“父亲……”
“跪下。”
许绮嫚再不服，也只能应声跪下。
听到“扑通”跪地的声音，许清这才睁眼。
他年近五十，两鬓有些许斑白，但目光依旧矍铄。
他五官其实生得温和，并未发福的身子，透着股儒雅的无害的书生气。
在李彦成面前的确如此。
可此时此刻，他俯视许绮嫚，目光是严厉的狠。
他手中盘着两颗圆润的核桃，开口道：“这么多年，你还嫌没丢够人？”
许绮嫚抬眼，双眸通红，倔强道：“父亲既嫌我丢人，为何不肯替我去求皇上赐婚，了却女儿此生执念！”
她今年二十六了，是喜欢李霁的第十二年。
昔日的闺中密友早已为人妻母，她为了他，沦为了全汴京的笑柄。
这么多年，他身边的莺莺燕燕不少，看起来风流无双，却始终不愿看她一眼。
时至今日，她已然分不清，她这份执着，到底是喜欢，还是不甘心。
她真的……有那么差吗？
许清盘核桃的动作一停。
那动静一停，许绮嫚身子不禁一颤，生出惶恐不安来。
可一想到刚在侯府受的气，她不服地哽咽道：“那定宁侯，空有侯爵，没有实权，有何可惧？”
她父亲是安国公，是先皇后的亲兄长，是当今太子的亲舅舅！
岂是那定宁侯能比的？
许清嗤笑：“先侯夫妇当年算是掌握了大昭近七成的兵权，殉国后，兵权分散，再无一武将有可撼动皇权的兵力，然，这些武将多数与先侯夫妇有恩义往来，如今定宁侯病愈，谁不卖先侯夫妇薄面？”
若是齐司延无能无心，尚不足惧。
若是齐司延有能有心，便是新一任主心骨。
许绮嫚仍不服气，看着平日对自己骄纵的父亲，委屈道：“可我今日并未在定宁侯府讨着好，我才是遭了欺负的那一个，父亲不为我出头，反倒来责罚我，我……”
“你今年二十六，不是十六，”许清满眸失望，“光长年纪，不长脑子，愚不可及！”
“我们不说，侯府不说，没人会知道我今日去了侯府，便是被人发现，我也可以说是想同侯夫人做闺中密友，今日才去侯府做客，不会有人发现我们同侯府交恶……”
许清面色骤冷，再次打断道：“你想死，莫拉着国公府陪葬。”
许绮嫚越发惊恐：“父、父亲……是何意？”
许清盯着她，压迫感十足：“你真以为，你作为国公府嫡女，我由着你二十六岁不嫁人，是为了成全你对珩王的痴心一片？”
“皇上由着你不嫁人，真是因为你姑姑，疼宠你？”
“我由着你这些年，做尽荒唐事，不过是不忍你下嫁！保住国公府！”
许绮嫚显然理解不了，只是睁着一双眼，茫然盯着鲜少对自己说重话的父亲，喃喃道：“那、那是为何？”
许清不欲多言，只是摇了摇头。
当今圣上，徒有仁厚明君之称，却最是疑心重。
如今国公府，看着最受器重，风光无限，却成了帝王的眼中刺。
许绮嫚不可能成为珩王妃，圣上不会允许。
事实上，她甚至没法嫁给任何门当户对的世家权贵。
圣上不会想看到，两个世家的结合。
若不是纵着她痴缠珩王，圣上早将她许给寒门子弟。
现在齐司延重归朝堂，圣上心里忌惮得很，不会乐意看到国公府与之亲近。
只是这些，说与许绮嫚听，不过是浪费唇舌，毫无意义。
许清道：“你去祠堂跪着反省一夜，自明日起禁足寝院，不得我令，不许出寝院一步。”
“我不要！”许绮嫚抗议，“父亲，那侯夫人江氏勾搭珩王爷，乃我亲眼所见，就在鹤鸣琴筑，我看得清清楚楚，二人私会，王爷还搂着她！她一个有妇之夫，做出如此下三滥的事，父亲为何罚我？！”
“那江氏莫不是会下蛊不成？你们一个个疯魔了似的，不讲道理地护着她！”
“那日定宁侯爷在场，可笑，他竟也要护着个出墙的娇妻！”
许清面色沉了沉，定睛看向许绮嫚，缓声确认道：“你说，那日除了珩王、江氏，定宁侯也在场？”
许绮嫚重重点头。
许清不再言语，抬手示意下人将许绮嫚送到祠堂去罚跪，明日开始禁足。
他是不信李霁会同江氏有什么，尤其是齐司延还在场。
那江氏或许只是个幌子。
李霁装了这么多年的闲云野鹤，要和齐司延勾搭上了？
这事寻个机会，适时透露给李彦成。
祸水东引，保国公府平安。
另一边，侯府。
江元音过了几天安生日子，许绮嫚似是真如齐司延说的“不敢了”一般，再无后文了。
可惜的是，那日尾随她的人究竟是谁，无论是李霁还是齐司延都没能查出来。
这让她心里生出几分不安来。
难道……真的是李彦成？
总之事情没有定论前，还是不要随意外出了。
又过了两日，丫鬟来报，说是王氏求见。
江元音连眼都没抬，自然不见。
她上回便说清楚明白了，她与她观念不和，不必再往来了。
何况王氏求见无非两件事，要么是被许绮嫚和李霁双双施压受不住了，想来求助她。
要么便是，怀恨在心，上门找事了。
无论是哪一种，她都无心应对。
只是晚上齐司延回府了，她顺便问了句：“侯爷，户部尚书李诚李大人如何了？”
“左迁洛阳了。”
江元音讶然感慨出声：“珩王爷不是不涉朝政，没有实权，还能下手这么狠，闷声干这么大的事？”
她其实都没觉得李霁会对户部尚书李诚出手，毕竟事情的起因，还是许绮嫚为了李霁“争风吃醋”。
想着等齐司延回答“无事发生”后，再接着问问王氏怎样了。
不成想，直接把李诚收拾了？
齐司延搂过江元音的腰，眉目里透着些不满，低声道：“阿音是觉得为夫暗中没出半分力？”
他可以默默付出，但不能允许功劳被抢。
江元音心中腹诽，这个男人的心眼，大抵和针眼差不多大了。
半点不乐意听她夸别人。
哪怕，她刚刚明明不是夸赞，只是感慨。
见她没反应，圈住她的腰不由得紧了紧。
江元音深知他此刻有了情绪，一会在床榻上得往死里折腾她。
是以忙依偎进他怀里，熟稔地夸赞道：“侯爷对阿音最好了。”
齐司延心里舒坦了，垂首蹭蹭她的鼻尖，纠正道：“只对阿音好。”
他素来不吝啬情话。
然而当晚，江元音筋疲力尽，忍不住腹诽感慨。
这个男人真是……把他“哄”舒坦了，一样要往死里折腾她。
元奚真人何止是为他解了毒，怕是还帮他调理了身体吧？
此刻餍足的男人又自身后贴了过来，大手落在她的腹部，轻抚了抚。
江元音立即讨饶，“侯爷，妾身累了。”
“嗯，不折腾你了。”
江元音覆盖住他抚摸自己腹部的手背，无声示意：那你在做什么？
齐司延闷声道：“阿音的肚子，怎么一点动静也没有？”
“是我不够卖力？”
江元音心中腹诽：你还想怎么卖力？！
可随即感觉到他情绪似有些低落，她忍不住出声问：“侯爷很想要孩子？”
齐司延将她圈抱得更紧些，沉闷地“嗯”了声，意味深长道：“很想要我们的孩子。”
江元音隐隐约约明白他的渴望，轻声回道：“侯爷别急，余生还长。”
“……嗯。”
不出侯府的日子，江元音倒也没闲着。
她将自己所有的财物都收拾了妥当，清点出了一些值钱，但她不太中意的东西，打算将它们变卖掉，换成银票或存进钱庄。
她这些嫁妆，当初江兴德是雇了三城镖师，将她护送入京的。
现在她要南下，得越低调越好。
没有和离，她作为侯府女眷，带着嫁妆离京，一定惊扰李彦成。
到时走不掉不说，李彦成随时能给齐司延安一顶“图谋不轨”的帽子。
这日上午，丫鬟来报，说是江家来人了，在门口求见。
江元音有几分惊讶，陈蓉疯了，上次江兴德不仅丢了三大箱财物，被她用发簪扎，连侯府的门都没进得来。
他怎么还会来侯府？
便是来示好，他如何拿还有讨好的家底？
紧接着丫鬟禀告道：“求见夫人的，是夫人的弟弟，江公子。”
江元音没甚情绪起伏，淡声道：“便说我不见，让他日后不必再来。”
她连个场面的理由都不给，直接拒了。
江家如今的境地，江正耀的日子不会好过。
她无心去应对一个十岁的暴躁少年，他每回叫嚷吵闹得她头疼。
可事不如人愿，没多久，她还是听到了江正耀那如鸭公嗓般难听吵闹的声音。
封弋拿麻绳将两个年纪相差不大的少年捆绑在一起，不客气地往江元音主屋前坪一扔，冲屋内扬声。
“抓了两个翻墙的小崽子，杀了还是放了？”
江正耀惊声怒吼：“江元音，你快滚出来！”
“你知道和我一起的是谁吗！？”
“你敢对我们动手，你要被大卸八块！”