宋知舟微愣，“隋珠，我说过会补偿你，你想让我答应什么？”
“我不要补偿，我只希望阿兄……将那群孩子的卖身契还给我！”琉璃灯映得她眸中水光潋滟，腕间却猛地施力，药膏狠狠按进绽开的皮肉。
宋知舟闷哼一声，冷汗顺着喉结滚进衣领。
血腥气一时弥漫，“呀，我不小心太用力了，阿兄你没事吧？”宋隋珠看着他，说着关心，眸中却并无任何关切，甚至带着一丝愤然。
宋知舟一时握紧了她欲撤的手，掌心薄茧摩挲着腕间狰狞旧疤，“你知道了？”
“我不该知道吗？”她轻笑一声，“阿兄想瞒我到何时？还是说……阿兄从不打算给我和这些孩子活路？”
“不，我不是……”他慌忙解释，“我只是……”
“阿兄只是担心没有威胁我的筹码，所以留了这样的后手，是吗？”宋隋珠抽回手的动作带翻药罐，瓷片碎裂声惊飞檐下麻雀。
她退至珠帘处笑得花枝乱颤：“倒真是可笑，亏我还以为阿兄只是一时无奈才用那些孩子的性命作胁，毕竟宋希珠是你亲妹妹，我可什么都不是，你们要救她，我没有怨言，毕竟我从未高估过自己，我就是乞丐出身，我这种蝼蚁本只配嗅泥里的残香，是吗？阿兄。”
忽又歪头打量他惨白面容，“可你不该……不该那样对那群孩子，他们本就跟你毫无关系！”
窗外传来更鼓声，寒风扑在纱窗上沙沙作响。
宋知舟一时哑了声，“隋珠，我……”
他到底无从辩解，从一开始，他便只是存了利用之心，她不过是他妹妹的替身，但在不知不觉间，眼前这个身影竟成了心头朱砂。
抹不掉，忘不去。
所以他仍是提出那样的建议让父亲用丹书铁券救她。
明知她最后仍是难逃一死，但或许这样……她离得远一点儿，他还可以觉得她还活得好好得，或许他也不会难受。
“阿兄，我只问你，可否将那些卖身契还给我！”宋隋珠定定地看着他道。
宋知舟抿唇，额间青筋暴起，“不……还不行。”
他不能就这样跟她断了关联。
宋隋珠冷哼一声，似是觉得可笑，他的补偿也只是嘴上说说，那换她退一步，“那把阿桃的卖身契给我总行了吧？”
宋知舟皱着眉，却没有再拒绝，只要那些孩子的卖身契还在她这，至少她就不会轻易离开。
“好。”他答应了，“过几日，我会跟母亲说此事，到时候会让人给你送过来。”
“那便谢谢阿兄了。”宋隋珠眸光冷淡地看着他。
宋知舟心下难受，心中的疼痛竟比伤口还要难受，“隋珠……别这样，好吗？”
“阿兄要我怎样？”她只是斜睨着他。
“至少……不要这样对我！”宋知舟不知不觉中攥紧了手，哑着声音继续道。
宋隋珠忽地轻笑：“阿兄想要我和从前一样吗？可阿兄若真有这副菩萨心肠，怎么当初没匀半分给我？”
“若你真的在意……阿兄怎会拿这些孩子来要挟我呢？明明你只要……”她终究没有再说。
毕竟那些虚妄的情感已成为过去。
再提及，只觉得可笑。
“只要什么？”他问。
宋隋珠却懒得搭理，想要离去。
宋知舟忍着痛，起身抓紧了她，“隋珠，这件事你是怎么知道的？”
他似是突然想起来了。
被她质问了半天，可她怎么会知道！
“你知道那群孩子下落了？”他忽而意识到什么，“沈廉……”
握着她手腕的那只手忽而用力，“你和沈廉合作了？隋珠，是你设计的我？”
“阿兄又在胡言乱语什么？”宋隋珠费力地想要甩开他，“沈廉？沈廉巴不得杀了我，怎么会和我合作？”
“那你怎么知道那些孩子签了卖身契的？”宋知舟问。
宋隋珠抬眸看着他，冷笑，“阿兄，若要人不知，除非己莫为。我之前是不知道，可我找到其中几个孩子了！”
她说着，嗓音里多了一丝黯然。
宋知舟愣在当场，手也渐渐松了，“隋珠……怎么回事，你找到他们了？”
“这几日赈灾……救助难民的时候也遇到了他们，或许是这场大火，让沈廉无法再藏吧，可有的不是被沈廉杀了……就是死在上元节这场大火中……”宋隋珠满目黯然地说着。
戏还是要演一演的。
“……那他们人呢，我现在安排人去照顾他们！”宋知舟忙问。
宋隋珠看着他，眸中带着讽刺，“阿兄还想用他们来要挟我吗？”
“不……我不是这个意思！”宋知舟忙解释，“我只是……只是担心这几个孩子无地容身，所以想帮帮他们！”
“阿兄若要帮他们就把卖身契还给他们吧！这是阿兄欠他们的，不是吗？”宋隋珠说道。
宋知舟没有回答。
他当然不肯。
宋隋珠懒得再说，径直离去，“人我已经让人送出城了，阿兄无需再去找了，也找不回来。”
“隋珠……你这样才是对他们不负责任！”宋知舟忙道，“他们没有户籍，如何在别处生存？”
“是吗？”离去的脚步停顿了一下，宋隋珠清冷的声音响在房内，“原来阿兄也知道啊！那为什么你不肯给呢？”
“我……”宋知舟一时哑然。
宋隋珠不再逼他，“但愿阿兄不要食言，至少把阿桃的给我。”
说完，便不再停留。
宋知舟望着消失在回廊尽头的素色身影，攥紧染血的绷带。
寒风敲打纱窗的声音犹在耳畔，宋隋珠却已回到云锦阁。
“姑娘，上黎郡主的帖子送来了，说是后日开探春宴，但具体成不成，还是要看姑娘的。”阿桃拿着帖子说道。
宋隋珠接过，看了一眼，她早就知道上黎定会答应的，看来这两日是在准备。
她点点头，“好，明日你按我的安排先去准备！”
阿桃欣然应了，只是她忍不住担忧，“姑娘，夫人也会前去，只怕会为难姑娘，毕竟，自从希珠小姐的事情后，夫人就不大搭理姑娘了，甚至对姑娘还……”
“如今我有太子给的令牌，出行是自由的，不用担忧她……至于她对我，从前不也没什么好说的吗？只是那时还没撕破脸皮罢了，如今她女儿被关在祖祠，我却在这……她自然不满！”宋隋珠一脸淡漠，似是浑然不在意。
“但她以为我稀罕这个身份吗？”
她巴不得早点离开，甚至永远跟他们没有任何关系！
她看了眼阿桃，忽而说道，“阿桃，你就快自由了！”
火光在她眸中，跳跃着，像她此时的心情。
阿桃愣了愣，旋即明白了过来，心跳打着鼓……