第十四节：湖底沉睡的古物
湖底漩涡越来越剧烈，那道黑影逐渐显露出轮廓，似是一具巨大的机械结构，布满了锈迹与古老的符文。它如同被封印多年的守护者，正在苏醒。
三人围在阵眼旁，目光被金色光芒吸引。阵眼中央的“永恒之核”碎片散发着神秘的能量，晶莹剔透的表面上刻满了古老的符号，仿佛在诉说着远古的秘密。
“这就是‘永恒之核’的碎片？”李云昊不由得咽了口口水，手已经情不自禁地向前伸去。
“等等！”唐悠然迅速拦住他，目光凝重，“永恒之核的力量可不是普通人能随意触碰的。如果没有正确的方法，可能会触发防御机制。”
“那我们该怎么取？”周启辰问，目光不安地望向远处逐渐靠近的黑影。
唐悠然迅速观察了一下碎片周围的符文，发现它们形成了一种独特的排列模式。她低声说道：“这些符文的排列类似于一种古老的封印法阵，它们的作用是维持碎片的稳定。我们需要按照特定顺序解除封印。”
“又是顺序？”李云昊无奈地叹了口气，“这地方的机关可真是复杂到让人崩溃。”
“越是重要的东西，保护措施就越复杂。”唐悠然一边说着，一边取出便携式记录仪，将封印上的符文结构记录下来。她目光扫过石台上的符号，迅速分析它们之间的关联。
周启辰则紧握着潜水刀，警惕地注视着远处的黑影，“悠然，你得快点，那东西快靠近了。”
黑影缓缓升起，形态逐渐清晰。它是一座巨大的机械傀儡，似由铜铁制成，表面覆盖着复杂的符文和齿轮结构，宛如一个失落的古代文明遗迹。
“这是守护者。”唐悠然的声音透过通讯器传来，“它是用来保护永恒之核的碎片，防止外人取走。这也意味着，它不会轻易放我们离开。”
“所以我们又要冒着被它追杀的风险解谜？”李云昊苦笑道，“每次都是这样！”
唐悠然没有理会李云昊的抱怨，而是专注于破解符文。她轻轻触碰石台上的几个关键符号，一丝丝能量波动从她的指尖传递到阵眼中，符文开始微微发光。
“我已经找到了解锁封印的顺序。”唐悠然沉声说道，“你们要保持冷静，无论发生什么，都不要打断我。”
周启辰点了点头，站在一旁防备着，而李云昊虽然满脸紧张，但还是强忍住了内心的恐惧。
唐悠然缓缓地按下第一个符文，紧接着是第二个、第三个……每一个符文被激活时，石台上的能量便会以环形扩散开来，与湖底的符文网络相呼应。
然而，就在她按下最后一个符文的瞬间，远处的机械守护者猛地发出一声低吼，四肢开始缓缓移动，巨大的身躯向阵眼靠近。
“它动了！”李云昊惊叫道，“悠然，我们得撤退！”
唐悠然目光一凝，“不行，封印已经进入最后阶段！如果现在停下，一切努力都会白费！”
机械守护者的双眼中射出两道幽蓝色的光芒，仿佛在扫描闯入者的位置。它的步伐虽然缓慢，却带着不可阻挡的威压，每一步都让湖底的水流剧烈震动。
“悠然，快点啊！”周启辰大声催促，同时试图吸引守护者的注意力。他朝着湖底另一侧抛出一块荧光棒，企图干扰对方的视觉感知。
守护者的目光果然被荧光棒吸引，稍稍停顿了一下，随后又转向三人所在的方向。
唐悠然终于完成了最后一个符文的解锁。随着一阵低沉的嗡鸣声，阵眼上的金色光芒陡然增强，封印的符号全部消失，“永恒之核”碎片缓缓悬浮在空中，散发出令人目眩的光辉。
“成功了！”唐悠然迅速伸手，将碎片收入口袋中。
就在这时，机械守护者突然加快了速度，巨大的身影带着汹涌的水流直扑三人而来。
“快走！”唐悠然大喊一声，率先游向湖底的另一侧。
三人以最快的速度向来路游去，守护者在后方紧追不舍，湖底的水流因它的移动而变得混乱不堪。水中的晶体也受到能量的干扰，开始剧烈颤动，光芒忽明忽暗。
“这东西不会追到水面上吧？”李云昊一边游一边问，语气中充满了恐惧。
“不清楚，但我们不能冒险！”唐悠然头也不回地说道。
几分钟后，三人终于游回了湖边，迅速爬上湖边的石岸，他们浑身湿透，喘着粗气。周启辰警惕地回头看向湖面，低声说道：“它会不会追上来？”
湖水恢复了平静，机械守护者的身影并未追出水面。然而，湖底的光芒仍在闪烁，暗示着守护者并未停下，只是被限制在了某种范围之内。
“看来它无法离开湖底。”唐悠然摘下潜水装置，快速整理着刚刚取得的“永恒之核”碎片。
李云昊瘫坐在地上，拍着胸口，“差点以为这次就要交代在这了。悠然，你那块碎片值不值得我们冒这么大的险？”
唐悠然没有直接回答，而是小心翼翼地从防水袋中取出那块“永恒之核”碎片。金色的光芒在她掌心流转，符文仿佛活了一般，微微跳动，散发着一种无法形容的吸引力。
“这是我们解开谜题的关键之一。”她轻声说道，目光中透着一丝疲惫和兴奋，“不仅仅是关于这个湖，还有我们接下来要面对的一切。”
周启辰走近一步，仔细观察着那块碎片，“这东西为什么会在这里？湖底的封印和守护者又是什么来历？”
唐悠然点了点头，继续说道：“从我们发现的图案和符文来看，这里应该是某个古代文明遗址的一部分。这些文明掌握了比我们更为先进的技术，用来保护‘永恒之核’这样的强大力量，防止它落入不该拥有它的人手中。”
“但守护者本身也可能失控，”周启辰补充道，“如果没有人能破解封印，它就会成为一个永远无法接近的死地。”
李云昊站起来，皱着眉头问道：“所以我们现在是打破了它们的封印，算是盗取了它们的‘神器’？”
唐悠然摇了摇头，“我们不是盗取，而是传承。如果我没猜错，这块碎片的使命是传递，而不是永远被封存。”
三人正沉浸在对碎片的研究中，忽然间，周围的空气变得诡异起来。湖面开始泛起阵阵波纹，仿佛某种无形的力量正在环绕着他们。
李云昊下意识地后退几步，“又怎么了？别告诉我守护者要追上来了！”
唐悠然抬起头，眼神变得凝重，“不对，这不是守护者的能量波动，这是……某种召唤。”
她话音刚落，碎片的金光突然变得炽烈，符文的跳动节奏也随之加快。与此同时，湖边的岩石上出现了一连串发光的符号，仿佛是被碎片激活了一样。
“这些符号好像在指引我们。”周启辰蹲下身子，仔细观察那些符号的排列，“它们形成了一条路径，通向……那里。”
他指向湖边的一处隐蔽的岩洞，洞口被藤蔓覆盖，几乎与周围的环境融为一体。如果不是符号的引导，根本无法察觉。
“这就是碎片的秘密。”唐悠然将碎片重新装好，站起身，“我们还没有解开它真正的用途，或许湖底的封印只是第一步。”
李云昊叹了口气，“所以我们的探险还没结束？”
“还远远没有。”唐悠然的目光坚定，“越是接近真相，越是充满危险。你们害怕吗？”
周启辰微微一笑，“怕当然是怕，但我总不能丢下你们。”
李云昊耸了耸肩，“早知道和你们组队会有这么多事，我就该考虑多买几份保险。”
三人相视一笑，随后一步步走向岩洞。藤蔓被小心拨开，露出了一条狭窄的石梯，向下延伸到未知的深处。
洞口处的符号逐渐熄灭，仿佛在提醒他们，这是一条只能前进、不能后退的路。
“准备好了吗？”唐悠然回头看了一眼。
“随时可以。”周启辰点头。
李云昊叹了口气，“走吧，反正命都押在这了。”
石梯幽深而潮湿，空气中弥漫着一股腐败的气味。脚下的每一步都发出轻微的回响，仿佛在诉说着这里埋藏的秘密。
随着他们的深入，光线逐渐变得微弱，只能依靠手电筒照明。唐悠然走在最前面，仔细观察着石壁上的刻画，那些符号逐渐变得清晰，似乎记录着某种仪式的过程。
“这些刻画……是某种祭祀的场景。”她轻声说道，手指滑过石壁，“他们将‘永恒之核’视为神明的象征，认为它可以连接两个世界。”
“两个世界？”李云昊皱起眉头，“什么意思？”
“生者与死者的世界。”唐悠然的声音低了几分，“这块碎片不仅仅是一种力量，也是通往未知领域的钥匙。”
周启辰抬起头，看着前方越来越宽阔的通道，“所以我们接下来要面对的，是它真正的秘密？”
“是的。”唐悠然停下脚步，目光锁定在前方的一道巨门上。
巨门上刻满了古老的符文，中央的位置是一块缺失的凹槽，正好与“永恒之核”碎片的形状吻合。
“看来，这里才是真正的目的地。”唐悠然缓缓将碎片取出，准备将它嵌入凹槽。
“等等！”周启辰忽然拦住她，“一旦启动这扇门，我们可能会触发某种机关，最好先确认一下周围的情况。”
三人谨慎地环视四周，发现地面上刻满了复杂的符阵，仿佛是一张巨大的能量网络。
“这扇门后面，究竟隐藏着什么？”李云昊低声问道。
唐悠然没有回答，她的手停留在半空中，目光中带着一丝犹豫。
就在这时，巨门后传来了一声低沉的震动，仿佛有什么东西正在等待他们的到来……
（第三章：永恒之核，待续）