马车停在了一条长长的鹅卵石小路前。一群人排着队，等待进入环绕着这条小路的U形建筑。
罗里克下了马车，说道：“这里是名牌办理处。你看，这里一年到头都很忙。”
斯特里格表示认同。他之前坐在车里，很享受从车窗向外眺望的感觉，但下车后，他的目光落在了拉车的两只半人马身上。“这些半人马看起来都不累。”
之前被偷猎者抓着的时候，他没怎么在意，可现在仔细想想，半人马真的很厉害。要是在兀鹰森林里，它们肯定是出色的猎手。
“没错，半人马可以说是兽人中最有用的。它们是另一种驮兽——马的后代。据说马是非常了不起的生物。”罗里克说道。
“我从来没见过马。”斯特里格一边思考一边喃喃自语。他甚至都不太清楚什么是兽人。他记得卡伦提过什么牛头人。关于这个地方，他不知道的东西太多了。
“这我并不意外。马在暗影界并不存在。不过，几个世纪以来，暗影界所有的半人马都被驯化了，所以我们用着也挺好。要我说，其他世界的马就让他们留着吧，我还是更喜欢半人马。”罗里克说道。
斯特里格看向排队的人群：“哇，队伍可真长。”看着这么多人，他觉得自己很渺小。他们可能要在这儿等上好几个小时。
“别担心。当卫兵还是有点好处的。会有专门的办事员接待我们。跟我来。”罗里克咧嘴一笑。
他带着斯特里格离开了人群，走向建筑另一侧的一扇门。罗里克快速敲了几下门，随着一声轻响，门开了。他们走进一个宽敞的房间，一名兽人办事员坐在柜台和玻璃隔板后面。
这让斯特里格想起了拜雷尔小姐，他暗自希望不用再接受什么测试了。
“下午好，欢迎来到名牌办理处，有什么可以帮您的？”办事员微笑着说道，她的下犬齿清晰可见。
斯特里格羡慕她突出的獠牙，即使在微笑时，她也显得很有威慑力。而他自己的獠牙比较小，只有在发出嘶嘶声时才会被注意到。
“我的同伴想要办理一个名牌。”罗里克说道。
“了解。我会准备一个铁制名牌，让我们的褐色魔法师过来刻字大概需要一个小时。费用是两个金币。”她打开玻璃隔板底部的一个小窗口。
“啊，不好意思，你误会了。斯特里格，请把你的学院文书给她。”罗里克说道。
斯特里格疑惑地看了罗里克一眼，但还是拿出了文书，从小窗口递了进去。
办事员接过文书，小声念了起来。她的眼睛瞪大了，在文书和局促不安的斯特里格之间来回打量。
罗里克一脸得意，看到人们惊讶的表情让他感觉很满足。对很多人来说，哥布林魔法师就算不是完全不可思议，也是极为罕见的。
办事员看完了文件，清了清嗓子：“你叫斯特里格是吧？恭喜你进入魔法学院。我马上为你准备一个银质名牌。请稍等，我去叫褐色魔法师过来。失陪一下。”办事员鞠了一躬，匆匆离开了。
“进展很顺利。不过人们真的很容易低估哥布林，这肯定不好受。”罗里克漫不经心地说道。
“我都习惯了。”斯特里格说道。
从来没人对斯特里格抱有过什么期待，除了认定他会失败。看到办事员的反应，他心里还挺新鲜的。“顺便问一下，她提到了铁制和银质名牌，名牌还有不同种类吗？”
“没错。”罗里克从口袋里掏出他的青铜名牌，
“名牌的材质代表着其在社会中的等级。金属越珍贵，名牌的等级就越高。最便宜、最常见的是铁制名牌，城里大多数人都用这种。像我这种青铜名牌，只颁发给高级官员、士兵、富商或者有名望家族的成员。而你即将拿到的银质名牌，是给所有魔法师和大家族成员的。金质名牌则只颁发给最富有、最有权势的人，通常是贵族领主或贵妇。最珍贵的是黑色的奥里哈鲁根名牌，但你不用操心这个，只有市议会的成员才有。”
斯特里格认真听着每一个字，他想尽可能多学一些东西。“……这么说，银质名牌很不错喽？”
罗里克笑了，但这次的笑有点敷衍。“是啊，可以这么说。这里的大多数人一辈子都在努力争取一个青铜名牌。而银质名牌能为你打开很多方便之门。”
办事员带着一位卓尔精灵魔法师回来了：“不好意思，让你们久等了。”
褐色魔法师手里拿着一个银质名牌。“好了，这个名字怎么拼写？”他问办事员。
“Si-te-R-Y-G。”斯特里格抢先回答。
魔法师惊讶地看了他一眼：“好的，稍等片刻。”他把手指放在银色的长方形名牌上，手指划过的地方，金属上便浮现出代表哥布林名字的符号。
“斯特里格。这名字听起来很特别。你碰巧是从安德格罗夫来的吗？”魔法师一边操作一边问道。
“不是，我来自兀鹰森林，血牙部落。”斯特里格摇了摇头。
“啊，我明白了。是森林深处的一个森林部落，对吧？”魔法师问道。
“你去过那儿吗？”斯特里格问道。这个人会不会知道回村子的路呢？
“没有，我觉得大多数魔法师都不敢深入那么危险的森林。我在安德格罗夫城长大，所以听说过住在兀鹰森林深处的哥布林。但我从没想过自己会见到一个。”
他刻完名字，把手放在名牌上镶嵌的硬币大小的魔法石上，透明的宝石变成了柔和的棕色。
“都好了。名牌现在已激活。”他通过小玻璃窗把名牌递给斯特里格，“把手放在宝石上十秒钟。”
斯特里格照做了，名牌比他想象的要轻。
“很好，现在名牌正式和你绑定了。其他人无法使用它。”魔法师说道。
“当然，这是免费的。”办事员插话说，“在你上学期间，城市也会支付每年的费用。”
“那我毕业后呢？”斯特里格问道。
“那你就得像其他人一样，每年缴纳名牌税。如果不缴纳，名牌会被收回。”办事员像背诵条文一样说道，“不过，你不用担心这个。魔法师的薪水很容易就能支付这笔税费。”
“好的，我明白了。”斯特里格点点头，“要是我把名牌弄丢了怎么办？”
“学院会出钱帮你制作一个新的。但是，请千万不要弄丢它。”办事员严肃地说道，“今天还有其他需要我帮忙的吗？”她微笑着问道。
“没有了，就这些。”罗里克说道，“谢谢。”
“谢谢。”斯特里格向办事员和魔法师鞠躬致谢，然后离开了。
出门后，罗里克指着斯特里格的名牌说：“你应该把它收好，妥善保管。虽然别人不能冒用，但不代表他们不会把它熔了取银。”
“好的。”斯特里格把名牌塞进了口袋。
“现在我的任务基本完成了。你接下来只需要去拿教材就行。不过，我们先去喝一杯吧，我请客。”罗里克提议道。
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斯特里格从没去过酒馆，很多地方他都没去过在这座城里。他也从未喝过酒。
罗里克向他保证酒的味道很棒，大家都喜欢喝。在去酒馆的马车上，罗里克不停地说着各种酒的不同风味，以及他最喜欢哪种。
斯特里格则选择看自己的课程表。上面似乎提到上课和下课会有某种铃声。他向罗里克询问了相关问题，还有一些关于学院的其他疑问。
罗里克一一作答，之后又继续聊起酒来。斯特里格没有说话，酒的话题让他想起了卡伦的背叛。
他们来到了罗里克最喜欢的酒馆——“欢乐新月”。酒馆门上挂着一块招牌，上面画着一弯新月，还有一双迷人的女性美腿，女性正大口喝着麦芽酒。
看到这块大不敬的招牌，斯特里格有些不自在。月亮之母卢娜理应受到尊重和敬仰，这些人到底在想什么？他还能进这个地方吗？严格来说，他依然是月亮的信徒，尽管她似乎把他当作部落的灾星诅咒了他。
“这里可能不太高档，但他们的蜂蜜酒是平民区这边最好喝的。”罗里克催促他进去。
斯特里格闻到一股香味从门里飘出来。 话说回来，月亮几乎算是诅咒了他，他心想。
当这个奇特的哥布林走进酒馆时，一阵喧闹声扑面而来，声音在墙壁间回荡，冲击着他敏感的耳朵。
木质的酒馆里摆满了桌子，各种肤色、各种体型的人坐在那里，喝酒、吃饭，大多数人还在大声喧哗。墙上挂着许多火把，还有一些斯特里格不认识的生物的头颅标本。
这一切让他想起了自己的村子，他不禁咧嘴笑了。
“我们找张桌子吧。”罗里克带着他来到一张看起来还算干净的小木桌前。他们刚一坐下，罗里克就举起了手。
斯特里格警惕地扫视着四周，寻找可能存在的威胁。
上次和一个陌生人出去吃东西的遭遇，让他现在还心有余悸，他可不想再被一群哥布林袭击了。但当他的目光落在一个美丽的人类女子身上时，这些念头瞬间消失了。
她有着一头深紫色的长发，这让他想起了村子周围生长的浆果。他不知道人类居然能有紫色的头发。
她有着栗色的眼睛、小巧的鼻子和丰满的嘴唇，衬托着一张小巧的心形脸蛋。她橄榄色的皮肤上微微泛着汗珠。
她穿着一条红色长裙，外面系着一条白色围裙，黑色的束腰紧紧地勾勒出她的小蛮腰，更凸显出她那丰满的胸部，那饱满的双峰似乎随时都会从无肩带的白色衬衫里蹦出来。当他意识到她正朝这边走来时，心跳开始加速。
“下午好，队长。您和您的朋友想要点什么？”女子笑容灿烂地问道。
“给我来两大杯你们这儿最好的蜂蜜酒，再来两份厨师今天做的晚餐。”罗里克给了她几枚铜币。
“马上就来。”
“谢谢。”罗里克说道。
“呃，谢……谢谢。”斯特里格结结巴巴地说道。
她理解地回以温暖的微笑：“不客气。”
斯特里格盯着她离去的背影。
罗里克笑着说：“她叫费利。可以说她是这家酒馆的‘招牌’。这儿的人都很喜欢她。她美得让人窒息，还很善良，最重要的是，她还是单身。”
“单身是什么意思？”
“就是她没有伴侣。”
斯特里格歪着头，还是不太明白。
“就是说她没有性伴侣，没有和任何人交往。我不是说，很多人要是有机会的话都想和她在一起。有些蠢货甚至出价想和她共度一晚，结果被酒馆老板的老婆揍了一顿，还被禁止再来这里。据说，费利似乎在寻找那个‘对的人’，不过我很怀疑，因为她拒绝了每一个追求者，相信我，追求者可不少。”罗里克解释道。
“我懂了。”斯特里格说道。他猜霍洛·谢德城的人不举行夜间挑战（哈哈）。
“我觉得有一半的人来这儿不是为了吃喝，而是为了看她。”罗里克小声说道。
费利端着两碗土豆汤和两大杯蜂蜜酒回来了。“给你们。小心汤，很烫。”她把手放在罗里克的肩膀上，轻声说，“请慢用。”她的手轻轻滑落，然后走向另一张桌子。
罗里克望着她离去的方向，叹了口气。
斯特里格嘴角上扬：“我猜你就是那一半人里的一个，对吧？”
罗里克摇了摇头：“无所谓了。我已经结婚了。”他又对着酒杯叹了口气，“好了，我们喝酒吧？为你的新生活干杯。”他举起了酒杯。
斯特里格拿起自己的酒杯，杯子对他的手来说有点大，他抿了一口。他强忍着没咳嗽出来，酒有点辣，味道也一般。他喝过比这更难喝的，煮恐熊血肯定比这难喝多了。
“喝酒的时候应该碰杯，不过也无所谓啦。味道怎么样？”罗里克问道。
“还行。”斯特里格耸了耸肩。
罗里克笑了：“别喝太多。以你的体型，可喝不了太多酒。”
斯特里格受够了因为身材矮小而被人小瞧。毕竟，这是他新生活的开始。“我个头小可不代表我喝不了酒。”
“要是你是个矮人，我就不说什么了。但哥布林可不怎么能喝酒。”
“哦，就因为我是哥布林？我打赌我喝的酒比你多。”斯特里格向罗里克发起挑战。他可不会退缩，尤其是在自己的尊严受到质疑的时候。
罗里克笑了：“好啊，那就比比看。”他高高举起手臂，喊道：“请再来两杯‘烈焰之息’！”