刘基将陈茹猛一把抱起，并唤来一个小兵负责背旁边的侍女。
刚踏出山寨，一阵暴喝声传来。
只见张飞满脸横肉紧绷，犹如怒目金刚，手中丈八蛇矛猛地戳向地面，“噗”的一声，尘土“嗖”地飞扬而起。
他斜睨着跪地求饶的山贼，眼中燃烧着熊熊怒火，怒喝道！
“你们这群天杀的狗东西，平日里作恶多端，鱼肉乡里，欺压得百姓苦不堪言，看俺老张今天替天行道！”
说罢，他挥动手中马鞭，狠狠抽向一个小头领。
刹那间，皮开肉绽，那小头领发出杀猪般的惨叫，在地上痛苦地翻滚。
刘基在后面重重咳了两声，张飞闻声回头，瞧见刘基抱着陈茹走来，脸上的凶狠瞬间烟消云散，取而代之的是抑制不住的喜悦。
几步就跨到近前：“大哥，可算把人救出来了！这些投降的山贼，咱该咋处置？”
关羽也转过身，手抚长须，目光如炬，静静地落在刘基身上，等候他拿主意。
刘基神色冷峻，扫视着一众降卒，沉声道：“暂且将他们关押，待我安置好陈姑娘，再从长计议。”
说完，便下令大军返回涿县。自己更是一马当先，生怕后边的陈茹再有半点闪失。
回到涿县，刘基小心翼翼地将陈茹安置在自己房间，亲自去请涿县最有名望的郎中。
郎中一番仔细诊治，开了药方，刘基这才松了口气，坐在床边，看着陈茹那苍白如雪的脸，轻声安慰。
“没事的，很快就会好起来。”
待一切安排妥当后，他召集关羽和张飞过来商议降卒之事。
刘基坐在营帐之中，缓缓说道：“这些山贼虽作恶多端，但其头目已死，如今既已归降，若直接惩处太过严苛，不如给他们一个机会改过自新。”
刘基深知身处这种环境，很多选择并不是自己所能抉择的。
如果今天为了报仇将这伙投降的山贼一锅炖了，那以后还有谁敢来投降，还不如当场自刎，好留个佳名，更别说主动来投靠自己了。
张飞一听眼睛瞪的像铜铃，大声嚷道！
“大哥，这些家伙坏得很，放了他们恐怕还会继续祸害百姓！”
关羽则手抚长须思考片刻道：“三弟不必如此偏激，在当今这个乱世，大部分人都是逼不得已才入草为寇，我倒是觉得大哥说得有理，不过确实得加以管制。”
刘基点头称是，“我们可以挑选其中较为强壮者编入军队，加以训练和教化，其余老弱者安排耕种劳作，只管两餐，以劳代刑。”
“大哥此计甚好，俺老张听大哥的。”
张飞挠了挠头憨笑道。
刘基即刻命人前往地牢，将那些山贼降卒带至校场。
一时间，校场上满是脚步声与低声议论，降卒们被押解着，神色忐忑，不知等待自己的将是什么命运。
刘基身着戎装，阔步走上高台，关羽、张飞分立两侧。
台下，降卒们或垂头丧气，或满脸畏惧。
刘基目光扫视全场，高声宣布：“你们这群山贼，按你等往日恶行，本应严惩。但念及尔等已降，头目已死，今给尔等一个机会。”
“强壮者编入我军，经训练、教化后保家卫国。”
“老弱者安排耕种劳作，有两餐果腹，以劳代刑。若仍心怀不轨，莫怪我军法无情！”
话音刚落，台下一片哗然。
这时，一个年轻山贼壮着胆子问道：“大人所言，当真算数？”
张飞一听，虎目一瞪，喝道：“我大哥一言九鼎，岂会诓你这等毛贼！但如果你们不识好歹，敬酒不吃吃罚酒的话，就休怪俺老张无情！”
说罢手中丈八蛇矛猛的一戳地面，吓得那个山贼忙叫不敢。
刘基抬手示意张飞稍安勿躁，和声说道：“自然当真，我刘基向来说一不二，只要你们诚心改过，定能在这乱世寻得安身立命之所。”
“既如此，我等愿意追随大人！”
台下一个稍微年长的山贼举手说道，其余人见状也纷纷响应。
看台上刘基露出满意的笑容，就在此时，有士兵匆匆来报！
“大人，陈姑娘醒了，只不过身子还是很虚弱，您是否要去看看？”
刘基听闻，心中一喜，连忙说道！
“快备马，我这就过去！”
刘基赶到房间，只见陈茹半靠在床上，脸色白得没有一丝血色。
看到刘基进来，她眼中闪过一丝光亮，声音微弱却充满感激！
“多谢公子救命之恩。”
刘基坐到床边，轻声安慰：“姑娘安心养伤，此处安全得很，不会有任何危险。”
陈茹微微点头，望向窗外，感慨道：“没想到当年流落街头的落魄少年，短短一年，已成了这一郡太守。”
刘基深情地看着陈茹，温柔说道：“若不是姑娘昔日仗义相助，刘某哪有今日。”
陈茹浅浅一笑，轻轻摇头。
正说着，外面突然传来喧闹声。
刘基皱眉出去查看，原来是一些城中富户听闻刘基收留山贼改造，担心治安恶化，前来讨要说法。
带头的不出所料，还是前几日那个肥头大耳的地主。
“又是你。”
刘基目光如炬，冷冷地看向那肥头大耳的地主。
刘基周身气势陡然一凛，寒芒自眼底迸发，仿若实质般直直射向那肥头大耳的地主。
胖地主跟刘基对视一眼，吓得浑身一颤，脸上的肥肉抖个不停，但还是硬着头皮上前一步，扯着嗓子喊道！
“刘大人，您可是这涿县的父母官呐！如今您竟收留那些作恶多端的山贼，这不是把狼放进羊群吗？往后咱涿县这城里还能有安宁日子过？”
身后的富户们也跟着附和，七嘴八舌地表达着不满与担忧。
刘基神色冷峻，目光如利刃般在胖地主与身后富户们脸上一一扫过，沉声道！
“我清楚你们对山贼一事有所顾虑，可你们今日这番兴师动众，又有几分是真心为涿县安危着想，还是说因为前几日我把你们的田地分给百姓而心怀不满，借机发难？”
胖地主脸上一阵白一阵红，却还梗着脖子狡辩：“大人，我们是真怕山贼反复，这城中百姓往后可怎么活？”
刘基冷哼一声，负手在原地踱步两圈，随后猛地站定，直视胖地主的眼睛，一字一顿道！
“既然你口口声声为百姓担忧，那我便给你个解决之法。我即刻安排士兵，全天候保护你等富户的宅邸，无论白昼黑夜，山贼若有任何风吹草动，士兵都会第一时间护你们周全。”
胖地主一听，脸上先是一喜，可紧接着刘基话锋一转：“但这士兵的粮饷、军备开销可都不是小数目，你等作为涿县大户，理应分摊这笔费用。”
“毕竟保的是你们的身家性命，出些钱财也是应当。”
胖地主一听要出钱，脸上肥肉瞬间拧成了麻花，刚要开口反驳。
张飞在一旁早就听得不耐烦，一把揪住胖地主的衣领，将他提溜起来，怒吼道！
“你这厮如此多事，我大哥为你等想办法保平安，你还不乐意？莫不是想让俺老张给你松松筋骨，你才肯乖乖听话！”
胖地主双脚离地，在空中扑腾，吓得脸色惨白，话都说不利索：“将……将军饶命，我……我没意见。”
刘基示意张飞将其放下，随后开口说道：“我对你们已是仁至义尽，若不想出钱，那便收起怨言，相信我们能改造好这帮山贼。”
富户们交头接耳，议论纷纷，一想到要掏出大把钱财，个个肉疼不已。
可看着张飞凶神恶煞的模样，又不敢再多说什么。
胖地主被张飞一把丢到地上后，喘着粗气，心有不甘地嘟囔：“这……这费用可不能太高啊。”
刘基目光如电，盯着胖地主道：“费用多少，我自会根据实际所需合理核算，一分不会多收，一分也不能少。”
“你若觉得不妥，大可自行招募人手保护宅邸，我倒要看看，谁有这本事在山贼可能作乱的情况下护你周全。”
胖地主耷拉着脑袋，彻底没了脾气，摆了摆手，无奈道：“罢了罢了，就按大人说的办，我等不再多言便是。”
其他富户见带头的都妥协了，也纷纷点头同意。
既然如此，那各位都散了吧。我定会让山贼改造之事步入正轨，保涿县太平。若日后再有人无端生事，休怪我不顾情面！”
说罢，又狠狠的瞪了一眼胖地主。
胖地主被刘基狠狠一瞪，像霜打的茄子，带着富户们灰溜溜地离去。
刘基刚要转身回房，一名小兵慌慌张张跑来，单膝跪地，气喘吁吁道：“大人，城外有个书生模样的人，自称有治国安邦之策求见。”
“那人一袭长袍，虽衣着朴素却难掩儒雅气质，手中还执着一把羽扇，言谈间气度不凡，说知晓大人正为山贼和流民之事发愁，特来相助 。”