新帝主动联络”
姜珩和姜瑜有些无语，这么大的事，父皇藏着都没告诉过他们，要不是漠北有异变，一辈子都不联络了姜珩沉吟片刻，冷声道：“立即恢复联络，加强情报收集。”苏南领命而去，姜珩继续审视地图，心中暗自盘算。“用上所有精锐，直接把他们打疼，打给西凉那边看”姜瑜看着西凉和漠北的位置，打起来西凉的支援肯定是到不了的，打怕漠北，西凉暂时就不会出手了。
“精锐都派出去了，那京城怎么办”姜瑜有些担忧，皇上和太子都在京城，万一出了事怎么办“京城有禁军守卫，大哥放心吧，如若他们打到京城，那离改朝换代不远了”姜珩半开玩笑的说道，姜瑜无奈一笑，心中却仍存忧虑。姜珩轻咳两声“其实我想御驾亲征，我出事了，不还有太子吗”张宁几人赶紧跪下“皇上不可啊”
姜珩看他们惊恐的样子，轻笑一声：“朕只是说说而已，不会轻易涉险”虽然是这样说，但是姜珩想亲征的念头越来越强烈，姜瑜一眼就看出来他的想法了“太子可才三岁啊”意有所指的说道，姜炜听到姜瑜说他，扒拉着姜珩“父皇要去打仗吗，炜儿也要去”姜珩无奈的叹了口气“父皇不去，战场上多危险啊，你也不去”
姜炜略有些失望“父皇，我要学武功保护你！”姜珩心中一暖，抱起姜炜，柔声道：“好，父皇教你武功，但你现在要乖乖读书，将来才能更好地保护我朝。”姜瑜见状，暗自松了口气，知道姜珩暂时不会冒险亲征了。
张宁看姜炜轻易把姜珩留下来了，眼神有些复杂的看了一眼姜炜，希望皇上能一直疼爱姜炜吧。人老了都会偏爱幼子，忽略长子，甚至是防备，尤其是作为太子的长子。
姜珩转身对张宁道：“加强京城的防务，确保万无一失。”张宁领命，心中暗自盘算如何调配禁军。“行了，都退下吧，大哥你明日和兵部的人一起走”姜瑜点点头和张宁几人退了下去。
姜炜爬到椅子上，就要上桌，姜珩赶紧抱下来“你要什么，父皇给你拿，怎么还爬桌子呢”姜炜眨了眨眼睛，天真道：“我想看看那张地图，父皇说的漠北在哪里。”姜珩笑了笑，坐回椅子抱着他“漠北在这里，离我们很远。”姜珩指着地图，耐心解释，“那里风沙大，很冷。”姜炜好奇地盯着地图，小手指轻轻划过漠北的位置
“西凉在哪里呀”姜珩指向地图的另一侧：“西凉在这里，靠近大漠，气候干燥。”姜炜点点头，眼中闪过一丝好奇：“那父皇为什么要打漠北呢？”姜珩轻抚他的头，语气柔和“漠北时常侵扰我朝边境，百姓不得安宁。父皇是为了保护国家和百姓，才不得不出兵。”姜炜似懂非懂，但眼中却多了几分对父亲的敬仰。
姜珩看着窗外，希望一切顺利吧，朝中如今还经不起太大的动荡，一旦西凉和漠北联手来犯，局势将难以控制。姜珩收回目光“你是太子，以后的皇上，一定要知道这些东西，不能把眼光局限于京城”姜炜认真地点了点头，小脸上满是坚定“我以后也要像父皇一样厉害，想杀谁杀谁”姜珩有些尴尬的笑了笑“这个不用学，父皇只是吓唬他而已，父皇怎么会杀人”
姜珩赶紧纠正“做皇上要仁爱治国，保护百姓，不是随意杀人。你要学会明辨是非，懂得宽容。”姜炜似懂非懂地点头，眼中闪烁着对未来的憧憬。姜珩松了口气，他杀了这么多人，姜炜不能再杀了，他要当一个仁君，心怀天下，以德服人。他尽量给姜炜留一个好一点的环境，而不是像父皇一样，给他留一堆烂摊子，逼得他成了杀人狂魔。
“来，父皇教你写字”姜珩拿起毛笔，蘸了蘸墨，手把手教姜炜写下“仁爱”二字。姜炜一笔一划，专注而认真，姜珩看他把自己弄得满手墨汁，忍不住轻笑，温柔地帮他擦拭。姜炜抬头，眼中满是崇拜：“父皇，我也要像你一样，写一手好字。”姜珩心中一暖，继续耐心教导“写字如做人，要稳重有力，心怀仁爱。”姜炜认真聆听，小小的身影在灯光下显得格外专注。
姜珩看着他认真的样子，但愿他以后能成为一个仁君，心怀天下，以德服人，不再重蹈自己的覆辙，以刀服人。笑着摇摇头，自己想的也多了，姜炜如今才三岁，还没正式学习，只是这老师得选好了，反正还有三年，姜珩也抛之脑后了。
姜瑜和兵部的人快速赶到李牧的府邸，紧急商议边防事宜，一行人刚坐下，姜瑜就拿出圣旨宣读“奉天承运，皇帝诏，曰：边疆告急，命镇北将军李牧率兵出征，务必保我疆土安宁。赐其先斩后奏之权，允其自行安排，不必询问朝廷”
李牧听到圣旨的内容有些惊讶，领旨后看向姜瑜“简亲王，皇上这是什么意思”明明漠北没打过来，只是骚扰而已，他防备着就是了，圣旨里却说率兵出征，还派了简亲王，带着这么多精锐。姜瑜神情严肃，沉声道“皇上害怕漠北西凉联手，漠北来试探实力，西凉趁机出兵”
李牧讶异“皇上的意思就是主动攻击漠北，打进他们的地盘？”姜瑜还没开口，李牧背后一少年出声“太好了，我早就想打他们了，奈何朝廷一直不出兵”那少年眼神炽热，语气坚定。“李家安，不可无礼，我与简亲王在说话，你插什么嘴”李牧斥责完，转头对姜瑜道“臣的孙子在军营里洒脱惯了，今日无礼，望简亲王海涵”姜瑜眼神扫过李家安，心中却记着，回京的时候带着他。
李家安虽被斥责，眼中斗志不减“皇上赐你先斩后奏之权，允你自行安排，不必询问朝廷，这是对你的信任，你可别辜负了皇上的信任啊”姜瑜看着他说道。李牧虽已年老，但也热血不减，当即就问什么时候出手。
姜瑜看他着急的样子，笑着说道“你们爷孙俩倒是一模一样，心急吃不了热豆腐，先制定周密计划，确保万无一失。皇上可在皇宫里等着我们的喜报呢。”
几人当即就商定计划，详细部署，各司其职，务必确保粮草充足，情报准确。姜瑜这边走的急，漠北那边还没得到消息。几人深知时间紧迫，立即召集情报人员，务必在最短时间内掌握漠北动向。准备打他个措手不及。
夜色朦胧，姜瑜带着一小队人摸进他们的营地，，趁其不备点燃了他们的粮草库，火光冲天，敌军顿时大乱。漠北可汗恼羞成怒，立刻召集兵马，誓要报仇，刚骑上马准备追姜瑜一行人，李牧带着大军直接压了过来，漠北可汗眯了眯眼，看着骑在马上的李牧，他们不是第一次交手。
“你们是要与漠北开战吗？”漠北可汗质问“你们在我孟国掠夺的资源，也该还回来了”李牧冷声回应，目光如炬。在月光的照耀下，漠北可汗才看清李牧身后的大军，旗上刻着孟，李牧什么时候有这么多兵了，漠北可汗心中一震，又看到姜瑜身上穿的衣服，他认识这件衣服，是皇族的人。也就是说明孟国皇帝要和他们正式开战了，西凉离他们不近，等他们来，漠北早就被夷为平地了。
漠北可汗面色阴沉，他能看出来这些兵种都是精锐之师，训练有素，想撤退但已经来不及了，只能硬着头皮迎战，希望西凉的支援来得快一点。漠北可汗挥刀指挥，双方战马嘶鸣，刀光剑影交织，战火蔓延，夜空被染成血色，双方士兵拼杀声震天。
鸿启十二年，孟国与漠北正式开战。