“地形变化很正常。”
胡巴一点点头，“如果真如吴天真所言，当年是湖泊，那么这些露出水面的岩石可能使行船变得异常艰难。”
胡巴一站起身来回踱步：“船只为了避免浅滩会绕开多礁区，所以这里多年来未被人们发现。
现在看来，我们必须反其道而行之才能找到真正的入口！”
王胖子点点头，走出洞外再看了一眼四周。
当他走到洞口，一股冰冷潮湿的空气扑面而来，“外面下雨了！？”
王胖子惊呼后立刻缩进洞中。
他揉搓着手臂，惊讶地看着飘进来的雨滴。
“这怎么可能？这里明明是戈壁滩啊。”
“这里一年可能只下一场雨，而且绝对不在这个时候。”
顾长歌走到洞口，伸出手感受着雨水的清凉。
冰冷的水滴落在他的手心，带来一丝凉意。
他抬起头望向那灰色的天空，雨水模糊了他的视线，却洗净了空气中的尘埃，使周围显得格外清爽。
定主卓玛默默来到顾长歌身边，合十双手低声祈祷。
片刻后，她睁开眼睛，脸上挂着虔诚的微笑：
“你们运气真好，来得正是时候。
如果错过了这场雨，就只有再等五年了。”
“明天沿着逐渐上涨的河流走，我们应该就能找到塔木陀。”
顾长歌收回目光，点点头表示同意。
他深知，这场突如其来的大雨绝非偶然。
翌日清晨，雨已停歇，空气清鲜夹杂着湿润土壤的气味。
大家沿着雨水冲刷形成的河床前行，四周峭壁林立，宛如一座与世隔绝的天然屏障。
胡巴一走在最前，手持指南针不断观察方位。
不时停下脚步凝视地形，眉头深锁似乎有所思索。
“老胡，怎么了？”
王胖子靠近问道，跟着望去。
胡巴一致指不远处断崖低沉地答道：“我们已经到达尽头。”
众人大步上前站到悬崖边沿俯瞰，被眼前的景像震撼住了——出现在眼前的是一个广阔的盆地。
那里云雾缭绕，绿树成荫，好似隐匿于茫茫戈壁中的世外桃源。
“天呐...这是…”
王胖子瞠目结舌半晌说不出话来。
“塔木陀...我们找到了！”
定主卓玛走到悬崖边再次低声祷告。
片刻后转身对众人露出激动的神情说。
这盆地看上去像是由某种巨大的撞击形成，底部烟雾缭绕，全是茂密的树冠遮挡无法看清楚情况。
顾长歌正要走向边缘，系统提示声突然响起：
“叮！宿主已到达蛇沼鬼城签到地点，请问是否需要签到？完成后可获奖励。”
“签到！”
他默念道。
“恭喜你完成了蛇沼鬼城签到任务，获得高武版八卦游身掌作为奖励。”
随即他轻轻跃下断壁，身体像一只大鸟轻盈落地盆地中。
其他人在后相继跟随或跳跃或攀缘。
因考虑到年迈的定主卓玛难以随行，顾长歌便利用自身的真气将她缓缓托送到下面。
雾气在盆地弥漫降低可见度；潮湿的泥土和参天巨树构成了一片绿色的天地；植物气息充溢整个空间。
相比干燥贫瘠的外界环境，这里的清新湿润让人感到异常舒服。
顾长歌稳固身躯环视一圈后抬起手让指尖散发出淡淡的金色光芒，驱开周围一小块范围的雾霭照亮四周。
大家借着微光看清了自己的新栖息地，感叹不已。
“这个地方太神奇啦!”
王胖子擦掉脸上的水珠好奇地说。望着那些古老的参天大树不禁赞叹：
“它们至少已经屹立几百年了。”
“这儿就像另一个世界一样。”
“简直跟越南热带雨林一样湿潮、幽寂……下面肯定是大片的沼泽湿地，这可是最危险的地方之一。”
胡巴一手持匕首补充说道。
阿宁拿出一瓶防虫药水询问：
“有谁要喷一点吗？”
王胖子挥手拒绝，胡巴一继续警告道：“此外，还有大量有毒昆虫需要注意防范。”
“这东西在外面还算有效，但在森林里，你驱赶了蚊子，可能招来更厉害的生物。
记住，在雨林中，千万不要用过于浓烈的气味。”
他顿了一下，似乎想到了某个不愉快的回忆。
“我有个战友当年在越南打埋伏，不小心陷进沼泽里，不到一分钟，他的腿上全是被什么东西咬出的洞，跟蜂窝煤一样……”
“所以大家小心点，一旦踏入沼泽，不到万不得已千万别碰水，也别触碰那些污泥。”
众人稍作休整，由顾长歌领队，胡巴一殿后，朝峡谷深处前进。
顾长歌轻如鸿毛，几跃便消失于浓雾中。
时不时回头确认其他人是否跟上，才继续前进。
吴邪在最后，一手持武器，另一手挥动工兵铲斩断挡路的藤蔓和阔叶，在泥泞中小心行走，并不断提醒队友注意脚下。
出发没多久，天色渐暗，细雨淅沥而下，敲打着宽大的树叶发出沙沙声。
王胖子抹了一把脸上的雨水，嘀咕道：
“这天气真怪，变化比女人的脸还快。”
胡巴一脸深深吸入潮湿的空气，感叹道：
“这大自然的奇迹真是让人为之惊叹，柴达木盆地极度干燥，但这峡谷却湿热如同热带雨林，实在不可思议。”
走了约一个时辰，峭壁两侧开始出现众多石窟，密密麻麻让人震惊。
大小各异的石窟大的宛如大房间，小的仅供一人通行，每个洞口都覆盖着厚厚的青苔，看不出里面的情况。
“老胡，看这些石窟，像不像……”
王胖子指着峭壁，“像是蜂窝煤？”
胡巴一眼瞪他一眼。
“你小子整天想吃的，这显然是古墓群！”
“看来我们正接近西王母国的核心区域了。”
顾长歌观察石窟，心中涌起一丝兴奋。
他轻松一跃落到较大的石窟前，拂去青苔，露出了一个人面鸟身的神像。
雕刻风格与他们在海底沉船发现的陶罐图案极其相似。
石像因年代久远，布满石斛和青苔，面容模糊。
然而隐约可见狰狞的表情和巨大的翅膀。
“这是西王母国的图腾！”
雪莉杨惊呼，快速上前详细查看。