1928 年 4 月 9 日上午，阳光穿透淡薄的云层，洒落在京杭大运河两岸。此前持续轰鸣的大规模炮击，开始向后方延长，一时间，河堤防线竟然有一些安静，就在这宁静中，运河的南岸，28 团的战士们，满怀壮志的，迅速登上早已准备好的船只。
随着一声令下，战士们奋力划动船桨，在密集的机枪和火炮的火力掩护下，朝着运河北岸迅猛冲去。敌军见势不妙，赶忙组织起在轰炸中幸存的少量炮火和手榴弹疯狂反击。炮弹和手榴弹落入河中，炸起一朵朵巨大的水花，河水四溅，有的船只被掀起的波浪冲击得剧烈摇晃，但战士们依然咬紧牙关，双眼看着对岸，全力向前冲刺。
很快，第一批战士跨过了韩庄运河，他们几乎没有受到太多阻拦，便成功冲上了河堤，他们迅速散开，寻找掩护，向敌军阵地发起猛烈攻击，余成万趴在南岸边的一处掩体后，目睹这一幕，眼中满是欣喜与激动，他用力握紧拳头， 随即，他毫不犹豫地命令投入第二波兵力。
在 28 团后续兵力源源不断地投入战斗后，驻守在北岸的那一个团的敌军瞬间陷入混乱，他们本就被 18 军强大的火力压制得士气低落，此时面对如潮水般涌来且战斗意志高昂的 28 团战士，防线迅速崩溃，敌军士兵们纷纷丢盔弃甲，四处逃窜，战场上的局势急转直下，没过多久，便演变成了一场抓俘虏大赛。
整编 24 师凭借 28 团的英勇奋战，成功打开了前进的通道。因表现出色，该师随即转变为先锋部队先期朝着韩庄火速开进占领构筑防御，等待装甲第一师渡过运河，在行发动进攻，
枣庄守备司令部内，当马宝珩得知消息气的脸色铁青，额头上青筋暴起，死死地盯着战报，双手因愤怒而微微颤抖，当他得知周亦云率领的 18 军仅用 14分钟便突破了他们苦心经营一年之久的韩庄运河防线时，一股怒火 “噌” 地一下从心底蹿起，他猛地将战报狠狠摔在地上，咆哮道：“一群废物。”
盛怒之下，马宝珩不假思索地吼道：“来人，把那个守备团长在战场上直接给我毙了，防线如此轻易就被突破，他罪不可恕，” 命令一下，通讯兵很快的去传达了命令，当运河守备团长回到韩庄的时候，宪兵在一众士兵的眼皮子下来把他抓了起来，直接当众众枪毙了守备团长。
处理完守备团长，马宝珩强压着内心的愤怒与恐慌，开始思考下一步的应对策略，他深知，18 军的战斗力远超想象，韩庄运河防线既已失守，接下来的局势将变得极为被动。
此时，又有情报传来，微山湖上发现了敌军的巡逻船只，h后面疑似有大部队正在渡湖，来的正是蒋现云所率的第三师。马宝珩听闻这个消息，不禁大吃一惊，眼中满是惊恐之色。他心里清楚，一旦第三师成功渡过微山湖，自己的部队将陷入腹背受敌的绝境。
在这危急关头，马宝珩不敢再有丝毫犹豫，立刻下令：“通知各部，放弃韩庄，全军退守枣庄，务必尽快将增援部队撤回，加强枣庄的防御工事！” 命令通过电话和通讯兵迅速传达下去，一时间，韩庄的敌军开始慌乱地撤离，向着枣庄方向奔逃。
与此同时，马宝珩紧急向孙鲁联军求援，他在电报中言辞急切地描述着当前的危急局势：“周亦云 18 军来势汹汹，韩庄运河防线已破，第三师正欲渡微山湖，我军危在旦夕，恳请火速增援！”
孙清元和张宗昌收到马宝珩的求援电报后，亦是大惊失色。他们深知枣庄地理位置的重要性，一旦失守，将对整个孙鲁联军的防线造成极大的冲击，两人紧急商议后，当机立断，张宗昌拿起电话，向驻防藤县的第 5 军下达命令：“即刻向枣庄增援，务必不惜一切代价，挡住南京政府的 18 军，” 电话那头，第 5 军军长领命后，迅速集结部队，浩浩荡荡地朝着枣庄方向进发。
当周亦云得知驻守藤县的第5军开始南下后，迅速的改变部署蒋现云的第三师以有力的一部分兵占领藤县，装甲第一师迅速发起进攻，整编24师从右侧迂回，杜玉明看到周亦云作出部署，当即对着周亦云说道：“亦云兄，第三师以一部占领藤县太过冒险，兵力少了不一定堵住孙鲁联军第5军，兵力多了，第三师容易被敌人包围在微山县，周亦云对于杜玉明的性格十分清楚杜玉明基本上都不会打上面巧仗，周亦云对着杜玉明说道：”杜兄，我相信现云兄。”
微山湖上，蒋现云看着通讯兵送来的电报对着李玉樘说道：“我们这位军长一天天的不折腾就不行，这胃口真大，想一次性的吞掉孙鲁联军5分之一的兵力，这次你带第三团去，第三团是你的老部下方便指挥，我上岸之后就在微山县当一颗钉子，死死的卡在这里，玉樘兄藤县看你的了。”
李玉樘听闻，嘿嘿一笑，露出一口大白牙，他兴奋地搓了搓手，拍着胸脯保证道：“要不说人家大师兄能当军长呢，这气魄和谋略，咱可比不了。现云兄，你就放心吧，这任务交给我，我保证把敌人死死地挡在藤县之外，绝不让他们前进一步，我带着第三团，定能在藤县打出咱们第三师的威风，让孙鲁联军知道咱们的厉害” ，李玉堂一边说着，一边挥舞着手臂，
蒋现云看着李玉堂斗志昂扬的模样，他走上前，用力地拍了拍李玉樘的肩膀，语重心长地说道：“玉樘兄，此次任务艰巨，孙鲁联军第 5 军可不是好对付的。但我相信你和第三团的弟兄们，到了藤县，务必小心谨慎，摸清敌军的动向和部署，灵活应变。记住，咱们第三师的荣誉，可都系在你们身上了。”
李玉堂神色一凛，立正站好，向蒋现云敬了一个标准的军礼，大声回应道：“现云兄，您就瞧好吧！我李玉樘绝不辜负您的信任，也不会给第三师丢脸。要是拿不下藤县，我就提着脑袋来见您。”