190年，正月初二，洛阳
正月初二，洛阳的风雪已然停歇，但寒意未散。街头残存着新年的喜庆，商贩们的吆喝声为街市添了几分热闹。可即便如此，笼罩洛阳的压抑氛围依然无处不在，太师府的阴影让整个城池如履薄冰。
王允府内，书房灯光幽暗，映出书案两旁的人影。一盏油灯静静燃烧，微弱的光线勾勒出貂蝉清丽的面庞。
“尚书大人，”貂蝉轻声开口，语气透着坚定，“董卓已将洛阳变成了他的屠宰场，若不除掉他，天下百姓何时能得太平？”
王允端坐案前，目光深沉：“董卓掌控朝廷，凶狠毒辣，又极度多疑。他身边危机四伏，想要接近他，实非易事。”
“但既然大人开口，貂蝉愿以一人之身，潜入虎穴，以命为筹。”貂蝉微微抬眸，眼神清冷坚定，“只要能除掉董卓，这一身荣辱，又有何惧？”
王允微微点头，语气带着一丝凝重：“既然如此，我也不多劝。不过，董卓不轻易接触陌生人，要进入他的视线，必须借助一个‘契机’。牛辅是董卓的心腹，平日目中无人，巡街时最喜欢欺压百姓，贪财好色。你若装作落魄民女，他定会对你起意。”
貂蝉点了点头：“只要能引起董卓的注意，此事便可行。”
王允深吸一口气，叮嘱道：“牛辅粗鲁，却擅长揣摩董卓的心思。若他主动将你献给董卓，反而更能消除董卓的疑虑。但你务必要小心，一旦情势有变，立刻撤退。”
傍晚，洛阳西市。夕阳洒下最后的余晖，街头人声鼎沸。
貂蝉披着素净的斗篷，挎着一个空篮，缓缓行走在人群中，仿佛是一个普通的平民女子。她的脚步轻缓，眼神中透着一丝惶恐，与身旁的繁华形成鲜明对比。
不远处，牛辅骑着高头大马，带着一队都卫府士兵巡街。他原本百无聊赖地四处张望，忽然目光落在了不远处的貂蝉身上。
“嘿，这是谁家的小娘子！”牛辅眯起眼睛，脸上露出贪婪的笑容。他策马上前，直接拦住貂蝉的去路：“小娘子，这寒冬腊月的，你一个人出来，可是不安全啊！”
貂蝉抬头看了他一眼，眼中满是惊恐，低声说道：“大人，奴家只是出来买些年货……”
牛辅见她容貌清丽脱俗，越看越觉得心动，哈哈大笑：“年货算什么！随我回府，本将军让你一辈子不愁吃穿！”
貂蝉连忙后退几步，急声道：“大人，奴家家中还有年迈的父母，求您高抬贵手……”
牛辅毫不理会，大手一挥：“跟我走，保你荣华富贵！父母还怕没人伺候吗？”随即命令手下将貂蝉带回府中。
几日后，牛辅在府中欣赏着貂蝉的舞姿，眼神中满是得意之色。然而，他的脑海中却闪过一个念头：董卓贪财好色，若将此人献给董卓，必定能让他龙颜大悦。
他心中一动，立刻决定亲自将貂蝉献给董卓。
当牛辅带着貂蝉抵达太师府时，董卓正独自饮酒。他听到通报后，大笑着说道：“牛辅，你这莽夫竟然还有这等眼光！快让我看看你带来的是什么美人。”
貂蝉缓缓走进大厅，微微垂眸，向董卓行礼：“小女子叩见太师。”
董卓看到貂蝉的瞬间，眼中闪过一抹炽热的光。他上下打量着她，脸上露出狂喜的笑容：“果然是倾国倾城！牛辅，这次你立下了大功！”
牛辅拱手说道：“太师，属下怎敢独享此等美人？小小心意，还望太师笑纳。”
董卓哈哈大笑，随即挥手：“从今日起，你就留在我身边伺候！”
貂蝉垂眸说道：“谢太师恩典。”
190年，正月初二，陈留
在曹操的书房中，曹操正与荀攸、程昱等人商议联盟之事。
“主公，这是袁绍、袁术、孙坚、公孙瓒等诸侯的回信。”荀攸将几封信递到曹操手中。
曹操翻阅着书信，冷笑道：“袁绍虽表态支持，却优柔寡断；袁术目光短浅，志大才疏；孙坚虽勇，却行事鲁莽。”
程昱缓缓说道：“主公，联盟虽成，但各路诸侯心怀鬼胎，恐怕难以真正同心协力。”
曹操点了点头，冷笑着说道：“这正是乱世的关键所在。只要能形成声势，便足以撼动董卓。传令下去，正月十五，酸枣盟誓。”
洛阳的夜色如墨，太师府内烛火摇曳。貂蝉端坐在窗前，手抚琴弦，目光悠远而冷静。
陈留的庭院中，曹操仰望星空，喃喃自语：“鹿死谁手，尚未可知。但此局，胜者必为我！”