一扇巨大的铁门后，矗立着一片高大的浅灰色石灰岩建筑。
斯特里格瞪大眼睛，满心惊叹，他从未见过如此宏伟的建筑，它们让他想起了城市那高耸的城墙。罗里克和驻守的卫兵交谈了几句，不一会儿，大门便缓缓敞开。
“这边走。”罗里克示意他跟上。
斯特里格点点头，跟在卓尔精灵卫兵身后，保持着几步的距离。
他们朝着最前面的那栋建筑走去。这栋建筑有着穹顶天花板，宽阔的乌木大门两侧立着大理石柱。斯特里格深吸一口气，这是他人生的全新起点。
他要在这里全力以赴，取得成功。过去的失败都已成为过去，血牙部落的弃儿斯特里格将被永远留在身后。穿过这扇门，魔法师斯特里格将就此诞生。他希望有朝一日能回到家乡，但那时他会是以魔法师的身份，而不再是失败者。他暗暗发誓，一定要做到。
他们从门前走过，看到一位中年卓尔精灵秘书坐在桌后。
女人注意到两位访客，抬起头来：“早上好，有什么我能帮忙的吗？”
“早上好，我是罗里克·波拉马尔，贸易区的卫队长。昨天，我的手下遇到了这个年轻的哥布林，我们发现他是魔法天生者。他表示希望能进入学院学习，我来这里就是为了履行职责，确保他能获得这个机会。”
女人把花盆往旁边推了推，探身越过桌子，看向矮小的哥布林。她眼中满是怀疑：“一个哥布林？还是魔法天生者？”
“我们驻地的魔法师格兰比先生已经确认过了。斯特里格确实是货真价实的魔法天生者。”罗里克语气坚定地说道。他一路奔波到这里，可不想就这么被拒之门外。
斯特里格尴尬地笑了笑：“你好。”
“嗯。不过，他得接受测试，以确定他真的是魔法天生者。测试通过后，他才能签署相关文件，进入学院。”秘书往后靠了靠，开始在桌子里翻找东西。
“当然可以。”罗里克表示接受。
“那就跟我来吧，不会花太长时间的。”秘书拿出一块写着“很快回来”的牌子，挂在桌子上，然后带着他们从旁边的一扇门走了进去，穿过一条没有窗户的灰色石质长廊。
长廊里点着火把，斯特里格心里有些紧张，他马上要接受测试了，又是一场挑战。
以往不管他怎么训练，在挑战中总是表现不佳。他甚至都不知道要测试什么，更别提做准备了。
他试着深呼吸，让自己镇定下来。这个地方对他来说太陌生了，他从没进过石质建筑，也没走过这种似乎没有尽头的走廊。他们大步走过时，几十扇门在身旁一闪而过。
深呼吸，斯特里格，深呼吸。他在心里不断对自己说。
秘书突然停了下来，打开右边的一扇门：“进来，快点。”
房间里陈设简单，只有一张长桌，上面摆放着十个小巧的水晶饰品。一个男人靠墙站着，正在看书。他穿着灰色的束腰外衣和长裤，抬头看了他们一眼：“啊，拜雷尔小姐，又有申请人来了？”
“没错。开始吧，约翰。”秘书双手交叉抱在胸前，站在角落里。
“好的。”约翰把书放下，走到桌子旁，“请你到这边来。”他向卫队长示意。
“哦，我不用测试。”罗里克轻轻推了斯特里格一下。
斯特里格咽了口唾沫，向前走了一步：“我需要做什么？”
约翰皱了皱眉，看了拜雷尔小姐一眼。她在角落里默默点了点头。约翰叹了口气：“好吧，这个测试很简单，对你这样的人来说更是小菜一碟。”
斯特里格皱起眉头，这话是什么意思？他们觉得他很笨吗？他很想反驳，但还是忍住了。他现在不能搞砸，这可是他学习魔法的宝贵机会，他不能因为一时冲动而错失这个全新的开始。
约翰拿起其中一个水晶饰品，那是一个拳头大小的透明水晶球，两边各连着一个厚厚的金属圆盘，每个圆盘底部都刻着符号。他把这个饰品放在斯特里格面前，圆盘那一面朝下放在桌上。
“这是一个有魔法的工具，我们叫它铬探针。”
约翰开始解释，“中间的透明石头叫魔法石，这是一种特殊的矿物，能储存魔法师拥有的魔力。铬探针被施了魔法，能自然吸收触碰它的人的魔力。我也不指望你能听懂多少，这只是例行说明。现在，你只需要把你的手放在上面的金属圆盘上就行。”
斯特里格完全听懂了，但他没有理会对方的轻视。他把右手放在金属圆盘上，触感凉凉的，一开始似乎什么都没发生。
拜雷尔小姐推了推眼镜：“队长，下次你要是再想浪费学院的时间——”
这时，斯特里格感到一股温热的感觉从胸口涌起，顺着右臂流到掌心。黑色的墨汁般的光芒在魔法石中流动，直到整个石头都变成了漆黑的颜色。
“好家伙。”约翰低声惊叹，惊讶地抬起头，“快把手拿开。”
斯特里格赶忙把手抽开，那股温热感又回到了他的胸口，随后消失不见。
“你的魔力被吸收了好一会儿，你感觉怎么样？”约翰问道。
“我感觉还好。”斯特里格揉了揉手，他觉得这种感觉和之前挣脱绳子时有点像，只是没那么费劲。“那么，我通过测试了吗？”他看着约翰和拜雷尔小姐问道。
“如果你感觉没问题的话，我们还得再做几项测试。”约翰说着，又拿起一个铬探针。
“没必要了。”拜雷尔小姐整理了一下裙子，“这孩子已经证明了他是魔法天生者。”
约翰低下头：“好的，拜雷尔小姐。”
她打开门：“你们俩，跟我回前台，我帮你们完成剩下的注册手续。”
回去的路上很安静，但斯特里格忍不住松了口气，露出了笑容。他通过测试了！尽管他对魔法几乎一无所知，但还是通过了。这只是小小的一步，但却是迈向魔法师之路的重要一步。
回到办公桌前，拜雷尔小姐拿出几份文件和一支墨水笔。
“这些文件是你作为一年级新生的注册资料。这份是你和霍洛·谢德城签订的合同，简单来说，合同规定城市会支付你在学院三年学习期间的学费。作为回报，你毕业后要为霍洛·谢德城工作十年。先签这份合同。”
她把合同递给斯特里格，指着底部的一行。
斯特里格拿起文件，盯着看了一会儿。
“你在干什么？”拜雷尔小姐不耐烦地问道。
“我看看内容是否准确。”斯特里格回答道。
她气得笑了起来：“别跟我撒谎，哥布林可不识字。别用你的小把戏浪费我的时间！”
斯特里格咬紧牙关，开始大声朗读文件内容。拜雷尔小姐的脸涨得通红，就像要气炸了一样。罗里克则只是微笑着。
斯特里格生平第一次庆幸自己花时间学习了如何认读纸上的符号，他不禁开始思考，识字这项技能或许真的很有用。
“和你说的内容一样。”斯特里格小声嘀咕着，拿起墨水笔，在相应的位置签上了自己的名字，然后把文件交还给秘书。
她仔细检查了两遍，确保一切无误，最后点了点头，把文件收了起来。“真是奇怪，在新学年即将开始之际，其他人都申请过了，很多人都没通过，其中还包括不少我们卓尔精灵同胞，却突然来了个哥布林。不仅通过了铬探针测试，居然还能熟练读写。真是奇怪，甚至让人觉得可疑。”
“还有别的要说的吗？我是指那些和斯特里格的注册真正相关的事，而不只是你的猜测。”罗里克问道。
拜雷尔小姐皱起眉头，拿出两张纸和一把钥匙，重重地拍在桌子上。
“这张纸上是一年级的课程表和校园地图，另一张是学院证明你是在读学生的文书。你去图书馆领取一年级的教材。这是你宿舍房间的钥匙，房间几个小时后就能准备好，衣服也会为你备好。学生上课必须穿着得体，换衣服前记得先洗个澡，你身上太臭了。就这些。”
说完，拜雷尔小姐便坐了回去，不再理会他们。
斯特里格踮起脚尖，从高高的桌子上拿起纸张和钥匙。
两人没再多说什么便离开了。这个女人和他以前遇到的那些仗势欺人的家伙没什么两样，斯特里格很清楚这种人，最好的办法就是先忍耐。
他想起了那个偷猎者和他的半人马，就像对待其他那些人一样，他会等待自己足够强大，再去对付他们。
在回马车的路上，斯特里格忍不住开口问道：“我开始明白你说的人们不喜欢哥布林是什么意思了。”
罗里克挠了挠头：“是啊。在霍洛·谢德城，没有有钱有势的哥布林，我估计在整个暗影界都很少见。再加上哥布林身材相对矮小、体质较弱，还有各种偏见，长期以来，这个种族一直处于劣势。”
“那你刚才为什么帮我说话？”
“哦，那个啊？她太让我心烦了，一副高高在上的样子。”
“但是，她是个魔法师啊。你就不怕她用魔法烧你之类的吗？”
“不怕，她不是魔法师，她没戴魔法师的项链，只是在这儿工作而已。我好歹还是个卫队长，才不会受她的气。”罗里克打开马车门。
等等，如果她不是魔法师，那为什么表现得这么傲慢？她是有其他什么权力，还是单纯就是个蠢货？斯特里格不太确定。
“你讨厌哥布林吗？”斯特里格问道。
罗里克张嘴准备回答，看到斯特里格认真的眼神，又停顿了一下。
罗里克叹了口气：“不讨厌，但我也从来没特别在意过他们。我帮你是因为这是我的职责所在。”还有就是希望以后你能还我这个人情，他在心里补充道。
斯特里格又盯着他看了几秒，然后上了马车。罗里克也跟着上了车，马车缓缓启动。
“等等，我们不是应该去图书馆拿我的教材吗？”
“你的名字录入学院的登记册，包括图书馆的系统，还需要几个小时。在那之前，你还拿不到教材。我们不妨现在就去给你办理名牌。”
斯特里格点点头表示理解：“……我真的很臭吗？”
“是的，非常臭。
”罗里克笑了，“你有机会的话，应该好好利用学院的浴室。武术学院的浴室就很不错，我猜魔法学院的浴室就算不比它好，也差不到哪儿去。相信我，你不会想在同学们面前一身血和内脏的臭味的。”