三个月后，联邦军前线基地。
林天站在指挥室的落地窗前，望着外面繁忙的军事基地。经过那场惨烈的战斗，他不仅活了下来，还因为摧毁虫族空间通道的壮举被破格提拔为特别行动队的指挥官。
"；长官，"；明美的声音从身后传来，"；您要的报告。"；
林天转过身，接过数据板。明美现在是他的副官，她的狙击技术在多次行动中发挥了关键作用。不过此刻，她的表情有些凝重。
"；又发现异常信号了？"；林天皱眉问道。
明美点点头："；和上次一样，在虫族活动区域检测到不明能量波动。但这次......"；她调出全息投影，"；波动频率和虫族的生物信号完全不符。"；
林天仔细研究着数据。这三个月来，他一直在调查虫族入侵的真相。随着调查深入，他发现了越来越多无法解释的现象：虫族的行为模式突然改变、不明来源的能量信号、以及......
"；长官，"；罗德里格斯匆匆走进来，"；审讯室准备好了。"；
林天点点头，跟着罗德里格斯走向基地深处。经过重重安检，他们来到一间特殊的审讯室。单向玻璃后面，坐着一个被束缚的虫族——这是他们在最近一次行动中捕获的活体样本。
但这不是普通的虫族战士。它的体型更小，甲壳呈现出罕见的银白色，最引人注目的是它的头部——那里有一个明显的机械植入物。
"；开始吧，"；林天对着通讯器说。
审讯室里的科学家启动了设备，一阵特殊的能量波动传遍虫族全身。这是林天根据虫族能量核心研发的"；神经链接"；装置，可以短暂地建立与虫族的意识连接。
突然，虫族的复眼亮起诡异的蓝光。林天感觉一阵眩晕，大量陌生的画面涌入脑海：
——无尽的星空，一艘巨大的银色飞船；
——无数虫族在某种机械装置的控制下进化；
——一个模糊的人形身影，正在操纵着什么......
画面戛然而止，林天踉跄了一下，扶住墙壁才没有摔倒。
"；长官！"；明美赶紧扶住他。
"；我没事，"；林天摆摆手，脸色却异常苍白，"；立刻联系齐格将军，我们需要召开紧急会议。"；
一小时后，指挥中心。
全息投影展示着林天从虫族意识中提取的画面。高级军官们的表情一个比一个凝重。
"；你的意思是，"；齐格将军缓缓开口，"；虫族背后还有其他势力在操控？"；
林天点点头："；根据这些信息，我认为虫族很可能只是某种更高级文明的武器。那个机械植入物，还有我们检测到的不明能量信号，都指向这一点。"；
会议室陷入沉默。这个消息太过震撼，如果属实，意味着人类面对的敌人远比想象中可怕。
"；有证据吗？"；一位上将问道。
林天调出另一组数据："；这是过去三个月虫族活动的模式分析。注意这些异常行动轨迹，完全不符合虫族的生物本能。还有这些能量信号......"；
他正要继续解释，刺耳的警报声突然响起。
"；报告！"；通讯官的声音充满惊恐，"；检测到大规模空间波动！比三个月前那个还要大十倍！"；
所有人冲向观测窗。远处的天空开始扭曲，一个巨大的空间通道正在形成。但这次，出现的不是虫族战舰，而是一艘前所未见的银色飞船。
林天的心跳几乎停止。那艘飞船，正是他在虫族意识中看到的！
"；所有单位，进入一级战备！"；齐格将军立即下令。
但就在这时，一个陌生的信号强行接入了基地的通讯系统。全息投影闪烁了几下，一个身影出现在众人面前。
那是一个类人生物，但皮肤呈现出金属般的银灰色，眼睛是完全的黑色，没有瞳孔。它开口说话，声音冰冷而机械：
"；人类文明，你们已经被选中参与进化实验。抵抗是徒劳的。"；
林天感觉浑身的血液都凝固了。他终于明白了真相——虫族入侵不是偶然，而是一场精心策划的实验。人类，不过是实验室里的小白鼠。
"；准备战斗，"；他低声说，但声音里充满坚定，"；这不是结束，而是开始。"；
银色飞船开始释放出无数光点，那是比虫族更可怕的敌人。但林天知道，他们必须战斗下去。
………
银色飞船释放的光点迅速逼近，基地的防御系统立即启动。密集的防空炮火在空中织成火网，但那些光点却以不可思议的轨迹灵活闪避。
"；那不是虫族，"；林天紧盯着全息投影，"；它们的运动模式完全不同。"；
投影放大，终于看清了那些光点的真面目——银色的类人机械体，约两米高，流线型的外壳反射着冷光。它们的四肢可以随意变形，时而化作利刃，时而变成炮管。
"；能量读数爆表！"；技术官惊呼，"；每个个体的能量强度都相当于一艘小型战舰！"；
第一波机械体突破了防空网，开始攻击基地外围。林天看到一道刺眼的能量束扫过，坚固的合金墙壁如同纸糊般被切开。
"；启动Emp防御！"；齐格将军下令。
巨大的电磁脉冲发生器启动，肉眼可见的蓝色波纹扩散开来。普通电子设备会在这股脉冲下瘫痪，但那些机械体只是稍微停滞了一下，随即继续前进。
"；它们有某种防护罩，"；林天快速分析着数据，"；Emp对它们无效。"；
基地的机甲部队出动，数十台重型机甲迎击敌人。但战况一边倒——机械体的变形武器轻易切开机甲装甲，而人类的攻击却难以突破它们的防护。
"；长官！"；明美突然指着全息地图，"；它们的目标是地下实验室！"；
林天心头一紧。地下实验室存放着他们这三个月来收集的所有虫族样本和研究数据，包括那个特殊的活体样本。
"；不能让他们得到那些数据，"；林天转向齐格将军，"；我建议立即启动'；黑箱'；协议。"；
将军脸色一变："；你确定？那会毁掉整个地下设施。"；
"；如果让它们得到那些研究数据，后果会更严重，"；林天坚持道，"；而且......"；他调出一组新的数据，"；我发现这些机械体的能量波动和虫族样本有某种共鸣，这可能就是它们的目标。"；
齐格将军沉默了几秒，终于点头："；批准启动'；黑箱'；协议。"；
林天立即在控制台上输入一串代码。整个基地开始震动，地下传来低沉的轰鸣声。
"；所有人员立即撤离地下区域，"；广播响起，"；重复，立即撤离！"；
突然，指挥中心的灯光闪烁了一下。林天注意到全息投影出现异常波动，一个陌生的信号试图接入系统。
"；它们在试图破解我们的系统！"；技术官大喊。
林天快速敲击键盘，启动备用防火墙。但对方的入侵速度惊人，系统一个接一个失守。
"；明美，帮我！"；林天喊道，"；用你的狙击模块，从物理层面切断它们的入侵路径！"；
明美立即跑到控制台前，她的手指在键盘上飞舞。作为顶尖狙击手，她对各种瞄准系统了如指掌，这让她在电子战方面也有独特优势。
"；找到了！"；她突然说，"；它们在利用地下实验室的量子计算机作为跳板！"；
林天立即调出实验室的监控画面。只见几个机械体已经突破防线，正在试图接入量子计算机。
"；黑箱协议还需要多久？"；他焦急地问。
"；90秒！"；技术官回答。
太久了。林天看着监控画面，突然注意到实验室角落的一个装置——那是他们用来储存虫族意识数据的生物量子存储器。
"；明美，"；他快速说，"；能远程启动那个生物量子存储器吗？"；
明美检查了一下："；可以，但是......"；
"；立即启动，把所有数据上传到主系统！"；
"；那会暴露我们的核心数据！"；
"；相信我！"；
明美咬了咬牙，输入了启动指令。生物量子存储器开始运转，大量数据涌入系统。
令人惊讶的事情发生了——那些正在入侵的机械体突然停止了动作，它们的"；眼睛"；开始闪烁不定的光芒。
"；它们在接收数据！"；技术官惊呼。
"；没错，"；林天紧盯着屏幕，"；这些数据里包含虫族的原始意识信息，它们无法处理这么庞大的生物数据流。"；
果然，机械体开始出现异常。有的在原地打转，有的开始攻击同伴。它们的防护罩也变得不稳定。
"；黑箱协议启动倒计时：10、9、8......"；
"；所有人，准备迎接冲击！"；林天大喊。
震耳欲聋的爆炸声中，整个地下设施被彻底摧毁。冲击波甚至掀翻了地面上的几台机甲。
当烟尘散去，入侵的机械体已经全部瘫痪。银色飞船似乎也受到了影响，开始缓缓后退。
"；我们......成功了？"；明美不敢相信地问。
林天摇摇头："；这只是开始。它们已经知道了我们的存在，下次会准备得更充分。"；
他调出之前从虫族意识中提取的画面，那个模糊的人形身影依然是个谜。但有一点可以肯定——这场战争，远比他们想象的更加复杂和危险。
"；准备召开全息会议，"；林天对齐格将军说，"；我们需要联合所有人类殖民地。这不是一场普通的战争，而是关乎人类文明存亡的考验。"；
他望向天空中正在消失的银色飞船，握紧了拳头。
………
一个月后，火星轨道，联合舰队指挥部。
林天站在全息星图前，注视着代表人类势力范围的蓝色光点。经过连日的谈判和斡旋，地球联邦终于与火星殖民地、木星采矿联盟等主要人类势力达成共识，组建了人类联合阵线。
"；林指挥官，"；一个温和的女声从身后传来，"；会议即将开始。"；
林天转身，看到火星殖民地代表莎拉·陈正向他走来。她身着深红色军装，胸前别着火星议会的徽章。
"；谢谢提醒，陈代表，"；林天点头致意，"；希望今天的会议能有所突破。"；
两人一同走向指挥中心的主会议室。透过走廊的观景窗，可以看到外面繁忙的太空港——数百艘战舰正在集结，工程船穿梭其间，进行最后的改装和补给。
会议室里已经坐满了各殖民地的高级代表和军事将领。全息投影系统将更远星系的代表也接入了会议。
"；各位，"；林天走到主控台前，"；感谢你们的到来。在开始之前，我想请大家看一段录像。"；
他调出一个月前基地遇袭时的画面。当银色飞船和机械体出现时，会议室里响起一片倒吸冷气的声音。
"；这不是普通的敌人，"；林天继续说，"；根据我们的分析，这些机械体使用的技术远超人类现有水平。更令人担忧的是，它们似乎与虫族有某种联系。"；
他调出另一组数据："；这是我们最近在虫族活动区域发现的异常信号。注意这些能量波动模式，与机械体的信号特征高度相似。"；
木星采矿联盟的代表举手提问："；林指挥官，你的意思是，虫族和这些机械体背后是同一个势力在操控？"；
"；可能性很大，"；林天回答，"；但我们还缺少关键证据。这就是为什么我提议组建'；深空侦察队'；，前往虫族活动区域的边缘进行调查。"；
会议室里响起一阵窃窃私语。这个提议风险极大，但所有人都明白，坐以待毙不是办法。
"；我支持这个提议，"；莎拉·陈第一个表态，"；火星殖民地愿意提供最先进的侦察舰和技术支持。"；
其他代表陆续表示支持。就在这时，警报声突然响起。
"；报告！"；通讯官的声音充满紧张，"；检测到大规模空间波动，坐标......就在火星轨道外围！"；
所有人冲向观测窗。远处的太空开始扭曲，一个巨大的空间通道正在形成。
"；不是虫族，"；林天紧盯着监测数据，"；能量特征完全不同......"；
空间通道中，一艘造型奇特的飞船缓缓驶出。它不像银色飞船那样充满科技感，反而显得古老而神秘，表面布满了奇特的纹路。
"；收到通讯请求，"；通讯官报告，"；对方使用的是......古代地球语言？"；
林天和莎拉对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
"；接进来，"；林天说。
全息投影闪烁了一下，一个身影出现在会议室中央。那是一个人类，但装扮奇特——他身着类似古代祭祀的长袍，胸前挂着一枚散发着微光的吊坠。
"；地球的后裔们，"；他的声音苍老而有力，"；我是来自'；守望者'；组织的代表。我们观察你们很久了，现在是时候告诉你们真相了。"；
林天感觉心跳加速。这个"；守望者"；组织，他在虫族意识中看到的模糊身影，难道就是......
"；你们所面对的敌人，"；老人继续说，"；是一个被称为'；收割者'；的远古文明。他们每五万年就会进行一次'；收割'；，摧毁所有达到一定技术水平的文明。虫族，不过是他们的工具之一。"；
会议室里一片死寂。这个真相太过震撼，以至于一时间无人说话。
"；我们'；守望者'；是上一次收割的幸存者，"；老人继续说道，"；我们一直在暗中帮助各个文明对抗收割者。现在，是时候联合起来了。"；
林天深吸一口气，问道："；你们有什么证据证明这一切？"；
老人微微一笑，胸前的吊坠突然亮起。一道全息投影展开，展示出令人难以置信的画面——无数文明的兴衰，收割者的暴行，以及守望者暗中干预的种种证据。
"；三个月前，你们成功干扰了收割者的机械体，"；老人看向林天，"；这引起了我们的注意。你们的表现证明，人类已经具备了加入联盟的资格。"；
莎拉·陈突然开口："；如果我们加入，需要付出什么代价？"；
"；共享技术，共同对抗收割者，"；老人回答，"；但同时，你们也必须承担相应的风险。一旦加入，就再也无法回头了。"；
林天看向会议室里的众人。每个人的脸上都写满了震惊和犹豫。他知道，这个决定将改变人类文明的命运。
"；我提议，"；他缓缓开口，"；成立特别委员会，详细评估这个提议。同时，我们也要加强防御，准备迎接可能到来的攻击。"；
会议持续了整整十二个小时。当林天终于走出会议室时，已经是"；火星标准时"；的深夜。他站在观景窗前，望着外面璀璨的星空，思绪万千。
明美悄悄走到他身边："；你觉得，我们该相信他们吗？"；
林天沉默了一会，说："；我不知道。但有一点是确定的——这场战争，已经远远超出了我们的想象。无论是否加入守望者，人类都必须做好准备。"；
他望向远处若隐若现的空间通道，那里似乎还残留着收割者飞船的痕迹。真相正在一点点揭开，而人类，正站在命运的十字路口。